Stephen Townsเกิดในปี 1980 ที่Lincolnville รัฐเซาท์แคโรไลนาเป็นศิลปินที่พำนักอยู่ในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์^{[ 1 ]}

ทาวน์สสร้างสรรค์งานศิลปะมาตั้งแต่เด็กในเมืองลินคอล์นวิลล์ รัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเขาเป็นน้องคนสุดท้องในบรรดาพี่น้อง 11 คน^{[ 2 ] [ 3 ]}เขาสำเร็จการศึกษาปริญญาตรีศิลปกรรมศาสตร์ สาขาจิตรกรรมจากมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา [ ^{4 ] เขา} ประกอบอาชีพศิลปะมาเกือบสองทศวรรษ^{[ 5 ]}

ตลอดอาชีพการงานของทาวน์ส เขาได้ทำงานหลากหลายอาชีพ รวมถึงตำแหน่งในโรงงาน ที่IHOPและในโรงพยาบาลที่เขาจัดหาอุปกรณ์ผ่าตัดสำหรับห้องผ่าตัดและวิทยาลัยศิลปะแมริแลนด์อินสติทิวต์^{[ 6 ] [ 7 ]}

โดยใช้แรงงานเป็นธีมหลัก ทาวน์สเน้นย้ำบทบาทที่ชาวแอฟริกันอเมริกันมีส่วนร่วมในเศรษฐกิจ และสำรวจความยืดหยุ่น การต่อต้าน และความอดทนของพวกเขา งานศิลปะของเขาท้าทายให้สหรัฐอเมริกาได้ยึดมั่นในหลักการของคำประกาศอิสรภาพ อย่างแท้จริง ^{[ 8 ] [ 9 ]}ทาวน์สได้รับแรงบันดาลใจทางด้านภาพจากแท่นบูชาในยุคกลาง ภาพวาดอิมเพรสชันนิสต์ และภาพพิมพ์ผ้าแว็กซ์ เขาทำงานโดยใช้สีน้ำมัน สีอะ คริลิก และเส้นใยเป็นหลัก^{[ 10 ]}

Towns พบภาพถ่ายในคลังเก็บเอกสารของผู้คนทั่วไปที่กำลังทำกิจวัตรประจำวัน ไม่ว่าจะเป็นการไปร้านเสริมสวยหรืออยู่ในที่กลางแจ้งของฟลอริดา^{[ 11 ] [ 12 ]}

ภาพวาดของ Stephen Towns สำรวจชีวิตของบุคคลที่ได้รับผลกระทบจากการเป็นทาสในอเมริกา รวมถึงการสังหารหมู่ที่ Zongในปี 1781 ซึ่งชาวแอฟริกันที่เป็นทาส 133 คนถูกสังหารโดยลูกเรือของเรือขนส่งทาสชาวอังกฤษ งานของเขายังสะท้อนถึงความเข้มแข็งของผู้ที่รอดชีวิตจากการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกและเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของชาวแอฟริกันอเมริกันในการกำหนดเศรษฐกิจผ่านความอดทนและการต่อต้านของพวกเขา^{[ 13 ] [ 14 ]}

ชุดหนึ่งชื่อ "จมน้ำ" ประกอบด้วยภาพเหมือนบนกระดาษที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการวิจัยของทาวน์สเกี่ยวกับการสังหารหมู่ซอง ภาพเหมือนเหล่านี้เป็นเครื่องยืนยันถึงความเข้มแข็งของชาวแอฟริกันที่รอดชีวิตจากการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 15 ]}

ผลงานชุด "An Offering" ซึ่งได้รับการยกย่องมากที่สุดของ Towns เป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันถาวรที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแอฟริกันอเมริกันแห่งชาติสมิธโซเนียนในวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 15 ]}ผลงานชุดนี้ได้รับอิทธิพลจาก หนังสือ The Slave Ship: A Human Historyของ Marcus Rediker ในปี 2007 ผลงานทั้งแปดชิ้นใน "An Offering" เป็นการยกย่องชาวแอฟริกาตะวันตกที่ถูกแยกจากครอบครัวอย่างจำใจและต้องทนทุกข์ทรมานกับการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก รูปทรงของแต่ละชิ้นได้รับการออกแบบให้คล้ายกับแผนผังของเรือขนส่งทาสของอังกฤษในศตวรรษที่ 18 ชื่อ Brookes ^{[ 16 ] [ 17 ]}

ภาพวาดของ Stephen Towns เป็นที่ถกเถียงกันเนื่องจากการแสดงภาพเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ละเอียดอ่อน^{[ 18 ]}ชุดภาพ "Joy Cometh" ของเขา ซึ่งแสดงภาพเหมือนจริงของกบฏทาส ได้รับการยกย่องในตอนแรกที่ Galerie Myrtis แต่กลับถูกวิพากษ์วิจารณ์ที่Rosenberg Gallery ของ Goucher College ^{[ 19 ]}พนักงานของวิทยาลัยพบว่าภาพวาด ซึ่งรวมถึงภาพใบหน้าคนผิวดำที่มีบ่วงแขวนคอ เป็นสิ่งที่น่ารังเกียจและน่าหดหู่ นำไปสู่การอภิปรายไกล่เกลี่ยและคำขอให้นำภาพออก^{[ 20 ]} Towns จึงเลือกที่จะถอนภาพวาดออก แต่ยังคงติดเทปเป็นรูปสี่เหลี่ยมไว้ในตำแหน่งเดิมที่จัดแสดง^{[ 18 ]}การตัดสินใจของเขาที่จะนำงานศิลปะออก แม้ว่าจะถูกมองว่าเป็นท่าทีที่แสดงถึงความอ่อนไหว แต่ก็จุดประกายให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวางและเป็นที่โต้แย้งในโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับการแสดงภาพบาดแผลทางประวัติศาสตร์และผลกระทบต่อผู้ชม^{[ 21 ]}

ในปี 2018 พิพิธภัณฑ์ศิลปะบัลติมอร์ได้จัดนิทรรศการเดี่ยวของภาพวาดและงานเย็บปักถักร้อยของเขา^{[ 22 ]}ในนิทรรศการนี้ ทาวน์สผสมผสานสีสันและรูปทรงเพื่อเปลี่ยนรูปทรงธรรมดาให้กลายเป็นลวดลายที่ไม่ธรรมดา งานเย็บปักถักร้อยของทาวน์สถือเป็นการฟื้นฟูที่ให้เกียรติแก่ผู้ที่ถูกลืม^{[ 23 ]}ผ่านสีสันและองค์ประกอบ เขาเปิดเผยเรื่องราวของผู้ที่ถูกมองข้ามและถูกมองข้ามในประวัติศาสตร์^{[ 24 ] [ 25 ]}

ผลงานของ Towns ได้รับการนำเสนอในสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่นNew York Times , Artforum , Washington Post , Hyperallergic , Cultured Magazine , AfroPunk, Hype Beast และ American Craft Council Magazine ^{[ 26 ]}

ในปี 2016 Towns ได้รับรางวัลการเดินทาง จาก สมาคมศิลปะเทศบาล เมืองบัลติมอร์ ^{[ 27 ]}ในปี 2021 เขากลายเป็นศิลปินผิวดำคนแรกที่พำนักอยู่ที่ สถาบัน Fallingwaterและยังได้รับรางวัลศิลปินเดี่ยวจากสภาศิลปะแห่งรัฐแมริแลนด์อีกด้วย^{[ 1 ] [ 28 ]}

สมาคมวัฒนธรรมเกรทเทอร์บัลติมอร์ (GBCA) และกองทุนอนุสรณ์วิลเลียม จี. เบเกอร์ จูเนียร์ ประกาศให้สตีเฟน ทาวน์ส เป็นหนึ่งในผู้ได้รับรางวัลเบเกอร์ประจำปี 2024 จำนวน 6 คน ซึ่งได้รับรางวัลแมรี ซอว์เยอร์ส เบเกอร์ มูลค่า 10,000 ดอลลาร์ จากศิลปินทั้ง 6 คนนี้ ทาวน์สได้รับการคัดเลือกให้รับรางวัลแมรี ซอว์เยอร์ส อิมโบเดน ประจำปี 2024 ซึ่งมีมูลค่าเพิ่มอีก 30,000 ดอลลาร์ รวมเป็นเงินทั้งสิ้น 40,000 ดอลลาร์^{[ 29 ]}

Towns เคยจัดนิทรรศการเดี่ยวมาแล้วดังนี้:

• สวรรค์ส่วนตัว: การสำรวจเชิงเปรียบเทียบเกี่ยวกับการพักผ่อนและสันทนาการของคนผิวดำ พิพิธภัณฑ์ร็อคเวลล์ คอร์นิง นิวยอร์ก^{[ 12 ]}
• Stephen Towns, Declaration & Resistance, Westmoreland Museum of American Art , Greensburg, Pennsylvania. ^{[ 9 ]}
• การครุ่นคิดและการพิจารณาตัดสิน พิพิธภัณฑ์ศิลปะบัลติมอร์ บัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์^{[ 30 ]}

ผลงานของทาวน์สได้รับการจัดเก็บไว้ในคอลเล็กชันถาวรต่อไปนี้:

• พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแอฟริกันอเมริกันแห่งชาติสมิธโซเนียนวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 31 ]}
• พิพิธภัณฑ์ศิลปะบัลติมอร์บัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์^{[ 32 ]}
• พิพิธภัณฑ์ศิลปะบอยซี เมืองบอยซี รัฐไอดาโฮ^{[ 33 ]}
• สถาบันศิลปะฟลินท์เมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน^{[ 34 ]}
• พิพิธภัณฑ์ศิลปะฮันติงตันฮันติงตัน ไวโอมิง^{[ 35 ]}
• หอภาพเหมือนแห่งชาติวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 36 ]}
• พิพิธภัณฑ์ศิลปะเนลสัน-แอตกินส์เมืองแคนซัสซิตี้ รัฐมิสซูรี^{[ 37 ]}
• คอลเลกชันศิลปะแอฟริกันอเมริกันของมูลนิธิครอบครัวเปตรุชชี แอสเบอรี รัฐนิวเจอร์ซีย์^{[ 38 ]}
• พิพิธภัณฑ์ร็อคเวลล์ คอร์นิง นิวยอร์ก^{[ 39 ]}
• พิพิธภัณฑ์ศิลปะอเมริกันเวสต์มอร์แลนด์ กรีนส์เบิร์ก เพนซิลเวเนีย^{[ 40 ]}
• พิพิธภัณฑ์ศิลปะวิชิตา เมืองวิชิตา รัฐแคนซัส^{[ 41 ]}