ในวงการกีฬาความยากง่ายของตารางการแข่งขัน ( SOS ) หมายถึง ระดับความยากง่ายของคู่ต่อสู้ของทีม/บุคคลนั้นๆ เมื่อเทียบกับทีม/บุคคลอื่นๆ เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งหากทีมในลีกไม่ได้แข่งขันกันในจำนวนครั้งเท่ากัน

ความยากง่ายของตารางการแข่งขันสามารถคำนวณได้หลายวิธี การคำนวณเหล่านี้เป็นพื้นฐานของระบบการตัดสินหาผู้ชนะในกรณีที่คะแนนเท่ากันหลายระบบที่ใช้ในการแข่งขันแบบสวิสในหมากรุกและเกมกระดานอื่นๆ

ในลีกอเมริกันฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) ความแข็งแกร่งของตารางการแข่งขัน (SOS) คือผลรวมสถิติของทุกทีมในตารางการแข่งขันนั้น และความแข็งแกร่งของชัยชนะ (SOV) คือผลรวมสถิติของทุกทีมที่พ่ายแพ้ในตารางการแข่งขันนั้น ตัวอย่างเช่น คู่แข่งของทีมNew England Patriots ในปี 2016มีสถิติรวม 111–142–3 (เปอร์เซ็นต์การชนะ 0.439 ซึ่งคือ SOS) และชัยชนะของ Patriots มาจากทีมที่มีสถิติรวม 93–129–2 (เปอร์เซ็นต์การชนะ 0.424 ซึ่งคือ SOV)

ก่อนฤดูกาล 2547 ในการ แข่งขัน Bowl Championship Series (BCS) ของ วิทยาลัย อเมริกัน ^{[ 1 ]}ค่า SOS จะถูกคำนวณดังที่แสดงทางด้านขวา โดยที่ OR คือสถิติของฝ่ายตรงข้าม ในขณะที่ OOR คือสถิติของฝ่ายตรงข้ามของฝ่ายตรงข้าม^{[ 2 ]}

การคำนวณอื่นๆ ได้แก่ การเพิ่มคะแนนพลังของฝ่ายตรงข้ามและคูณด้วยจำนวนเกม หรือการปรับเปลี่ยนโดยการกำหนดค่าน้ำหนัก (ค่าน้ำหนักที่สูงกว่าสำหรับทีมที่ "แข็งแกร่งกว่า") ^{[ 3 ]}

นอกจากนี้ อาจมีการเพิ่มปัจจัยอื่นๆ อีกหลายประการ เช่น อันดับของทีมในลีก ความแข็งแกร่งของดิวิชั่นหรือคอนเฟอเรนซ์ ของทีม เกมใดบ้างที่นับรวมในสูตรและเกมใดบ้างที่ไม่นับรวม (สำคัญมากในBowl Championship Series ) สถานที่จัดการแข่งขัน (ดูทีมเหย้าและความได้เปรียบในบ้าน ) และอื่นๆ

ระบบ BCS ที่ปัจจุบันเลิกใช้แล้ว เคยใช้ SOS ในสูตรเพื่อกำหนดว่าทีมใดจะได้เล่นใน BCS Bowls และที่สำคัญกว่านั้นคือการแข่งขันชิงแชมป์ระดับชาติ BCSในทางตรงกันข้าม ลีกหลายแห่งไม่ได้รวม SOS เข้ากับการจัดอันดับทีมโดยตรง อย่างไรก็ตาม สำหรับลีกส่วนใหญ่ การจัดอันดับทีมมักได้รับผลกระทบจากความแข็งแกร่งโดยรวมของลีกที่ทีมนั้นเล่นอยู่ ความแข็งแกร่งของลีกส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับจำนวนผู้เล่น NFL ที่ลีกนั้นผลิตออกมา ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ปี 1992 ถึง 2011 จากนักกีฬาจากวิทยาลัย 1,874 คนที่เข้าสู่ NFL ประมาณ 31% มาจาก SEC เมื่อเทียบกับเพียง 0.64% จากลีก MAC-EAST ^{[ 4 ]} ดังนั้น การเล่นกับทีมใน SEC มีแนวโน้มที่จะเพิ่ม SOS ของทีมเมื่อเทียบกับการเล่นกับทีมใน MAC-EAST

NFL ใช้ความแข็งแกร่งของตารางการแข่งขันเป็นตัวตัดสินลำดับที่สองสำหรับการจัดอันดับกลุ่มและคุณสมบัติในการเข้ารอบเพลย์ออฟ และเป็นตัวตัดสินลำดับแรกสำหรับการดราฟท์ NFLแม้ว่า NFL จะมี 32 ทีม แต่ละทีมจะเล่นเพียง 17 เกมกับอีก 14 ทีม^{[ 5 ]}ตารางการแข่งขันที่จำกัดนี้ทำให้ความแข็งแกร่งของตารางการแข่งขันเป็นตัวชี้วัดที่เกี่ยวข้องสำหรับการตัดสินในกรณีที่คะแนนเสมอกัน หากตัวตัดสินลำดับแรก เช่น สถิติการพบกันโดยตรง ไม่สามารถตัดสินได้

เมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) มีวิธีการจัดตารางการแข่งขันที่เข้มงวดกว่า เนื่องจากเกมระหว่างลีกเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก และเพิ่งเริ่มใช้ในปี 1997นอกจากนี้ เกมระหว่างลีกยังไม่มีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน ยกเว้นจำนวนวันพักและเกมคู่^{[ 6 ]}

ในลีกบาสเกตบอลแห่งชาติ (NBA) ทั้ง 30 ทีมจะต้องพบกันอย่างน้อยสองครั้งในฤดูกาลปกติ 82 เกม แม้ว่าเกมภายในดิวิชั่นเดียวกันจะบ่อยกว่า (มากถึงสี่ครั้ง) เกมระหว่างทีมต่างคอนเฟอเรนซ์ (สองครั้ง) ในลีกฮอกกี้แห่งชาติ (NHL) ก่อนปี 2008 บางทีมไม่ได้พบกันเลยในแต่ละปี และเกมภายในดิวิชั่นเดียวกันจะบ่อยกว่า (หกครั้ง) เมื่อเทียบกับ NBA ทีมที่แข็งแกร่งในดิวิชั่นหรือคอนเฟอเรนซ์ที่อ่อนแออาจทำผลงานให้ดีขึ้นเพื่อที่จะได้อันดับที่ดีขึ้นในรอบ เพล ย์ ออฟ

เพื่อแก้ไขปัญหาความแตกต่างของความยากง่ายของตารางการแข่งขันระหว่างทีมต่างๆ จึงมีการจัดการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ หลังจบฤดูกาลเพื่อตัดสินว่าทีมใดจะคว้าแชมป์ ทีมที่ดีที่สุดจากแต่ละคอนเฟอเรนซ์จะผ่านเข้ารอบ และการแข่งขันจะจัดขึ้นใน รูปแบบ ต่างๆ รอบเพลย์ออฟจะสิ้นสุดลงด้วยเกมชิงแชมป์หรือซีรีส์ชิงแชมป์ระหว่างสองทีมที่เป็นตัวแทนของคอนเฟอเรนซ์เดียวกัน รอบเพลย์ออฟอาจให้สิทธิ์การเป็นเจ้าบ้านแก่ทีมที่มีสถิติเหนือกว่า โดยไม่คำนึงถึงความยากง่ายของตารางการแข่งขัน แม้ว่า NFL จะจัดเกมชิงแชมป์ในสถานที่ที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ในขณะที่ MLB ให้สิทธิ์การเป็นเจ้าบ้านในเวิลด์ซีรีส์แก่ทีมที่ชนะออลสตาร์เกมตั้งแต่ปี 2003 ถึง 2016

แนวคิดเรื่อง "ความยากของตารางการแข่งขัน" นั้นแปลกใหม่สำหรับ ลีกฟุตบอลภายในประเทศ ของยุโรปเนื่องจากแต่ละลีกไม่ได้แบ่งออกเป็นดิวิชั่นหรือคอนเฟอเรนซ์ (ความหมายของ "คอนเฟอเรนซ์" ในที่นี้แตกต่างออกไป เพราะถึงแม้จะมีหลายลีกอยู่ในคอนเฟอเรนซ์เดียวกัน แต่ทีมจากคอนเฟอเรนซ์เดียวกันจะไม่เล่นกับทีมจากลีกอื่นในคอนเฟอเรนซ์เดียวกัน ดู ตัวอย่างได้จาก Football Conference ) และทุกทีมจะเล่นกับทุกทีมคู่แข่งสองครั้ง (เหย้าและเยือน) ดังนั้นจึงมักไม่มีการแข่งขันรอบเพลย์ออฟเพื่อตัดสินผู้ชนะ ทีมที่มีสถิติที่ดีที่สุดจะคว้าแชมป์ไปครองโดยตรง โดยมีเกณฑ์การตัดสินกรณีคะแนน เท่ากันหลายอย่าง เพื่อพิจารณาอันดับโดยรวมของทีม

ในการแข่งขันระดับยุโรป ไม่มีการแบ่งกลุ่มหรือดิวิชั่นถาวร แต่ทีมที่ผ่านเข้ารอบจะถูกจับสลากเข้ากลุ่มต่างๆ โดยทีมอันดับหนึ่งของแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้ารอบ "รอบน็อกเอาต์" ซึ่งคล้ายคลึงกับแนวคิด "เพลย์ออฟ" ในกีฬาของอเมริกาเหนือ ในฟุตบอล สหพันธ์ฟุตบอล ยุโรป (UEFA) ใช้ค่า สัมประสิทธิ์ในการจัดอันดับทีมวางในทัวร์นาเมนต์ที่จัดโดย UEFAประเทศที่มีทีมผ่านเข้ารอบลึกๆ ในการแข่งขันของ UEFA จะมีค่าสัมประสิทธิ์สูงกว่า ค่าสัมประสิทธิ์ที่สูงกว่าหมายความว่าทีมเหล่านั้นไม่ต้องเจอกับทีมที่แข็งแกร่งเท่ากันในรอบแรกๆ ของทัวร์นาเมนต์ ในขณะที่ทีมที่อ่อนกว่าจะต้องเผชิญกับทีมที่แข็งแกร่งกว่าในรอบแรกๆ