ความผิดทางสถานะคือ การกระทำที่ห้ามกระทำเฉพาะกับบุคคลบางกลุ่ม และส่วนใหญ่มักใช้กับอาชญากรรม ที่ กระทำโดยผู้เยาว์

ในสหรัฐอเมริกาคำว่า"ความผิดสถานะ"ยังหมายถึงความผิด เช่น การฝ่าฝืนกฎจราจร ซึ่งแรงจูงใจไม่ใช่ปัจจัยในการตัดสินความผิด ในสหราชอาณาจักรและยุโรป ความผิดสถานะประเภทนี้อาจเรียกว่า " ความผิดทางกฎระเบียบ"หรือ "ความผิดที่ต้องรับผิดโดยไม่มีเงื่อนไข"

คำจำกัดความของความผิดทางสถานะแตกต่างกันไป คำจำกัดความที่เป็นกลางอาจเป็น "[อาชญากรรมประเภทหนึ่งที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการกระทำหรือการไม่กระทำที่ต้องห้าม แต่ขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงที่ว่าผู้กระทำความผิดมีสภาพส่วนบุคคลบางอย่างหรือมีลักษณะเฉพาะที่ระบุไว้" ^{[ 1 ]} ตัวอย่างเช่น แนวทางการลงโทษของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริการะบุว่าความผิดทางสถานะของเยาวชนเป็นอาชญากรรมที่ผู้ใหญ่ไม่สามารถกระทำ ได้ ^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น การครอบครองอาวุธปืนโดยผู้เยาว์ตามคำจำกัดความแล้ว ผู้ใหญ่ไม่สามารถทำได้ ในบางรัฐ คำว่า "ความผิดทางสถานะ" ไม่ได้ใช้กับผู้ใหญ่เลย ตามกฎหมายของไวโอมิง ความผิดทางสถานะสามารถกระทำได้เฉพาะบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีเท่านั้น^{[ 3 ]}

ผู้กระทำผิดสถานะที่เป็นเยาวชนแตกต่างจากผู้กระทำผิดที่เป็นเยาวชนตรงที่ผู้กระทำผิดสถานะที่เป็นเยาวชนไม่ได้กระทำการใดๆ ที่จะถือว่าเป็นอาชญากรรมหากกระทำโดยผู้ใหญ่ ในขณะที่เยาวชนที่กระทำผิดที่เป็นเยาวชนได้กระทำการดังกล่าวแล้ว

กฎหมาย เกี่ยวกับการส่งข้อความทางเพศบางฉบับและกฎหมายเกี่ยวกับภาพอนาจารเด็กที่ตีความอย่างกว้างขวางได้ทำให้การส่งข้อความทางเพศโดยผู้เยาว์กลายเป็นความผิดทางสถานะ แต่ระบบกฎหมายกลับถือว่าเป็นความผิดทางอาญา ซึ่งมีโทษจำคุกเป็นเวลานานและปรับเป็นจำนวนมาก ในทางปฏิบัติแล้วถือเป็นความผิดทางสถานะ เนื่องจากผู้ใหญ่ได้รับอนุญาตให้ครอบครองภาพเปลือยของตนเองได้ แต่ผู้เยาว์ไม่ได้รับอนุญาตให้ครอบครองหรือเผยแพร่ภาพเปลือยของตนเอง^{[ 4 ]}

ความผิดที่ เกี่ยวข้องกับสถานะทางสังคมอาจรวมถึงการดื่มแอลกอฮอล์การหนีเรียนและการหนีออกจากบ้าน การกระทำเหล่านี้อาจผิดกฎหมายสำหรับบุคคลที่มีอายุต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด ในขณะที่ยังคงถูกกฎหมายสำหรับบุคคลอื่น ๆ ซึ่งทำให้การกระทำเหล่านั้นเป็นความผิดที่เกี่ยวข้องกับสถานะทางสังคม

ความผิดฐานสถานะอาจใช้กับชั้นเรียนอื่น ๆ ได้เช่นกัน รวมถึงกฎหมายที่ห้ามผู้กระทำความผิดครอบครองอาวุธปืนในกรณีที่การครอบครองดังกล่าวถูกต้องตามกฎหมาย หรือการอาศัยอยู่ในระยะทางที่กำหนด (โดยทั่วไปในอเมริกาจะอยู่ระหว่าง500 ฟุต (150 ม.)ถึง2,500 ฟุต (0.76 กม.)ขึ้นอยู่กับกฎหมายท้องถิ่น) จากโรงเรียนหรือสถานที่อื่น ๆ ที่เด็ก ๆ รวมตัวกัน สำหรับบุคคลที่อยู่ในทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศเท่านั้น^{[ 5 ]}  

กฎหมายที่ห้ามการกระทำบางอย่างต่อบุคคลบางกลุ่มโดยอิงตามเพศ เชื้อชาติ สัญชาติ ศาสนา ฯลฯ ถือเป็นความผิดทางสถานะ เช่น กฎหมายที่ห้ามผู้ชายใช้ห้องน้ำสาธารณะที่จัดไว้สำหรับผู้หญิง หรือ – ในประเทศที่ระบบกฎหมายของรัฐได้รับอิทธิพลบางส่วนจากกฎหมายชารีอะห์ ของมุสลิม เช่นซาอุดีอาระเบีย – กิจกรรมต่างๆ ที่ห้ามผู้หญิงแต่ไม่ห้ามผู้ชาย หรือกิจกรรมทางศาสนาสาธารณะบางอย่าง (เช่น การสร้างศาสนสถาน) ที่ห้ามเฉพาะผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมเท่านั้น^{[ 6 ]}

ความผิดทางสถานะในอดีตที่ไม่มีผลบังคับใช้อีกต่อไป ได้แก่:

• กฎหมายนูเรมเบิร์ก (เยอรมนี, 1935–1945) ห้ามความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างชาวยิวและชาวเยอรมันที่ไม่ใช่ชาวยิว
• ในสหรัฐอเมริกา มีกฎหมายหลายฉบับที่ห้ามการแต่งงาน (และในบางกรณี การมีเพศสัมพันธ์) ระหว่างคนผิวขาวกับคนแอฟริกัน-อเมริกัน (และในบางกรณี คนเอเชียและชนพื้นเมืองอเมริกัน) กฎหมายเหล่านี้ถูกตราขึ้นใน ระดับ รัฐบางรัฐมีกฎหมายต่อต้านการแต่งงานข้ามเชื้อชาติ และบางรัฐไม่มี กฎหมายฉบับแรกถูกตราขึ้นในปี 1691 ในรัฐเวอร์จิเนีย และกฎหมายฉบับสุดท้ายถูกยกเลิกในปี 1967 ในคดีLoving v. Virginia
• กฎหมายห้ามการสมรสข้ามเชื้อชาติของแอฟริกาใต้(ค.ศ. 1949–1985) ห้ามความสัมพันธ์ทางเพศ (รวมถึงการแต่งงาน) ระหว่างบุคคลต่างเชื้อชาติ
• สถานที่อื่นๆ ในช่วงเวลาอื่นๆ ได้มีการออกกฎหมายต่อต้านการแต่งงานข้ามเชื้อชาติซึ่งห้ามการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกของเชื้อชาติที่แตกต่างกันตามที่ระบุไว้

• บุคคลที่ต้องการการดูแล
• กึ่งอาชญากร
• ความผิดทางกฎระเบียบ
• อาชญากรรมที่ไม่มีผู้เสียหาย
• สิทธิเยาวชน