เทปฟลอปปี้ Exatron Stringy Floppy (หรือESF ) เป็น ไดรฟ์เทปแบบวนซ้ำต่อเนื่องที่พัฒนาโดยExatronในปี 1978 สำหรับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ที่บ้าน รูปแบบนี้เป็นหนึ่งในความพยายามมากมายของผู้ผลิตในการพัฒนา รูปแบบ เทปคาสเซ็ตต์ข้อมูลที่มีขนาดเล็กกว่าและมีความหนาแน่นของข้อมูลมากกว่าเทปคาสเซ็ตต์ข้อมูลแบบดั้งเดิม เช่นเดียวกับรูปแบบเทปข้อมูลอื่นๆ ระบบเวเฟอร์ ESF ล้มเหลวในการได้รับความนิยมในฐานะสื่อแบบถอดได้เนื่องจากมีรูปแบบคู่แข่งจำนวนมากและปัญหาความเร็วโดยธรรมชาติของการจัดเก็บข้อมูลด้วยเทป^{[ 1 ]}และในที่สุดก็ถูกยกเลิกเมื่อต้นทุน การจัดเก็บข้อมูล ด้วยฟลอปปี้ดิสก์ลดลงในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 2 ] [ a ] ​​[ 3 ] [ b ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นักเล่นคอมพิวเตอร์และผู้ผลิตเริ่มมองหาวิธีการจัดเก็บข้อมูลทางเลือกสำหรับคอมพิวเตอร์ที่บ้านรูปแบบการจัดเก็บข้อมูลหลักสองรูปแบบสำหรับการใช้งานที่บ้านในปี 1978 คือฟลอปปี้ดิสก์หรือเทปคาสเซ็ตต์ข้อมูล ( เทปคาสเซ็ตต์เสียงและเครื่องบันทึกที่นำมาใช้ใหม่) ^{[ 4 ]}ฟลอปปี้ดิสก์ขนาด 5 1/4 นิ้วไม่ได้เปิดตัวจนกระทั่งปี 1976 ^{[ 5 ]}และฟลอปปี้ดิสก์ขนาด 3 1/2 นิ้วที่แข็งแรงกว่าไม่ได้ปรากฏจนกระทั่งปี 1983 ^{[ 6 ]}ฟลอปปี้ดิสก์ให้เวลาในการอ่านและเขียนที่รวดเร็วการเข้าถึงแบบสุ่มแต่มีต้นทุนเริ่มต้นสูงสำหรับไดรฟ์^{[ 1 ]}เทปคาสเซ็ตต์ข้อมูลช้ากว่ามากและให้การเข้าถึงข้อมูลแบบเรียงลำดับเท่านั้น แต่ต้นทุนเริ่มต้นต่ำมาก

เช่นเดียวกับบริษัทอื่นๆ Exatron ได้พัฒนา เทปคาสเซ็ตดิจิทัล ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเองเพื่อนำเสนอทางเลือกที่อยู่ระหว่างสองรูปแบบ บริษัทได้เปิดตัวไดรฟ์ฟลอปปี้แบบเส้นของ Exatron (ESF) และ "เวเฟอร์" ^{[ 7 ]} ที่มาพร้อมกัน ในงานWest Coast Computer Faire ปี 1978 และเวอร์ชัน "ESF-80" สำหรับRadio Shack TRS-80ในปี 1979 ^{[ 4 ]}เวเฟอร์ ESF ช่วยให้สามารถเขียนข้อมูลได้เร็วยิ่งขึ้น (7200 บอด^{[ 8 ]}สำหรับเวเฟอร์รุ่น 1000 และ 11400 บอดสำหรับรุ่น 2000) กว่า เครื่องบันทึก เทปคาสเซ็ต แบบดั้งเดิม (250 - 500 บอด) แต่ไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลแบบสุ่มได้ข้อมูลบนเทปจะต้องเข้าถึงตามลำดับนั่นคือ เทปจะต้องถูกหมุนไปยังตำแหน่งที่เหมาะสมก่อนจึงจะสามารถอ่านหรือเขียนข้อมูลได้

Exatron ขายไดรฟ์ ESF-80 ได้ประมาณ 4,000 เครื่องภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2524 ^{[ 9 ]}ในราคาขายปลีกที่แนะนำ (MSRP)ที่ 249.50 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 10 ]}ในที่สุด Exatron ก็เริ่มผลิตเฉพาะเทป "Model 2000" ซึ่งมีความเร็วเป็นสองเท่าของรุ่น Model 1000 รูปแบบเหล่านี้ไม่สามารถใช้งานร่วมกันได้^{[ 11 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2526 ราคาขายปลีกที่แนะนำ (MSRP) ของ รุ่น VIC-20และC64 (ESF-20/64) คือ 199.50 ดอลลาร์ สหรัฐ ^{[ 4 ]} Exatron เปลี่ยนชื่อแบรนด์เป็น "Entrepo" ในปี พ.ศ. 2526 ESF ถูกขายผ่านทางไปรษณีย์จนถึงปี พ.ศ. 2529 ^{[ 8 ]}โดย A&J Microdrive ^{[ 11 ]}

ระบบ Exatron ใช้ลูปต่อเนื่อง (คล้ายกับตลับเทป 8 แทร็ก ) ซึ่งเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียว^{[ 12 ]}แผ่นเวเฟอร์ใช้โฟโตเซลล์และตัวบ่งชี้เพื่อกำหนดจุดเริ่มต้นของลูปเทป แผ่นเวเฟอร์มีขนาดเกือบเท่าบัตรธุรกิจของอเมริกา (หนาประมาณ3/16นิ้ว ( 4.8 มม . ) และ กว้าง 1/16นิ้ว (1.6 มม.)) [ ^{9 ] ระบบ}ลูปถือว่าได้เปรียบเนื่องจากไม่จำเป็นต้องกรอเทปกลับเหมือนเทปเสียงหรือวิดีโอแม่เหล็กแบบดั้งเดิม (แม้ว่าจะต้องเลื่อนไปตามความยาวเทปที่เหลือเพื่อเข้าถึงไฟล์ที่อยู่ในที่อยู่หน่วยความจำ ก่อนหน้า ) ในเทปคาสเซ็ตข้อมูลแบบดั้งเดิมในยุคนั้น ผู้ใช้จะต้องกรอเทปกลับไปยังตำแหน่งที่ถูกต้องด้วยตนเอง

เช่นเดียวกับรูปแบบเทปคาสเซ็ตข้อมูลทั้งหมดในยุคนั้น ไม่มีแคตตาล็อกไฟล์ดิจิทัลเดียว ในการโหลดไฟล์เฉพาะ ไดรฟ์จะต้องสแกนลูปเทป โดยหยุดชั่วครู่เพื่ออ่านส่วนหัวของแต่ละไฟล์ เนื่องจากลูปเทปเคลื่อนที่ได้เพียงทิศทางเดียว ไฟล์ที่เริ่มต้นหลังตำแหน่งปัจจุบันจึงไม่สามารถอ่านได้จนกว่าหัวอ่านจะเคลื่อนผ่านจุดนั้นบนเทป^{[ 4 ]}การอ่านครบหนึ่งรอบผ่านเวเฟอร์ขนาด 16kB ใช้เวลา 55 ถึง 65 วินาที ขึ้นอยู่กับจำนวนไฟล์ที่บรรจุอยู่ ^{[ 4 ]}

ต่างจากรูปแบบในภายหลังระบบ ESF ไม่ได้ป้องกันหรือเตือนผู้ใช้โดยอัตโนมัติเมื่อพวกเขากำลังจะเขียนทับข้อมูลที่มีอยู่^{[ 4 ] [ 12 ]} ผู้ใช้ต้องใช้คำสั่งเพื่อตรวจสอบว่าส่วนของเทปที่พวกเขาวางแผนจะเขียนนั้นว่างเปล่า (หรือไม่ต้องการ) ก่อนที่ จะ ถ่ายโอนข้อมูลไปยังเวเฟอร์^{[ 7 ]}

แผ่นเวเฟอร์มีจำหน่ายในความยาวเทปตั้งแต่ 5 ถึง 75 ฟุต (1.5 ถึง 22.9 เมตร) ^{[ 9 ]}

ในนิตยสาร Compute!'s Gazetteฉบับเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2526 ได้มีการอธิบายถึง Exatron Stringy Floppy (ESF) สำหรับVIC-20และCommodore 64ว่าเป็นทางเลือกที่เร็วกว่าเทปคาสเซ็ตต์ข้อมูลแบบดั้งเดิม และความสามารถในการทำงานที่เหนือกว่าฮาร์ดดิสก์คุณภาพต่ำบางรุ่น ประเด็นหลักที่ถูกเน้นย้ำคือการขาดซอฟต์แวร์ที่สามารถซื้อได้ในรูปแบบเวเฟอร์ ^{[ 4 ]}

จากข้อมูลของ นิตยสาร Embedded Systemsอุปกรณ์ Exatron Stringy Floppy ใช้การเข้ารหัสแบบ Manchesterทำให้ได้ความเร็วในการอ่านและเขียน 14K และรหัสที่ควบคุมอุปกรณ์นั้นได้รับการพัฒนาโดยLi-Chen Wang

Texas Instrumentsได้รับอนุญาตให้ใช้ ESF สำหรับ คอมพิวเตอร์ TI 99/2 ที่ถูกยกเลิก และ อุปกรณ์ต่อพ่วง Compact Computer 40ซึ่งไม่เคยจัดส่ง^{[ 13 ] [ 4 ]} Exatron หวังที่จะพัฒนาโมเดลApple IIและCommodore PET ^{[ 9 ]}มีโมเดลสำหรับTimex Sinclairรวมถึง2068 , ZX80และZX81 ^{[ 11 ]}

การสอบสวนโดยNaval Postgraduate Schoolในปี 1981 อธิบายว่าฟลอปปี้ดิสก์รุ่น ESF-80 เป็นทางเลือกที่เร็วกว่าไดรฟ์เทปคาสเซ็ตต์ แต่สังเกตเห็นความล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับฟลอปปี้ดิสก์ขนาด 8 นิ้วหรือ 5.25 นิ้ว^{[ 14 ]}

ไดรฟ์ Exatron ถูกนำมาใช้ใน เครื่องสังเคราะห์เสียง Prophet-10 ในตอนแรก และต่อมาถูกแทนที่ด้วยไดรฟ์ไมโครคาสเซ็ตจาก Braemar ซึ่งมีรายงานว่าเกิดจากความไม่น่าเชื่อถือและความเข้ากันได้ที่ไม่ดีของไดรฟ์เดิม^{[ 15 ]}

• เทปคาสเซ็ตข้อมูล
• โรโทรนิกส์ วาฟาไดรฟ์
• ZX Microdrive
• เทปเปิดเชิงเส้น

• Exatron Stringy Floppy ตามที่ Bill Fletcher อธิบายไว้
• การดึงไฟล์จากแผ่นฟลอปปี้ดิสก์ที่ยืดได้เพื่อนำไปใช้ในโปรแกรมจำลอง
• โฆษณา
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Exatron