การสำรวจ ความคิดเห็น แบบไม่ เป็นทางการ หรือ การลงคะแนนแบบไม่เป็นทางการ คือการลงคะแนนแบบเฉพาะกิจหรือแบบนอกระบบใช้เพื่อแสดงความคิดเห็นของประชาชนในเรื่องใดเรื่องหนึ่ง และสามารถใช้เพื่อช่วยให้นักการเมืองทราบความคิดเห็นของคนส่วนใหญ่ และช่วยให้พวกเขาตัดสินใจว่าจะพูดอะไรเพื่อให้ได้คะแนนเสียง

การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการช่วยให้เกิดการสนทนาระหว่างกลุ่มเคลื่อนไหวภายในกลุ่มขนาดใหญ่^{[ 1 ] [ 2 ]}การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการมักทำขึ้นเพื่อดูว่ามีผู้สนับสนุนแนวคิดมากพอที่จะจัดสรรเวลาประชุมเพิ่มเติมให้กับแนวคิดนั้นหรือไม่ และ (เมื่อไม่ใช่การลงคะแนนลับ) เพื่อให้ผู้เข้าร่วมประชุมได้เห็นว่าใครอยู่ฝ่ายใดในประเด็นนั้น อย่างไรก็ตาม ในการประชุมที่อยู่ภายใต้กฎระเบียบของโรเบิร์ตการเสนอญัตติเพื่อทำการสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการนั้นไม่ได้รับอนุญาต^{[ 3 ]}

ในแวดวงการเมือง การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการมักจัดขึ้นในกิจกรรมที่คาดว่าจะมีผู้คนจำนวนมากที่สนใจในคำถามสำรวจความคิดเห็นนั้นมาลงคะแนนเสียง บางครั้ง การสำรวจความคิดเห็นที่ดำเนินการโดยไม่มีการควบคุมการลงคะแนนเสียงตามปกติ (เช่น ระบบความซื่อสัตย์ เช่น ในการสำรวจความคิดเห็นออนไลน์) ก็ถูกเรียกว่า "การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการ" เช่นกัน

สำนวนนี้อาจหมายถึงฟาง (ก้านพืชบางๆ) ที่ยกขึ้นเพื่อดูว่าลมพัดไปในทิศทางใด ในกรณีนี้คือลมแห่งความคิดเห็นของกลุ่มในเชิงเปรียบเทียบ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการ (straw poll) เป็นเรื่องปกติในกลุ่มผู้ลงคะแนนเสียง ทางการเมืองของอเมริกา การสำรวจความคิดเห็นแบบนี้สามารถทำได้ก่อนการเลือกผู้แทนและการลงคะแนนเสียงในมติผลการสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการเหล่านี้ถูกนำไปใช้โดยสื่อเพื่อโน้มน้าวผู้แทนในกลุ่มผู้ลงคะแนนเสียงในภายหลัง (รวมถึงผู้แทนในการประชุมใหญ่ทางการเมือง) และจึงถือเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญ นอกจากนี้ องค์กรอื่นๆ ที่สนใจการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก็มีการจัดสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการเช่น กัน

การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการของอเมริกาที่รู้จักกันดี ได้แก่การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการของเอมส์และการสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการของเท็กซัส ซึ่งดำเนินการในนามขององค์กร พรรครีพับลิกันของรัฐนั้นๆเนื่องจากดำเนินการโดยองค์กรเอกชน จึงไม่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลหรือการตรวจสอบของสาธารณะ อย่างไรก็ตาม การสำรวจเหล่านี้ให้บทสนทนาเชิงโต้ตอบที่สำคัญระหว่างกลุ่มเคลื่อนไหวภายในกลุ่มขนาดใหญ่ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มต่างๆ เช่น การจัดองค์กรและแรงจูงใจ^{[ 1 ] [ 2 ]}

การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการที่เอมส์ (Ames straw poll) ได้รับการยอมรับว่าเป็นเครื่องมือสำรวจความคิดเห็นที่มีความสำคัญในช่วงการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดี เนื่องจากมีผู้มาใช้สิทธิ์จำนวนมากและได้รับความสนใจจากสื่อค่อนข้างสูง รวมทั้งไอโอวาเป็นรัฐแรกที่จัดการประชุมพรรคก่อนการเลือกตั้งขั้นต้น (primary) ในปี 2015 พรรครีพับลิกันแห่งไอโอวาลงมติยกเลิกการสำรวจความคิดเห็นดังกล่าว หลังจากผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการที่งานแสดงสินค้าประจำรัฐไอโอวา (Iowa State Fair Straw Polls ) สำหรับทั้งการเลือกตั้งของพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตจึงถูกจัดขึ้นที่งานแสดงสินค้าประจำรัฐไอโอวาแทน

ดินแดนของสหรัฐฯอย่างกวมและตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นมา เปอร์โตริโกได้จัดการสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการของผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในทุกการเลือกตั้งประธานาธิบดี แม้ว่าเกาะเหล่านี้จะไม่มีสิทธิ์ออกเสียงอย่างเป็นทางการในการเลือกตั้งก็ตาม

ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 การเป็นสมาชิกของโปลิตบูโรจีนได้รับการกำหนดผ่านการพิจารณาและการลงคะแนนเสียงแบบไม่เป็นทางการโดยสมาชิกปัจจุบันและสมาชิกที่เกษียณอายุของทั้งโปลิตบูโรและ คณะ กรรมการประจำ^{[ 7 ] [ 8 ]}

การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการ (Straw poll) แตกต่างจากการสำรวจความคิดเห็นทั่วไป (Option poll) ซึ่งมักดำเนินการทางโทรศัพท์และอิงจากกลุ่มตัวอย่างของประชาชนผู้มีสิทธิออกเสียง การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการยังแตกต่างจากการสำรวจแบบอาศัยความซื่อสัตย์ (เช่น การสำรวจออนไลน์) ซึ่งไม่มีการควบคุมการลงคะแนนตามปกติ ในการสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการที่ดำเนินการตามปกติ จะมีการบังคับใช้การควบคุมที่พบได้ทั่วไปในการเลือกตั้ง เช่น ห้ามลงคะแนนสองครั้ง ห้ามเปิดให้ลงคะแนนเป็นเวลานานเกินไป ห้ามเผยแพร่ผลลัพธ์ชั่วคราวก่อนปิดการลงคะแนน เป็นต้น การสำรวจแบบอาศัยความซื่อสัตย์อาจดำเนินการทางออนไลน์ทั้งหมด ดำเนินการในสถานที่เดียวเป็นระยะเวลาหลายเดือน ดำเนินการโดยมีการเผยแพร่ผลลัพธ์ชั่วคราว หรือแม้กระทั่งดำเนินการโดยอนุญาตให้ลงคะแนนได้หลายครั้งอย่างชัดเจน

ความหมายของผลลัพธ์จากแบบสำรวจความคิดเห็นประเภทต่างๆ นั้นเป็นที่ถกเถียงกัน โดยทั่วไปแล้วแบบสำรวจความคิดเห็นจะดำเนินการโดยมีการควบคุมการเลือกทางสถิติ และจึงเรียกว่า "แบบสำรวจทางวิทยาศาสตร์" ในขณะที่แบบสำรวจแบบไม่เป็นทางการและแบบสำรวจตามความซื่อสัตย์จะดำเนินการในกลุ่มประชากรที่เลือกเอง และเรียกว่า "แบบสำรวจที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์" อย่างไรก็ตาม ในฐานะตัวทำนายผลการสำรวจในกลุ่มประชากรขนาดใหญ่ (เช่น การเลือกตั้ง) แต่ละวิธีก็มีข้อบกพร่องที่ทราบกันดีอยู่แล้ว

ความคลาดเคลื่อนเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติในวิธีการสำรวจความคิดเห็นแบบกลุ่มย่อยใดๆ และเป็นฟังก์ชันทางคณิตศาสตร์ของความแตกต่างในขนาดระหว่างกลุ่มย่อยกับประชากรขนาดใหญ่ความคลาดเคลื่อนจากการสุ่มตัวอย่างจะคงที่ในวิธีการสำรวจความคิดเห็นที่แตกต่างกันโดยมีขนาดตัวอย่างเท่ากันอคติในการเลือก อคติจากการไม่ตอบ หรืออคติจากการครอบคลุม เกิดขึ้นเมื่อเงื่อนไขสำหรับการสำรวจความคิดเห็นแบบกลุ่มย่อยแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากเงื่อนไขสำหรับการสำรวจความคิดเห็นหรือการเลือกตั้งขนาดใหญ่ การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการที่อิงตามเหตุการณ์ ซึ่งการลงทะเบียนมักจะสะท้อนการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างใกล้ชิด จะได้รับผลกระทบจากอคติจากการไม่ตอบน้อยกว่าการสำรวจความคิดเห็น ซึ่งโดยทั่วไปแล้วการรวมอยู่ในกลุ่มหมายถึงการมีโทรศัพท์บ้าน การเป็นฝ่ายที่รับโทรศัพท์ การเต็มใจที่จะตอบคำถามในการสำรวจ และการเป็น " ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีแนวโน้ม " ตามเกณฑ์ของผู้สำรวจอคติในการตอบเกิดขึ้นเมื่อผู้ตอบไม่ได้ระบุความเชื่อที่แท้จริงของตน เช่น อคติเนื่องจากการบิดเบือนโดยเจตนาของผู้ตอบ ความเร่งรีบ แรงกดดันทางสังคม หรือความสับสน อคติดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้ในสถานการณ์การสำรวจความคิดเห็นใดๆ การใช้ถ้อยคำในคำถามอาจก่อให้เกิดอคติได้เช่นกัน แม้ว่าอคติจะมีโอกาสเกิดขึ้นมากกว่าในการสำรวจความคิดเห็นทางโทรศัพท์มากกว่าการสำรวจความคิดเห็นในสถานที่จริง

การใช้ข้อมูลระบุตัวตน เช่น ข้อมูลที่ตรวจสอบได้จากหมายเลขโทรศัพท์หรือที่อยู่ในการลงทะเบียนเลือกตั้ง และข้อมูลที่ผู้ตอบแบบสอบถามให้มาโดยสมัครใจ เช่น อายุและเพศ จะช่วยให้การสำรวจความคิดเห็นมีความเป็นวิทยาศาสตร์มากขึ้น การสำรวจความคิดเห็นแบบไม่เป็นทางการ (Straw poll) อาจได้รับการปรับปรุงโดยการถามคำถามเกี่ยวกับตัวตน การติดตามแนวโน้มตามกลุ่ม และการเผยแพร่การศึกษาทางสถิติของข้อมูล การสำรวจความคิดเห็นอาจได้รับการปรับปรุงโดยการจำลองการสำรวจความคิดเห็นขนาดใหญ่หรือการเลือกตั้งที่คาดว่าจะเกิดขึ้นให้ใกล้เคียงมากขึ้น เช่น ในการใช้ถ้อยคำของคำถามและขั้นตอนการคัดเลือกผู้เข้าร่วม การสำรวจความคิดเห็นแบบใช้ความซื่อสัตย์ (Honor-system polls) อาจได้รับการปรับปรุงโดยการเพิ่มการควบคุมการลงคะแนนเสียงตามปกติ ตัวอย่างเช่น การสำรวจความคิดเห็นออนไลน์อาจใช้เครือข่ายสังคมออนไลน์และผู้ให้บริการยืนยันตัวตนที่ได้รับการยอมรับเพื่อตรวจสอบความถูกต้อง เพื่อลดการลงคะแนนเสียงซ้ำซ้อน

• ผลสำรวจความคิดเห็นเบื้องต้นสำหรับการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ปี 2012