แผ่นหินเทียม เป็นวัสดุตกแต่ง ภายนอกชนิดหนึ่ง ที่ใช้ หินชนิดใดก็ได้มาปิดทับเป็นชั้นบางๆไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อรับน้ำหนัก ส่วนการหุ้มด้วยหิน นั้น เป็นการนำแผ่นหินเทียมหรือวัสดุเลียนแบบหินมาใช้กับอาคารหรือโครงสร้างอื่นๆ ที่ทำจากวัสดุอื่นที่ไม่ใช่หิน บางครั้งการหุ้มด้วยหินก็ถูกนำมาใช้กับ อาคาร คอนกรีตและเหล็กเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบทางสถาปัตยกรรมดั้งเดิม

แผ่นหินบางๆ ถูกพัฒนาขึ้นครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แต่มีวัสดุที่พัฒนาขึ้นก่อนหน้านั้นมากซึ่งเป็นลางบอกเหตุถึงการใช้งาน ตัวอย่างเช่น ชาวโรมันโบราณสร้างโครงสร้างขนาดใหญ่จากคอนกรีตโรมันและบางครั้งก็ใช้แผ่นหินบางๆ มาตกแต่งภายนอก^{[ 1 ]}บางส่วนของโคลอสเซียมโรมันเดิมทีถูกตกแต่งด้วยแผ่นหินอ่อน รูที่เคยใช้ยึดแผ่นหินยังคงมองเห็นได้^{[ 2 ] : 27}

แผ่นหินเทียมสมัยใหม่ปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 1800 ผลิตภัณฑ์แผ่นหินเทียมสมัยใหม่ที่เก่าแก่ที่สุดกำลังเสื่อมสภาพลง มันถูกตัดเป็นชิ้นหนาๆ แล้วจึงแกะสลักด้วยมือให้เป็นแผ่นที่เหมาะสม หินที่ใช้คือ "หินแกรนิต หินอ่อน หินทราเวอร์ติน หินปูน และหินชนวน" ในช่วงแรกของการพัฒนา แผ่นหินเทียมบางๆ สามารถใช้งานได้เฉพาะในพื้นที่ เช่น ภายในอาคาร ด้านหน้าอาคารระดับถนน และหน้าร้าน^{[ 2 ] : 28}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 แผ่นหินที่ไม่รับน้ำหนักมักถูกติดไว้กับผนังรับน้ำหนักด้านหลัง เมื่ออาคารเริ่มสูงขึ้นด้วยการใช้โครงเหล็ก แบบโครงกระดูก จึงจำเป็นต้องลดความหนาและน้ำหนักของผนังก่ออิฐลงเพื่อรับน้ำหนักของอาคาร หากไม่มีโครงเหล็ก ผนังรับน้ำหนักอาจมีความหนาหลายเมตรในชั้นล่างสุด วิธีแก้ปัญหาที่ใช้ในการก่อสร้างตึกระฟ้าในยุคแรกๆ คือการใช้โครงเหล็กที่รองรับผนังหินภายนอกในแต่ละชั้น ซึ่งเป็นการกระจายน้ำหนักไปยังโครงเหล็ก วิธีนี้ช่วยหลีกเลี่ยงการสะสมน้ำหนักทีละน้อยซึ่งส่งผลให้ผนังด้านล่างหนาเกินไปจนไม่สะดวก^{[ 3 ]}อาคารเอ็มไพร์สเตทใช้วิธีนี้ โดยมีคานเหล็กสองตัวสำหรับติดแผ่นหินในแต่ละชั้น ตัวหนึ่งอยู่ด้านในเพื่อรับน้ำหนัก และอีกตัวหนึ่งทำหน้าที่เป็นชั้นวางด้านนอกเพื่อรองรับแผ่นหินปูนของอาคาร^{[ 3 ]}ความหนาหนึ่งนิ้วครึ่ง (38 มม.) กลายเป็นความหนาที่ใช้กันทั่วไปของแผ่นหินตกแต่งในช่วงทศวรรษ 1930 การใช้แผ่นหินตกแต่งบางๆ สำหรับตกแต่งอาคารทั้งหลังเริ่มแพร่หลายในช่วงทศวรรษ 1940 การก่อสร้างด้วยแผ่นหินตกแต่งกลายเป็นรูปแบบที่เราเห็นกันในปัจจุบันในช่วงทศวรรษ 1950 การขนส่งดีขึ้น ทำให้การขนส่งแผ่นหินตกแต่งมีประสิทธิภาพและต้นทุนต่ำกว่าแต่ก่อน วิธีการยึดแผ่นหินตกแต่งเข้ากับเหล็กได้รับการพัฒนา เครื่องมือใบมีดเพชรได้รับความนิยมในการผลิตแผ่นหินตกแต่งบางๆ ในขณะที่วัสดุยาแนวอีลาสโตเมอร์เริ่มเข้ามาแทนที่เทคนิคการใช้ปูนในการก่อสร้าง แผ่นหินตกแต่งบางๆ ในช่วงทศวรรษ 1960 กลายเป็นรูปแบบมาตรฐานมากขึ้น อันที่จริง การศึกษามาตรฐานเกี่ยวกับแผ่นหินตกแต่งมีอยู่ในThe Marble Engineering Handbook และ Marble-Faced Precast Panelsซึ่งตีพิมพ์โดยMarble Institute of America และ National Association of Marble Producers ^{[ 2 ] : 28}

เมื่อแผ่นหินวีเนียร์บางลงในช่วงทศวรรษ 1960 คุณสมบัติของหินที่ใช้จึงมีความสำคัญมากขึ้นเพื่อชดเชย (รวมถึงการพิจารณาด้านความปลอดภัยด้วย) คอนกรีตที่ใช้เป็นตัวช่วยสำหรับหินวีเนียร์ยังคงพัฒนาต่อไป เนื่องจาก "เพื่อขจัดปัญหาการโก่งงอ การแตกร้าว และการเกิดคราบของวีเนียร์" ^{[ 4 ]}

มีการใช้ "สายเคเบิลประดับเพชร" เพื่อตัดหินอ่อนอิตาลีให้เป็นแผ่นตามที่ต้องการ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยุคแห่งความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านในทศวรรษ 1970 ^{[ 2 ] :} สิทธิบัตรปี 1976 แสดงให้เห็นว่าวัสดุหินของแผ่นหินคอมโพสิตสามารถตกแต่งและพัฒนาได้ในลักษณะที่ "ไม่มีลักษณะที่ดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของผลิตภัณฑ์แผ่นหินคอมโพสิต" ^{[ 5 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 สามารถตัดแผ่นหินให้มีความหนา1/8 นิ้ว ( 3.2 มม . ) ได้เนื่องจากเทคโนโลยี ที่พัฒนาขึ้น ความหนาของแผ่นหินบางทั่วไปอยู่ที่สามเซนติเมตรในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ตัวยึดสำหรับรองรับนั้นทำจากสแตนเลสชนิดพิเศษหรือ "อลูมิเนียมที่มีวัสดุที่ไม่กัดกร่อนคั่นระหว่างโลหะกับหิน" ตัวยึดเหล่านี้ติดอยู่ด้านหลังของแผ่นด้วยแท่ง^{[ 2 ] : 28}

มีระบบหลากหลายสำหรับการยึดแผ่นหินตกแต่งเข้ากับผนังอาคาร รวมถึงระบบยึดด้วยเดือย ระบบยึดแบบเซาะร่อง และระบบยึดแบบเจาะร่อง รวมถึงการยึดโดยตรงด้วย

ระบบการยึดติดโดยตรงหรือยึดติดด้วยวัสดุจะอาศัยการยึดติดด้วยปูนหรือซีเมนต์ระหว่างผนังพื้นผิวและด้านหลังของแผ่นหินวีเนียร์ โดยทั่วไปแล้วการใช้งานแบบนี้จะใช้ภายในอาคาร เนื่องจากสภาพอากาศภายนอกและการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างรุนแรงทำให้แผ่นวีเนียร์แตกและหลุดร่อนการเชื่อมต่อที่สมบูรณ์ระหว่างแผ่นวีเนียร์และพื้นผิวไม่ได้คำนึงถึงอัตราการขยายตัวทางความร้อน ที่แตกต่างกัน ระหว่างวัสดุ ทำให้เกิดการยึดติดภายใต้แรงดัน^{[ 6 ]}

ระบบแผ่นหินตกแต่งภายนอกส่วนใหญ่จะแขวนหินไว้กับผนังรองรับโดยใช้หมุดและจุดยึด ทำให้มีช่องว่างอากาศระหว่างกัน โดยพื้นฐานแล้วใช้หินเป็นแผ่นกันฝน ระบบยึดนั้นดีกว่าสำหรับการใช้งานภายนอก เนื่องจากช่วยให้น้ำที่ซึมผ่านแผ่นหินตกแต่งสามารถระบายออกไปได้ ในขณะที่ช่องว่างอากาศช่วยให้วัสดุของผนังรองรับสามารถขยายและหดตัวในอัตราที่แตกต่างจากแผ่นหินตกแต่ง^{[ 6 ]}ระบบ ยึดด้วย เดือยเป็นวิธีการแขวนแผ่นหินตกแต่งวิธีหนึ่ง ระบบนี้อาศัยรูที่เจาะไว้ที่ขอบของแผ่นหินซึ่งเสียบเดือยโลหะเข้าไป เดือยเชื่อมต่อกับตัวยึดมุมซึ่งเชื่อมต่อกับผนังรับน้ำหนักหรือโครงเหล็กของอาคารด้วยสลักเกลียว ระบบยึดแบบร่องทำงานในลักษณะเดียวกันโดยใช้ฮาร์ดแวร์โลหะที่แตกต่างกัน ระบบร่องใช้ร่องที่ตัดไว้ที่ขอบของแผ่นหินตกแต่งซึ่งเสียบแผ่นร่องหรือตัวยึดเข้าไป แผ่นเหล่านั้นจะติดตั้งกับผนังด้านหลังและทำหน้าที่คล้ายกับชั้นวางที่แผ่นหินวางอยู่ ทั้งระบบยึดเดือยและร่องสามารถยึดเข้ากับด้านบน ด้านล่าง และด้านข้างของแต่ละแผงได้อย่างมั่นคง ทำให้แผงยึดติดกันเป็นแผ่นไม้วีเนียร์ที่สมบูรณ์^{[ 6 ]}

ระบบยึดแบบที่สี่ซึ่งพบได้น้อยกว่าคือระบบยึดแบบเซาะร่อง ซึ่งใช้วงแหวนขยายตัวที่ปลายสลักเกลียวเพื่อล็อคเข้ากับรูเซาะร่องที่ด้านหลังของแผ่นไม้อัด แรงดันจากการขันสลักเกลียวทำให้วงแหวนขยายตัวบานออกและเติมเต็มรูเซาะร่อง จากนั้นสลักเกลียวจะถูกยึดเข้ากับระบบยึดที่เชื่อมต่อกับผนังรองรับด้านหลัง^{[ 6 ]}

แผ่นหินตกแต่งผนังสามารถทำจากหินธรรมชาติและหินสังเคราะห์ได้ แผ่นหินธรรมชาติทำจากหินจริงที่เก็บรวบรวมมา (เช่น หินจากทุ่งนา)หรือขุดจากเหมือง โดยจะนำหินมาตัดให้มีความหนาและน้ำหนักสม่ำเสมอเพื่อใช้เป็นแผ่นตกแต่งผนัง

แผ่น หินเทียมผลิตขึ้นโดยการเทส่วนผสมคอนกรีต น้ำหนักเบาลงในแม่พิมพ์ ยางแล้วทาสีด้วยกระบวนการย้อมสีเพื่อให้มีลักษณะคล้ายหินจริง จากนั้นจึงนำแผ่นหินเทียมที่ได้ไปติดบนผนังด้วยปูน ชนิด พิเศษ

แผ่นหินเทียมแบบยืดหยุ่นได้นั้น ผลิตขึ้นโดยการดึงชั้นหินบางๆ ออกจากแผ่นหินชนวน หินทราย หรือหินไมกาชีสต์ โดยมีวัสดุผสมรองรับอยู่ด้านหลัง

การหุ้มผนังด้วยหินเทียมมักประกอบด้วยผลิตภัณฑ์หินเทียมที่มีน้ำหนักเบาและมีฐานเป็นคอนกรีต ผลิตภัณฑ์หุ้มผนังด้วยหินเทียมเหล่านี้มักติดตั้งบนพื้นผิวที่มีน้ำหนักเบาเพื่อลดต้นทุนวัสดุในการก่อสร้าง ซึ่งโดยทั่วไปจะประกอบด้วย

• โครงสร้างไม้
• แผ่นกั้นกันน้ำ
• แผ่นไฟเบอร์ซีเมนต์
• ตาข่ายโลหะขยาย
• ชั้นปูนฉาบผิวบางๆ

จากนั้น ใช้ปูนผสมยึดแผ่นหินเข้ากับผนัง ในสหรัฐอเมริกา การติดตั้งทั่วไปบนวัสดุรองรับที่มีน้ำหนักเบา มักใช้ไม้อัดเป็นวัสดุรองรับแทนแผ่นไฟเบอร์ซีเมนต์

อีกทางเลือกหนึ่งคือ การใช้หินธรรมชาติในการหุ้มผนัง ซึ่งได้มาจากเหมืองหินแล้วนำมาตัดเป็นชิ้นบางๆ เพื่อลดน้ำหนัก

เนื่องจากหินธรรมชาติมีน้ำหนักมาก จึงมักต้องใช้การยึดติดทางกลเพื่อยึดติดกับพื้นผิว การยึดติดทางกลอาจทำได้โดยใช้เหล็กฉาก หรืออาจใช้ผลิตภัณฑ์ที่เรียกว่า คลิปยึดหิน

มีวิธีการหรือระบบหลายอย่างสำหรับการติดตั้งหินที่ด้านนอกอาคาร^{[ 6 ]}

• แอชลาร์ — ผนังหินทึบและผนังหินที่ปิดผิว/ฉาบผิว
• ปูนฉาบผนังก่ออิฐ
• ผนังปูนฉาบหินกรวด — วัสดุตกแต่งภายนอก
• ไวท์ (Wythe ) ส่วนหนึ่งของงานก่ออิฐ