ในวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ คำ ว่าsubaerial (แปลตรงตัวว่า "ใต้อากาศ") ถูกใช้มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2476 ^{[ 1 ]}โดยเฉพาะในธรณีวิทยาและพฤกษศาสตร์เพื่ออธิบายลักษณะและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหรือก่อตัวขึ้นบนหรือใกล้พื้นผิวโลก[ ^{1 ] ดังนั้น}จึงสัมผัสกับชั้นบรรยากาศของโลก ซึ่งอาจแตกต่างจาก เหตุการณ์หรือลักษณะ subaqueous ^{[ 2 ]}ที่อยู่ใต้ผิวน้ำ เหตุการณ์หรือลักษณะ submarineที่อยู่ใต้ผิวน้ำทะเล เหตุการณ์หรือลักษณะ subterraneanที่อยู่ใต้พื้นดิน หรือ เหตุการณ์หรือลักษณะ subglacialที่อยู่ใต้ธารน้ำแข็งเช่นแผ่นน้ำแข็ง

ตัวอย่างเช่น การปะทุ ของภูเขาไฟบนพื้นดินคือการปะทุที่พ่นวัสดุออกมาในที่โล่งแต่ "อยู่ใต้อากาศ" (ใต้ชั้นบรรยากาศ) การผุกร่อน บนพื้นดิน คือการผุกร่อนจากฝน น้ำค้างแข็ง แม่น้ำ ฯลฯ

คำว่า "เหนือพื้นดิน" อาจไม่รวมถึงกระบวนการที่เกิดขึ้นในถ้ำ

คำนี้มักใช้ในสาขาธรณีวิทยาตะกอน

ใบเป็นอวัยวะเหนือดินของพืช^{[ 3 ]}

พืชบางชนิดอาจมีรากเหนือดิน^{[ 1 ]}ทั้งแบบสมบูรณ์ ( เช่น พืชเกาะ อาศัยบางชนิด เช่นกล้วยไม้ บางชนิด ) หรือโดยทั่วไปแล้วอาจเป็นเพียงบางส่วนต้นปาล์มน้ำมันสามารถเจริญเติบโตของรากเข้าไปในกองใบไม้ที่เน่าเปื่อยบนผิวดิน รากเหล่านี้เรียกว่ารากเหนือดิน^{[ 4 ]} พืช เกาะอาศัยที่เจริญเติบโตเหนือพื้นดินซึ่งไม่ได้รับอาหารจากต้นไม้ที่มันเกาะอยู่ (เช่น ผ่านทางฮอสทอเรียมหรือส่วนที่กินอาหารที่ขุดเข้าไปในต้นไม้ เช่น ต้นมิสเซิลโท ) ^{[ 5 ]}จะมีรากเหนือดิน (เช่นฟิคัส บาง ชนิด) ^{[ 6 ]}

ลำต้นเหนือดินคือลำต้นที่ไม่ตั้งตรงแต่เติบโตอยู่เหนือพื้นดินเล็กน้อยการขยายพันธุ์ แบบไม่อาศัยเพศประเภท นี้เรียกว่าสโตลอน เหนือดิน ซึ่งมักจะพัฒนารากและใบจากข้อของมัน^{[ 7 ]}

พืชน้ำบางชนิดมีใบเหนือดินและใบใต้น้ำ (เช่นต้นผักบุ้งน้ำ , ต้นกกมีดอก ) ^{[ 8 ]}

สาหร่ายที่อาศัยอยู่บนผิวดินคือสาหร่ายที่อาศัยอยู่บนพื้นผิวเหนือดิน พื้นผิวเหล่านี้มีความหลากหลาย และอาจเป็นพื้นผิวธรรมชาติ (เช่น หิน เปลือกไม้และใบไม้ และขนสัตว์) หรือพื้นผิวที่มนุษย์สร้างขึ้น (คอนกรีต งานไม้ และโลหะ) เมื่ออยู่บนพื้นผิวที่มนุษย์สร้างขึ้น สาหร่ายที่อาศัยอยู่บนผิวดินอาจมีความสำคัญทางเศรษฐกิจ เนื่องจากมักนำไปสู่การเสื่อมสภาพทางชีวภาพของพื้นผิว^{[ 9 ]}

• ประเภทรากเฉพาะ
• เวลาเมน – ชั้นหนังกำพร้าของรากเหนือดินในกล้วยไม้บางชนิดและพืชอิงอาศัยอื่นๆ