ช่างท่อหรือ ช่าง ท่อไอน้ำ^{[ 1 ]}คือช่างฝีมือที่ติดตั้ง ประกอบ ผลิต บำรุงรักษา และซ่อมแซมระบบท่อ เชิงกล ช่างท่อส่วนใหญ่มักเริ่มต้นจากการเป็นผู้ช่วยหรือผู้ฝึกงาน ช่างท่อ ที่มีประสบการณ์จะทำงานกับท่ออุตสาหกรรม/พาณิชย์/ทางทะเล และระบบทำความร้อน/ทำความเย็น ท่อกระบวนการอุตสาหกรรมทั่วไปอยู่ภายใต้แรงดันสูง ซึ่งต้องใช้โลหะ เช่นเหล็กกล้าคาร์บอนเหล็กกล้าไร้สนิมและโลหะผสมต่างๆ มากมายที่หลอมรวมกันผ่านการตัด การทำเกลียว การเซาะร่อง การดัด และการเชื่อม อย่างแม่นยำ ช่างประปาจะเน้นที่ระบบท่อแรงดันต่ำสำหรับน้ำเสียและน้ำประปาในบรรยากาศอุตสาหกรรม พาณิชย์ สถาบัน หรือที่อยู่อาศัย ท่อสาธารณูปโภคโดยทั่วไปประกอบด้วยทองแดงPVC CPVC โพ ลี เอทิลีนและท่อเหล็กชุบสังกะสีซึ่งโดยทั่วไปจะติดกาวบัดกรีหรือทำเกลียวระบบท่อประเภทอื่นๆ ได้แก่ ไอน้ำ การระบายอากาศ ไฮดรอลิก สารเคมี เชื้อเพลิง และน้ำมัน^{[ 2 ]}

ในประเทศแคนาดา งานช่างท่อจัดเป็นอาชีพบังคับและได้รับการรับรองมาตรฐานระหว่างจังหวัดโดยสมัครใจด้วยสัญลักษณ์ "ตราประทับสีแดง"การฝึกงานช่างท่ออยู่ภายใต้การควบคุมและกำกับดูแลของแต่ละจังหวัด และในบางกรณีอนุญาตให้ผู้ฝึกงานสามารถเลื่อนขั้นไปประกอบอาชีพที่คล้ายคลึงกันได้เมื่อสำเร็จการฝึกงาน

ในสหรัฐอเมริกา รัฐหลายแห่งกำหนดให้ช่างติดตั้งท่อต้องมีใบอนุญาต ข้อกำหนดแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ แต่ส่วนใหญ่กำหนดให้มีการฝึกงานเป็นเวลาสี่ถึงห้าปี ช่างติดตั้งท่อที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงานจะต้องผ่านการทดสอบการฝึกงาน (มักเรียกว่า "การสอบคัดเลือก") ก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตเป็นช่างฝีมือ ส่วนช่างติดตั้งท่อรายอื่น ๆ สามารถได้รับการรับรองจากNCCER (เดิมคือศูนย์การศึกษาและการวิจัยด้านการก่อสร้างแห่งชาติ)

ช่างท่อมีหน้าที่ติดตั้ง ประกอบ ผลิต บำรุงรักษา ซ่อมแซม และแก้ไขปัญหาท่อที่ลำเลียงเชื้อเพลิง สารเคมี น้ำ ไอน้ำ และอากาศในระบบท่อความร้อน ความเย็น การหล่อลื่น และระบบท่อกระบวนการอื่นๆ ช่างท่อได้รับการว่าจ้างในแผนกบำรุงรักษาของโรงไฟฟ้า โรงกลั่นน้ำมัน แท่นขุดเจาะนอกชายฝั่ง โรงงาน และสถานประกอบการที่คล้ายคลึงกันโดยผู้รับเหมาติดตั้งท่อ^{[ 3 ]}

ในอเมริกาเหนือ ช่างติดตั้งท่อที่เป็นสมาชิก สหภาพแรงงานจะเป็นสมาชิกของสมาคมยูไนเต็ด แอ ฟเฟอเรนซ์ ค่าจ้างจะแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ ขึ้นอยู่กับความต้องการบุคลากรที่มีประสบการณ์และสัญญาที่มีอยู่ระหว่างสหภาพแรงงานท้องถิ่นกับผู้รับเหมา สมาคมยูไนเต็ดแอฟเฟอเรนซ์ยังเป็นพันธมิตรกับสหภาพแรงงานช่างติดตั้งท่อในไอร์แลนด์และออสเตรเลียด้วย

ไม่ควรสับสนระหว่างช่างติดตั้งท่อกับช่างวางท่อทั้งสองอาชีพเกี่ยวข้องกับท่อและวาล์วและทั้งสองอาชีพใช้เครื่องมือบางอย่างเหมือนกัน^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตามช่างวางท่อมักจะทำงานภายนอกอาคาร โดยวางท่อใต้ดินหรือบนพื้นทะเล ในขณะที่ช่างติดตั้งท่อมักจะทำงานภายในอาคาร โดยติดตั้งท่อในอาคาร เครื่องบิน หรือเรือ^{[ 4 ]}

ผู้เขียนคนหนึ่งสรุปภารกิจต่างๆ ไว้ดังนี้: ^{[ 4 ]}

พนักงานวางท่อจะควบคุมรถขุดและเครื่องจักรขุดร่องเพื่อขุดร่องสำหรับวางท่อระบายน้ำเสียและท่อระบายน้ำฝน พวกเขาใช้เครื่องมือสำรวจเพื่อให้แน่ใจว่าร่องมีความลาดเอียงที่เหมาะสม และติดตั้งท่อลงในร่อง โดยเชื่อมปลายท่อด้วยปูนซีเมนต์ กาว หรืออุปกรณ์เชื่อม พนักงานวางท่อจะเชื่อมต่อท่อเหล่านั้นเข้ากับระบบที่ใหญ่กว่าโดยใช้ลิ้นวาล์วที่เปิดหรือปิดอยู่ตลอดเวลา และฝังท่อลงดิน

ในทางตรงกันข้าม,

ช่างติดตั้งท่อวางแผนและทดสอบการจัดวางท่อและท่อส่ง ตัด ดัด หรือผลิตท่อหรือท่อส่งเป็นชิ้นส่วน และเชื่อมต่อชิ้นส่วนเหล่านั้นเข้าด้วยกันโดยการขันเกลียว การใช้ข้อต่อตะกั่ว การเชื่อม การบัดกรี การติดกาว หรือการประสาน พวกเขาติดตั้งวาล์วแบบใช้มือ แบบใช้ลม แบบไฮดรอลิก และแบบไฟฟ้าในท่อเพื่อควบคุมการไหลผ่านท่อหรือท่อส่ง คนงานเหล่านี้สร้างระบบท่อในหม้อไอน้ำและเจาะรูในผนังและแผ่นกั้นเพื่อรองรับการผ่านของท่อที่พวกเขาติดตั้ง

ช่างติดตั้งท่อมักสัมผัสกับวัสดุที่เป็นอันตราย เช่นแอสเบส ต อส ตะกั่วแอมโมเนียไอน้ำ ก๊าซไวไฟเรซินและตัวทำละลาย ต่างๆ รวมถึงเบนซีน และ สารทำความเย็นต่างๆในศตวรรษที่ 20 มีความก้าวหน้าอย่างมากในการกำจัดหรือลดการสัมผัสกับวัสดุอันตราย ปัจจุบันวัสดุอันตรายหลายด้านได้รับการควบคุมโดยกฎหมายในประเทศส่วนใหญ่ รวมถึงการใช้และการกำจัดแอสเบสตอส และการเลือกและการจัดการสารทำความเย็น^{[ 5 ]}อันตรายจากการทำงานที่สำคัญที่ช่างติดตั้งท่อต้องเผชิญคือควันจากการเชื่อมและการตัดด้วยไฟฉาย รวมถึงควันจากโลหะหนักและสารประกอบคลอรีน และแสงอัลตราไวโอเลต นอกจากนี้ พวกเขายังเผชิญกับอันตรายจากการสัมผัสกับตัวทำละลาย กาว และอีพ็อกซีในระหว่างการซ่อมแซมหรือติดตั้งท่อโพลีเมอร์ และจากการสัมผัสกับวัสดุและของเหลวในท่อเก่าในระหว่างการซ่อมแซมหรือการถอดออก^{[ 6 ]}

อันตรายจากการทำงานอื่นๆ ได้แก่ การเผชิญกับสภาพอากาศ การยกของหนัก อันตรายจากการถูกบีบอัด การบาดเจ็บ และความเสี่ยงอื่นๆ ที่เป็นเรื่องปกติในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง

• งานท่อและงานติดตั้งระบบประปา

• ตัวยึดและตัวรองรับท่อ