บริษัท สตาร์ด็อค คอร์ปอเรชั่น

ประเภทบริษัท	ส่วนตัว
อุตสาหกรรม	ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์
ก่อตั้ง	ลิโวเนีย รัฐมิชิแกน (1991)
สำนักงานใหญ่	พลีมัธ รัฐมิชิแกนสหรัฐอเมริกา( 18 มิถุนายน 2548)
บุคคลสำคัญ	แบรด วอร์เดลล์ (ซีอีโอ)
รายได้	15 ล้านเหรียญสหรัฐ (2552)
จำนวนพนักงาน	50+ (พฤษภาคม 2555)

Stardock Corporationเป็นบริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์ สัญชาติอเมริกัน ก่อตั้งในปี 1991 และจดทะเบียนจัดตั้งในปี 1993 ในชื่อStardock Systems Stardock พัฒนาขึ้นสำหรับ แพลตฟอร์ม OS/2 ในตอนแรก แต่ถูกบังคับให้เปลี่ยนไปใช้Microsoft Windowsเนื่องจากตลาดซอฟต์แวร์ OS/2 ล่มสลายระหว่างปี 1997 ถึง 1998 บริษัทเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในด้านโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่อนุญาตให้ผู้ใช้ปรับเปลี่ยนหรือขยายส่วนติดต่อผู้ใช้แบบกราฟิกรวมถึงเกมคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลโดยเฉพาะเกมวางแผนเช่น ซีรีส์ Galactic Civilizations , Sins of a Solar Empire: Rebellion , Elemental: Fallen EnchantressและAshes of the Singularity

Stardock ได้สร้างและดูแลWinCustomizeซึ่งเป็นชุมชนการปรับแต่งส่วนติดต่อผู้ใช้แบบกราฟิก และพัฒนา ระบบ ส่งมอบเนื้อหาImpulse ก่อนที่จะขายให้กับGameStop สกินและธีมจำนวนมากที่นำเสนอบนเว็บไซต์ของบริษัทเป็นของซอฟต์แวร์ที่เป็นส่วนหนึ่งของ ชุดเดสก์ท็อป Windows Object Desktopบริษัทตั้งอยู่ที่เมืองพลีมัธ รัฐมิชิแกน

Stardock ก่อตั้งโดยนักศึกษาBrad Wardellและตั้งชื่อตามเมืองใหญ่ในหนังสือ Riftwar CycleของRaymond E. Feist Stardock เริ่มต้นจากการเป็นผู้ผลิตพีซีแบบสั่งทำพิเศษ และขยายกิจการไปสู่การผลิตซอฟต์แวร์

ผลิตภัณฑ์เริ่มแรกของ Stardock คือเกมคอมพิวเตอร์สำหรับระบบปฏิบัติการ OS/2 ชื่อGalactic Civilizations Stardock ไม่ได้รับค่าลิขสิทธิ์ส่วนใหญ่จากการขายGalactic Civilizations ในช่วงแรก เนื่องจากผู้จัดจำหน่ายล้มละลาย ประกอบกับต้องรับผิดชอบงานหลายอย่างของผู้จัดจำหน่ายเอง แต่ตลาดสำหรับ Add-on Pack ต่อมาได้ถูกสร้างขึ้น รวมถึง ส่วนขยาย Shipyardsและต่อมา Stardock ได้ขายลิขสิทธิ์จำนวนมากให้กับ IBM เพื่อแลกกับFamily FunPak บางส่วน (ภายใต้ชื่อStar Emperor ) Stardock ได้สร้าง OS/2 Essentials และ Object Desktop ซึ่งเป็นตัวต่อยอด ซึ่งทำให้บริษัทมีฐานผู้ใช้จำนวนมาก

ในช่วงเวลานี้IBMตัดสินใจที่จะยุติการพัฒนา OS/2 อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้เปิดเผยการตัดสินใจนี้ต่อสาธารณะ และ Stardock ยังคงพัฒนาซอฟต์แวร์แอปพลิเคชันและเกมสำหรับแพลตฟอร์มนี้ต่อไป รวมถึงAvariceและEntrepreneurด้วยการถือกำเนิดของWindows NT 4 Stardock พบว่าฐานผู้ใช้หลักกำลังลดลง และถูกบังคับให้สร้างตัวเองใหม่ในฐานะนักพัฒนา Windows แต่ไม่ใช่ก่อนที่จะสูญเสียเงินและพนักงานส่วนใหญ่ จุดสำคัญที่เปิดเผยคือความล้มเหลวของเกมTrials of Battleซึ่งเป็นเกมต่อสู้โฮเวอร์คราฟต์ 3 มิติ ซึ่ง Stardock คาดว่าจะขายได้หนึ่งล้านชุด แต่กลับขายได้หลายร้อยชุด Brad Wardellประเมินว่าการล่มสลายของ OS/2 ทำให้บริษัทถอยหลังไปประมาณสามปี

Stardock รุ่นใหม่ที่มีขนาดเล็กกว่านั้นต้องพึ่งพาความไว้วางใจจากลูกค้าเดิมเป็นอย่างมาก ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วลูกค้าเหล่านี้ซื้อการสมัครสมาชิก Windows สำหรับ Object Desktop เพื่อรอรับผลิตภัณฑ์ที่ Stardock จะนำมาใช้งาน หลังจากรวบรวมแพ็กเกจพื้นฐาน (รวมถึงแพ็กเกจยอดนิยมบางรายการจากยุค OS/2) Stardock ก็เริ่มนำนักพัฒนาภายนอกเข้ามาพัฒนาผลิตภัณฑ์ต้นฉบับ

ความสำเร็จครั้งสำคัญครั้งแรกของ Stardock บนระบบปฏิบัติการ Windows คือ WindowBlinds ซึ่งเป็นแอปพลิเคชันที่ริเริ่มขึ้นจากการร่วมมือกับ Neil Banfield ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ ปรากฏว่ามีตลาดขนาดใหญ่สำหรับ ผลิตภัณฑ์ ที่สามารถปรับเปลี่ยนได้และ Stardock ก็ประสบความสำเร็จ เติบโตอย่างมีนัยสำคัญในอีกห้าปีต่อมา การเปิดตัว Windows XP ช่วยกระตุ้นยอดขายผลิตภัณฑ์ของ Stardock และแม้จะมีการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของตลาด แต่บริษัทก็ยังคงรักษาสถานะที่แข็งแกร่งไว้ได้

ในปี พ.ศ. 2544 พวกเขาได้เพิ่มเครื่องมือสร้างและปรับแต่งเดสก์ท็อปชื่อ DesktopX ซึ่งพัฒนาต่อยอดจาก VDE ของ Alberto Riccio เครื่องมือนี้ยังไม่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางเท่าผลิตภัณฑ์อื่นๆ บางคนเชื่อว่าเป็นเพราะใช้งานและสร้างได้ยากกว่า ในขณะที่บางคนเชื่อว่าผู้ใช้ไม่เข้าใจฟังก์ชันการทำงานที่ DesktopX นำเสนอ DesktopX แข่งขันกับKonfabulatorและKapsulesในวงการวิดเจ็ต ในปี พ.ศ. 2546 Stardock ได้รับ การรับรอง Microsoft Gold Certified Partnerด้วยใบรับรอง "Designed for Windows" ของ WindowBlinds

ความสำเร็จของ Stardock ในตลาดเกม Windows มีทั้งดีและไม่ดี ในช่วงแรก เกมบน Windows ได้รับการเผยแพร่โดยบุคคลที่สาม ได้แก่The Corporate Machine ( Take 2 ), Galactic Civilizations ( Strategy First ) และThe Political Machine ( Ubisoft ) แม้ว่าทั้งสามเกมจะขายดีในร้านค้าปลีก แต่ Stardock ก็ไม่พอใจกับรายได้ที่นักพัฒนาเกม Windows ได้รับ ในกรณีของGalactic Civilizationsผู้จัดจำหน่าย Strategy First ได้ยื่นฟ้องล้มละลายโดยไม่ได้จ่ายค่าลิขสิทธิ์ส่วนใหญ่ที่ค้างชำระในที่สุดสิ่งนี้นำไปสู่ ​​​​Stardock ที่จะเผยแพร่เกมในอนาคตด้วยตนเอง เนื่องจากความสำเร็จของแอปพลิเคชันเดสก์ท็อป Stardock จึงสามารถระดมทุนสำหรับเกมพีซีของตนเองและช่วยเหลือนักพัฒนาบุคคลที่สามในการพัฒนาเกมของพวกเขาได้เช่นกัน

ในไตรมาสที่ 3 ปี 2010 บริษัท Stardock ถูกบังคับให้เลิกจ้างเนื่องจากการเปิดตัวElemental: War of Magic ที่แย่เกิน คาดเพื่อตอบสนองต่อความผิดหวังของElemental: War of Magicบริษัท Stardock จึงมุ่งมั่นที่จะมอบเกมที่สองของซีรีส์Elemental: Fallen Enchantressให้กับผู้ใช้ War of Magic รุ่นแรก

ในปี 2012 Stardock ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวSins of a Solar Empire: Rebellionโดยได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวกเวอร์ชันนี้ได้รับการพัฒนาโดย Stardock และพันธมิตรด้านการพัฒนาIronclad Games

ในเดือนกรกฎาคม 2013 Stardock ได้ซื้อ แฟรนไชส์ ​​Star Controlจากกระบวนการล้มละลายของAtari, SAและมีแผนที่จะรีบูตแฟรนไชส์นี้ ส่งผลให้มีการเปิดตัวStar Control Originsซึ่งเป็นภาคก่อนของเกม Star Control ต้นฉบับ ซึ่งวางจำหน่ายในเดือนกันยายน 2018 และได้รับเสียงวิจารณ์ที่หลากหลาย ในระหว่างการพัฒนา ยังคงมีข้อพิพาททางกฎหมายกับผู้สร้างดั้งเดิมของแฟรนไชส์ ​​Star Control

Object Desktopของ Stardock คือชุดยูทิลิตี้เพิ่มประสิทธิภาพเดสก์ท็อปพีซีที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้ใช้สามารถควบคุมรูปลักษณ์ ความรู้สึก และฟังก์ชันการทำงานของระบบปฏิบัติการได้ เดิมที Object Desktop ได้รับการพัฒนาสำหรับระบบปฏิบัติการ OS/2 และได้เปิดตัวเวอร์ชันสำหรับ Windows ในปี 1999 ส่วนประกอบของ Object Desktop ประกอบด้วยWindowBlinds , IconPackager , DeskScapes , DesktopX , FencesและWindowFXรวมถึงยูทิลิตี้ต่างๆ เช่นMultiplicityและ SpaceMonger ที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานและความเสถียรบน Windows

นอกจากนี้ Stardock ยังจำหน่ายObjectDockซึ่งมีฟังก์ชันการทำงานคล้ายกับแท่นวางที่พบใน Mac OS Xแต่มีคุณลักษณะเพิ่มเติมอีกด้วย

ในปี 2012 Stardock ได้เพิ่ม Start8 ลงใน Object Desktop ซึ่งเพิ่มปุ่ม Start และเมนู Start ให้กับ Windows 8 ซึ่งการไม่มีเมนู Start แบบดั้งเดิมแต่มีหน้าจอ Start แทนนั้นได้รับการตอบรับที่ขัดแย้งกันโปรแกรมที่คล้ายกันคือ Start10 ถูกสร้างขึ้นในปี 2015 เพื่อเพิ่มเมนู Start ให้กับ Windows 10 ซึ่งดูคล้ายกับเมนู Start ของ Windows 7 Windows 11กลับมา[

Stardock เป็นเจ้าของและดำเนินการเว็บไซต์ที่เน้นชุมชนหลายแห่ง โดยเว็บไซต์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือWinCustomize WinCustomize เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ให้บริการคลังเนื้อหาที่ดาวน์โหลดได้ เช่น สกิน ธีม ไอคอน และวอลเปเปอร์สำหรับระบบปฏิบัติการ Microsoft Windows

Stardock เริ่มดำเนินกิจการในฐานะผู้พัฒนาเกมด้วยชื่อแรกGalactic Civilizationsสำหรับ แพลตฟอร์ม OS/2ในปี 1994 นอกจากนี้ Stardock ยังได้เผยแพร่ Stellar Frontier ในปี 1995 ซึ่งเป็นเกมวางแผนและยิงปืนอวกาศหลายผู้เล่นที่สร้างโดย Doug Hendrix

Stardock ประสบความสำเร็จในการพัฒนา บริการ สมัครสมาชิกซอฟต์แวร์ ออนไลน์ เช่น Object Desktop สำหรับพีซี ซึ่งทำให้พวกเขาค่อยๆ ขยายแผนกเกมแยกต่างหาก หลังจากการเปิดตัวThe Corporate MachineและLightweight Ninja [ Stardock ได้สร้างGalactic Civilizations ใหม่ สำหรับพีซีภาคต่อที่ประสบความสำเร็จได้รับการเผยแพร่โดย Stardock เอง ทำให้พวกเขาสามารถขยายธุรกิจการเผยแพร่เกมของบุคคลที่สาม รวมถึงเกมอย่างSins of a Solar Empire [ Demigod และAshes of the Singularity [

หลังจากพัฒนาStardock Centralเพื่อจัดจำหน่ายเกมพีซีของตนเองในรูปแบบดิจิทัล บริษัทได้เปิดตัวบริการชื่อ Drengin.net ในช่วงฤดูร้อนปี 2003 แนวคิดเดิมคือผู้ใช้จะต้องจ่ายค่าสมัครสมาชิกรายปีและรับเกมใหม่ ๆ ทันทีที่มีวางจำหน่าย ในช่วงแรก Stardock มีเกมของตัวเองและเกมจากStrategy Firstให้บริการ หนึ่งปีต่อมา Stardock ได้เปลี่ยนรูปแบบการสมัครสมาชิกเป็นระบบใหม่ที่ชื่อว่าTotalGaming.netซึ่งผู้ใช้สามารถซื้อเกมทีละเกมหรือจ่ายค่าธรรมเนียมล่วงหน้าสำหรับโทเค็น ซึ่งทำให้สามารถซื้อเกมได้ในราคาลดพิเศษ TotalGaming.net มุ่งเป้าไปที่ผู้พัฒนาเกมอิสระมากกว่าผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ ในช่วงปลายปี 2008 การซื้อโทเค็นใหม่ ๆ ก็ยุติลง

ในปี 2008 Stardock ได้ประกาศเปิด ตัวแพลตฟอร์มการจัดจำหน่ายดิจิทัลรุ่นที่สามImpulse Stardock ตั้งใจให้ Impulse รวมเกมจากบริษัทอิสระและเกมจากผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่[ และแน่นอนว่าบริการนี้รวมคอนเทนต์จากผู้จัดจำหน่ายที่หลากหลาย แพลตฟอร์มนี้ถูกขายให้กับGameStopในเดือนพฤษภาคม 2011

หลังจากการขาย Impulse ให้กับ GameStop และไม่ประสบความสำเร็จในการขายครั้งใหญ่ เกมของ Stardock ก็เริ่มปรากฏบนบริการจัดจำหน่ายดิจิทัลคู่แข่ง เช่นSteam [

ThinkDeskเป็น บริการสมัครสมาชิกแอปพลิ เคชันเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน เปิดตัวโดย Stardock เมื่อวันที่ 14 เมษายน 2548 เพื่อเป็นบริการเสริมสำหรับObject Desktopและ TotalGaming.net การสมัครสมาชิกมีระยะเวลาหนึ่งปี หลังจากนั้นผู้ใช้สามารถเลือกที่จะต่ออายุหรือเก็บซอฟต์แวร์ที่มีอยู่ รวมถึงซอฟต์แวร์อัปเกรดทั้งหมดที่วางจำหน่ายจนถึงวันที่กำหนด บริการนี้ไม่เคยออกจากเวอร์ชันเบต้าและถูกยกเลิกในเดือนมีนาคม 2552

โดยทั่วไปส่วนประกอบของ ThinkDesk จะดาวน์โหลดโดยใช้ Impulse ถึงแม้ว่าหากซื้อแยกต่างหากก็สามารถดาวน์โหลดเป็นไฟล์ติดตั้งได้ ส่วนประกอบต่างๆ ของ ThinkDesk ประกอบด้วย:

• Multiplicityซึ่งช่วยให้สามารถควบคุมพีซีหลายเครื่องด้วยคีย์บอร์ดและเมาส์ตัวเดียวได้ในลักษณะเดียวกับสวิตช์ KVM
• KeepSafe ซึ่งเก็บการแก้ไขไฟล์สำหรับไดเร็กทอรีและประเภทไฟล์ที่เลือกโดยอัตโนมัติ
• ThinkSync ซึ่งซิงโครไนซ์ไฟล์และโฟลเดอร์ระหว่างฮาร์ดไดรฟ์หรือผ่านทางอินเทอร์เน็ต
• SecureProcess ซึ่งอนุญาตให้เฉพาะกระบวนการที่กำหนดว่าปลอดภัยเท่านั้นที่สามารถทำงานได้ส่วนประกอบป้องกันไวรัส / ป้องกันสปายแวร์

Stardock มีส่วนเกี่ยวข้องกับการฟ้องร้องที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจของตน:

• ในปี 1998 พวกเขาถูกฟ้องร้องโดย นิตยสาร Entrepreneurในข้อหาใช้ ชื่อ เครื่องหมายการค้า "Entrepreneur" สำหรับเกมหนึ่งของพวกเขา Stardock อ้างว่าการใช้คำนี้ไม่เกี่ยวข้องกับธุรกิจของนิตยสาร แต่ก็ไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะต่อสู้คดี จึงเปลี่ยนชื่อเป็นBusiness Tycoonและเปลี่ยนชื่อเป็นThe Corporate Machineใน ภายหลัง
• ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2546 TGTSoft ได้ฟ้องร้อง Stardock และ Brad Wardell เพื่อเรียกร้องสิทธิโดยประกาศให้สามารถใช้ไฟล์IconPackager .iptheme ได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย โปรแกรม โอเพนซอร์สหลายโปรแกรมสามารถอ่านและเขียนไฟล์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ได้โดยไม่ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์ ตัวอย่างเช่นOpenOffice.orgสามารถอ่านและเขียน ไฟล์ Word , Excel , PowerPointและ ไฟล์ Microsoft Office อื่นๆ ได้ อย่างไรก็ตาม Stardock ยืนยันว่าพวกเขาควรมีสิทธิ์ได้รับค่าลิขสิทธิ์หรือค่าธรรมเนียมใบอนุญาตสำหรับซอฟต์แวร์ดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ TGTSoft เรียกเก็บเงินค่าผลิตภัณฑ์ของตน และเนื่องจากมีแนวโน้มว่าผู้ใช้จะใช้ไลบรารี WinCustomize ซึ่งทำงานด้วยความช่วยเหลือ (ทั้งในด้านการเงินและอื่นๆ) จาก Stardock ในที่สุดคดีก็ยุติลงนอกศาล โดย TGTSoft อนุญาตให้ใช้ไฟล์รูปแบบนี้กับผลิตภัณฑ์ของตน
• ในปี 2018 สตาร์ด็อกได้ฟ้องร้องพอล ไรช์และเฟร็ด ฟอร์ดในคดี Stardock Systems, Inc. v. Reicheในข้อหาละเมิดเครื่องหมายการค้า ไรช์และฟอร์ดได้ฟ้องร้องกลับในข้อหาละเมิดลิขสิทธิ์จากการที่สตาร์ด็อกยังคงจำหน่าย Star Control I และ II บน Steam และ GOG คดีความสิ้นสุดลงในเดือนมิถุนายน 2019 เมื่อทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงที่ไรช์และฟอร์ดตกลงที่จะไม่ใช้ Star Control ในเกมใหม่ และสตาร์ด็อกตกลงที่จะไม่ใช้รายชื่อเอเลี่ยนจาก Star Control 1 และ 2 ในเกมในอนาคต ประเด็นที่ไม่ปกติของข้อตกลงนี้คือการที่ทั้งสองฝ่ายเจรจากันโดยตรงโดยไม่มีทนายความ และแลกเปลี่ยนน้ำผึ้งกับทุ่งหญ้า

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ