โครงการ Starlightเป็นโครงการวิจัยของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บาราเพื่อพัฒนากองยานสำรวจอวกาศระหว่างดวงดาว ที่ขับเคลื่อนด้วยลำแสงเลเซอร์ และส่งไปยังดาวฤกษ์ข้างเคียงระบบสุริยะ ซึ่งอาจเป็นดาวอัลฟาเซนทอรีโครงการนี้มีเป้าหมายที่จะส่งสิ่งมีชีวิตขึ้นไปบนยานสำรวจ^{[ 1 ]}

โครงการ Starlight มีเป้าหมายที่จะเร่งความเร็วของยานอวกาศด้วยเลเซอร์ทรงพลัง ซึ่งเป็นวิธีการที่โครงการเรียกว่าDEEP-IN (Directed Energy Propulsion for Interstellar Exploration) ^{[ 2 ]}ทำให้ยานอวกาศสามารถเดินทางไปถึงดาวฤกษ์ใกล้ระบบสุริยะได้ภายในเวลาไม่กี่ปี ซึ่งแตกต่างจากวิธีการขับเคลื่อนแบบดั้งเดิมที่ต้องใช้เวลาหลายพันปี ยานอวกาศแต่ละลำจะมีขนาดเท่าแผ่น DVD และใช้พลังงานจากพลูโตเนียม^{[ 1 ]}พวกมันจะบินด้วยความเร็วหนึ่งในห้าของความเร็วแสง และในกรณีของดาวอัลฟาเซนทอรี พวกมันจะเดินทางไปถึงหลังจากเดินทางจากโลกมานานกว่ายี่สิบปี^{[ 1 ]}

Starlight เป็นโครงการของกลุ่มจักรวาลวิทยาเชิงทดลองของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา (UCSB) และได้รับเงินทุนจาก NASA ^{[ 1 ]}ในปี 2015 NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) ได้เลือก DEEP-IN เป็นโครงการระยะที่ 1 ^{[ 3 ]}

เป้าหมายหนึ่งของ Starlight คือการส่งสิ่งมีชีวิตบนโลกไปพร้อมกับยานอวกาศ และสังเกตว่าสภาพแวดล้อมระหว่างดวงดาวและความเร่งสุดขีดส่งผลกระทบต่อพวกมันอย่างไร ความพยายามนี้เรียกว่าTerrestrial Biomes in SpaceและตัวเลือกหลักคือCaenorhabditis elegans ซึ่งเป็นหนอนตัวกลมขนาดเล็ก^{[ 1 ]}สิ่งมีชีวิตนี้จะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเดินทางในสภาพแช่แข็ง และเมื่อยานอวกาศเข้าใกล้เป้าหมาย พวกมันจะถูกละลายด้วยความร้อนจากพลูโทเนียมบนยาน^{[ 1 ]}หลังจากฟื้นคืนชีพแล้ว สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะถูกตรวจสอบโดยเซ็นเซอร์ต่างๆ และข้อมูลที่พวกมันสร้างขึ้นจะถูกส่งกลับมายังโลกC. elegansถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการวิจัยทางชีววิทยาในฐานะสิ่งมีชีวิตต้นแบบเนื่องจากหนอนชนิดนี้เป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีเซลล์น้อยที่สุดในบรรดาสัตว์ที่มีระบบประสาท ตัวเลือกสำรองสำหรับC. elegansคือทาร์ดิเกรดสัตว์ขนาดเล็ก ที่ขึ้น ชื่อเรื่องความทนทานต่อสภาวะต่างๆ ที่เป็นอันตรายถึงชีวิตต่อสัตว์อื่นๆ เช่น สภาพแวดล้อมสุญญากาศในอวกาศและรังสีไอออนไนซ์ในปริมาณมาก^{[ 1 ]}

• โครงการ Starshot – โครงการสำรวจอวกาศระหว่างดวงดาวซึ่งเป็นโครงการที่คล้ายคลึงกับ Starlight 
• ยานสำรวจอวกาศระหว่างดวงดาว
• การเดินทางระหว่างดวงดาว
• ภารกิจอัลฟาเซนทอรีในปี 2069 – แนวคิดของนาซาสำหรับยานสำรวจไร้คนขับ – อาจเป็นเรือใบแสงซึ่งเสนอโดยนาซาในปี 2016