สเตอร์นูล่า
นกนางนวลเล็ก
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
คำสั่ง:	Charadriiformes
ตระกูล:	Laridae
อนุวงศ์:	สเติร์นินาเอ
ประเภท:	สเติร์นูล่าเอฟ. โบอี , 1822
ชนิดต้นแบบ
Sterna minuta Linnaeus , 1766 = Sterna albifrons Pallas , 1764
สายพันธุ์
7. ดูข้อความ

Sternulaเป็นสกุลของนกนางนวล สีขาวขนาดเล็ก มีการกระจายตัวทั่วโลกตามชายฝั่งทรายที่กำบังและแม่น้ำสายใหญ่

สกุลSternulaได้รับการแนะนำในปี 1822 โดยนักสัตววิทยาชาวเยอรมันFriedrich Boieเพื่อรองรับเพียงชนิดเดียว คือSterna minuta Linnaeus , 1766 ^{[ 1 ]}ชื่อวิทยาศาสตร์นี้เป็นชื่อพ้องรองของSterna albifrons Pallas , 1764 หรือ นก นางนวลเล็ก^{[ 2 ]}ชื่อสกุลSternulaเป็นชื่อย่อของSterna ซึ่ง Carl Linnaeusได้แนะนำในปี 1758 ^{[ 3 ]}

นกทั้งเจ็ดชนิดมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน มีขนและขนาดใกล้เคียงกัน โดยทั้งหมดมีความยาวระหว่าง 22–28 ซม. และน้ำหนัก 39–63 กรัม ทั้งหมดมีสีเทาอ่อนด้านบน และสีขาวหรือเทาอ่อนมากด้านล่าง ขนปีกชั้นนอกสุดของทุกชนิดมีสีเทาเข้มกว่า (เกือบดำ) แต่จำนวนขนปีกชั้นนอกที่มีสีเข้มจะแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละชนิด ส่วนใหญ่มีลวดลายบนหัวที่โดดเด่นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ โดยมีมงกุฎและเส้นตาเป็นสีดำ และหน้าผากเป็นสีขาว มีเพียงชนิดเดียว (นกนางนวลนางฟ้า) ที่แตกต่างออกไปคือไม่มีเส้นตาเป็นสีดำ และอีกชนิดหนึ่ง (นกนางนวลดามารา) มีมงกุฎสีดำสนิทโดยไม่มีหน้าผากสีขาวในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ขาและจะงอยปากส่วนใหญ่เป็นสีเหลือง (มีหรือไม่มีปลายสีดำ) ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ แต่เป็นสีดำในนกนางนวลดามารา ในทุกชนิด ขนในฤดูหนาวจะมีหน้าผากสีขาวที่กว้างกว่า จะงอยปากเป็นสีดำ และขาเป็นสีน้ำตาลแดงเข้มขึ้นจนถึงดำ^{[ 4 ]}

แม้ว่าสกุลนี้จะได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี พ.ศ. 2465 แต่โดยทั่วไปแล้วชนิดในสกุลนี้ยังคงถูกจัดอยู่ในสกุลSterna ที่ใหญ่กว่า ซึ่งเป็นสกุลที่รวมนกนางนวลส่วนใหญ่ไว้ จนกระทั่งการศึกษาในปี พ.ศ. 2548 แสดงให้เห็นว่าการจัดกลุ่มนี้เป็นพาราไฟเลติก โดยชนิดทั้งเจ็ดนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกนางนวลสกุล Sternaทั่วไปน้อยกว่านกนางนวลชนิดอื่นๆ หลายชนิดที่เคยถูกจัดอยู่ในสกุลอื่นๆ เช่นChlidoniasและLarosterna มานาน แล้ว^{[ 5 ]}

นกนางนวลสกุล Sternulaแยกตัวออกจากนกนางนวลชนิดอื่นตั้งแต่ประมาณ 16 ล้านปีก่อน โดยมีเพียง นกนางนวลสกุล Noddies ที่แตกต่างกันมาก ( AnousและGygis ) และ นก นางนวลสกุล Onychoprion 'หลังสีน้ำตาล' เท่านั้นที่แยกตัวออกมาก่อนหน้านั้น^{[ 6 ]}แม้ว่าสกุลนี้จะมีต้นกำเนิดมาตั้งแต่แรก แต่ความหลากหลายในปัจจุบันภายในสกุลนี้เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ โดยสายพันธุ์ต่างๆ มีบรรพบุรุษร่วมกันเมื่อประมาณ 4 ล้านปีก่อน^{[ 6 ]}เดิมทีนกนางนวลสกุล Saunders และนกนางนวลสกุล Least ต่างก็ถูกพิจารณาว่าเป็นชนิดย่อยของนกนางนวลสกุล Little ^{[ 4 ]}

สกุลนี้ประกอบด้วยเจ็ดชนิด: ^{[ 7 ]}

ภาพ	ชื่อสามัญ	ชื่อวิทยาศาสตร์	การกระจาย
	เทิร์นดามารา	สเตอร์นูล่า บาเลนารัม	แพร่พันธุ์ตามแนวชายฝั่งนามิเบียไปจนถึงจังหวัดเคป และอพยพไปทางตอนเหนือของแองโกลาในช่วงฤดูหนาว
	นกนางนวลหางยาว	สเตอร์นูล่า เนเรอิส	ออสเตรเลีย นิวแคลิโดเนีย นิวซีแลนด์ตอนเหนือ
	นกนางนวลเล็ก	สเตอร์นูล่า อัลบิฟรอนส์
	นกนางนวลปากเหลือง	สเตอร์นูล่า ซูเปอร์ซิลิอาริส
	นกนางนวลเปรู	สเตอร์นูล่า โลราต้า
	นกนางนวลของซอนเดอร์ส	สเตอร์นูล่า ซอนเดอร์ซี	แพร่พันธุ์ในทะเลแดงและอ่าวเปอร์เซียไปจนถึงหมู่เกาะระหว่างอินเดียและศรีลังกา ส่วนในฤดูหนาวจะอพยพไปอยู่ที่หมู่เกาะเซเชลส์ มัลดีฟส์ และ หมู่ เกาะโคโคส (คีลิง) เป็นหลัก
	นกนางนวลแคระ	สเตอร์นูล่า แอนทิลลารัม