ในปี ค.ศ. 1199 พระเจ้าจอห์น ทรง พระราชทานอนุญาตแก่โบสถ์สำหรับผู้ป่วยโรคเรื้อนที่สเตเรสบริดจ์ในเคมบริดจ์ให้จัดงานมหกรรมสามวันเพื่อหารายได้ช่วยเหลือผู้ป่วยโรคเรื้อน งานมหกรรมครั้งแรกจัดขึ้นในปี ค.ศ. 1211 ในช่วงเทศกาลฉลองไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ (14 กันยายน) บนพื้นที่โล่งของสตูร์บริดจ์คอมมอนริมแม่น้ำแคม

ด้วยทำเลที่ตั้งของงานแสดงสินค้า ซึ่งอยู่ติดกับแม่น้ำที่เรือบรรทุกสินค้าสามารถแล่นขึ้นไปตามแม่น้ำแคมจากเดอะวอชได้และอยู่ใกล้กับถนนสายสำคัญที่มุ่งหน้าไปยังนิวมาเก็ตทำให้งานแสดงสินค้าเข้าถึงได้ง่ายสำหรับประชากรจำนวนมาก แม้จะอยู่ใกล้กับเคมบริดจ์ แต่กฎบัตรก็ห้ามมิให้ผู้ใดเก็บภาษีจากการค้าขายในบริเวณนั้น

ตลอดประวัติศาสตร์ งานแสดงสินค้าแห่งนี้เคยสะกดชื่อต่างๆ กัน เช่น "Stir-Bitch", "Stirbitch", "Stirbiche" และ "Sturbridge" โดยชื่อนี้มาจาก "สะพาน Steer Bridge" (เช่น สะพานสำหรับวัว) ซึ่งเป็นจุดที่ถนนไปยัง Newmarket ข้ามแม่น้ำสายเล็กๆ ที่ไหลลงสู่แม่น้ำ Cam ทางด้านตะวันออกของพื้นที่สาธารณะ (ชื่อ "Sture" หรือ "Stour" ที่ใช้เรียกแม่น้ำสายนี้ในปัจจุบันเป็นการสร้างคำย้อนหลัง) ^{[ 4 ] [ 5 ]}

บทกวีในศตวรรษที่ 18 เสนอคำอธิบายอีกแบบหนึ่ง:

งานแสดงสินค้า Stirbitch — ชื่อนี้ได้มา จากช่างตัดเย็บเสื้อผ้าผู้ยากจนกลุ่มหนึ่งที่ประสบความสำเร็จจากที่นั่น ขณะที่พวกเขากำลังเดินทางข้ามลำธาร Stour สินค้าของพวกเขาก็ตกลงไปและเปียกโชกไปหมด พวกเขาจึงแขวนสินค้าไว้เพื่อให้แห้ง และผู้คนก็ซื้อสินค้าเหล่านั้นอย่างรวดเร็วขณะที่พวกเขาผ่านไป — ด้วยโชคเช่นนี้ พวกเขาจึงตกลงกัน ว่าในปีถัดไปพวกเขาจะมาทางเดิม อีกครั้ง พวกเขามาอีกครั้งและประสบความสำเร็จอีกครั้ง และได้ก่อตั้งงานแสดงสินค้า Stirbitch ขึ้นบนพื้นที่นั้น^{[ 6 ]}

งานแสดงสินค้าประกอบด้วยตลาดขายปลา ขี้ผึ้ง เครื่องเทศ ไม้ เกลือ ผ้า สินค้าเหล่านี้มักขายในปริมาณมากในราคาขายส่ง ราคาเหล่านี้ดึงดูดพ่อค้าผู้มั่งคั่งซึ่งต่อมาได้ซื้อสินค้าฟุ่มเฟือยที่วางขายในงานแสดงสินค้า สินค้าฟุ่มเฟือยได้แก่ เครื่องใช้ จากดีบุกแก้ว ผ้าไหม ผ้ากำมะหยี่ ผ้าลินิน อัลมอนด์ เครื่องเทศ และสินค้าเหล็ก^{[ 7 ]} งานแสดงสินค้า มีส่วนที่จัดไว้สำหรับผู้ขายชีส ช่างทำรองเท้า ช่างเหล็ก ผู้ค้าม้า และพ่อค้าในสาขาอื่นๆ

ตลาดเหล่านี้มีหน้าที่เฉพาะด้านและไม่ได้แข่งขันโดยตรงกับร้านค้าในท้องถิ่น ตลาดเหล่านี้นำเข้าสินค้าเฉพาะทางที่ร้านค้าในท้องถิ่นไม่มีจำหน่าย ตลาดนัดนำเสนอผลไม้ เครื่องเทศ ขนม งานฝีมือ และเครื่องใช้ในครัวเรือนใหม่ๆ ที่ลูกค้าไม่เคยพบมาก่อน อย่างไรก็ตาม มีการแข่งขันกันภายในตลาด พ่อค้าแม่ค้าจะตั้งราคาสินค้าตามราคาที่ติดไว้ใกล้ร้าน ราคาสินค้าจะถูกต่อรองระหว่างผู้ขายและผู้ซื้อ ราคาอาจเปลี่ยนแปลงอย่างมากขึ้นอยู่กับการต่อรองและปริมาณสินค้าที่ซื้อ

ตลาดสิ่งทอเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในงานแสดงสินค้า ตลาดสิ่งทอมีขนาดใหญ่มากเนื่องจากสิ่งทอคุณภาพต่าง ๆ บ่งบอกถึงสถานะทางสังคมที่แตกต่างกัน ตลาดของงานแสดงสินค้าได้รับการจัดระเบียบเพื่อให้ผู้เข้าชมที่มีสถานะสูงได้พบเฉพาะร้านค้าที่ขายสิ่งทอคุณภาพสูงเท่านั้น^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม ผ้าลินินมีจำหน่ายในราคาและประเภทที่หลากหลาย

เมื่อตลาดนัดเติบโตจนกลายเป็นตลาดนัดที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ความเจริญรุ่งเรืองของโบสถ์สำหรับผู้ป่วยโรคเรื้อนก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย โดยตำแหน่งนักบวชที่นั่นเป็นหนึ่งในงานที่มีรายได้สูงที่สุดในคริสตจักรแห่งอังกฤษในช่วงปลายศตวรรษที่สิบสาม สถานพักพิงผู้ป่วยโรคเรื้อนได้ปิดตัวลง และตลาดนัดก็ถูกโอนให้แก่เมืองเคมบริดจ์

เมื่องานประจำปีประสบความสำเร็จมากขึ้นเรื่อย ๆ สิทธิ์ในการควบคุมงานก็กลายเป็นประเด็นการต่อสู้ระหว่างเมืองเคมบริดจ์และมหาวิทยาลัย ที่ก่อตั้งมาอย่างมั่นคง จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1589 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1ทรงยืนยันสิทธิ์ของเมืองในการเก็บกำไรจากงาน แต่ก็ทรงมอบสิทธิ์ให้มหาวิทยาลัยดูแลการจัดงาน รวมถึงควบคุมคุณภาพด้วย ซึ่งเป็นเรื่องที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียง โบสถ์ที่เคยรุ่งเรืองก็กลายเป็นเพียงที่เก็บของสำหรับแผงลอย และในศตวรรษที่ 18 ก็ยังถูกใช้เป็นผับ อีก ด้วย

เดิมทีงานแสดงสินค้าจัดขึ้นเพียงสองวัน แต่ในปี 1589 งานแสดงสินค้าได้ขยายเวลาจัดตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคมถึง 29 กันยายน โดยในกฎบัตรปี 1589 ระบุว่า "งานนี้ยิ่งใหญ่กว่างานแสดงสินค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดในอังกฤษทั้งหมด ซึ่งก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมากแก่พ่อค้าจากทั่วราชอาณาจักรที่มาร่วมงานและขายสินค้าของตนได้อย่างรวดเร็วแก่ผู้ซื้อที่มาจากทุกส่วนของราชอาณาจักร" การจัดงานแสดงสินค้าในเดือนกันยายนทำให้เกษตรกรสามารถขายสินค้าได้ในช่วงเวลาที่เงียบสงบระหว่างการเก็บเกี่ยวและการไถพรวน และการที่จัดนอกช่วงเวลาเรียนหมายความว่าพ่อค้าจากมหาวิทยาลัยก็สามารถเข้าร่วมได้เช่นกัน

ทนายความท้องถิ่นJacob Butler ซึ่งในปี 1714 ได้รับมรดกAbbey Houseและที่ดินโดยรอบซึ่งเป็นสถานที่จัดงานแสดงสินค้า มีรายงานว่าพยายามฟื้นฟูธรรมเนียมโบราณที่ว่าแผงลอยที่ยังคงตั้งอยู่จนถึงวันMichaelmasสามารถถูกรื้อถอนได้ โดยการขับรถม้าผ่านกองเครื่องปั้นดินเผาที่ยังไม่ได้ทำความสะอาด^{[ 9 ]}

งานแสดงสินค้าทั่วไปที่ Stourbridge เริ่มสูญเสียอิทธิพลในช่วงทศวรรษ 1600 หลังจากปี 1660 ลูกค้าปลีกและผู้ค้าส่งเริ่มใช้เพียงงานแสดงสินค้าเป็นช่องทางในการซื้อสินค้าเกษตรและผ้า ร้านค้าในท้องถิ่นและในเมืองหลวงเริ่มกลายเป็นสถานที่ที่คนร่ำรวยซื้อสิ่งทอราคาแพงและสินค้าแปลกใหม่^{[ 10 ]}อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้งานแสดงสินค้าเสื่อมถอยลงคือ นักท่องเที่ยวเริ่มออกไปนอกงานแสดงสินค้าและเข้าไปในร้านค้าท้องถิ่นเพื่อใช้จ่ายเงิน ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ดีกว่าสำหรับนักเดินทางเมื่อเทียบกับการเดินจากบูธของพ่อค้าคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง

เนื่องจากมีสิ่งทอราคาแพงและสินค้าหรูหราอื่นๆ วางจำหน่ายในท้องถิ่น งานแสดงสินค้าจึงกลายเป็นสถานที่สำหรับการค้าส่งโดยเฉพาะ^{[ 11 ]}พ่อค้าแม่ค้าไม่ค่อยสนใจที่จะจัดแสดงสินค้าแปลกใหม่ที่พวกเขามีขาย แต่สนใจที่จะสั่งซื้อสินค้าขายส่งในปริมาณมากมากกว่า งานแสดงสินค้าจึงดึงดูดนักท่องเที่ยวและคนท้องถิ่นได้น้อยลง

ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบแปด ความนิยมของงานเทศกาลเริ่มลดลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการมาถึงของคลองและถนนที่ได้รับการปรับปรุง ทำให้แม่น้ำลดความสำคัญลงในฐานะเส้นทางการเดินเรือ งานเทศกาลจึงจัดได้เพียงสองสัปดาห์ และรายได้ที่เมืองได้รับก็ลดลง ในศตวรรษที่สิบเก้า งานเทศกาลทำหน้าที่เป็นเพียงแหล่งบันเทิงมากกว่าความสำคัญทางเศรษฐกิจ และจัดได้เพียงไม่กี่วันเท่านั้น เมื่อเมืองในยุควิกตอเรียเติบโตขึ้น พื้นที่สาธารณะก็ถูกล้อมรอบด้วยบ้านเรือนที่คุณภาพต่ำ และนักท่องเที่ยวผู้ร่ำรวยก็เริ่มไม่เต็มใจที่จะไปเยือนพื้นที่ที่อาจเป็นอันตราย ในทางกลับกัน งานเทศกาลกลางฤดูร้อนตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกกว่าใจกลางเมือง และงานเทศกาลสตูร์บริดจ์ก็เสื่อมความนิยมลง

งาน Stourbridge Fair ดำเนินต่อไปจนถึงปี 1933 (จากนั้นจะมีช่วงว่างกว่า 70 ปีก่อนที่จะกลับมาจัดอีกครั้ง) โดยงานดังกล่าวเปิดโดยนายกเทศมนตรีเมืองเคมบริดจ์ฟลอเรนซ์ เอดา เคนส์ (มารดาของจอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ ) โดยมีเสมียนศาลและจ่าสิบเอกประจำหน่วย^{[ 12 ]} เข้าร่วม งาน "โดยมีผู้หญิงสองสามคนอุ้มเด็กทารกและรถเข็นไอศกรีม" ^{[ 13 ]}

งานแสดงสินค้าได้รับการฟื้นฟูขึ้นในปี 2547 ^{[ 14 ]}หลังจากงานในปี 2562 เนื่องจาก ข้อจำกัด ของ COVID-19จึงไม่มีงานแสดงสินค้าอีกจนกระทั่งปี 2564 งานแสดงสินค้าสมัยใหม่เป็นงานชุมชนฟรีที่มีนักเต้น นักดนตรี และนักเล่าเรื่อง รวมถึงแผงขายสินค้า กิจกรรม และการบรรยายประวัติศาสตร์^{[ 15 ]}

เมืองเคมบริดจ์ในยุคกลางเจริญรุ่งเรืองขึ้นจากงานแสดงสินค้าสตูร์บริดจ์ สถาบันต่างๆ ที่ได้รับประโยชน์จากงานแสดงสินค้าต่างสนับสนุนให้งานแสดงสินค้ายังคงดำเนินต่อไป วิทยาลัยต่างๆ ในเคมบริดจ์ได้รับปลาและเครื่องเทศจากงานแสดงสินค้า แม้แต่คิงส์คอลเลจก็มักจะเดินทางไปงานแสดงสินค้าเพื่อซื้อสินค้าประเภทเดียวกัน งานแสดงสินค้ามีความสำคัญต่อการเริ่มต้นชีวิตในวิทยาลัยในเคมบริดจ์ เนื่องจากช่วงเวลาจัดงานตรงกับการเริ่มต้นภาคเรียนใหม่ของโรงเรียน ถ่านหินจำนวนมากจะถูกซื้อจากงานแสดงสินค้าสำหรับโรงเรียนต่างๆ วิทยาลัยต่างๆ ในเคมบริดจ์จึงพึ่งพาอิทธิพลและการรับสินค้าที่งานแสดงสินค้านำมาให้^{[ 20 ]}

พ่อค้าชาวลอนดอนถูกส่งไปที่งานแสดงสินค้าในนามของวิทยาลัยที่ร่ำรวยกว่าเพื่อจัดหาสินค้าสำหรับปีถัดไป พ่อค้าเหล่านี้สนใจแต่เพียงการทำสัญญาและซื้อสินค้าขายส่งในปริมาณมาก เมื่อเวลาผ่านไป งานแสดงสินค้าก็กลายเป็นสิ่งที่ครอบงำด้วยสินเชื่อทางไกล ในศตวรรษที่ 18 งานแสดงสินค้าเริ่มเข้าถึงได้ยากขึ้นสำหรับผู้ที่ต้องการซื้อสินค้าโดยไม่ทำสัญญา^{[ 21 ]}