นักหมากรุกและนักข่าวชาวโซเวียตต่างกล่าวอ้างว่า หมากรุกแบบโซเวียตเป็นรูปแบบการเล่นหมากรุกประจำชาติ แม้ว่าก่อนการปฏิวัติรัสเซียหมากรุกจะเป็นเกมของชนชั้นนายทุน และชนชั้นสูง แต่ ความนิยมในหมู่ผู้นำบอลเชวิก รวมถึงวลาดิมีร์ เลนิน ก็มีส่วนทำให้ผู้นำรัฐใน สหภาพโซเวียตสนับสนุนหมากรุกในฐานะกิจกรรมยามว่างของชาติ เลนินเป็นนักกีฬาตัวยง เขาใช้เวลาว่างส่วนใหญ่ไปกับการทำกิจกรรมกลางแจ้งหรือเล่นหมากรุก

การกล่าวถึงสำนักหมากรุกโซเวียตที่มั่นคงในระดับโลกเกิดขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เท่านั้น เมื่อนักหมากรุกชาวโซเวียตรุ่นหนึ่ง นำโดย มิคาอิล บอตวินนิค ผู้ที่ จะกลายเป็นแชมป์โลกในเวลาต่อมาเริ่มสร้างชัยชนะเหนือคู่แข่งระดับนานาชาติอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับทั่วโลก

โดยทั่วไปแล้ว ผู้เชี่ยวชาญด้านหมากรุกในสหภาพโซเวียตอธิบายรูปแบบการเล่นหมากรุกของโซเวียตว่าเป็นรูปแบบการเล่นที่รวดเร็วและกล้าหาญ ซึ่งเห็นได้ชัดเจนที่สุดจากผู้เล่นรุ่นใหม่หลังสงคราม เช่นเดวิด บรอนสไตน์อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ผู้เล่นโซเวียตทุกคนที่ใช้สไตล์การเล่นนี้ ข้อยกเว้นที่โดดเด่นที่สุดคือ บอตวินนิค ซึ่งแกรนด์มาสเตอร์มาร์ค ไทมานอฟเปรียบเทียบกับ วิลเฮล์ม สไตน์นิทซ์ ผู้เล่นที่มีระเบียบแบบแผน สิ่งสำคัญที่สุดของรูปแบบการเล่นหมากรุกโซเวียตไม่ใช่สไตล์ของผู้เล่น แต่เป็นการเน้นการฝึกฝนและการศึกษาเกมอย่างเข้มงวด กล่าวคือ การมองหมากรุกเป็นกีฬามากกว่าศิลปะหรือวิทยาศาสตร์

ต่อไปนี้เป็นเกมที่เล่นในปี 1938 ระหว่างMikhail Botvinnik (ฝ่ายขาว) และJosé Raúl Capablanca (ฝ่ายดำ) ^{[ 1 ]}การเปิดหมากรุกคือNimzo-Indian Defence : Normal Line (รหัส ECO E40) ต่างจากIndian Defence ส่วนใหญ่ Nimzo-Indian ไม่เกี่ยวข้องกับการวางเบี้ย ทันที แม้ว่าฝ่ายดำมักจะเดินต่อด้วย ...b6 และ ...Bb7 โดยการตรึงม้าของฝ่ายขาว ฝ่ายดำจะป้องกันการเดิน 4.e4 ที่อาจเกิดขึ้น และพยายามสร้างเบี้ยซ้ำซ้อนให้กับฝ่ายขาว ฝ่ายขาวจะพยายามสร้างศูนย์กลางเบี้ยและพัฒนาตัวหมากของตนเพื่อเตรียมโจมตีตำแหน่งของฝ่ายดำ เกมนี้มักถูกตั้งเป็นตัวอย่างสำหรับพื้นฐานของกลยุทธ์หมากรุกในเกม กลาง

1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nc3 Bb4 4.e3 d5 5.a3 Bxc3+ 6.bxc3 c5 7.cxd5 exd5 8.Bd3 OO 9.Ne2 b6 10.OO Ba6 11.Bxa6 Nxa6 12.Bb2 Qd7 13.a4 Rfe8 14.Qd3 c4 15.Qc2 Nb8 16.Rae1 Nc6 17.Ng3 Na5 18.f3 Nb3 19.e4 Qxa4 20.e5 Nd7 21.Qf2 g6 22.f4 f5 23.exf6 Nxf6 24.f5 Rxe1 25.Rxe1 Re8 26.Re6 Rxe6 27.fxe6 Kg7 28.Qf4 Qe8 29.Qe5 Qe7 30.Ba3 Qxa3 31.Nh5+ gxh5 32.Qg5+ Kf8 33.Qxf6+ Kg8 34.e7 Qc1+ 35.Kf2 Qc2+ 36.Kg3 Qd3+ 37.Kh4 Qe4+ 38.Kxh5 Qe2+ 39.Kh4 Qe4+ 40.g4 Qe1+ 41.Kh5 1-0

สิ่งที่ตามมาคือการโจมตีรุกฆาตอันยอดเยี่ยมจากบอตวินนิค: 41.Kh5 h6 42.Qg6+ Kh8 43.e8=R+ Qxe8 44.Qxe8+ Kg7 45.Qe7+ Kh8 46.Kxh6 b5 47.Qg7#

ในความเห็นของ แกรี่ คาสปารอฟ การยอมแพ้ของคาปาบลังกาในเกมนี้"เป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดยุคแห่งวีรบุรุษของยอดฝีมือหมากรุก ที่ครองสนามด้วยอัจฉริยภาพตามธรรมชาติ นับตั้งแต่ช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้ ความเชี่ยวชาญระดับมืออาชีพได้เข้ามามีบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะส่วนสำคัญของหมากรุก เส้นทางสู่ความสำเร็จสูงสุด"

• อเล็กซานเดอร์ อเลคไคน์
• อนาโตลี คาร์ปอฟ
• บอริส เกลฟานด์
• เอฟิม โบโกลจูบอฟ
• รายชื่อการเปิดเกมหมากรุก
• โรงเรียนหมากรุก