ไฟแฟลชหรือหลอดไฟแฟลชซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าแฟลชคืออุปกรณ์ที่ใช้สร้างแสงวาบ เป็นจังหวะ เป็นหนึ่งในอุปกรณ์หลายชนิดที่สามารถใช้เป็นสโตรโบสโคปได้ คำนี้มีที่มาจากภาษากรีกโบราณ ว่า στρόβος ( stróbos ) ซึ่งหมายถึง "การหมุนวน"

ไฟแฟลชแบบทั่วไปที่ใช้ในเชิงพาณิชย์จะมีพลังงานแฟลชอยู่ในช่วง 10 ถึง 150 จูลและเวลาในการปล่อยแสงสั้นเพียงไม่กี่มิลลิวินาที ซึ่งมักส่งผลให้มีกำลังแสงแฟลชหลายกิโลวัตต์ไฟแฟลชขนาดใหญ่สามารถใช้งานในโหมด "ต่อเนื่อง" ได้ ทำให้เกิดแสงสว่างที่เข้มข้นมาก

แหล่งกำเนิดแสงที่ใช้กันทั่วไปคือหลอดไฟแฟลชซีนอนหรือหลอดแฟลชซึ่งมีสเปกตรัม ที่ซับซ้อน และอุณหภูมิสีประมาณ 5,600 เคลวินหากต้องการแสงสีสามารถใช้เจลสีต่างๆ ได้

ไฟแฟลชมักใช้หลอดไฟแฟลชที่มีพลังงานจากตัวเก็บประจุซึ่งเป็นอุปกรณ์เก็บพลังงานคล้ายกับแบตเตอรี่ แต่สามารถชาร์จและปล่อยพลังงานได้เร็วกว่ามาก ในไฟแฟลชแบบใช้ตัวเก็บประจุ ตัวเก็บประจุจะถูกชาร์จจนถึงประมาณ 300 โวลต์ เมื่อตัวเก็บประจุชาร์จเต็มแล้ว เพื่อกระตุ้นให้เกิดแฟลช พลังงานจำนวนเล็กน้อยจะถูกส่งไปยังหม้อแปลงกระตุ้นซึ่งเป็นหม้อแปลงขนาดเล็กที่มีอัตราส่วนจำนวนรอบสูง สิ่งนี้จะสร้างแรงดันไฟฟ้าสูงแต่ไม่แรงมาก ซึ่งจำเป็นต่อการแตกตัวเป็นไอออนของก๊าซซีนอนในหลอดไฟแฟลช เกิดเป็น ประกายไฟขึ้นภายในหลอด ซึ่งทำหน้าที่เป็นเส้นทางให้ตัวเก็บประจุคายประจุ ทำให้ตัวเก็บประจุปล่อยพลังงานออกมาอย่างรวดเร็วสู่ประกายไฟ พลังงานจากตัวเก็บประจุจะทำให้ก๊าซซีนอนร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดการปล่อยพลาสมาที่สว่างมาก ซึ่งเรามองเห็นเป็นแสงแฟลช

ไฟแฟลชแบบไม่มีตัวเก็บประจุจะปล่อยแรงดันไฟฟ้าจากแหล่งจ่ายไฟหลักผ่านหลอดไฟทันทีที่เปิดใช้งาน ไฟแฟลชประเภทนี้ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาในการชาร์จและช่วยให้ยิงแสงได้เร็วขึ้นมาก แต่จะลดอายุการใช้งานของหลอดไฟลงอย่างมากหากใช้งานเป็นเวลานาน ไฟแฟลชประเภทนี้จำเป็นต้องมีการจำกัดกระแสไฟมิฉะนั้นหลอดไฟจะพยายามดึงกระแสไฟสูงจากแหล่งจ่ายไฟ ซึ่งอาจทำให้เบรกเกอร์ไฟฟ้า ตัด หรือทำให้แรงดันไฟฟ้าตกในสายไฟได้

ระยะเวลาของการปล่อยแสงแฟลชแต่ละครั้งขึ้นอยู่กับแฟลชที่ใช้และการตั้งค่า แฟลชสำหรับไฟสตูดิโอมักจะมีการตั้งค่ากำลังไฟหลายระดับ สำหรับแฟลชที่กำหนด กำลังไฟที่สูงขึ้นจะสอดคล้องกับระยะเวลาการปล่อยแสงแฟลชที่นานขึ้น ตัวอย่างเช่น Flashpoint Rapid 1200 HSS Monolight ^{[ 1 ]}มีระยะเวลาการปล่อยแสงแฟลชนานถึง 5.6 มิลลิวินาที (1/180 วินาที) ที่การตั้งค่ากำลังไฟสูงสุด หรือสั้นที่สุดที่ 68 ไมโครวินาที (1/14,814 วินาที) ที่การตั้งค่ากำลังไฟต่ำสุด แฟลชที่มีระยะเวลาการปล่อยแสงแฟลชสั้นกว่ามากนั้นมีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ บางรุ่นมีระยะเวลาการปล่อยแสงแฟลชน้อยกว่า 1 ไมโครวินาที ตัวอย่างเช่น แฟลช SPOT จาก Prism Science Works มีระยะเวลาการปล่อยแสงแฟลชประมาณ 0.5 ไมโครวินาที^{[ 2 ]}

แฟลชบางรุ่นยังมีโหมดการทำงานต่อเนื่อง ซึ่งจะปล่อยแสงออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ได้แสงที่มีความเข้มสูงมาก แต่โดยปกติแล้วจะใช้งานได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เพื่อป้องกันความร้อนสูงเกินไปและการแตกหักของหลอดแฟลชในที่สุด

จุดเริ่มต้นของการใช้แสงแฟลชย้อนกลับไปในปี 1931 เมื่อแฮโรลด์ ยูจีน "ด็อก" เอ็ดเจอร์ตันใช้หลอดไฟกะพริบเพื่อสร้างสโตรโบสโคป ที่ดีขึ้น สำหรับการศึกษาวัตถุที่เคลื่อนไหว ซึ่งในที่สุดก็ส่งผลให้ได้ภาพถ่าย ที่น่าทึ่ง ของวัตถุต่างๆ เช่น กระสุนปืนที่กำลังพุ่งผ่านอากาศ

EG&G [ ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของURS ] ก่อตั้งโดย Harold E. Edgerton, Kenneth J. Germeshausen และ Herbert E. Grier ในปี 1947 ในชื่อ Edgerton, Germeshausen and Grier, Inc. และปัจจุบันใช้ชื่อย่อของพวกเขา ในปี 1931 Edgerton และ Germeshausen ได้ร่วมกันศึกษาเทคนิคการถ่ายภาพความเร็วสูงและเทคนิคสโตรโบสโคป รวมถึงการประยุกต์ใช้งาน Grier เข้าร่วมกับพวกเขาในปี 1934 และในปี 1947 EG&G ก็ได้จดทะเบียนจัดตั้งบริษัท ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโครงการแมนฮัตตัน ของรัฐบาล ได้ใช้การค้นพบของ Edgerton ในการถ่ายภาพการระเบิดของอะตอม นับเป็นวิวัฒนาการตามธรรมชาติที่บริษัทจะให้การสนับสนุนคณะกรรมการพลังงานปรมาณูในการวิจัยและพัฒนาอาวุธหลังสงคราม งานนี้สำหรับคณะกรรมการได้วางรากฐานทางประวัติศาสตร์ให้กับฐานเทคโนโลยีในปัจจุบันของบริษัท^{[ 8 ]}

สโตรโบตรอนที่ถูกกระตุ้นจากภายใน ( ไทราตรอนที่ปรับให้เหมาะสมกับเอาต์พุตแสง) มีให้บริการ^{[ 9 ]}เช่นเดียวกับแหล่งกำเนิดแสงสโตรโบ สโคปิกสุญญากาศ แบบควบคุมด้วยกริดชนิด ลำแสงกระจายพร้อม ฟอสฟอร์เร็ว^{[ 10 ]}

ไฟแฟลชแบบกระพริบได้รับความนิยมในวงการคลับในช่วงทศวรรษ 1960 เมื่อถูกนำมาใช้เพื่อจำลองและเสริมผลกระทบของการใช้ยาLSD เคน เคซีย์ใช้ไฟแฟลชแบบกระพริบประสานกับดนตรีของวงGrateful Dead ในระหว่าง การแสดง Acid Testsของเขาในช่วงต้นปี 1966 แดนนี่ วิลเลียมส์ วิศวกรแสงของแอนดี้ วอร์ฮ อล เป็นผู้บุกเบิกการใช้ไฟแฟลชแบบกระพริบหลายดวง สไลด์ และการฉายภาพยนตร์พร้อมกันบนเวทีในระหว่างการแสดง Exploding Plastic Inevitable ในปี 1966 และตาม คำขอของ บิล เกรแฮม วิลเลียมส์ได้สร้างการแสดงแสงแฟลชแบบกระพริบที่ได้รับการปรับปรุงเพื่อใช้ที่Fillmore West

การกระพริบอย่างรวดเร็วของแสงสโตรโบสโคปสามารถสร้างภาพลวงตาว่าแสงสีขาวมีสีเจือปน ซึ่งเรียกว่าสีเฟคเนอร์ (Fechner color ) ภายในช่วงที่กำหนด สีที่ปรากฏสามารถควบคุมได้ด้วยความถี่ของการกระพริบ ความถี่ของสิ่งเร้าที่มีประสิทธิภาพจะอยู่ที่ 3 เฮิรตซ์ขึ้นไป โดยความถี่ที่เหมาะสมที่สุดจะอยู่ที่ประมาณ 4–6 เฮิรตซ์ สีเหล่านี้เป็นภาพลวงตาที่เกิดขึ้นในจิตใจของผู้สังเกต ไม่ใช่สีจริง ลูกข่างเบนแฮม (Benham's top)แสดงให้เห็นถึงผลกระทบนี้^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}    

บางครั้งแสงไฟกะพริบอาจกระตุ้นให้เกิดอาการชักได้ เคยมีเหตุการณ์โรคลมชักที่ไวต่อแสงเกิดขึ้นในที่สาธารณะหลายครั้ง จากการศึกษาพบว่าคนส่วนใหญ่ที่ไวต่อผลกระทบจากแสงไฟกะพริบจะมีอาการ แม้ว่าจะเกิดขึ้นไม่บ่อยนักก็ตาม ที่ความถี่ 15-70  เฮิรตซ์ นอกจากนี้ การศึกษาอื่นๆ ยังแสดงให้เห็นว่าอาการชักเกิดขึ้นที่ความถี่ 15  เฮิรตซ์ เมื่อจ้องมองแสงไฟกะพริบต่อเนื่องนานกว่า 90 วินาที

แม้ว่าจะไม่มีข้อกำหนดทางกฎหมายเฉพาะสำหรับการใช้งานในที่สาธารณะ แต่ควรใช้มาตรการควบคุมความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องเพื่อลดอาการชักจากโรคลมชักและการสะดุดล้มที่อาจเกิดขึ้นจากการมองเห็นที่ผิดปกติ อัตราการกระพริบของไฟแฟลชไม่ควรเกิน 4 ครั้งต่อวินาที เมื่อใช้ไฟแฟลชหลายดวง ควรซิงโครไนซ์การกระพริบ ควรติดป้ายเตือนไว้ที่ทางเข้าสถานที่จัดงาน เช่น“คำเตือน: มีการใช้ไฟแฟลชระหว่างการแสดงนี้”ควรแจ้งให้เจ้าหน้าที่ ทีมงาน ผู้ชม และผู้ดูทราบก่อนการใช้ไฟกระพริบหรือการเปลี่ยนแปลงภาพที่มีความคมชัดสูง^{[ 15 ]}

อัตราการกระพริบของสัญญาณเตือนไฟไหม้ในโรงเรียน โรงพยาบาล สนามกีฬา ฯลฯ สำหรับการแจ้งเตือนเหตุฉุกเฉินใดๆ ควรคงไว้ระหว่าง 1.0 - 2.0 เฮิรตซ์ เพื่อป้องกันการชัก^{[ 16 ]}

ไฟแฟลชส่วนใหญ่ที่วางขายทั่วไปนั้นถูกจำกัดความถี่ไว้จากโรงงานที่ประมาณ 10–12 เฮิรตซ์ (10–12 ครั้งต่อวินาที) ใน ออสซิลเลเตอร์ ภายในแต่ไฟแฟลชที่ถูกกระตุ้นจากภายนอกมักจะสามารถกระพริบได้บ่อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

• เครื่องอิเล็ก โทรทาคิสโคป (Electrotachyscope ) เป็นระบบภาพยนตร์ยุคแรกที่ใช้งานอย่างจำกัดระหว่างปี 1886 ถึง 1894
• ไฟส่องสว่างสำหรับรถฉุกเฉิน
• การกะพริบ (ของแสง)คือการศึกษาการเปลี่ยนแปลงความสว่างของแหล่งกำเนิดแสงที่มองเห็นได้โดยตรง
• เกณฑ์การรวมแสงกะพริบคือความถี่ที่แสงกะพริบเป็นช่วงๆ ปรากฏว่านิ่งสนิทสำหรับผู้สังเกตการณ์ทั่วไป
• เครื่องวัดความเร็วรอบ (Tachometer)คือเครื่องมือที่ใช้วัดความเร็วในการหมุนของเพลาหรือจาน
• ซูโทรป (Zoetrope)คืออุปกรณ์ยุคแรกจากปี ค.ศ. 1813 ที่สร้างภาพลวงตาของการเคลื่อนไหวโดยการแสดงภาพวาดหรือภาพถ่ายต่อเนื่องกัน ซึ่งแสดงถึงขั้นตอนต่างๆ ของการเคลื่อนไหว
• ความกระตุกความไม่ต่อเนื่องในภาพเคลื่อนไหว หรือที่เรียกว่า การกระพริบ
• แฟลชถ่ายภาพหรือที่เรียกอีกอย่างว่าไฟสโตรบ
• ปรากฏการณ์ล้อเกวียน (Wagon-wheel effect ) เป็นภาพลวงตาในภาพยนตร์ที่ทำให้ล้อเกวียน ดูเหมือนจะหมุนในทิศทางที่แตกต่างจากการหมุนจริง
• แฟลชช่องว่างอากาศคือแหล่งกำเนิดแสงสำหรับการถ่ายภาพที่สามารถสร้างแสงแฟลชได้ในเวลาต่ำกว่าไมโครวินาที ทำให้สามารถถ่ายภาพความเร็วสูง (มากเป็นพิเศษ) ได้