ชุดเอกสารและจดหมายเหตุของ Stephen Fosterเป็นชุดเอกสารต้นฉบับที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับชีวิตและผลงานของนักแต่งเพลงStephen Fosterชุดเอกสารนี้ประกอบด้วยเอกสารและสิ่งของอื่นๆ ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตและผลงานของ Stephen Foster ชุดเอกสารนี้เก็บรักษาไว้ในอนุสรณ์ Stephen Fosterที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก Josiah K. Lilly ได้บริจาคชุดโน้ตเพลงฉบับพิมพ์ครั้งแรกเกือบครบชุด^{[ 1 ]} อนุสรณ์ สถานแห่งนี้ยังเก็บรักษาสมุดร่างและของที่ระลึกอื่นๆ อีกด้วย^{[ 2 ]}กระบวนการรวบรวมชุดเอกสารเป็นไปอย่างเป็นระบบ มีการจัดการที่ดี และได้รับทุนสนับสนุนจากแหล่งทุนต่างๆ ทั้งภาครัฐและเอกชน ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาชุดเอกสารนี้ได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก

สตีเฟน ฟอสเตอร์ หนึ่งในนักประพันธ์เพลงที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ไม่เคยเขียนอัตชีวประวัติหรือกล่าวถ้อยแถลงเกี่ยวกับอัตชีวประวัติใดๆ เลย หลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 1864 มอร์ริสัน ฟอสเตอร์ น้องชายของเขา ซึ่งเห็นได้ชัดว่ารู้สึกอับอายกับการที่สตีเฟนเกี่ยวข้องกับกลุ่มผู้ต่อต้านการเป็นทาส ได้ทำลายเอกสารต้นฉบับเกี่ยวกับเขาเกือบทั้งหมด เหลือไว้เพียงจดหมายไม่กี่สิบฉบับ ซึ่งไม่มีฉบับใดมีข้อมูลชีวประวัติ และต้นฉบับเพลงบางส่วนของเขา มอร์ริสันยังทำลายข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับชีวิตของสตีเฟนจากจดหมายของตนเอง และตีพิมพ์ชีวประวัติของสตีเฟนซึ่งถือว่าไม่น่าเชื่อถือและแทบจะไม่มีประโยชน์สำหรับวัตถุประสงค์ทางประวัติศาสตร์ 50 ปีหลังจากที่สตีเฟนเสียชีวิต นักประวัติศาสตร์รู้สึกว่าจำเป็นต้องรวบรวมเอกสารที่กระจัดกระจายเกี่ยวกับเขาไว้ในที่เดียว จึงได้สร้างคอลเลกชันสตีเฟน ฟอสเตอร์ขึ้น^{[ 3 ]}

เอกสารสำคัญของ Stephen Foster ถูกเก็บรักษาไว้ใน Stephen Foster Memorial ซึ่งออกแบบโดยสถาปนิกCharles Klauderโครงสร้างของอาคารสะท้อนรูปแบบเดียวกับCathedral of LearningและHeinz Chapelในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก บริษัท WF Trimble & Son ได้รับสัญญาให้ช่วยก่อสร้างอาคารเมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2478 ^{[ 4 ]}อาคารประกอบด้วย หินปูนอินเดียนา 35,000 ลูกบาศก์ฟุต (990 ^{ลูกบาศก์}เมตร)เหล็ก400 ตัน (360,000 กิโลกรัม) และ คอนกรีต2,500 ลูกบาศก์หลา (1,900 ลูกบาศก์เมตร) ^{[ 4 ] ในปี พ.ศ. 2473 Josiah Kirby Lilly เริ่มสะสมผลงานดนตรี จดหมาย เฟอร์นิเจอร์ ต้นฉบับ และเครื่องดนตรีทุกรูปแบบของ Foster เขาเก็บสะสมไว้ในกระท่อมหินของเขาเองในอินเดียนา โพ}ลิส เขาเรียกมันว่า Foster Hall ต่อมาในปี พ.ศ. 2475 โจไซอาห์ เคอร์บี ลิลลี่ ได้บริจาคสิ่งของของฟอสเตอร์มากกว่า 10,000 รายการเพื่อจัดตั้งเป็นชุดเอกสารสำคัญชุดแรก ความพยายามอื่นๆ ได้เริ่มต้นขึ้นเพื่อระดมทุนที่จำเป็น ลิลลี่และลูกชายของเขาได้ออกค่าใช้จ่ายเกือบครึ่งหนึ่งในเวลานั้นเป็นจำนวนเงิน 550,000 ดอลลาร์^{[ 5 ]} ปัจจุบันส่วนหนึ่งของชุดเอกสารนี้ได้รับการแปลงเป็นดิจิทัลและสามารถเข้าถึงได้ผ่าน ระบบห้องสมุดมหาวิทยาลัยของมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก^{[ 6 ]}   

การกำหนดขอบเขตของดนตรีและผลงานบันทึกเสียงของ Stephen Foster ดำเนินการโดย ดร. Deane Root ภัณฑารักษ์ของ Stephen C. Foster Memorial ที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก เขาริเริ่มการแก้ไขงานอ้างอิงมาตรฐานเกี่ยวกับดนตรีของ Stephen Foster – "Songs and Compositions and Arrangements by Stephen Collins Foster 1826-1864" ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1933 ^{[ 7 ]}งานอ้างอิงใหม่นี้ตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Smithsonian Institution Press โดยได้รับความช่วยเหลือจากหอจดหมายเหตุ Rodgers and Hammerstein ของห้องสมุดสาธารณะนิวยอร์กที่ Lincoln Center นครนิวยอร์ก ในขณะที่ร่างผลงานบันทึกเสียงฉบับใหม่นี้ ได้มีการตรวจสอบหอจดหมายเหตุอื่นๆ ด้วย ได้แก่ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด รัฐแคลิฟอร์เนีย มหาวิทยาลัยเยล เมืองนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัต หอสมุดรัฐสภา กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. หอจดหมายเหตุ Rodgers and Hammerstein ศูนย์ Lincoln Center นครนิวยอร์ก และมหาวิทยาลัยซีราคิวส์ รัฐนิวยอร์ก และหอสมุดรัฐสภา แผนกดนตรี การสร้างผลงานบันทึกเสียงฉบับใหม่นี้ได้รับความช่วยเหลือจากนักสะสมทั่วสหรัฐอเมริกาและในต่างประเทศ สิ่งเหล่านี้ให้ยืมแคตตาล็อกของตนเอง ระบุรายการบันทึกเฉพาะในคอลเลกชัน และจัดหารายการอื่นๆ ที่ทราบ การตรวจสอบรายการประมูลส่วนตัวเชิงพาณิชย์และข้อเสนอทางไปรษณีย์ค้าปลีกอื่นๆ ยังใช้เพื่อระบุชิ้นงานของฟอสเตอร์สำหรับการซื้อและเพื่อเปรียบเทียบกับรายการอื่นๆ^{[ 8 ]}

ในการปรับปรุงรายชื่อแผ่นเสียงปี 1933 Root ได้ใช้วัสดุอื่น ๆ แผ่นกระดาษที่มาพร้อมกับกระบอกเสียงรุ่นแรกที่ไม่มีเครื่องหมาย และมักจะเขียนด้วยลายมือ คำอธิบายที่เขียนเหล่านี้ไม่ได้ติดอยู่กับกระบอกเสียงเอง ซึ่งไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับฉลากที่กดลงบนแผ่นเสียงที่เสื่อมสภาพอย่างมาก^{[ 8 ]}

หนึ่งในบันทึกเสียงที่โดดเด่นของคอลเลกชันคือกระบอกเสียงขี้ผึ้งสีน้ำตาล (ประมาณปี 1895) จาก Wheeling, WV บันทึกเสียงนี้โดยนักร้อง Edward M. Favor เป็นหนึ่งในบันทึกเสียงที่เก่าแก่ที่สุดในคลังเก็บข้อมูล ระดับเสียงเบามากและมีจุดประสงค์เพื่อใช้กับเครื่องเล่นแบบหลอดและหูฟัง นักประวัติศาสตร์สันนิษฐานว่ามีการผลิตกระบอกเสียงนี้ไม่เกิน 50 ชิ้น^{[ 8 ]}

การวิจัยเพื่อสร้างดิสโกกราฟีใหม่ที่เชื่อถือได้และสมบูรณ์นั้นรวมถึงการตรวจสอบเอกสารการตลาดของแผ่นเสียงเสริม Edison Amberol ซึ่งตีพิมพ์ทุกเดือนตั้งแต่ปี 1906 ถึงทศวรรษ 1920 โดยพนักงานขายของ Edison Record ในเมืองออเรนจ์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ จุดประสงค์ของเอกสารส่งเสริมการขายคือเพื่อให้สาธารณชนและผู้ค้าปลีกแผ่นเสียงได้รับทราบข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับการออกแผ่นเสียงของ Edison บริษัทของ Edison ต้องการดึงดูดผู้ชมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เอกสารการตลาดของเขาเป็นประโยชน์ในการขยายดิสโกกราฟีและระบุเพลงมาร์ชของ Sousa (การอ่านบทกวีโดย Davenport) เพลงเดี่ยวไวโอลินของ Spaulding เพลงบรรเลงวงออร์เคสตรา เช่น Operetta Little Nemo ของ Herbert และเพลงบัลลาดของนักร้องเสียงเทเนอร์ Will Oakland ( Just Before the Battle Mother ) ^{[ 8 ]}

แม้ว่าในปัจจุบันบริษัทบันทึกเสียงโดยทั่วไปจะให้ความร่วมมือ แต่การสร้างดิสโกกราฟีที่ครอบคลุมนั้นถูกขัดขวางโดยแนวทางปฏิบัติทางธุรกิจทั่วไปในการควบคุมต้นทุนและการขาดแรงจูงใจทางการเงินในการรักษาบริษัทบันทึกเสียงเชิงพาณิชย์ ในขณะที่ทำการบันทึกเสียงนั้น ไม่ได้ถูกมองว่าเป็น "การสร้างประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้" และไฟล์ต่างๆ ถูกเก็บรักษาไว้เพื่อ "การควบคุมเชิงพาณิชย์" ไม่พบว่าบริษัทบันทึกเสียงให้การสนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของตนเองทั้งภายในหรือโดยนักวิจัยภายนอก ตัวอย่างเช่น Columbia Records ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1890 มีข้อมูลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับแผ่นเสียงทรงกระบอกหลายพันรายการที่ขายไป^{[ 8 ]}

เอกสารสำคัญของสตีเฟน ฟอสเตอร์ เก็บรักษาไว้ที่อนุสรณ์สถานสตีเฟน ฟอสเตอร์ภายในมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์ดนตรีอเมริกัน (พิตต์สเบิร์ก) ด้วย เนื้อหาในเอกสารถูกรวบรวมโดยองค์กรและบุคคลต่างๆ ที่ร่วมกันดำเนินการระหว่างปี 1896 ถึง 1925 คอลเล็กชันนี้ประกอบด้วยบันทึกเสียงอะคูสติกที่ทำขึ้นในสหรัฐอเมริกาในช่วงปีดังกล่าว และจัดทำเป็นรายการบันทึกเสียง รายการนี้อธิบายถึงบันทึกเสียงอะคูสติกที่ตีพิมพ์แล้วกว่า 450 รายการ และที่ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์อีก 32 รายการ นอกจากบันทึกเสียงแล้ว คอลเล็กชันนี้ยังบันทึกรายละเอียดชีวประวัติพร้อมรูปถ่ายของนักดนตรี วงดนตรี นักร้อง และสำนักพิมพ์เพลงที่แสดงหรือจำหน่ายเพลงของฟอสเตอร์ด้วย

การบันทึกถูกถ่ายโอนจากกระบอกเสียงและแผ่นเสียงต้นฉบับ กระบอกเสียงมีความเร็ว ความเร็ว และการผลิตและแหล่งกำเนิดที่แตกต่างกัน ทำจากทั้งขี้ผึ้งและเซลลูลอยด์ กระบอกเสียงเป็นการบันทึกเพลงที่มีความยาวตั้งแต่สองถึงสี่นาที (บางเพลงยาวกว่านั้น) แผ่นเสียงลองเพลย์ (70 รอบต่อนาที) ที่ทำจากเชลแล็กก็ถูกถ่ายโอนไปยังเทปคาสเซ็ตต์เช่นกัน การบันทึกแผ่นดิสก์มีขนาดตั้งแต่ห้าถึงสิบสองนิ้วม้วนเปียโนเล่นอัตโนมัติและแผ่นดิสก์เจาะรูของกล่องดนตรีก็ถูกนำมาใช้ในขณะนั้นเพื่อเล่นเพลงของฟอสเตอร์ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันก็ตาม^{[ 8 ]}

ผู้มีส่วนร่วมในการรวบรวม ได้แก่ Creegan, สมาคมการรวบรวมเสียงที่บันทึกไว้ (ARSC) ^{[ 8 ]}

ชุดเอกสารของ Foster Hall ประกอบด้วยแหล่งข้อมูลปฐมภูมิมากมาย:

ทรัพยากรของคอลเลกชันนี้ถูกใช้โดยนักเขียนชีวประวัติจำนวนมาก^{[ 15 ]}