ภาษาสวาฮิลีมาตรฐานเกิดขึ้นในยุคอาณานิคม โดยเป็นรูปแบบที่เป็นเอกภาพจากภาษาถิ่นหลักของภาษาสวาฮิลี

ภาษาสวาฮิลีมาตรฐานช่วยให้การสื่อสารเป็นไปได้ในหลากหลายสถานการณ์: ช่วยอำนวยความสะดวกในการร่วมมือทางการเมืองระหว่างนักต่อสู้ต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวจากแอฟริกาใต้และครูฝึกทหารชาวแทนซาเนีย และยังคงทำให้สมาชิกของชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันรู้สึกเชื่อมโยงกับบ้านเกิดของตน^{[ 1 ]}

ขั้นตอนแรกของการกำหนดมาตรฐานภาษาสวาฮิลี ดำเนินการโดยคณะผู้แทนมหาวิทยาลัยประจำแอฟริกากลางซึ่งต่อมาได้รับการสานต่อโดยองค์กรเฉพาะทาง เช่นคณะกรรมการภาษาข้ามดินแดนและ สำนักงานวรรณกรรม แอฟริกา ตะวันออก

ในช่วงปี ค.ศ. 1960-1990 วรรณกรรมสวาฮิลีมีสำนักคิดทางปรัชญาอยู่สองสำนัก ได้แก่ สำนักอนุรักษ์นิยม ซึ่งผู้สนับสนุนได้รับแรงบันดาลใจจากรูปแบบบทกวีเก่า และสำนักก้าวหน้า ซึ่งแสวงหาการสร้างบทกวีกลอนเปล่ารูปแบบใหม่^{[ 1 ]}ฝ่ายอนุรักษ์นิยมนิยมนิยมการเขียนด้วยภาษาถิ่น ในขณะที่ฝ่ายก้าวหน้าสนับสนุนภาษาสวาฮิลีมาตรฐาน^{[ 1 ]}แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะมองว่ามันเป็นการสร้างสรรค์ของยุคอาณานิคมอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ฝ่ายก้าวหน้า เช่น Wilfred Whiteley, Ireri Mbaabu , Shihabuddin Chiraghdin , Mathias Mnyampala , Rocha ChimerahและDavid Massambaสนับสนุนภาษาสวาฮิลีมาตรฐานในฐานะเครื่องมือในการสื่อสารระหว่างวัฒนธรรมและการสร้างชาติ^{[ 1 ]}ฝ่ายตรงข้าม เช่นAbdallah Khalid , John Mugane , Alamin MazruiและIbrahim Noor Shariffวิพากษ์วิจารณ์ว่ามันเป็นการบังคับใช้ที่ประดิษฐ์ขึ้นโดยมีประวัติศาสตร์ที่น่าสงสัย^{[ 1 ]}

ภาษาโปรโตสวาฮิลีถือกำเนิดขึ้นเป็นหนึ่งในภาษาถิ่นชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของตระกูลภาษาบันตูในช่วงระหว่าง ค.ศ. 100 ถึง 500 ^{[ 2 ]}ภายในปี ค.ศ. 800 ภาษาสวาฮิลีได้รวมกลุ่มภาษาถิ่นหลักสองกลุ่มเข้าด้วยกัน และภายในศตวรรษที่ 18 ภาษาสวาฮิลีได้กลายเป็นภาษากลางของแอฟริกาตะวันออก^{[ 2 ]}การกำหนดมาตรฐานเริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 19 ภายใต้การปกครองอาณานิคมของยุโรป^{[ 2 ]}

ชาวยุโรปและชาวอเมริกันกลุ่มแรกที่ทำการค้ากับผู้พูดภาษาสวาฮิลีได้จัดทำรายการคำศัพท์มากมายเพื่อช่วยในการสื่อสาร แต่การศึกษาภาษาอย่างเป็นระบบเริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 19 ^{[ 3 ]}บุคคลสำคัญในการกำหนดมาตรฐานคือโยฮันน์ ลุดวิก คราฟฟ์ มิชชันนารีชาวเยอรมันผู้ริเริ่มเขียนภาษาสวาฮิลีโดยใช้อักษรละติน เขาเลือกสำเนียงคิมวิทาของเมืองมอมบาซาเป็นพื้นฐานในการเขียนไวยากรณ์และพจนานุกรมภาษาสวาฮิลี^{[ 4 ]}คราฟฟ์ยังแปลส่วนหนึ่งของหนังสือปฐมกาลเป็นภาษาสวาฮิลีด้วย^{[ 3 ]}คราฟฟ์มองว่าการกำหนดมาตรฐานเป็นเป้าหมายที่สำคัญ แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 ^{[ 5 ]}

แซนซิบาร์เป็น "เมืองหลวง" ของแอฟริกาตะวันออกและชายฝั่งตะวันตกของมหาสมุทรอินเดีย^{[ 5 ]} คณะมิชชันนารี ของมหาวิทยาลัยในแอฟริกากลางที่เริ่มต้นในปี 1864 ได้เลือกภาษาถิ่น Kiungujaเป็นพื้นฐานสำหรับการเขียนของพวกเขาเอง: มันเป็นภาษาถิ่นของ พ่อค้า แซนซิบาร์ที่ให้การสนับสนุนคาราวานส่วนใหญ่^{[ 6 ]}พวกเขาไม่ได้กำหนดมาตรฐานภาษาสวาฮิลีอย่างตั้งใจ แต่สุดท้ายก็ใช้ภาษาสวาฮิลีที่มีความเป็นเอกภาพค่อนข้างมากในปี 1844 ^{[ 7 ]}ในขณะนั้น ภาษาสวาฮิลีเป็นภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์ แต่สถานะของมันในฐานะภาษากลางของการค้าคาราวานเป็นเหตุผลที่ทำให้มันกลายเป็นภาษาหลักของคณะมิชชันนารี นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่ามันมีความเกี่ยวข้องกับหลายภาษาในภูมิภาค^{[ 8 ] [ 9 ]}มิชชันนารีบางคนปฏิเสธความคิดที่จะใช้ภาษาสวาฮิลีหรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งภาษาถิ่น Kiunguja ในการเผยแพร่ศาสนา ของพวกเขา เนื่องจากผู้พูดส่วนใหญ่เป็นมุสลิม แต่ UMCA ยอมรับว่าเป็นเครื่องมือที่เป็นไปได้ในการเปลี่ยนศาสนาของชาวมุสลิม^{[ 10 ]}

UMCA ได้ตีพิมพ์คู่มือจำนวนมากสำหรับการสอนภาษา โดยได้รับความช่วยเหลือจากชาวท้องถิ่นที่มีการศึกษาและอดีตทาสที่มิชชันให้ที่พักพิง แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเปลี่ยนชาวมุสลิมเหล่านี้ให้มานับถือศาสนาคริสต์ได้ก็ตาม^{[ 11 ] [ 6 ] [ 12 ]}เอ็ดเวิร์ด สตีร์และริชาร์ด ลูวิน เพนเนลล์ได้แลกเปลี่ยนจดหมายเกี่ยวกับการแปลภาษาสวาฮิลีของพวกเขาในช่วงปี 1868–1872 โดยมีการอภิปรายกันอย่างยาวนานเกี่ยวกับการเลือกใช้คำ จดหมายโต้ตอบของพวกเขาเผยให้เห็นถึงขอบเขตที่ UMCA พึ่งพาผู้พูดภาษาสวาฮิลีเป็นภาษาแรก เช่น ครูและนักเรียนในโรงเรียนของพวกเขา^{[ 13 ]}ผู้สนทนาที่โดดเด่นที่สุดคืออับดุล อาซิซ อัล-อามะวีนักวิชาการมุสลิมกอดีและฟากีห์ผู้ซึ่งช่วยเหลือ UMCA ในการแปล (โดยเฉพาะพระวรสารของลูกา ) และถกเถียงกับพวกเขาเกี่ยวกับเทววิทยา^{[ 14 ]}คนอื่นๆ เป็นชาวแซนซิบาร์ชื่อ คัสซิม, อาลี, ฮามิซี วา ไค, มาซาซา และมูฮัมหมัด บิน คามิส ซึ่งทำการวิจัยภาคสนามให้กับมิชชันนารีโดยการถามคนท้องถิ่นว่าพวกเขาเข้าใจคำและวลีเฉพาะหรือไม่^{[ 15 ]}มิชชันนารีทดสอบการแปลของพวกเขาโดยการอ่านออกเสียงให้นักเรียนฟังและขอให้นักเรียนอ่านงานเขียนของพวกเขาออกเสียงดังๆ ในขณะนั้นยังไม่มีแบบแผนที่กำหนดไว้สำหรับการเขียนภาษาสวาฮิลีโดยใช้อักษรละติน และการสังเกตช่วยในการค้นหาวิธีการสะกดคำที่สะดวกที่สุด^{[ 16 ]}บางครั้งพวกเขาต้องคิดค้นหรือดัดแปลงคำที่บ่งบอกถึงสิ่งที่ไม่คุ้นเคย เช่น "โบสถ์" หรือ "นักบวช" ^{[ 17 ]}การแปลพันธสัญญาใหม่เป็นภาษาสวาฮิลีที่ตีพิมพ์ในปี 1883 เป็นจุดสำคัญในกระบวนการกำหนดมาตรฐาน เนื่องจากได้รวมเอาผลการค้นพบทั้งหมดของขั้นตอนการกำหนดรหัสเบื้องต้นไว้ด้วย^{[ 18 ]}

ภาษาท้องถิ่นอื่นๆ ( เช่น บอนเดอี , ชัมบาลา , โซมาลี , มาไซ , มาลากาซีและอื่นๆ) ได้รับความสนใจบ้าง แต่ UMCA เชื่อว่าการใช้ภาษาเดียวจะช่วยให้มิชชันนารีของพวกเขาสามารถเปลี่ยนศาสนาคนท้องถิ่นได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ดังนั้นภาษาสวาฮิลีจึงกลายเป็นมาตรฐานโดยพฤตินัยสำหรับชุมชนของมิชชัน^{[ 8 ] [ 19 ]}โรงเรียน UMCA ทุกแห่งใช้ภาษาสวาฮิลีเป็นสื่อการเรียนการสอน นอกจากนี้ มิชชันยังตีพิมพ์นิตยสารรายปักษ์เป็นภาษาสวาฮิลีชื่อ "Msimulizi" ซึ่งช่วยให้ผู้คนจากมุมต่างๆ ของชุมชน UMCA สามารถสื่อสารกันได้ด้วยภาษาสวาฮิลีมาตรฐาน^{[ 8 ] [ 20 ]}นักเรียนและครูทั่วทั้งมิชชันรวบรวมข่าวท้องถิ่นและเขียนบทความส่งไปยังบรรณาธิการ โรงพิมพ์ตั้งอยู่ในแซนซิบาร์^{[ 21 ]}การเลือกใช้ภาษาของบรรณาธิการนิตยสารมีจุดประสงค์เพื่อสื่อถึงความผูกพันแบบครอบครัวภายในคณะมิชชันนารี โดยเรียกผู้อ่านว่าndugu ("พี่น้อง, สหาย") ในขณะที่คำว่าjamaa ("ครอบครัว, สังคม") และkundi ("ฝูงชน, กลุ่มคน") หมายถึงคริสเตียนทั้งหมดหรือประชากรของคณะมิชชันนารีหนึ่งๆ^{[ 22 ]}

พจนานุกรมอังกฤษ-สวาฮิลี (1894) และสวาฮิลี-อังกฤษ (1903) ที่ตีพิมพ์โดยArthur Cornwallis Madanกลายเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญสำหรับการกำหนดมาตรฐานของภาษาสวาฮิลี^{[ 23 ]}ไม่มีนโยบายอย่างเป็นทางการใดที่ประกาศให้ภาษาสวาฮิลีเป็นภาษาที่สำคัญที่สุด แต่เมื่อดินแดนที่มีผู้พูดภาษาสวาฮิลีอาศัยอยู่ถูกเยอรมนียึดครอง มากขึ้นเรื่อย ๆ สถานะของภาษาก็เติบโตขึ้นเนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายบริหารของเยอรมนีที่ต้องการรวมดินแดนแอฟริกาของตนภายใต้ภาษาเดียวในการปกครอง^{[ 23 ] [ 24 ]}นักวิชาการภาษาสวาฮิลีที่มีชื่อเสียงหลายคนในช่วงต้นศตวรรษเป็นชาวเยอรมัน ได้แก่Carl Büttner , Carl Meinhof , Carl VeltenและDiedrich Westermann [ ^{23 ] นอกจาก}นี้ ฝ่ายบริหารของเยอรมนียังได้ทำให้การใช้อักษรละตินในการเขียนภาษาสวาฮิลีเป็นมาตรฐานในโรงเรียน^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2436 UMCA ได้จัดตั้งคณะกรรมการแปลขึ้น ซึ่งเป็นคณะผู้เชี่ยวชาญที่มีหน้าที่ดูแลการแก้ไขและพิมพ์ซ้ำสิ่งพิมพ์เก่า รวมถึงการสร้างสิ่งพิมพ์ใหม่^{[ 25 ]}คณะกรรมการแปลได้เปลี่ยนแปลงการใช้คำบางคำ และแทนที่Isa Masiyaด้วยYesu Kristoในการแปลพระนามของพระเยซูคริสต์เป็นภาษาสวาฮิลี เพื่อหลีกเลี่ยงการเชื่อมโยง Isa กับพระเยซูในศาสนาอิสลาม [ ^{26 ] ใน}ช่วงเวลานี้ คณะมิชชันนารีได้เลิกใช้การทดสอบข้อความใหม่ในห้องเรียน^{[ 27 ]}

แอฟริกาตะวันออกของเยอรมันถูกมอบให้กับบริเตนใหญ่หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ทำให้มีอาณานิคมเพิ่มขึ้นในภูมิภาคนี้ฝ่ายบริหารอาณานิคมมองเห็นศักยภาพในการรวมเป็นหนึ่งเดียวของภาษาสวาฮิลี และได้จัดการประชุมหลายครั้งเพื่อกำหนดมาตรฐานทางภาษาเดียวสำหรับการสอนและการปกครอง โดยเริ่มตั้งแต่ปี 1925 ที่ดาร์เอสซาลาม^{[ 28 ]}การประชุมได้นำเอาสำเนียง Kiunguja มาใช้เป็นรูปแบบมาตรฐาน และจัดตั้งคณะกรรมการภาษาระหว่างดินแดน ( ILC) เพื่อกำหนดมาตรฐานในปี 1930 ^{[ 29 ] [ 30 ]}คณะกรรมการไม่มีสมาชิกชาวแอฟริกันจนกระทั่งปี 1939 และไม่มีสมาชิกชาวแอฟริกันที่มีสิทธิ์ออกเสียงจนกระทั่งอาณานิคมได้รับเอกราช^{[ 29 ]}คณะกรรมการได้ตีพิมพ์พจนานุกรมสวาฮิลี-อังกฤษและอังกฤษ-สวาฮิลีในปี 1939 ทั้งสองเล่มจัดทำขึ้นโดยมีภารกิจเพื่อ "ปรับปรุง" และ "ทำให้เป็นภาษาพูดสวาฮิลี" ILC มองว่าการพิมพ์พจนานุกรมเหล่านี้เป็นสัญญาณของ "ความสำเร็จ" ของกระบวนการกำหนดมาตรฐาน^{[ 31 ]}งานของคณะกรรมาธิการได้รับคำวิจารณ์ตั้งแต่ความไม่เห็นด้วยกับพื้นฐานภาษาละตินของการสะกดคำ ไปจนถึงความเป็นปรปักษ์ต่อแนวคิดที่ว่าชาวยุโรปควรมีส่วนร่วมในการวางแผนภาษาในแอฟริกา^{[ 32 ] [ 33 ]}

สำนักงานวรรณกรรมแอฟริกาตะวันออกก่อตั้งขึ้นในปี 1948 เพื่อส่งเสริมการสร้างและการเผยแพร่วรรณกรรมในภาษาอังกฤษและภาษาท้องถิ่น โดยส่วนใหญ่เป็นภาษาสวาฮิลี ผู้อำนวยการคนแรกของสำนักงานคือ ชาร์ลส์ แกรนสตัน ริชาร์ดส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งนี้ตั้งแต่ปี 1948–1963 [ ^{34 ] EALB}ได้ตีพิมพ์หนังสือในภาษาสวาฮิลี อังกฤษลูแกน ดา ลูโอคิ กูยู และภาษาอื่นๆ แต่ภาษาสวาฮิลีเป็นภาษาที่มีผลงานมากที่สุด โดยคิดเป็น 41% ของหนังสือที่พิมพ์ทั้งหมด^{[ 34 ] [ 35 ]} พวกเขายังพิมพ์คู่มือสำหรับการเขียนที่ดีขึ้น เช่น "คำแนะนำสำหรับนักแปล" และ "รูปแบบการเขียนบางรูปแบบ" ซึ่งอธิบายถึงประเภทนิยายหลายประเภทที่พบ ได้ทั่วไปในวรรณกรรมยุโรป เช่นสารคดีและอัตชีวประวัติ^{[ 36 ]}นักเขียนชาวแทนซาเนียชาบาน บิน โรเบิร์ตผู้ได้รับฉายาว่าบิดาแห่งภาษาสวาฮิลี ได้ร่วมงานกับ EALB อย่างกว้างขวางและตีพิมพ์ผลงานเป็นภาษาสวาฮิลีมาตรฐานโดยอิงจากสำเนียง Kiunguja แต่ได้รวมเอาลักษณะเฉพาะของสำเนียงอื่นๆ เข้าไปด้วย^{[ 37 ]} EALB ยังเซ็นเซอร์สิ่งพิมพ์ของตน โดยลบการอ้างอิงถึงการเหยียดเชื้อชาติและหัวข้อ "ที่เป็นข้อถกเถียง" อื่นๆ ซึ่งมักทำให้ผลงานของพวกเขากลายเป็นการโฆษณาชวนเชื่อของรัฐบาล^{[ 38 ]}

รัฐบาลของประเทศและดินแดนในแอฟริกามีลำดับความสำคัญทางภาษาที่แตกต่างกัน: ยูกันดาสนใจภาษาลูกันดาเป็นหลักและไม่ได้ให้ความสนใจกับภาษาสวาฮิลีมากนัก; แซนซิบาร์สนับสนุนการพิมพ์ในภาษาอาหรับและภาษาสวาฮิลีที่เป็นทางการมาก ในขณะที่แทนกันยิกาแสดงการสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อองค์กรที่ส่งเสริมภาษาสวาฮิลี^{[ 39 ]}นักการเมืองต่อต้านอาณานิคมของแทนกันยิกาได้ก่อตั้งสหภาพแห่งชาติแอฟริกันแทนกันยิกาและเลือกภาษาสวาฮิลีมาตรฐานเป็นเครื่องมือในการต่อต้าน; สหภาพแห่งชาติแอฟริกันเคนยาก็ใช้ภาษาสวาฮิลีในการระดมพลประชาชนต่อต้านการบริหารอาณานิคม เช่นกัน ^{[ 40 ]} หลังจากที่ จูเลียส เนียเรเรหัวหน้าของ TANU กลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกของแทนซาเนีย เขาได้ส่งเสริม โครงการ Elimu ya Kujitegemeaซึ่งจัดตั้งการศึกษาขั้นพื้นฐานสากลและการรู้หนังสือขั้นสูง—ทั้งในภาษาสวาฮิลี^{[ 41 ]}การใช้อักษรอาจามีสวาฮิลี (อักษรอาหรับ) ยังคงมีอยู่ในแทนกันยิกาจนถึงช่วงปี 1940 ในขณะที่ประชากรชายฝั่งใช้อักษรนี้มานานกว่านั้นมาก โดยมีนักเขียนสำคัญอย่างAlamin MazruiและMuhamadi Kijumaสนับสนุนอย่างมาก^{[ 42 ]}

ประเทศในแอฟริกาตะวันออกร่วมสมัยก็มีความคิดเห็นที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับภาษาสวาฮิลีมาตรฐานเช่นกัน บางประเทศมองว่าเป็นสิ่งที่รัฐบาลต่างชาติบังคับใช้ในยุคอาณานิคม บางประเทศเลือกใช้ภาษาอังกฤษเป็นสื่อการเรียนการสอน (แม้แต่ในแทนซาเนียที่ภาษาสวาฮิลีเป็นภาษาของรัฐสภา แต่ภาษาอังกฤษกลับมีบทบาทสำคัญในการศึกษาระดับมัธยมศึกษาและอุดมศึกษา) แต่หลายประเทศก็เรียกภาษาสวาฮิลีว่าเป็นภาษาประจำชาติหรือภาษาทางการ^{[ 43 ]}ความหลากหลายของภาษาสวาฮิลีที่ใช้จริงในประเทศเหล่านี้ยังคงสูงอยู่แม้ว่าจะมีการกำหนดมาตรฐานแล้วก็ตาม^{[ 43 ]} ILC ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่เป็นสถาบันวิจัยภาษาสวาฮิลีในปี 1964 และได้จัดทำพจนานุกรมภาษาสวาฮิลีมาตรฐานในปี 1981 ^{[ 43 ]}รัฐบาลเคนยาได้สร้างองค์กรที่คล้ายกันขึ้นมา คือCHAKITAซึ่งสมาชิกได้มีส่วนร่วมในการแปลรัฐธรรมนูญของเคนยาเป็นภาษาสวาฮิลี^{[ 43 ]}