มีการระบุแหล่งเพาะพันธุ์ของนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ไว้ 3 แห่ง โดยแห่งหนึ่งอยู่ในอะแลสกา และอีกสองแห่งอยู่ในแถบอาร์กติกของรัสเซีย

• ประชากร รัสเซีย-แอตแลนติกผสมพันธุ์ทางตะวันตกของแม่น้ำคาตังกาในไซบีเรียตะวันตก และอพยพไปอาศัยอยู่ในทะเลบาเรนต์และทะเลบอลติกในช่วงฤดูหนาว^{[ 17 ]}
• ประชากร รัสเซีย-แปซิฟิกผสมพันธุ์ทางตะวันออกของแม่น้ำคาตังกา และอพยพไปฤดูหนาวในทะเลเบริงตอนใต้และมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือ^{[ 17 ]}
• ประชากรที่ผสมพันธุ์ในอลาสก้าจะทำรังบนที่ราบชายฝั่งอาร์กติก และมีจำนวนน้อยมากในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำยูคอน-คัสโคควิมและอพยพไปอาศัยอยู่ในทะเลเบริงตอนใต้และมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือในช่วงฤดูหนาว^{[ 3 ]}น้อยกว่า 1% ของนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ทั่วโลกทำรังในอลาสก้า^{[ 3 ]}

ประชากรบางส่วนที่ไม่ได้ผสมพันธุ์จะใช้เวลาช่วงฤดูร้อนในนอร์เวย์ตอนเหนือ ชายฝั่งตะวันออกของรัสเซียและน่านน้ำใกล้เคียง และอลาสก้าตะวันตกเฉียงใต้^{[ 17 ]}

นกเป็ดทะเลสเตลเลอร์หาอาหารส่วนใหญ่ใกล้ชายฝั่งโดยใช้วิธีการต่างๆ เช่น การดำน้ำและว่ายน้ำใต้น้ำเป็นช่วงสั้นๆ (ลึกสูงสุด 9  เมตร) การเดินลุยน้ำ และการใช้แหจับเหยื่อ^{[ 18 ] [ 17 ]}พวกมันหาอาหารบนผิวน้ำมากกว่านกเป็ดทะเลชนิดอื่นๆ และชอบเหยื่อที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก^{[ 19 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่านกเป็ดทะเลสเตลเลอร์เป็นผู้เชี่ยวชาญในการจับเหยื่อที่เคลื่อนที่ได้เร็ว แต่อาจจำกัดอาหารของพวกมันไว้เฉพาะสัตว์จำพวกกุ้งปู แม้ว่า จะมีแหล่งพลังงานที่สูงกว่า เช่นปลาแคปเปลิน ก็ตาม ^{[ 20 ]}ความแตกต่างในความชอบด้านอาหารนี้อาจเกิดจากความไม่สามารถใช้ประโยชน์จากแหล่งที่อยู่อาศัยที่ลึกกว่าได้^{[ 20 ]}นกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ยังกินหอยเม่นทะเลหนอนโพลีคีตและหอยแมลงภู่ในช่วงฤดูหนาว^{[ 21 ]}ในขณะที่อยู่ในทุ่งทุนดราในช่วงฤดูร้อน พวกมันกินแมลงน้ำและพืช เช่น แครนเบอร์รี่และสาหร่ายน้ำ^{[ 18 ]}

จากการศึกษาการติดห่วงขา พบ ว่า นกเป็ดน้ำสเตลเลอร์จะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 2 ปี และสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 21 ปี 4 เดือน^{[ 16 ]}ตัวผู้จะรวมตัวกันเพื่อเกี้ยวพาราสีในแหล่งพักอาศัยในฤดูหนาวและแหล่งผสมพันธุ์ โดยกลุ่มตัวผู้จะพยายามเอาชนะใจตัวเมียด้วยการแสดงท่าทางที่ซับซ้อน^{[ 13 ]}ตัวผู้เกี้ยวพาราสีตัวเมียอย่างเงียบๆ โดยแสดงการส่ายหัวไปมาอย่างต่อเนื่องขณะว่ายน้ำเข้าหาและออกห่างจากตัวเมียที่เป็นคู่ครอง^{[ 13 ]}นกเป็ดน้ำสเตลเลอร์มักจะจับคู่ผสมพันธุ์ในช่วงปลายฤดูหนาวถึงต้นฤดูใบไม้ผลิ แทนที่จะเป็นฤดูใบไม้ร่วงเหมือนนกน้ำส่วนใหญ่^{[ 17 ]}คู่ผสมพันธุ์จะมาถึงรังตั้งแต่ต้นเดือนมิถุนายน^{[ 22 ]}

ตัวเมียสร้างรังในทุ่งทุนดราชื้นแฉะใกล้กับแหล่งน้ำเปิดถาวรที่มีทางเข้าถึงสระน้ำขนาดเล็กเพิ่มเติม^{[ 21 ]}พวกมันเลือกเนินหรือสันเขาที่ปกคลุมด้วยมอส ไลเคน และหญ้าโดยเฉพาะ^{[ 3 ]}รังของพวกมันตื้น บุด้วยหญ้า มอส ไลเคน และ ขน อ่อนที่ดึงมาจากหน้าอกของตัวเมีย ซึ่งสร้างรังโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากตัวผู้^{[ 18 ] [ 13 ]}

ตัวเมียมักจะวางไข่สีเขียวมะกอกถึงสีส้มอมน้ำตาล 1–8 ฟองต่อรอบการผสมพันธุ์^{[ 3 ] [ 13 ]}จากนั้นเธอจะกกไข่เพียงลำพังเป็นเวลาประมาณ 25 วัน^{[ 23 ]}ลูกนกสามารถช่วยเหลือ ตัวเองได้ และฟักออกมาในช่วงปลายเดือนมิถุนายนถึงปลายเดือนกรกฎาคม โดยมีดวงตาเปิดและมีขนปุย^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้ล่าอาจกินไข่ส่วนใหญ่ก่อนที่จะฟัก^{[ 3 ] [ 23 ]}ลูกนกจะลงไปในน้ำหลังจากฟักออกมาไม่นานและหาอาหารกินเองได้ทันทีโดยไม่ต้องพึ่งพาแม่^{[ 3 ]}แม้ว่าพวกมันจะหาอาหารเองได้ ตัวเมียจะอยู่ภายในระยะ 700  เมตรจากรังของมันเป็นเวลาถึง 35 วันหลังฟัก ในขณะที่ลูกนกเริ่มบินได้ประมาณ 40 วันหลังจากฟัก^{[ 3 ] [ 23 ]}ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ตัวเมียตัวหนึ่งจะดูแลลูกนกสองชุดขึ้นไปจากแม่นกตัวอื่น^{[ 18 ]}

ตัวผู้ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ปะปนกัน ในขณะที่ตัวเมียส่งเสียง " ควา-ฮาา " เบาๆ ที่มีโทนเสียงคล้ายกัน^{[ 13 ]}มีรายงานว่าตัวผู้ยังส่งเสียงแตกเปาะแปะซ้ำๆ เมื่อตัวเมียลงไปใต้น้ำ^{[ 24 ]}ที่น่าสังเกตคือ ตัวผู้เกี้ยวพาราสีตัวเมียอย่างเงียบๆ^{[ 13 ]}ในระหว่างการบิน ขนของพวกมันจะส่งเสียงหวีดหวิวคล้ายเสียงกลไก^{[ 13 ]}

หลังจากผสมพันธุ์แล้ว นกเป็ดทะเลสเตลเลอร์จะรวมตัวกันเป็นฝูงหนาแน่นเพื่อผลัดขน (เปลี่ยนขนทั้งหมดพร้อมกัน) พร้อมกันในทะเลสาบอาร์กติกในเอเชียตะวันตกเฉียงเหนือและตามแนวคาบสมุทรอะแลสกา^{[ 19 ]}พวกมันจะบินไม่ได้ประมาณสามสัปดาห์ แต่การผลัดขนปีกทั้งหมดจะเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม^{[ 19 ]}ลูกนกจะผลัดขนก่อน ตามด้วยนกตัวผู้และนกตัวเมียที่โตเต็มวัย^{[ 19 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่อนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ โดยหลักแล้ว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้บ่อน้ำในทุ่งทุนดราอาร์กติกหายไป ซึ่งจำกัดขอบเขตของแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับสายพันธุ์นี้^{[ 26 ]}การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังเกี่ยวข้องกับการลดลงของประชากรหนู ทำให้ผู้ล่าต้องหาเหยื่ออื่น เช่น ไข่และลูกนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์^{[ 23 ]}

มีรายงานระดับตะกั่วสูงในนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ที่ทำรังบนที่ราบชายฝั่งอาร์กติกของอะแลสกา และในนกเป็ดทะเลแว่นตาที่อาศัยอยู่ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำยูคอน-คัสโคควิม ซึ่งนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ยังคงทำรังอยู่แต่มีความหนาแน่นลดลงอย่างมาก^{[ 27 ]}การศึกษาเพิ่มเติมยังแสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของตะกั่วสูงกว่าในนกที่อาศัยอยู่ใกล้กับเขตอุตสาหกรรมมากกว่าในเขตที่ไม่ใช่อุตสาหกรรม^{[ 28 ]}

การล่าเหยื่อรังโดยสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก , นกจาเกอร์โพมารีน , นกฮูกหิมะและอีกาธรรมดาถือเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่ออัตราความสำเร็จในการทำรังของนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์^{[ 3 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่านกเป็ดทะเลสเตลเลอร์สืบพันธุ์ได้สำเร็จมากที่สุดเมื่อมีเลมมิงจำนวนมาก ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการที่ผู้ล่าเปลี่ยนไปล่าเหยื่อชนิดอื่นในช่วงปีที่เลมมิงมีจำนวนลดลง^{[ 29 ]}

การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติ เช่น น้ำมันและก๊าซ ส่งผลให้แหล่งที่อยู่อาศัยของนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ลดลง^{[ 29 ]}โครงการการใช้ประโยชน์ในระดับภูมิภาคได้เพิ่มความเสี่ยงของการปนเปื้อนจากการรั่วไหลในขณะเดียวกัน การเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรมนุษย์และโครงสร้างพื้นฐานก็ส่งผลให้แหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมเสื่อมโทรมลง^{[ 29 ]}

นกเป็ดน้ำสเตลเลอร์เป็นพาหะนำ ไวรัส ไข้หวัดนกระหว่างยูเรเซียและอเมริกาเหนือในระหว่างการอพยพ^{[ 30 ]}การศึกษาล่าสุดหลายชิ้นรายงานอัตราการติดเชื้อที่โดดเด่นในหมู่นกเป็ดน้ำสเตลเลอร์ในอลาสก้า ซึ่งมีตั้งแต่ 0.2% ถึง 5% ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}มีการเสนอแนะว่า 80% ของนกเป็ดน้ำสเตลเลอร์ในอลาสก้ามีแอนติบอดีต่อไวรัสไข้หวัดนก^{[ 31 ]}

มีรายงานการพบเชื้อ E. coli ในนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ที่ผสมพันธุ์ในอลาสก้า และเชื่อว่ามีความเชื่อมโยงกับน้ำเสียจากชุมชนมนุษย์ในท้องถิ่นและการพัฒนาอุตสาหกรรม ^{[ 33 ]}

แผน ฟื้นฟูประชากรนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ (Polysticta stelleri) ที่ผสมพันธุ์ในอลาสก้าได้รับการแก้ไขครั้งล่าสุดโดยกรมปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2563 จุดมุ่งหมายหลักของแผนนี้คือการสร้างความมั่นใจว่าจะมีประชากรนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ที่สามารถผสมพันธุ์ได้อย่างยั่งยืนในอลาสก้าตอนเหนือ มากกว่าที่จะมุ่งเป้าไปที่ประชากรย่อยสองกลุ่มในอลาสก้าตอนเหนือและตะวันตก แผนนี้มีเป้าหมายดังนี้:

• เพิ่มจำนวนนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ให้มากขึ้น
• ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการกระจายประชากรอย่างเหมาะสมทั่วทั้งพื้นที่สำรวจสามเหลี่ยมอุตเกียกวิกและที่ราบชายฝั่งอาร์กติก
• เพิ่มจำนวนนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ที่ผสมพันธุ์ในอลาสก้า

แผนฟื้นฟูประชากรนกเป็ดทะเลสเตลเลอร์ที่ผสมพันธุ์ในอลาสก้ามีข้อจำกัดหลักมาจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับระบบนิเวศและพลวัตของประชากร ดังนั้น แผนปฏิบัติการจึงสอดคล้องกับความพยายามในการทำการวิจัยและเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับสายพันธุ์นี้

สำนักงานบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาคาดการณ์ว่า หากแผนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนด้านงบประมาณอย่างเพียงพอและดำเนินการอย่างถูกต้อง จะสามารถบรรลุเกณฑ์การฟื้นฟูได้ภายในปี 2050 โดยมีค่าใช้จ่ายโดยประมาณอยู่ที่ 15,675,000 ดอลลาร์สหรัฐ