" เมืองที่วางแผนแยก ( ภาษาจีน:计划单列市)" หรือชื่อทางการว่า " เมืองที่วางแผนแยกเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ( ภาษาจีน:国家社会与经济发展计划单列市)" หมายถึงเมืองที่อยู่ภายใต้การบริหารของมณฑล ซึ่งยังคงโครงสร้างการบริหารเดิมไว้ ในขณะที่ถูกรวมเข้ากับระบบการวางแผนระดับชาติ ทำให้ได้รับอำนาจการบริหารจัดการเศรษฐกิจระดับมณฑล โดยแท้จริงแล้ว "การวางแผนแยก" (ภาษาจีน:计划单列) หมายความว่า ภายในระบบการวางแผนของรัฐ เมื่อกำหนดเป้าหมายการผลิต การจัดสรรทรัพยากร และโควตาการบริโภคสำหรับภูมิภาคที่กำหนดรัฐบาลกลางของจีนจะก้าวข้ามลำดับชั้นการบริหารที่มีอยู่ เพื่อจัดตั้งบัญชีการวางแผนอิสระและจัดสรรตัวชี้วัดการวางแผนเฉพาะให้กับพื้นที่เหล่านั้น เนื่องจากการจัดสรรและการกระจายทรัพยากรของรัฐมุ่งเป้าไปที่หน่วยงานบริหารระดับจังหวัดเป็นหลัก ( จังหวัดเขตปกครองตนเองและเทศบาล)การมอบอำนาจการวางแผนอิสระให้แก่หน่วยงานระดับรองลงมาจากจังหวัด ซึ่งโดยทั่วไปคือเมืองระดับจังหวัดได้ก่อให้เกิดการกำหนดสถานะ "เมืองที่มีการวางแผนแยกต่างหาก" ขึ้นอย่างเป็นทางการ

เมืองที่วางแผนแยกกันนั้นมีสถานะการบริหารระดับรองมณฑลในลำดับชั้นทางการเมือง โดยมีสถาบันต่างๆ เช่น คณะกรรมการพรรคคอมมิวนิสต์จีนประจำเมืองเซินเจิ้น และรัฐบาลประชาชนเทศบาลนครเซินเจิ้น ดำเนินงานในระดับการบริหารรองมณฑล ในด้านเศรษฐกิจ เมืองเหล่านี้ดำเนินงานด้วยอำนาจระดับมณฑล/กระทรวง ประสานงานด้านการคลังโดยตรงกับรัฐบาลกลางโดยหลีกเลี่ยงการกำกับดูแลของมณฑล หน่วยงานกลางที่สำคัญมีสำนักงานตัวแทนพิเศษในเมืองเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น สำนักงานคณะกรรมการการค้าในชิงเต่า สำนักงาน คณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศจีนประจำเมืองต้าเหลียน และ สำนักงาน บริหารการเงินแห่งชาติประจำเมืองหนิงโป ในด้านที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง เมืองที่วางแผนแยกกันนั้นเคยได้รับสิทธิพิเศษที่ไม่เหมือนใครมาก่อน ก่อนปี 1994 สมาคมฟุตบอลของเมืองเหล่านี้มีสถานะสมาชิกเท่าเทียมกับสมาคมฟุตบอลระดับมณฑลในสมาคมฟุตบอลจีน และมีสิทธิ์ส่งทีมเข้าร่วมการแข่งขันไชน่าแชมเปียนส์ลีก ซึ่งเป็นสิทธิ์ที่เมืองหางโจวและจี่หนานไม่ได้รับแม้จะได้รับการยกระดับเป็นเมืองรองมณฑลในปี 1994 แล้วก็ตาม

ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เพื่อตอบสนองความต้องการด้านการพัฒนาเศรษฐกิจของสาธารณรัฐประชาชนจีนที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ จีนได้เริ่มใช้ระบบ "เมืองที่มีการวางแผนแยกต่างหาก" ในเมืองใหญ่บางแห่งที่อยู่ภายใต้การปกครองของมณฑล โดยมอบอำนาจการบริหารจัดการเศรษฐกิจระดับมณฑลให้แก่เมืองเหล่านั้น หลังจากการยกเลิกสำนักงานบริหารส่วนภูมิภาคในปี 1954 เมืองศูนย์กลางส่วนภูมิภาคเดิม ได้แก่ เสิ่นหยางอู่ฮั่น กวางโจว ฉงชิ่ง และซีอาน แม้จะถูกลดระดับลงมาเป็นเมืองที่อยู่ภายใต้การปกครองของมณฑล แต่ก็ยังคงสถานะการวางแผนแยกต่างหากไว้ภายใต้การนำของทั้งส่วนกลางและส่วนมณฑล แผนเศรษฐกิจของเมืองเหล่านี้ถูกบูรณาการเข้ากับการสร้างสมดุลทางเศรษฐกิจของประเทศโดยตรง โดยอุตสาหกรรมหลักอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของกระทรวงส่วนกลาง ในขณะที่หน่วยงานวางแผนของเทศบาลได้รับสิทธิในการเข้าร่วมการประชุมวางแผนระดับชาติอย่างอิสระ ทำให้มั่นใจได้ว่าโครงการอุตสาหกรรมสำคัญ 156 โครงการภายใต้แผนพัฒนาห้าปีฉบับแรก (1953-1957) จะได้รับการดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพ ภายในปี 1958 การปรับเปลี่ยนระบบการวางแผนส่วนกลางนำไปสู่การยุติแนวนโยบายการวางแผนแยกส่วน โดยรัฐบาลระดับจังหวัดเข้ามารับช่วงควบคุมการวางแผนเศรษฐกิจของเทศบาลอย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นการตอกย้ำรูปแบบการวางแผนที่เน้นจังหวัดเป็นศูนย์กลาง

ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เพื่อตอบสนองต่อความวุ่นวายที่เกิดจาก " การก้าวกระโดดครั้งใหญ่ " รัฐบาลจีนได้เสริมสร้างการบริหารจัดการแบบรวมศูนย์และเป็นเอกภาพในเมืองสำคัญๆ โดยได้ฟื้นฟูสถานะ "วางแผนแยกต่างหาก" ให้กับเมืองใหญ่ 6 เมืองที่อยู่ภายใต้การปกครองของมณฑล ได้แก่เสิ่นหยางอู่ฮั่นกวางโจวฉงชิ่งซีอานและฮาร์บินโดยนโยบายนี้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 1964 ถึง 1968 ระยะที่สองของนโยบายวางแผนแยกต่างหากนี้ได้นำระบบการบริหารแบบสองทางมาใช้ โดยอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของทั้งรัฐบาลกลางและหน่วยงานของมณฑล โดยมณฑลมีบทบาทหลัก มีการรวม 8 ด้านสำคัญๆ เข้าไว้ในแผนระดับชาติ รวมถึงการผลิตภาคอุตสาหกรรม การก่อสร้างทุน และการจัดสรรทรัพยากร อย่างไรก็ตาม ในด้านเศรษฐกิจ วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และสังคม เมืองเหล่านี้ยังคงอยู่ภายใต้การบริหารจัดการแบบประสานงานของมณฑลของตนเอง โดยมีอิสระในการปกครองตนเองอย่างจำกัด เพื่อสนับสนุนการพัฒนาเมือง รัฐได้ออกนโยบายต่างๆ เช่น การอนุญาตให้รัฐวิสาหกิจในระดับเทศบาลเก็บค่าเสื่อมราคา และจัดสรรงบประมาณสำหรับการปรับปรุงสินทรัพย์ถาวร แม้ว่าขอบเขตของนโยบายจะจำกัดและการกระจายอำนาจการตัดสินใจจะไม่สมบูรณ์ แต่ก็มีบทบาทเชิงบวกในการฟื้นฟูและพัฒนาเศรษฐกิจของเมืองใหญ่เหล่านี้

ในปี 1983 ฉงชิ่งกลายเป็นเมืองแรกที่ได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการให้เป็นเทศบาลที่มีการวางแผนแยกต่างหาก ในปี 1984 อู่ฮั่น เสิ่นหยาง และต้าเหลียนก็ได้รับสถานะพิเศษนี้ตามลำดับ ในปีเดียวกันนั้น รัฐบาลจีนได้เข้มงวดข้อจำกัดของโครงการ โดยอนุญาตให้เฉพาะเมืองหลวงของมณฑล เช่นฮาร์บินกวางโจว และซีอาน กลับเข้าสู่รายชื่อได้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1986 เป็นต้นมา เมืองสำคัญทางเศรษฐกิจ เช่นชิงเต่าหนิงโปเซียะ เหมิน และเซินเจิ้นก็ได้รับการอนุมัติอย่างค่อยเป็นค่อยไป ในปี 1989 หนานจิง เฉิงตู และฉางชุน ได้ถูกรวมเข้าเป็นกลุ่มสุดท้าย โดยรัฐบาลกลางได้กำหนดกลไกที่ชัดเจนเพื่อประสานความสัมพันธ์ทางการคลังระหว่างมณฑลและเทศบาล และป้องกันการลดลงของรายได้ ทำให้จำนวนเมืองที่มีการวางแผนแยกต่างหากที่ได้รับการกำหนดโดยรัฐบาลกลางมีทั้งหมด 14 เมือง ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระยะการพัฒนาเชิงลึกอย่างครอบคลุมในการปรับโครงสร้างเศรษฐกิจเมืองของจีน^{[ 4 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 การก่อตั้ง ระบบ เศรษฐกิจแบบตลาดสังคมนิยม ของจีน ได้กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงหน้าที่ของเมืองที่วางแผนแยกกันไปสู่ สถานะ เมืองระดับรองมณฑล ( ภาษาจีน:副省级城市) ในปี 1993 เพื่อให้สอดคล้องกับการปฏิรูปที่มุ่งเน้นตลาด รัฐบาลกลางได้ทยอยยกเลิกสถานะการวางแผนแยกกันสำหรับเมืองหลวงของทุกมณฑล ยกเว้นฉงชิ่ง เซินเจิ้น ต้าเหลียน ชิงเต่า หนิงโป และเซี่ยเหมิน ทำให้จำนวนเมืองหลวงระดับรองมณฑลลดลงจาก 14 แห่งเหลือ 6 แห่ง ในปีต่อมา (1994) หน่วยงานส่วนกลางได้กำหนดเมืองระดับรองมณฑลอย่างเป็นทางการ 16 แห่ง ซึ่งประกอบด้วยเมืองที่วางแผนแยกกันเดิม 14 แห่ง บวกกับหางโจวและจี่หนาน เพื่อลดข้อพิพาทด้านเขตอำนาจระหว่างมณฑลและเมืองต่างๆ ในขณะเดียวกันก็เสริมสร้างการประสานงานระหว่างมณฑล การปรับโครงสร้างเชิงสถาบันนี้โดยการอนุญาตให้เมืองเหล่านี้คงไว้ซึ่งสิทธิพิเศษทางการบริหารบางประการ ได้เพิ่มผลกระทบเชิงทวีคูณทางเศรษฐกิจในฐานะเครื่องยนต์ขับเคลื่อนการเติบโตของภูมิภาค ในปี 1997 การที่ฉงชิ่งได้รับการยกฐานะเป็นเทศบาลที่อยู่ภายใต้การปกครองโดยตรงของรัฐบาลกลาง ทำให้สถานะการวางผังเมืองแยกต่างหากของฉงชิ่งสิ้นสุดลงโดยอัตโนมัติ เหลือเพียงห้าเมือง ได้แก่ ต้าเหลียน ชิงเต่า หนิงโป เซียะเหมิน และเซินเจิ้น ที่ยังคงรักษากรอบสถานะคู่ขนานนี้ไว้จนถึงปัจจุบัน

แม้ว่าระบบเมืองที่วางแผนแยกกันจะเป็นแนวทางทดลองใน ความพยายาม ปฏิรูปเมืองของจีนแต่ก็ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก นักวิจารณ์โต้แย้งว่ากรอบสถาบันนี้หมดความเกี่ยวข้องแล้ว และเสนอให้ยกเลิกเพื่อใช้ระบบการแบ่งปันภาษี ระดับจังหวัดแบบรวมศูนย์ สำหรับเทศบาลแทน ระบบนี้ละเมิดหลักการแข่งขันที่เท่าเทียมกันในระบบเศรษฐกิจแบบตลาดโดยการให้ "สถานะพิเศษ" แก่เมืองที่กำหนดไว้ ทำให้เกิดการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมระหว่างเมืองใหญ่ และลดทอนความคิดริเริ่มของเมืองที่ไม่ได้รับการกำหนด เมื่อเมืองที่วางแผนแยกกันได้รับความเป็นอิสระในการบริหารจากการวางแผนระดับจังหวัด ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของเมืองเหล่านั้นจะค่อยๆ แยกตัวออกจากลำดับความสำคัญของจังหวัด ทำให้การจัดสรรทรัพยากรและการกระจายผลผลิตภายในภูมิภาคมีความซับซ้อนมากขึ้น และขัดขวางการบูรณาการทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค ยิ่งไปกว่านั้น โครงสร้างนี้ขัดแย้งกับทิศทางของการปฏิรูปสถาบันทางเศรษฐกิจ ขยายการกำกับดูแลโดยตรงของรัฐบาลกลาง และฟื้นปัญหาการรวมศูนย์มากเกินไป นอกจากนี้ ระบบยังบ่อนทำลายกลไกการแบ่งปันภาษีที่เป็นมาตรฐาน ทำให้การแบ่งอำนาจทางการคลังและความรับผิดชอบในการบริหารระหว่างเมืองเหล่านี้กับรัฐบาลระดับสูงกว่านั้นไม่ชัดเจน^{[ 4 ]}

เทศบาลเดิม 16 แห่งได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นเทศบาลระดับจังหวัดย่อยเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2537 โดยคณะกรรมการจัดระเบียบส่วนกลางจากเทศบาลระดับจังหวัด^{[ 5 ]}ส่วนใหญ่เป็นเมืองหลวงของจังหวัดที่ตั้งอยู่

ปัจจุบันมีเทศบาลย่อยระดับจังหวัด 15 แห่งหลังจากที่ฉงชิงได้รับการกำหนดให้อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรง: ^{[ 6 ]}

เดิมที ฉงชิงเป็นเทศบาลระดับรองของมณฑลเสฉวนจนกระทั่งวันที่ 14 มีนาคม 1997 จึงได้รับการยกฐานะเป็นเทศบาลอิสระโดยแยกตัวออกจากมณฑลเสฉวนโดยสิ้นเชิง นอกจากนี้กองผลิตและก่อสร้างซินเจียงยังมีอำนาจเทียบเท่ากับหน่วยงานระดับรองของมณฑลด้วย

เฉิงตูเป็นเทศบาลระดับรองของมณฑลที่ใหญ่ที่สุด มีประชากรมากกว่าเทศบาลนครเทียนจินในขณะที่ทั้งฮาร์บินและเฉิงตูมีพื้นที่มากกว่าเทียนจิน

โดยรวมแล้ว มีเทศบาลระดับรองจังหวัดจำนวน 5 แห่งที่ไม่ใช่เมืองหลวงของจังหวัด เทศบาลทั้งห้าแห่งนี้ได้รับการกำหนดให้เป็น " เทศบาลที่มีสถานะการวางแผนอิสระ " ( ภาษาจีนตัวย่อ:计划单列市; ภาษา จีนตัวเต็ม:計劃單列市; พินอิน: Jìhuá Dānliè Shì )

นอกจากนี้ หัวหน้าเขตผู่ตงแห่งเซี่ยงไฮ้และเขตปินไห่แห่งเทียนจินซึ่งเป็นเขตระดับอำเภอยังได้รับอำนาจในระดับรองจังหวัดอีก ด้วย

เขตปกครองตนเองคาซัคอิลีประกอบด้วยสองจังหวัดคืออัลไตและทาเฉิงและหน่วยงานปกครองระดับอำเภอที่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงอีก 11 แห่ง ในทางกฎหมายแล้ว เขตปกครองตนเองแห่งนี้มีสถานะเป็นเพียงหน่วยงานระดับจังหวัด ซึ่งเป็นกรณีพิเศษในการแบ่งเขตการปกครองของจีน การถือว่าเขตปกครองตนเองคาซัคอิลีเป็นหน่วยงานปกครองระดับรองจากมณฑลจึงไม่ถูกต้อง เพราะไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย จนถึงปี 2544 เขตปกครองตนเองแห่งนี้เคยมีจังหวัดที่ 3 ด้วย หน่วยงานปกครองย่อยที่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงเหล่านี้ได้รับการบริหารจัดการในฐานะส่วนหนึ่งของเขตปกครองอิลี (伊犁地区)