รถไถไอน้ำคือ รถไถที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไอน้ำซึ่งใช้สำหรับลากจูง

ใน ทวีป อเมริกาเหนือคำว่า " รถแทรกเตอร์ไอน้ำ" โดยทั่วไปหมายถึง รถแทรกเตอร์ทางการเกษตร ชนิดหนึ่งที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไอน้ำ ซึ่งมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20

ในสหราชอาณาจักรคำว่า " รถแทรกเตอร์ไอน้ำ"มักใช้กับเครื่องจักรไอน้ำ ขนาดเล็กที่สุด  ซึ่งโดยทั่วไปจะมีน้ำหนักเจ็ดตันหรือน้อยกว่านั้น ใช้สำหรับลากสิ่งของขนาดเล็กบนถนนสาธารณะ แม้จะเรียกว่ารถแทรกเตอร์ไอน้ำขนาดเบา แต่ โดยทั่วไปแล้วเครื่องจักรเหล่านี้ก็เป็นเพียงรุ่นย่อส่วนของ " หัวรถจักรบนถนน " เท่านั้น

บทความนี้มุ่งเน้นไปที่ยานพาหนะ ทางการเกษตรที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อใช้ในการลากไถและอุปกรณ์อื่นๆ โดยตรง (ตรงข้ามกับการลากด้วยสายเคเบิล)

เนื่องจากสภาพดินที่แตกต่างกัน การพัฒนา เครื่องจักรกลการเกษตรที่ขับเคลื่อน ด้วยไอน้ำจึงแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละฝั่งของมหาสมุทร แอตแลนติก

ในสหราชอาณาจักรผู้ผลิตเครื่องยนต์ลากจูงหลายรายพยายามออกแบบเครื่องยนต์ทางการเกษตรที่สามารถลากไถได้โดยตรง แทนการใช้ม้าลาก แต่เนื่องจากดินในสหราชอาณาจักรมีความหนักและชื้นกว่า ทำให้การออกแบบเหล่านี้ไม่ประสบความสำเร็จ เพราะมีค่าใช้จ่ายในการใช้งานสูงกว่าการใช้ม้าลากอย่างที่ตั้งใจไว้ เครื่องยนต์เหล่านี้จึงถูกเรียกว่า "รถแทรกเตอร์ไอน้ำ" ในที่สุดเกษตรกรจึงหันมาใช้การไถนาโดยใช้เครื่องจักรลากจูงแทน

ตัวอย่างที่โดดเด่นของรถแทรกเตอร์ไอน้ำ (ทางการเกษตร) ที่ออกแบบโดยชาวอังกฤษคือGarrett Suffolk Punchซึ่งเป็นการออกแบบในปี 1917 โดยมีจุดประสงค์เพื่อแข่งขันโดยตรงกับทางเลือกที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน^{[ 1 ]}

รถแทรกเตอร์ไอน้ำรุ่นแรกๆ ที่ออกแบบมาเพื่อการเกษตรโดยเฉพาะ เป็นเครื่องยนต์แบบพกพาที่สร้างขึ้นบนฐานเลื่อนหรือล้อ และขนส่งไปยังพื้นที่ทำงานโดยใช้ม้า รุ่นต่อมาใช้พลังงานจากเครื่องยนต์ไอน้ำเองในการขับเคลื่อนระบบส่งกำลังเพื่อเคลื่อนย้ายเครื่องจักร และในตอนแรกเรียกว่าเครื่องยนต์ " แรงดึง " ซึ่งต่อมาได้ย่อเหลือเพียง "รถแทรกเตอร์" กลไกการขับเคลื่อนเหล่านี้มีสามประเภท ได้แก่ โซ่ เพลา และเฟืองเปิด เฟืองเปิดกลายเป็นแบบที่ได้รับความนิยมมากที่สุดเนื่องจากความแข็งแรง การปรับปรุงในภายหลังรวมถึงระบบพวงมาลัยเพาเวอร์ เฟืองท้าย เครื่องยนต์แบบคอมปาวด์ และการออกแบบหม้อไอน้ำแบบสายรัดก้น

เครื่องยนต์ไอน้ำค่อยๆ ถูกเลิกใช้ไปในช่วงกลางทศวรรษ 1920 เนื่องจากรถแทรกเตอร์แบบใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน (น้ำมันก๊าด น้ำมันเบนซิน หรือน้ำมันกลั่น) ซึ่งมีราคาถูกกว่า น้ำหนักเบากว่า และสตาร์ทติดเร็วกว่า ได้เข้ามามีบทบาทอย่างเต็มที่หลังสงครามโลกครั้งที่ 1

เครื่องจักรไอน้ำเหล่านี้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในชนบทของอเมริกาเหนือเพื่อช่วยในการนวดข้าว โดยเจ้าของ/ผู้ใช้งานเครื่องนวดข้าวหรือเครื่องเกี่ยวข้าวจะเดินทางจากฟาร์มหนึ่งไปยังอีกฟาร์มหนึ่งเพื่อนวดเมล็ดข้าว ข้าวโอ๊ตเป็นพืชที่นิยมนวดกัน แต่ข้าวสาลีและธัญพืชอื่นๆ ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน ใน "วันนวดข้าว" เพื่อนบ้านทุกคนจะมารวมตัวกันที่ฟาร์มในวันนั้นเพื่อช่วยกันทำงานใหญ่ให้เสร็จภายในวันเดียว ผู้หญิงและเด็กหญิงที่โตกว่าจะรับผิดชอบในการทำอาหารกลางวันและนำน้ำมาให้ผู้ชาย ส่วนเด็กๆ จะมีหน้าที่ต่างๆ ตามอายุและเพศ หน้าที่เหล่านี้รวมถึงการขับรถบรรทุกฟาง การโยนฟางลงในเครื่องนวดข้าว การจัดหาน้ำสำหรับเครื่องจักรไอน้ำ การขนเมล็ดข้าวที่นวดเสร็จใหม่ๆ และการตักใส่ยุ้งฉาง เครื่องจักรไอน้ำมักมีราคาแพงเกินกว่าที่เกษตรกรรายเดียวจะซื้อได้ ดังนั้นจึงมักมีการจัดตั้ง "วงแหวนนวดข้าว" ขึ้น ในลานนวดข้าว ชาวนาหลายคนร่วมกันระดมทุนเพื่อซื้อเครื่องจักรไอน้ำ พวกเขายังเลือกคนหนึ่งในกลุ่มไปเรียนที่โรงเรียนสอนเครื่องจักรไอน้ำ เพื่อเรียนรู้วิธีการใช้งานเครื่องจักรอย่างถูกต้อง นอกจากนี้ยังมีผู้รับเหมานวดข้าว ซึ่งเป็นเจ้าของเครื่องจักรและเครื่องนวดข้าวของตนเอง และไปรับจ้างนวดข้าวตามฟาร์มต่างๆ

พลังการลากอันมหาศาลของรถแทรกเตอร์ไอน้ำทำให้สามารถนำมาใช้ไถนาได้เช่นกัน รถแทรกเตอร์ไอน้ำบางรุ่นเหมาะสมกับการไถนามากกว่ารุ่นอื่นๆ โดยเครื่องจักรขนาดใหญ่ของบริษัทMinneapolis Threshing Machine Co. , JI Case , Reeves & Co.และAdvance-Rumelyเป็นตัวอย่างที่สำคัญ รถแทรกเตอร์ไอน้ำขนาดใหญ่ที่สุดบางรุ่น เช่น Case ขนาด 150 แรงม้า (110 กิโลวัตต์) (รู้จักกันในชื่อ "Road Locomotives") สามารถลากไถได้ถึง 30 หรือมากกว่านั้น ในขณะที่ส่วนใหญ่มีกำลังเพียงพอที่จะลากได้ระหว่าง 6 ถึง 20 ใบ สภาพดินที่แตกต่างกันส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการไถนาของรถแทรกเตอร์เหล่านี้

ดูเพิ่มเติม: รายชื่อผู้ผลิตเครื่องยนต์ลากจูงและรถแทรกเตอร์ไอน้ำ

รายการ

• รายชื่องานแสดงเครื่องจักรไอน้ำ – ที่ซึ่งคุณสามารถชมรถแทรกเตอร์ไอน้ำที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ได้

พิพิธภัณฑ์

• ความก้าวหน้าร้อยปี คาร์เธจ นอร์ทแคโรไลนา[1]
• พิพิธภัณฑ์ไอน้ำ Hesston (La Porte, Indiana) [2]
• พิพิธภัณฑ์เครื่องยนต์แก๊สและไอน้ำโบราณ (วิสต้า รัฐแคลิฟอร์เนีย)
• Antique Powerland (Brooks, Oregon, USA) ^{[ 2 ]}
• อุทยานป้อมเอ็ดมอนตัน (เอ็ดมอนตัน, อัลเบอร์ตา, แคนาดา)
• ศูนย์ประวัติศาสตร์เกษตรไฮดริก (วูดแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย)
• พิพิธภัณฑ์มรดกบน พื้นที่ จัดงาน Old Thresher's Reunion (เมาท์เพลเซนต์ รัฐไอโอวา)
• พิพิธภัณฑ์เกษตรแห่งชาติ (เมือง Szreniawa ประเทศโปแลนด์) [3]
• พิพิธภัณฑ์เกษตรกรรมออนแทรีโอ (ออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา)
• พิพิธภัณฑ์เกษตรกรรมแมนิโทบา (ออสติน แมนิโทบา แคนาดา) [4]
• พิพิธภัณฑ์สมาคมเครื่องยนต์ไอน้ำและก๊าซแห่งอัปเปอร์เพนินซูลา (เอสคาแนบา รัฐมิชิแกน) [5]
• Rough and Tumble (คินเซอร์ส, เพนซิลเวเนีย, สหรัฐอเมริกา) [6]

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับรถแทรกเตอร์ไอน้ำ

• รถแทรกเตอร์ไอน้ำ: ตอนที่ 1 , ตอนที่ 2และตอนที่ 3 – เรื่องราวสามตอนจบเกี่ยวกับรถแทรกเตอร์ไอน้ำในการใช้งาน โดย ไมค์ รูธ