Sports Phoneคือบริการโทรศัพท์ในสหรัฐอเมริกาที่ให้ผู้ใช้สามารถฟังผลการแข่งขันและข้อมูลเกี่ยวกับกีฬาได้ บริการนี้เปิดตัวในปี 1972 และหลังจากล้มเหลวในครั้งแรก ก็ได้เปิดตัวใหม่อีกครั้งในอีกสามปีต่อมา บริการนี้ได้รับความนิยม และในปี 1981 มีจำนวนการโทรสูงสุดถึง 50 ล้านครั้งต่อปี Sports Phone เริ่มต้นในนิวยอร์กซิตี้ แต่ได้ขยายไปยังสถานที่อื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงชิคาโกและดีทรอยต์ การเกิดขึ้นของ สถานี วิทยุเกี่ยวกับกีฬาและตัวแสดงผลคะแนนทางโทรทัศน์ช่วยลดความนิยมของ Sports Phone ก่อนที่การใช้งานอินเทอร์เน็ตที่เพิ่มขึ้นจะนำไปสู่การยุติบริการในปี 2000

ผู้ที่โทรเข้ามายัง Sports Phone จะได้ฟังข้อความความยาวไม่เกินหนึ่งนาที โดยมีผลการแข่งขันมากถึง 30 รายการในการอัปเดตแต่ละครั้ง นอกเหนือจากผลการแข่งขันแล้ว รายการของบริการนี้ยังรวมถึงข่าวสารและการสัมภาษณ์ ตลอดจนเกมตอบคำถามเกี่ยวกับกีฬา ข้อมูลบางส่วนถูกบันทึกไว้เฉพาะสำหรับบางพื้นที่เท่านั้น ผู้ประกาศของ Sports Phone รวมถึงผู้ประกาศในอนาคตของทีมต่างๆ ในลีกกีฬาหลักของสหรัฐอเมริกา

Sports Phone เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2515 หลังจากการทดสอบบริการเป็นเวลาหนึ่งเดือน เจ้าของเดิมคือ Jack Goodfellow พนักงานของ New York Telephoneลูกค้าถูกเรียกเก็บเงิน 10 เซนต์ต่อการโทรหนึ่งนาที โดย New York Telephone เป็นผู้รับค่าใช้จ่ายทั้งหมดและค่าธรรมเนียมจาก Sports Phone สำหรับการโทรแต่ละครั้ง ความตั้งใจของ Goodfellow คือการให้บริการนี้สร้างรายได้จากโฆษณาที่รวมอยู่ในการอัปเดตของบริการ แต่รูปแบบธุรกิจนี้พิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบความสำเร็จ ในปี พ.ศ. 2516 Air Time Inc. ซึ่งเป็นบริษัทสื่อ ได้ซื้อสิทธิ์ในบริการนี้ ต่อมา New York Telephone อนุญาตให้ผู้ให้บริการข้อมูลสามารถเก็บส่วนหนึ่งของค่าธรรมเนียมการโทรได้ และ Sports Phone ก็เปิดตัวอีกครั้งในปี พ.ศ. 2518 ^{[ 1 ]}

บริการนี้ใช้หมายเลขโทรศัพท์หลายหมายเลข รวมถึงหมายเลขสำรองอย่างน้อยหนึ่งหมายเลข แต่หมายเลขที่รู้จักกันดีที่สุดคือ 976-1313 (เปลี่ยนจาก 999-1313) จอห์น จิอันโนเน ผู้ประกาศข่าวในอนาคต อ้างว่าในหมู่นักดูกีฬาในนิวยอร์กซิตี้ "ทุกคนที่มีอายุ 45 ปีขึ้นไปสามารถท่องหมายเลขนี้ได้" ^{[ 2 ]}ในปี 1976 Sports Phone ได้รับสายเฉลี่ย 65,000 สายต่อวัน บริการนี้ดึงดูดนักพนันกีฬาเป็นอย่างมาก เนื่องจากช่วยให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับเกมจากชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมักจะจบลงหลังจากการออกอากาศรายการข่าวทางโทรทัศน์^{[ 1 ]}บริการนี้ประสบกับช่วงเวลาที่มีกิจกรรมสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 1977 เนื่องจากนิวยอร์กเม็ตส์กำลังดำเนินการแลกเปลี่ยนกับ ซิน ซินเนติเรดส์โดยที่ทอม ซีเวอร์ถูกส่งตัวไปที่เรดส์ Sports Phone มีผู้โทรเข้ามา 600,000 รายในช่วงสามวัน^{[ 3 ]}

การใช้งาน Sports Phone ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 จำนวนการโทรรายวันเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 100,000 ครั้งในปี 1979 โดยมีจำนวนสูงสุดถึงสามเท่าในบางวันหยุดสุดสัปดาห์ที่มีการแข่งขันฟุตบอลระดับวิทยาลัยหรือระดับมืออาชีพ^{[ 1 ]}ในปี 1981 บริษัท New York Telephone ทำรายได้ 3 ล้านดอลลาร์จาก Sports Phone ต่อปี มีการโทรไปยัง Sports Phone 50 ล้านครั้งในปีนั้น บริการ Dial-it เพียงบริการเดียวที่มีการใช้งานมากกว่าคือบริการสำหรับการพนันนอกสนามแข่ง [ ^{3 ] บริการ}นี้ยังขยายไปยังตลาดนอกเมืองนิวยอร์กด้วย ในปี 1977 Sports Phone ได้เปิดตัวสายโทรศัพท์ที่มีการอัปเดตโดยเน้นที่ชิคาโก สองปีต่อมา ดีทรอยต์ก็ได้รับสายโทรศัพท์ของตนเอง^{[ 4 ]}ต่อมา นิวเจอร์ซีย์และบัฟฟาโลก็ถูกเพิ่มเข้ามาเป็นตลาดที่มีหมายเลขของตนเอง^{[ 3 ]}จำนวนการโทรรายวันในชิคาโกแตะประมาณ 65,000 ครั้งในปี 1984 แม้ว่าจะมีรายงานว่าสูงสุดที่ 175,000 ครั้ง^{[ 5 ]}

ในปี 1983 Sports Phone มีคู่แข่งในตลาด เนื่องจาก Dial-It ซึ่งเป็นบริการคู่แข่งระดับชาติที่มีอายุ 3 ปี ได้รับสายประมาณ 350,000 สายต่อสัปดาห์^{[ 6 ]}ในปี 1985 รูปแบบธุรกิจของ Sports Phone ได้เปลี่ยนไป เนื่องจากบริษัทแม่ Phone Programs ได้รับเงิน 2 เซนต์ต่อสายจาก New York Telephone และมีรายได้มากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเข้ามาแทนที่รูปแบบเดิมที่ Sports Phone ได้รับเงินจากAT&Tก่อนการแยกตัวของ Bell Systemแอตแลนตา ไมอามี และนิวออร์ลีนส์ ได้รับการปรับปรุงที่มุ่งเป้าไปที่ตลาดเหล่านั้นในปี 1986 ^{[ 7 ]}

การโทรไปยังหมายเลข Sports Phone มีค่าใช้จ่าย 50 เซนต์ในปี 1986 บริการนี้กำลังเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในระดับประเทศจากผู้ให้บริการเช่น JD's National Score Phone, Dial Sports และสายจากUSA Today Sports Phone ระบุว่ามีแผนที่จะเพิ่มระยะเวลาการโทรเป็น 90 วินาทีหลังจากเริ่มตารางการแข่งขันฟุตบอล ซึ่งตรงกับเวลาการโทรของ Dial Sports ซึ่งมีราคาถูกกว่า 10 เซนต์^{[ 8 ]}สถานีวิทยุที่อุทิศให้กับรายการกีฬาWFANเปิดตัวในนิวยอร์กซิตี้ในปี 1987 แนวคิดเริ่มต้นของสถานีนี้รวมถึงการอัปเดตคะแนนทุก 15 นาที ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจาก Sports Phone ^{[ 9 ]} WFAN วางตำแหน่งตัวเองเพื่อแข่งขันกับ Sports Phone เพื่อดึงดูดความสนใจของผู้โทร หนึ่งในโฆษณาส่งเสริมการขายแรกๆ ของสถานีมีข้อความว่า "เราทำให้ Sports Phone กลายเป็นเรื่องเก่าไปแล้ว" ^{[ 1 ]} Cory Eisner พนักงานของ Sports Phone กล่าวว่า "เรารู้ทันทีว่า (WFAN) จะมาแย่งส่วนแบ่งตลาดจากเรา" ^{[ 1 ]}ในขณะเดียวกันที่วิทยุกีฬาทำให้ธุรกิจบริการลดลง ก็ได้รับผลกระทบจากการเพิ่มขึ้นของการใช้เพจเจอร์โดยนักพนันกีฬาและการเพิ่มขึ้นของการบล็อกหมายเลขโทรศัพท์โดยธุรกิจต่างๆ ในเขตเมืองนิวยอร์ก^{[ 1 ]}สถานีโทรทัศน์ก็เริ่มนำเสนอคะแนนให้ผู้ชมเช่นกัน โดยทั้งCBSและNBCได้เพิ่มการอัปเดตคะแนนเป็นระยะๆ ในการถ่ายทอดสดฟุตบอลอาชีพ^{[ 4 ]}

หมายเลขโทรศัพท์ในเขตบอสตันเปิดตัวในปี 1988 เพื่อให้สอดคล้องกับการแข่งขันชิงแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวทระหว่างไมค์ ไทสันกับไมเคิล สปิงค์ส นอกจากนี้ยังมีการให้บริการในตลาดคลีฟแลนด์และฟีนิกซ์ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ ^{[ 4 ]}ภายในปี 1990 สปอร์ตโฟนได้รับสายเกือบหนึ่งพันล้านสายตลอดอายุการให้บริการ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานั้น สถานี โทรทัศน์กีฬาเคเบิลได้ให้ข้อมูลอัปเดตคะแนนแล้ว ในปีต่อๆ มา อินเทอร์เน็ตจะนำเสนอคะแนนและข่าวสารแบบเรียลไทม์ กิจกรรมของผู้โทรเข้าสปอร์ตโฟนลดลงเหลือ 1,000 รายหรือน้อยกว่าต่อวัน ผู้จัดการทั่วไปคนสุดท้ายของบริการนี้ ซึ่งเป็นผู้ประกาศข่าววิทยุดอน ลา เกรกากล่าวถึงการเสื่อมถอยของสปอร์ตโฟนว่า "เทคโนโลยีที่ช่วยให้เราอัปเดตข้อมูลได้นั้น มีให้บริการแก่สาธารณชนทั่วไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องมีเราอีกต่อไป" ^{[ 1 ]}บริการนี้ถูกปิดตัวลงในปี 2000 ^{[ 2 ]}

ในยุคแรกเริ่มของ Sports Phone การโทรแต่ละครั้งใช้เวลาหนึ่งนาที ผู้โทรจะได้ฟังผลการแข่งขันกีฬาเป็นเวลา 46 วินาที ส่วนอีก 14 วินาทีที่เหลือจะเป็นโฆษณา 2 รายการ แต่ละรายการยาว 7 วินาที^{[ 1 ]}เมื่อมีการนำบริการนี้กลับมาใช้ใหม่ในปี 1975 ระยะเวลาการโทรลดลงเหลือระหว่าง 57 ถึง 58 วินาที^{[ 1 ] [ 2 ]}การลดระยะเวลาการโทรทำให้ลูกค้าสามารถวางสายได้ภายใน 60 วินาที ซึ่งเป็นระยะเวลาของหน่วยข้อความตามที่กำหนดโดยFederal Communications Commission [ ^{6 ] การบันทึกจะไม่ถูกขยายออกไปในกรณีที่ผู้ประกาศยังอ่านผลการแข่งขันไม่เสร็จ โดยสามารถบันทึกผลการแข่งขัน ได้}มากถึง 30 เกมภายในกรอบเวลาที่กำหนด การอัปเดตผลการแข่งขันมักจะทำประมาณทุกๆ 10 ถึง 15 นาที จนกว่าการแข่งขันกีฬาในคืนนั้นจะสิ้นสุดลง^{[ 1 ]}สำหรับวันอาทิตย์ที่มีการแข่งขันฟุตบอลอาชีพ อัตราการอัปเดตจะเร็วกว่ามาก โดยใช้เวลาเพียง 2 นาทีระหว่างการอัปเดตแต่ละครั้ง ในตอนแรก ผู้ประกาศข่าวของ Sports Phone ได้รับคะแนนผ่านทางแถบกระดาษแต่ต่อมาได้ส่งพนักงานไปประจำที่ห้องแถลงข่าวในงานต่างๆ เพื่อให้รายงานผลได้เร็วขึ้น^{[ 2 ]}นักข่าวที่ให้ความร่วมมือกับ Sports Phone โดยให้ข้อมูลอัปเดตจะได้รับค่าตอบแทนคืนละ 20 ดอลลาร์ หรืออีกทางหนึ่ง พนักงานของ Sports Phone จะโทรไปยังห้องแถลงข่าวเพื่อขอข้อมูลอัปเดต^{[ 1 ]}พนักงานยังพยายามบันทึกการสัมภาษณ์นักกีฬา ซึ่งจะนำไปรวมไว้ในข้อมูลอัปเดตของ Sports Phone การสัมภาษณ์บางส่วนบันทึกในสถานที่จริง ในขณะที่บางส่วนบันทึกโดยผู้ประกาศข่าวที่สำนักงานใหญ่ของบริการ วิธีการหลังนี้ถูกใช้ในปี 1976 โดยHowie Roseซึ่งสัมภาษณ์Darryl Sittler นักฮอกกี้ หลังจากที่เขาทำคะแนนได้ 10 แต้ม^{[ 2 ]}

Sports Phone มีรายการเสริมหลากหลายประเภทที่ออกอากาศในช่วงกลางวัน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีเหตุการณ์กีฬาให้รายงานน้อยกว่าช่วงกลางคืน ในช่วงเริ่มต้น การอัปเดตในช่วงกลางวันจะบันทึกถี่น้อยกว่าในช่วงกลางคืน โดยจะบันทึกทุกๆ 30 นาที นอกจากการอัปเดตเกี่ยวกับเกมเบสบอลที่กำลังดำเนินอยู่แล้ว ผู้ประกาศยังนำเสนอข่าวและบทความต่างๆ รวมถึงการสัมภาษณ์ด้วย^{[ 1 ]}ในช่วงการประท้วงของเมเจอร์ลีกเบสบอลปี 1981เมื่อ Sports Phone ประสบปัญหาขาดแคลนเนื้อหา บริการดังกล่าวได้รายงานผลการแข่งขันซีรีส์สมมติแบบที่ดีที่สุดในเจ็ดเกมระหว่างนิวยอร์กแยงกี้ปี 1961และนิวยอร์กเม็ตส์ปี 1969ซึ่งจำลองขึ้นโดยใช้เกมกระดานStrat-O-Matic ตามที่ผู้ประกาศMike Walczewski กล่าว ซีรีส์ดังกล่าวทำให้ปริมาณการโทรของ Sports Phone เพิ่มขึ้นถึง 400 เปอร์เซ็นต์^{[ 2 ]}ภายในปี 1982 การอัปเดตในช่วงกลางวันได้เร่งความเร็วขึ้นเป็นประมาณทุกๆ 15 นาที ข้อมูลอื่นๆ ที่บริการนี้ให้มา ได้แก่ สถิติ ผล การแข่งขันรถม้าและรายชื่อผู้ขว้างลูกในเกมเบสบอลที่จะมาถึง โปรแกรมอีกประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมคือเกมตอบคำถามเกี่ยวกับกีฬาที่เรียกว่า "Quickie Quiz" ^{[ 2 ] [ 3 ]}ผู้ประกาศจะถามคำถามเกี่ยวกับกีฬาในระหว่างการอัปเดต และผู้โทรจะติดต่อหมายเลขโทรศัพท์อื่นเพื่อตอบ^{[ 3 ]}ผู้ชนะจะได้รับเวลาออกอากาศ 15 วินาทีในการอัปเดต Sports Phone เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อที่พวกเขาเลือก^{[ 1 ]}

มีการเพิ่มเนื้อหาบางส่วนในการอัปเดตของบางสถานที่เพื่อดึงดูดตลาดท้องถิ่น มีการกล่าวถึงกีฬาต่าง ๆ ในการอัปเดต พร้อมกับรายงานเกี่ยวกับทีมที่น่าสนใจในท้องถิ่น^{[ 3 ]}ซึ่งรวมถึงรายการเวลารอคิวของสนามกอล์ฟและสนามเทนนิสด้วย^{[ 1 ]}ศูนย์ปฏิบัติการในนครนิวยอร์กจัดการการอัปเดตสำหรับหลายเมืองในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ]}

เมื่อความนิยมของ Sports Phone เริ่มลดลง ฟีเจอร์ใหม่จึงถูกเปิดตัว ซึ่งให้ ข้อมูล การแข่งขัน แบบละเอียดมากขึ้น ลูกค้าจะถูกเรียกเก็บเงิน 99 เซนต์ต่อนาทีสำหรับการโทร ซึ่งไม่มีการจำกัดเวลาเหมือนบริการปกติ ครั้งหนึ่ง La Greca เคยให้ข้อมูลการแข่งขันเบสบอลแบบละเอียดติดต่อกันสามชั่วโมงแก่ผู้โทรรายหนึ่ง ผู้ประกาศกล่าวว่ากลุ่มเป้าหมายสำหรับสายการให้ข้อมูลแบบละเอียดนี้คือ "นักพนันที่เสื่อมทราม" ^{[ 1 ]}ในช่วงปีสุดท้ายของการดำเนินงานของ Sports Phone ผู้ประกาศมักจะได้รับข้อมูลคะแนนจากอินเทอร์เน็ตก่อนที่จะบันทึกการอัปเดต^{[ 1 ]}

นักเขียน Joe DeLessio อธิบายว่า Sports Phone เป็น "จุดเริ่มต้นสำหรับเสียงรุ่นใหม่ที่ต้องการก้าวเข้าสู่วงการออกอากาศ" ^{[ 1 ]}พนักงานที่ประกาศการอัปเดตบริการนี้รวมถึงผู้ประกาศข่าวโทรทัศน์ในอนาคตของทีมเบสบอล Mets และNew York YankeesและทีมNew Jersey DevilsและNew York IslandersของNational Hockey League [ ^{2 ]} La Greca หลังจากเริ่มต้นอาชีพที่ Sports Phone ก็กลายเป็นผู้ประกาศข่าววิทยุให้กับNew York Rangersและเป็น พิธีกร ^{รายการ}วิทยุ ESPNในนิวยอร์กซิตี้^{[ 11 ]} Howie Roseผู้ประกาศข่าวของ Mets ซึ่งเริ่มทำงานให้กับ Sports Phone ในปี 1975 เปรียบเทียบตำแหน่งของเขาว่า "เหมือนเป็นผู้ประกาศข่าวหลักของCBS Evening News " ^{[ 2 ]}

ผู้ประกาศข่าวจำนวนมากที่ปฏิบัติงานในนิวยอร์กซิตี้ของบริการนี้มาจากมหาวิทยาลัยฟอร์ดแฮมไมเคิล เคย์ผู้ประกาศข่าวโทรทัศน์ของแยงกี้ส์ในอนาคตและบ็อบ ปาปา ผู้ประกาศ ข่าววิทยุของนิวยอร์กไจแอนท์สเป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมจากฟอร์ดแฮมที่ต่อมาประกาศข่าวให้กับสปอร์ตส์โฟน^{[ 2 ]}ผู้ประกาศข่าวสปอร์ตส์โฟนบางคนที่ให้ข้อมูลอัปเดตแก่สถานที่ทางตอนใต้ รวมถึงปาปา ใช้ชื่อปลอมเพื่อ "ให้ฟังดูไม่เหมือนคนเชื้อชาติอื่น" ^{[ 2 ]}