โดยทั่วไปคำว่า spectacleหมายถึงเหตุการณ์ที่น่าจดจำเนื่องจากรูปลักษณ์ที่เกิดขึ้น คำนี้มาจากภาษาอังกฤษยุคกลางราวปี ค.ศ. 1340 ซึ่งหมายถึง "การแสดงที่จัดเตรียมหรือจัดไว้เป็นพิเศษ" โดยยืมมาจากภาษาฝรั่งเศส โบราณ spectacleซึ่งเป็นการสะท้อนของภาษาละตินspectaculum "การแสดง" จากspectare "ดู, เฝ้าดู" ซึ่งเป็นรูปกริยาซ้ำของspecere "มองดู" ^{[ 1 ]}คำว่าspectacleยังเป็นคำศัพท์เฉพาะในวงการละครมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ในละครอังกฤษ

ละครสวมหน้ากากของราชสำนักและละครสวมหน้ากากของขุนนางได้รับความนิยมมากที่สุดใน ยุค จาโคเบียนและแคโรไลน์ละครสวมหน้ากากเหล่านี้ ตามชื่อที่บ่งบอก พึ่งพาการแสดงที่ไม่ใช้คำพูดเป็นอย่างมาก รายชื่อตัวละครในละครสวมหน้ากากจะมีจำนวนไม่มากนัก เพื่อให้สอดคล้องกับความสามารถของครอบครัวผู้อุปถัมภ์ขนาดเล็กในการแสดง แต่เครื่องแต่งกายและเทคนิคการแสดงจะหรูหราอลังการ การอ่านบทละครสวมหน้ากาก เช่นThe Masque at Ludlow (มักเรียกกันว่าComus ) จะพบว่าการเขียนนั้นกระชับ มีปรัชญา และยิ่งใหญ่ โดยมีโครงสร้างละครแบบดั้งเดิมน้อยมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะจุดประสงค์ของละครสวมหน้ากากคือการให้ความบันเทิงและความบันเทิงสำหรับครอบครัว แตกต่างจากThe Masque at Ludlow ละครสวม หน้ากากส่วนใหญ่เป็นการจำลองฉากในตำนานหรือศาสนาที่เป็นที่รู้จักกันดี บางละครสวมหน้ากากจะมาจากภาพนิ่ง ตัวอย่างเช่นเอ็ดมันด์ สเปนเซอร์ ( Fairie Queene I, iv) บรรยายถึงละครสวมหน้ากากเรื่องบาป เจ็ดประการ

การแสดงมาสค์ (Masques) เป็นการแสดงแบบมัลติมีเดียเพราะเกือบทุกครั้งจะเกี่ยวข้องกับการแต่งกายและดนตรีเพื่อใช้เป็นวิธีการถ่ายทอดเรื่องราวหรือบทบรรยาย ตัวอย่างเช่น เบน จอนสันเขียนบทมาสค์ร่วมกับสถาปนิกอินิโก โจนส์วิ ลเลียม เดเวแนนท์ซึ่งต่อมากลายเป็นหนึ่งในผู้จัดงานแสดง ที่สำคัญ ของยุคฟื้นฟูราชวงศ์อังกฤษก็เขียนบทมาสค์ก่อนการปฏิวัติร่วมกับอินิโก โจนส์เช่นกัน บทบาทของสถาปนิกคือการออกแบบฉาก ซึ่งจะมีความวิจิตรตระการตาและมักจบลงด้วยการแสดง ดอกไม้ไฟ

เมื่อ เทคโนโลยี ซูโทรปและนิเคิลโลเดียนปรากฏขึ้นครั้งแรก ภาพยนตร์เรื่องแรก ๆ นั้นเป็นภาพยนตร์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ดึงดูดความสนใจของคนทั่วไป พวกมันแสดงสิ่งต่าง ๆ ที่ผู้คนไม่ค่อยได้เห็น และนำเสนอให้ผู้ชมจำนวนมากได้เห็น

• โทมัส เอดิสันถ่ายทำหอไอเฟล ชน พื้นเมืองอเมริกันในการจำลองเหตุการณ์โจมตี และแม้กระทั่งนางงามชื่อดัง
• ในปี 1895 หลุยส์ ลูมิแยร์ถ่ายทำภาพยนตร์เกี่ยวกับรถไฟที่กำลังแล่นเข้าสถานี ( L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat ) กล้องตั้งอยู่ด้านหน้าของรถไฟ และรถไฟ "แล่น" ตรงมาหาผู้ชม ภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างความประหลาดใจให้กับผู้คนที่ไม่คุ้นเคยกับภาพลวงตาที่เกิดจากภาพเคลื่อนไหว

ภายในรูปแบบทางวัฒนธรรมและรัฐในยุคอุตสาหกรรมและหลังอุตสาหกรรมการแสดงได้ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายปรากฏการณ์ที่อ้างว่าดึงดูดใจ หลอกลวง ทำให้ไขว้เขว และผิวเผินไปพร้อมๆ กัน ( Jonathan Crary : 2005) ทฤษฎีทางวิชาการในปัจจุบันเกี่ยวกับการแสดง "เน้นให้เห็นว่าพลังการผลิตของการตลาด ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับสื่อและการแพร่กระจายของอินเทอร์เน็ต สร้างรูปแบบเชิงสัญลักษณ์ของการปฏิบัติที่เป็นสัญลักษณ์ของสถานการณ์ในชีวิตประจำวัน" ^{[ 2 ]}

คำว่า "การแสดง" ยังอาจหมายถึงสังคมที่นักวิจารณ์อธิบายว่าถูกครอบงำโดยสื่ออิเล็กทรอนิกส์การบริโภคและการเฝ้าระวังทำให้พลเมืองกลายเป็นเพียงผู้ชมโดยการทำให้เป็นกลางทางการเมือง เมื่อไม่นานมานี้ คำนี้ยังถูกเชื่อมโยงกับวิธีการต่างๆ ที่ โครงสร้าง ทุนนิยมถูกกล่าวอ้างว่าสร้างการเฉลิมฉลองในลักษณะคล้ายการเล่นของผลิตภัณฑ์และการบริโภคเวลาว่างของตน

ผลงานของGuy Debord นักคิดมาร์กซิสต์ชาวฝรั่งเศส อาจเป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของการวิเคราะห์เชิงวิพากษ์นี้ ดูได้จากหนังสือThe Society of the Spectacle (1967) ของเขา Debord ได้อธิบายSpectacleว่าเป็น "การปกครองแบบเผด็จการของเศรษฐกิจตลาดซึ่งยอมรับอำนาจอธิปไตยที่ไม่รับผิดชอบ และเทคนิคการปกครองใหม่ทั้งหมดที่มาพร้อมกับการปกครองนี้" ^{[ 3 ]}

• กาย เดอบอร์ด
• ความบันเทิง
• งานมหกรรม
• มิเชล ฟูโก
• ออปซิส
• ผลงาน
• สมาคมแห่งการแสดง

• ข้อมูลจาก Holonet เกี่ยวกับพี่น้อง Lumièreสืบค้นเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2548
• มิลตัน, จอห์น. ฉบับวิจารณ์ออนไลน์ของComusสืบค้นเมื่อ 30 กรกฎาคม 2548