ในปี 1977 เบิร์นส์ได้ก่อตั้งวงดนตรีพังก์ร่วมกับเพื่อนร่วมรุ่นอย่างจูเลียน โคป , พีท ไว ลี และฟิล เฮิร์สต์ โดยใช้ชื่อว่าMystery Girlsพวกเขาได้แสดงเพียงครั้งเดียว (เปิดการแสดงให้กับSham 69ที่Eric's Clubในลิเวอร์พูลในเดือนพฤศจิกายน 1977) ก่อนที่จะแตกวง โคปกล่าวว่าสไตล์การแสดงของเบิร์นส์ได้รับแรงบันดาลใจจากนักแสดงพังก์ข้ามเพศอย่างเจย์น เคาน์ตี้และไวลีเล่าว่า "หัวของเขาดูเหมือนใครบางคนเอาแผ่นไวนิลสีดำมาละลายจนกลายเป็นทรงผมแบบอวกาศ" ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในช่วงต้นปี 1979 เบิร์นส์ได้ก่อตั้งวงดนตรีใหม่ชื่อRainbows Over Nagasaki (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นNightmares In Wax ) ซึ่งมี ซาวด์ แบบโกธิคโพสต์พังก์โดยมีมาร์ติน ฮีลีย์ มือคีย์บอร์ด มิก รีด มือกีตาร์ ร็อบ โจนส์ มือเบส (ซึ่งออกจากวงไปและวอลเตอร์ อ็อกเดนเข้ามาแทนที่) และพอล ฮอร์นบี มือกลอง (ซึ่งออกจากวงไปหลังจากก่อตั้งวงและฟิล เฮิร์สต์เข้ามาแทนที่) ^{[ 12 ]}

กลุ่มนี้เล่นคอนเสิร์ตครั้งแรกโดยเป็นวงเปิดให้กับWireที่Eric's Clubในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2522 ^{[ 13 ]}และบันทึกเดโมซึ่งรวมถึงเพลงคัฟเวอร์ "Kites" ของSimon Dupree and the Big Soundซึ่งเป็นเพลงเด่นในคอนเสิร์ตช่วงแรกๆ ของพวกเขา ผลงานเดียวที่ออกภายใต้ชื่อ Nightmares In Wax คือ EP ขนาด 7 นิ้ว ชื่อBirth of a Nationซึ่งวางจำหน่ายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2523 บนค่าย Inevitable Records EP นี้มีเพลง "Black Leather" ซึ่งเปลี่ยนไปเป็นเพลง " That's the Way (I Like It) " ของKC and the Sunshine Band ในช่วงครึ่งหลัง ^{[ 12 ]}สองเพลงจาก EP นี้ คือ "Girl Song" และ "Shangri-La" ได้รับการวางจำหน่ายใหม่ในปี พ.ศ. 2528 ในรูปแบบซิงเกิลขนาด 12 นิ้ว หลังจากที่วงนี้โด่งดังขึ้นในภายหลัง^{[ 14 ]}

ในปี 1980 ระหว่างการเปลี่ยนแปลงสมาชิกวง เบิร์นส์ได้เปลี่ยนชื่อวงอีกครั้งเป็น Dead or Alive ^{[ 12 ]}วงดนตรีมีการเปลี่ยนแปลงสมาชิกหลายครั้งในช่วงสามปีถัดมา ขณะที่บันทึกซิงเกิลอิสระหลายชุด^{[ 15 ]} ซิงเกิลของ Dead or Alive เริ่มติดชาร์ตUK Indie Chartโดยเริ่มจาก "The Stranger" ในปี 1982 ซึ่งขึ้นถึงอันดับ 7 ^{[ 16 ]}สิ่งนี้กระตุ้นให้ค่ายเพลงใหญ่Epic Recordsเซ็นสัญญากับวงในปี 1983 ผลงานแรกของพวกเขาที่ออกกับ Epic คือซิงเกิล " Misty Circles " ซึ่งติดอันดับ 100 ใน UK Singles Chart ในปี 1983 ซิงเกิลอีกสองเพลงที่ร่วมผลิตโดยZeus B. Held (" What I Want " และ " I'd Do Anything ") ได้ถูกปล่อยออกมา แต่ความสำเร็จในกระแสหลักยังคงหลีกหนีวงดนตรีไป

อัลบั้มเปิดตัวของวงSophisticated Boom Boomวางจำหน่ายในเดือนพฤษภาคม 1984 และมีซิงเกิลติดท็อป 40 ของสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรกคือ " That's the Way (I Like It) " ซึ่งเป็นเพลงคัฟเวอร์จากเพลงฮิตในปี 1975 ของKC and the Sunshine Band [ ^{15 ] เพลง}นี้รวมถึง " Misty Circles " ก็เป็นเพลงฮิตในชาร์ตHot Dance Music/Club Play ของสหรัฐอเมริกาด้วย ^{[ 17 ]}อัลบั้มนี้ประสบความสำเร็จเล็กน้อยในสหราชอาณาจักร โดยขึ้นสูงสุดที่อันดับ 29 ^{[ 18 ]} เมื่อเบิร์นส์และวงของเขาได้รับความสนใจจากสื่อมากขึ้น รูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดและกึ่งชาย กึ่งหญิงของเขามักนำไปสู่การเปรียบเทียบกับCulture Clubและนักร้องนำ อย่าง บอย จอร์จรวมถึงนักร้องเพลง " Calling Your Name " อย่าง มาริลิน [ ^{15 ] เบิ}ร์นส์จะอธิบายการผลิตอัลบั้มแรกของเขาว่าเป็น "ประสบการณ์ที่สนุกสนานที่สุดในชีวิตของผม เต็มไปด้วยความทรงจำที่แสนสุข เพราะไม่มีแรงกดดันทางการค้าใดๆ ต่อพวกเรา" ^{[ 19 ]}

วงดนตรีได้ปล่อยอัลบั้มชุดที่สองYouthquake (อันดับ 31 ในสหรัฐอเมริกา อันดับ 9 ในสหราชอาณาจักร) ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2528 ซึ่งผลิตโดยทีมโปรดิวเซอร์ที่เพิ่งเริ่มต้นอย่างMike Stock , Matt AitkenและPete Watermanซึ่งรู้จักกันในชื่อStock Aitken Waterman (SAW) เพลง " You Spin Me Round (Like a Record) " กลายเป็นเพลงเดียวของวงที่ขึ้นถึงอันดับ 1 ในชาร์ตซิงเกิลของสหราชอาณาจักรหลังจากที่อยู่นอก 40 อันดับแรกมานานกว่าสองเดือน^{[ 20 ]}เพลงนี้ยังขึ้นถึงอันดับ 11 ในสหรัฐอเมริกาและอันดับ 1 ในแคนาดา^{[ 21 ]}

เบิร์นส์กล่าวว่าในตอนแรกบริษัทแผ่นเสียงไม่ค่อยกระตือรือร้นกับซิงเกิลนี้มากนัก ถึงขนาดที่เขาต้องกู้เงิน 2,500 ปอนด์เพื่อบันทึกเพลง หลังจากนั้น เขาเล่าว่า "บริษัทแผ่นเสียงบอกว่ามันแย่มาก" และวงดนตรียังต้องออกทุนผลิตมิวสิกวิดีโอเองอีกด้วย^{[ 22 ]}นอกจากนี้ เบิร์นส์ยังกล่าวอีกว่าซิงเกิลขนาด 12 นิ้วคิดเป็นกว่า 70% ของยอดขายดั้งเดิมของ "You Spin Me Round" และเนื่องจากค่ายเพลงมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเครื่องมือส่งเสริมการขายมากกว่ายอดขาย วงดนตรีจึงต้องขู่ว่าจะดำเนินคดีทางกฎหมายกับค่ายเพลงก่อนที่จะได้รับค่าลิขสิทธิ์^{[ 23 ]}

เพลงอื่นๆ จากอัลบั้มที่ปล่อยออกมาเป็นซิงเกิล ได้แก่ " Lover Come Back To Me " (อันดับ 11), " In Too Deep " (อันดับ 14) และ " My Heart Goes Bang (Get Me to the Doctor) " (อันดับ 23) ซึ่งทั้งหมดติดท็อป 30 ของสหราชอาณาจักร แม้ว่าYouthquakeและซิงเกิลนำของอัลบั้มจะประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ แต่เบิร์นส์กล่าวว่าอัลบั้มนี้เป็นอัลบั้มที่เขา "ไม่พอใจมากที่สุด" และระลึกว่า "หนึ่งในวันที่ไม่มีความสุขที่สุดในชีวิตของผมคือวันที่Spin Meขึ้นอันดับ 1 – และผมหมายถึงไม่มีความสุขจริงๆ เพราะผมรู้ว่าหลังจากนั้นมันจะตกต่ำลงเรื่อยๆ" ^{[ 19 ]}เบิร์นส์กลัวความสำเร็จและหวังว่าซิงเกิลของเขาจะไม่ติดชาร์ตสูง "ผมไม่อยากได้อันดับสูงเกินไปเพราะผมไม่อยากเสียชีวิต" เขากล่าว "ผมคิดว่า ถ้ามันเกิดขึ้นก็เกิดขึ้น แต่ถ้าไม่เกิดขึ้น – โล่งอก!" ^{[ 19 ]}

ในช่วงปลายปี 1986 Dead or Alive ได้ออกอัลบั้มชุดที่สามMad, Bad and Dangerous to Know (อันดับ 52 ในสหรัฐอเมริกา อันดับ 27 ในสหราชอาณาจักร) การผลิตอัลบั้มนี้ประสบปัญหาจากการทะเลาะวิวาทกันระหว่างวงกับ SAW อีกครั้ง^{[ 24 ]}

ซิงเกิลนำ " Brand New Lover " กลายเป็นเพลงฮิตพอสมควรในสหราชอาณาจักร โดยขึ้นสูงสุดที่อันดับ 31 แต่ประสบความสำเร็จมากกว่าในสหรัฐอเมริกา โดยขึ้นถึงอันดับ 15 ในชาร์ต US Hot 100 และอันดับ 1 ในชาร์ตเพลงแดนซ์ US Billboard ^{[ 21 ]}

มีการปล่อยซิงเกิลจากอัลบั้มออกมาอีก 3 เพลง โดยเพลงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในสหราชอาณาจักรคือ " Something in My House " (อันดับ 12) แม้ว่าค่ายเพลงและโปรดิวเซอร์จะมีข้อสงสัยอยู่บ้าง แต่เพลงนี้ก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นเพลงฮิตที่สุดของ Dead or Alive ในสหราชอาณาจักรนับตั้งแต่ " Lover Come Back to Me " และเป็นซิงเกิลเดียวจากอัลบั้มที่สามของพวกเขาที่ติดอันดับท็อป 20 ในสหราชอาณาจักร^{[ 25 ]}เพลงนี้ยังเป็นเพลงฮิตติดท็อป 40 เพลงสุดท้ายของวงที่วางจำหน่ายครั้งแรกในสหราชอาณาจักร และเป็นเพลงฮิตติดท็อป 20 เพลงสุดท้ายของพวกเขาในออสเตรเลีย^{[ 25 ]}เวอร์ชัน 12 นิ้วของเพลงนี้ 'Mortevicar Mix' มีฉากจาก Nosferatu และการสุ่มตัวอย่างบทสนทนาจากซาวด์แทร็กของThe Exorcistและการสุ่มตัวอย่างจาก ตัวอย่างภาพยนตร์อเมริกันของ George A. Romeroจากภาพยนตร์เรื่องDay of the Dead ของ เขา

ในปี พ.ศ. 2530 Dead or Aliveได้ออกอัลบั้มรวมฮิตRip It Upและทัวร์คอนเสิร์ตในชื่อเดียวกัน โดยมีกำหนดการแสดงในยุโรป สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น มีการบันทึกภาพการแสดงสองรอบที่Nippon Budokan ในโตเกียว เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม และที่Osaka-jō Hall ในโอซาก้า เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม และวางจำหน่ายในรูปแบบวิดีโอเทป ( VHS ) และLaserdiscในปีเดียวกันภายใต้ชื่อRip It Up Liveคอนเสิร์ตนี้ได้รับการวางจำหน่ายเป็นเนื้อหาโบนัสเป็นครั้งแรกในรูปแบบ DVD ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการวางจำหน่ายอัลบั้มรวมเพลงในปี พ.ศ. 2546 ^{[ 26 ]}

วิดีโอภายนอก
Dead or Alive - Rip It Up 1987
Dead or Alive - Disco In Dream 1989
Dead or Alive - Full Evolution 2003 [ 27 ]

ในช่วงปลายปี 1988 วง Dead or Aliveซึ่งเหลือสมาชิกเพียงสองคนคือ Burns และ Coy ได้ปล่อยอัลบั้มNude ที่ผลิตเอง (อันดับ 106 ในสหรัฐอเมริกา อันดับ 82 ในสหราชอาณาจักร) ในปี 2021 นิตยสาร RetroPop ได้กล่าวถึง Nudeย้อนหลังว่าเป็น "อัลบั้มที่สมบูรณ์แบบของ Dead or Alive " และ "ผลงานที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาโดยรวม" ^{[ 28 ]}ในช่วงแรกของการผลิตอัลบั้ม Tim Lever และ Mike Percy ถูกไล่ออกจากวง ต่อมาทั้งคู่ได้สร้างอาชีพเป็นมิกเซอร์และโปรดิวเซอร์ ทั้งคู่เป็นเจ้าของและดำเนินงานSteelworks StudiosในSheffieldและประสบความสำเร็จในการเขียนและมิกซ์เพลงให้กับศิลปินอย่างS Club 7 , BlueและRobbie Williams [ ^{29 ] [ 30 ] จาก}หนังสือข้อมูลในSophisticated Boom Box MMXVI Burns กล่าวว่า:

ในช่วงสองสามเดือนแรกของการเขียนและบันทึกเสียง ไมค์และทิมดูเหมือนจะทำตัวห่างเหินและเก็บตัวเล็กน้อย และหลังจากสืบหาข้อมูล เราก็พบว่าพวกเขากำลังสร้างสตูดิโอบันทึกเสียงระดับมืออาชีพของตัวเองในที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ เมื่อเราถามว่าทำไม พวกเขาบอกว่าพวกเขาต้องการมุ่งเน้นไปที่งานโปรดิวซ์เพลงด้วยตัวเอง ไม่ต้องการอยู่ในวงดนตรีและออกทัวร์และอยู่ห่างจากครอบครัวตลอดเวลา และบอกว่าพวกเขาจะออกจากวงเมื่อ การบันทึกอัลบั้ม Nude เสร็จสิ้น ! เอาล่ะ ขอโทษนะพวก แต่ฉันไม่ยอมรับความไม่ซื่อสัตย์และการวางแผนลับหลังฉัน ฉันได้ปรึกษากับสตีฟ และเขากับฉันตัดสินใจว่าเราไม่ต้องการให้พวกเขาทำงานแบบไม่เต็มที่กับอัลบั้มที่เราก็รู้ว่าต้องเป็นอัลบั้มที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ ดังนั้นเราจึงไล่พวกเขาออกทันที และบอกให้พวกเขาไปมุ่งเน้นที่การทุ่มเท 100% ให้กับอาชีพใหม่ในฐานะโปรดิวเซอร์ มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก แต่พวกเขาเป็นคนตัดสินใจแทนเรา^{[ 31 ]}

อัลบั้มนี้มีซิงเกิล " Turn Around and Count 2 Ten " ซึ่งขึ้นถึงอันดับ 2 ในชาร์ต US Hot Dance Club Songs และอันดับ 1 ในญี่ปุ่นเป็นเวลา 17 สัปดาห์ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ตามมาด้วยซิงเกิล "Baby Don't Say Goodbye" ซึ่งขึ้นสูงสุดที่อันดับ 6 ใน ชาร์ต Billboard Dance Club Songs และ " Come Home with Me Baby " ซึ่งครองอันดับ 1 ในชาร์ต US Hot Dance Music/Club Play เป็นเวลา 13 สัปดาห์ เนื่องจากการรีมิกซ์ยอดนิยมโดยโปรดิวเซอร์Lewis Martineé [ ^{32 ] [ 33 ] [ 34 ] อย่างไรก็ตาม} " Come Home with Me Baby " และซิงเกิลอื่นๆ กลับไม่ประสบความสำเร็จในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นผลมาจากเนื้อเพลงที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัดซึ่งขัดแย้งกับสถานการณ์การระบาดของโรคเอดส์ในขณะนั้น^{[ 34 ]}

นอกจากนี้ แม้จะมีความต้องการของลูกค้าอย่างมาก แต่บริษัทแผ่นเสียงของสหรัฐฯ ก็ปฏิเสธที่จะปล่อยเพลงนี้ออกมาเป็นซิงเกิลอย่างเป็นทางการ (โดยอ้างว่าพวกเขาคัดค้านนักเต้นชายในมิวสิกวิดีโอ) ซึ่งทำให้เพลงนี้ไม่สามารถกลายเป็นเพลงฮิตติดชาร์ต Billboard Hot 100 ได้ [ ^{34 ] ใน}ปี 1989 เพื่อสนับสนุน อัลบั้ม Nudeและการวางจำหน่ายอัลบั้มรีมิกซ์Nude – Remade Remodelledเบิร์นส์ได้ออกทัวร์ร่วมกับศิลปิน ในสังกัด Stock Aitken Watermanอย่างSinittaและKylie Minogueในเอเชียและยุโรปในทัวร์คอนเสิร์ตDisco in Dream เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม เบิร์นส์ได้แสดงคอนเสิร์ตที่โตเกียวโดมซึ่งเป็นสถานที่จัดคอนเสิร์ตที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น (มีความจุที่นั่ง 55,000 คน) และมีการถ่ายทอดสดทางสถานีโทรทัศน์NHK

ในปี 1990 วงดนตรีได้ผลิตอัลบั้มสตูดิโอชุดต่อไปคือFan the Flame (Part 1)แม้ว่าข้อตกลงการบันทึกเสียงที่ประสบความสำเร็จเพียงอย่างเดียวของพวกเขาจะอยู่ในญี่ปุ่น ซึ่งอัลบั้มนี้ขึ้นสูงสุดที่อันดับ 27 ในชาร์ตอัลบั้มของญี่ปุ่นวงดนตรีได้เริ่มผลิตFan the Flame (Part 2)แล้ว อย่างไรก็ตามอัลบั้มนี้ถูกระงับไว้จนกระทั่งเสร็จสมบูรณ์ในปี 2021 ^{[ 35 ]}อัลบั้มอะคูสติกLove, Peteก็ได้วางจำหน่ายในระหว่างการทัวร์แสดงส่วนตัวในสหรัฐอเมริกาในปี 1992 และถูกนำไปเผยแพร่ต่ออย่าง แพร่หลายตั้งแต่นั้น มา^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

วงดนตรีกลับมาอีกครั้งในปี 1995 พร้อมอัลบั้มสตูดิโอใหม่และซาวด์ร่วมสมัยในชื่อNukleopatra

ในปี 2000 Dead or Aliveได้ปล่อยอัลบั้ม Fragileซึ่งเป็นการรวบรวมเพลงรีเมคพร้อมเพลงใหม่และเพลงคัฟเวอร์หลายเพลง รวมถึง เพลง " Even Better Than the Real Thing " ของU2และ เพลง "I Promised Myself" ของ Nick Kamenเพลงแรกในอัลบั้มคือ " Hit and Run Lover " เป็นซิงเกิลฮิตที่ขึ้นถึงอันดับ 2 ในชาร์ตเพลงญี่ปุ่น อัลบั้มรีมิกซ์ใหม่Unbreakable: The Fragile Remixesได้วางจำหน่ายในปี 2001 ตามมาด้วยอัลบั้มรวมฮิตEvolution: the Hits ในปี 2003 พร้อมกับวิดีโอรวมเพลงที่วางจำหน่ายในรูปแบบดีวีดีด้วย เพลง " You Spin Me Round (Like a Record) " ถูกนำกลับมาวางจำหน่ายเป็นซิงเกิลเพื่อโปรโมตอัลบั้ม โดยขึ้นถึงอันดับ 23 ในชาร์ตซิงเกิลของสหราชอาณาจักร^{[ 40 ]}

เมื่อวันที่ 7 กันยายน 2010 ซิงเกิลเดี่ยวของเบิร์นส์ "Never Marry an Icon" ซึ่งโปรดิวซ์และร่วมเขียนโดย Dirty Disco ได้ถูกปล่อยลงในiTunes Store ซิงเกิลนี้วางจำหน่ายโดยค่ายเพลง Bristar Recordsของสตีฟ คอย สมาชิกวง^{[ 41 ]}แม้ว่าเบิร์นส์จะระบุว่า Dead or Alive ได้ยุติลงในปี 2011 แต่คอยได้ประกาศในภายหลังว่าชื่อวงยังคงใช้งานอยู่และวงยังไม่จบ^{[ 42 ]}เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2012 เบิร์นส์และคอยได้แสดงใน คอนเสิร์ต Pete Waterman Hit Factory Live ที่O2 Arenaใน ลอนดอน ^{[ 43 ] [ 44 ]}เบิร์นส์เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจหยุดเต้นเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม 2016 ขณะอายุ 57 ปี ทำให้วงต้องยุติลง^{[ 45 ]}

เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2016 ค่ายเพลง Edsel Records ได้วางจำหน่ายบ็อกซ์เซ็ต 19 แผ่นชื่อSophisticated Boom Box MMXVI โดยมีการประกาศวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 8 กันยายน ผ่านทาง Demon Music Groupว่าเป็น "ชุด 19 แผ่นที่คัดสรรโดย [Burns และ Coy] เอง ซึ่งประกอบด้วยเพลงจากอัลบั้มต้นฉบับ รวมถึงเพลงหายากมากมาย บันทึกการแสดงสด มิกซ์เวอร์ชั่นอื่น เวอร์ชั่นบรรเลง และรีมิกซ์และเพลงที่ไม่เคยเผยแพร่มาก่อนมากกว่า 12 เพลงจากคลังของพวกเขา ซึ่งเป็นการรวบรวมผลงานอันเป็นเอกลักษณ์จากความสำเร็จระดับนานาชาติของวงมาไว้ด้วยกันเป็นครั้งแรก" ^{[ 46 ]} Coy เสียชีวิตเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม 2018 ด้วยวัย 56 ปี Coy อยู่ในอิตาลีเพื่อทำงานอัลบั้มสตูดิโอใหม่ก่อนที่จะเสียชีวิตที่บ้านของเขาใน Bogliascoหลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็งมาเป็นเวลา 11 เดือน^{[ 47 ] [ 48 ]}