โดยทั่วไป ตัวเร่งปฏิกิริยาสมดุลหมายถึงส่วนผสมของตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้ในการแตกตัวเร่งปฏิกิริยาด้วยของเหลว (FCC) แต่ยังรวมถึงกระบวนการปิโตรเคมีอื่นๆ ที่ใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาในปริมาณมาก (หลายตัน) ด้วย ตัวเร่งปฏิกิริยาคือซีโอไลต์ในระหว่าง FCC ตัวเร่งปฏิกิริยา "สินค้าคงคลัง" จะถูกนำออกจากระบบการทำงานเป็นประจำและกระตุ้นใหม่โดยการเผาไหม้โค้กที่สะสม ซึ่งเป็นสารพิษของตัวเร่งปฏิกิริยาตัวเร่งปฏิกิริยาบางส่วนจะเสื่อมสภาพอย่างถาวรเนื่องจากสารปนเปื้อนที่เป็นโลหะ^{[ 1 ]}และโดยการเสื่อมสภาพของโครงสร้างอะลูมิโนซิลิเกตของซีโอไลต์ เพื่อชดเชยการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ สินค้าคงคลังบางส่วนจะถูกนำออกและเติมตัวเร่งปฏิกิริยาใหม่เข้าไป ดังนั้น สินค้าคงคลังจึงประกอบด้วยอนุภาคตัวเร่งปฏิกิริยาที่มีกิจกรรมหลากหลาย ส่วนผสมนี้เรียกว่าตัวเร่งปฏิกิริยาสมดุล นอกจาก FCC แล้ว แนวคิดของตัวเร่งปฏิกิริยาสมดุลยังใช้กับไฮโดรโพรเซสซิ่งและไฮโดรแคร็กกิ้งด้วย^{[ 2 ]}

การกำจัดตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้แล้วมีความสำคัญมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดและราคาตัวเร่งปฏิกิริยาใหม่ที่สูงหลุมฝังกลบและสถานที่ทิ้งขยะที่ได้รับอนุญาตถูกนำมาใช้เป็นหลักในการกำจัดตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้แล้ว ตัวเร่งปฏิกิริยาที่มีโลหะ ( นิกเกลวานาเดียมโมลิบเดนัม ) ซึ่งจัดอยู่ในประเภทอันตรายจะได้รับการบำบัดก่อนการกำจัด^{[ 3 ]}การขายตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้แล้วให้กับอุตสาหกรรมซีเมนต์หรือการนำกลับมาใช้ใหม่ในสถานที่ก่อสร้าง อุตสาหกรรม หล่อโลหะในการสร้างถนน เป็นวิธีการกำจัดทันทีแต่ไม่มีประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ขึ้นอยู่กับคุณภาพของตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้แล้ว คุณสมบัติ/ลักษณะเฉพาะของ ECAT อาจเป็นที่ต้องการในกระบวนการอื่นๆ ด้วยการปรับเปลี่ยนองค์ประกอบของตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้แล้วบางส่วน ก็สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ในกระบวนการที่รุนแรงน้อยกว่าได้