ตัวอักษร D ตัวแรกบ่งบอกถึงความเป็นทวีป โดยเดือนที่หนาวที่สุดมีอุณหภูมิต่ำกว่า0 °C (32 °F) (หรือ−3 °C (27 °F) )    

ตัวอักษรตัวที่สองบ่งบอกถึงรูปแบบของปริมาณน้ำฝน:

• s : ฤดูร้อนที่แห้งแล้ง—เดือนที่แห้งแล้งที่สุดในครึ่งปีที่มีแสงแดดจัด (เมษายนถึงกันยายนในซีกโลกเหนือ ตุลาคมถึงมีนาคมในซีกโลกใต้) มีปริมาณน้ำฝนน้อยกว่า30 มิลลิเมตร (1.18 นิ้ว) / 40 มิลลิเมตร (1.57 นิ้ว) และมีปริมาณน้ำฝนเท่ากับหรือ น้อยกว่า1/3 ของปริมาณน้ำฝนในเดือนที่ฝนตกชุกที่สุดในครึ่งปีที่มีแสงแดดน้อย (ตุลาคมถึงมีนาคมในซีกโลกเหนือ เมษายนถึงกันยายนในซีกโลกใต้)  
• w : ฤดูหนาวที่แห้งแล้ง—เดือนที่แห้งแล้งที่สุดในครึ่งปีที่มีแสงแดดน้อย จะมีปริมาณน้ำฝนเท่ากับหรือน้อยกว่าหนึ่งในสิบของปริมาณน้ำฝนในเดือนที่ฝนตกชุกที่สุดในครึ่งปีที่เป็นฤดูร้อน
• f : ไม่มีฤดูแล้ง—ไม่ตรงตามข้อกำหนดทางเลือกใดๆ ข้างต้น ปริมาณน้ำฝนและความชื้นมักสูงตลอดทั้งปี

ตัวอักษรตัวที่สามบ่งบอกถึงอุณหภูมิ:

• ค : เขตภูมิอากาศกึ่งอาร์กติกปกติ มีอุณหภูมิสูงกว่า10 °C (50.0 °F) เพียงหนึ่งถึงสามเดือนเท่านั้น เดือนที่หนาวที่สุดอยู่ระหว่าง0 °C (32 °F) (หรือ−3 °C (27 °F) ) และ−38 °C (−36.4 °F)        
• d : เขตหนาวจัดกึ่งอาร์กติก มีอุณหภูมิสูงกว่า10 °C (50.0 °F) เพียงหนึ่งถึงสามเดือนเท่านั้น เดือนที่หนาวที่สุดมีอุณหภูมิอยู่ที่หรือต่ำกว่า−38 °C (−36.4 °F )    

โดยทั่วไปแล้วภูมิอากาศกึ่งอาร์กติกส่วนใหญ่มีปริมาณน้ำฝนน้อย ไม่เกิน380 มิลลิเมตร (15 นิ้ว)ตลอดทั้งปี เนื่องจากอุณหภูมิต่ำและการระเหยของน้ำสูง ในพื้นที่ห่างจากชายฝั่ง ฝนจะตกส่วนใหญ่ในฤดูร้อน ในขณะที่ในพื้นที่ชายฝั่งที่มีภูมิอากาศกึ่งอาร์กติก ปริมาณน้ำฝนที่มากที่สุดมักจะอยู่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เมื่ออุณหภูมิของทะเลเมื่อเทียบกับพื้นดินมีมากที่สุด ปริมาณน้ำฝนที่ต่ำเมื่อเทียบกับมาตรฐานของภูมิภาคที่มีอากาศอบอุ่นกว่า ซึ่งมีฤดูร้อนที่ยาวนานกว่าและฤดูหนาวที่อบอุ่นกว่านั้น โดยทั่วไปแล้วถือว่าเพียงพอแล้วเมื่อพิจารณาจากการระเหย ของน้ำที่ต่ำมาก ทำให้เกิดพื้นที่ชุ่มน้ำในหลายพื้นที่ของภูมิอากาศกึ่งอาร์กติก และทำให้มีหิมะปกคลุมในช่วงฤดูหนาว ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะคงอยู่เป็นเวลานาน  

ข้อยกเว้นที่น่าสนใจสำหรับรูปแบบนี้คือ สภาพภูมิอากาศกึ่งอาร์กติกที่เกิดขึ้นในระดับความสูงในภูมิภาคที่มีอากาศอบอุ่นจะมีปริมาณน้ำฝนสูงมากเนื่องจากการยกตัวของภูมิประเทศภูเขาวอชิงตันซึ่งมีอุณหภูมิทั่วไปของสภาพภูมิอากาศกึ่งอาร์กติก ได้รับปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยเทียบเท่า101.91 นิ้ว (2,588.5 มม.)ต่อปี^{[ 3 ]}พื้นที่ชายฝั่งของแคว้นคาบารอฟสค์ยังมีปริมาณน้ำฝนสูงกว่ามากในฤดูร้อนเนื่องจากอิทธิพลของภูมิประเทศ (สูงถึง175 มิลลิเมตร (6.9 นิ้ว)ในเดือนกรกฎาคมในบางพื้นที่) ในขณะที่คาบสมุทรคัมชัตกาและ เกาะ ซาคาลิน ที่เป็นภูเขา มีปริมาณน้ำฝนมากกว่า เนื่องจากความชื้นจากภูมิประเทศไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในเดือนที่อบอุ่นและสร้างธารน้ำแข็ง ขนาดใหญ่ ในคัมชัตกาลาบราดอร์ทางตะวันออกของแคนาดา ก็มีสภาพอากาศชื้นตลอดทั้งปีเช่นกัน เนื่องจากอิทธิพลของระบบความกดอากาศต่ำไอซ์แลนด์ ที่คงอยู่กึ่งถาวร ทำให้มีปริมาณน้ำฝนเทียบเท่าสูงถึง1,300 มิลลิเมตร (51 นิ้ว)ต่อปี ส่งผลให้มีหิมะปกคลุมสูงถึง1.5 เมตร (59 นิ้ว)และหิมะจะไม่ละลายจนกว่าจะถึงเดือนมิถุนายน    

โดยทั่วไปแล้ว พืชพรรณในภูมิภาคที่มีภูมิอากาศกึ่งอาร์กติกมีความหลากหลายต่ำ เนื่องจากมีเพียงไม้ยืนต้นที่แข็งแรงเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้ในฤดูหนาวที่ยาวนานและใช้ประโยชน์จากฤดูร้อนที่สั้นต้นไม้ส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะไม้สนเนื่องจากมีไม้ใบกว้างเพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่ต่ำมากในฤดูหนาว ป่าประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่าไทกาซึ่งบางครั้งก็ใช้เรียกภูมิอากาศที่พบในบริเวณนั้นด้วย แม้ว่าความหลากหลายอาจจะต่ำ แต่พื้นที่และจำนวนต้นไม้มีมาก และป่าไทกา (ป่าเขตหนาว) เป็นระบบนิเวศป่าที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยป่าส่วนใหญ่อยู่ในรัสเซียและแคนาดากระบวนการที่พืชปรับตัวให้เข้ากับอุณหภูมิที่เย็นจัดเรียกว่าการปรับตัวให้แข็งแรง (hardening )

ศักยภาพทางการเกษตรโดยทั่วไปค่อนข้างต่ำ เนื่องจากดินมีความอุดมสมบูรณ์ตามธรรมชาติ^{[ 4 ]}และมีหนองน้ำและทะเลสาบที่เกิดจากแผ่นน้ำแข็ง ที่เคลื่อนตัวออกไป และฤดูปลูกที่สั้นทำให้ไม่สามารถปลูกพืชได้ยกเว้นพืชที่ทนทานที่สุดเท่านั้น แม้จะมีฤดูปลูกที่สั้น แต่ช่วงกลางวันที่ยาวนานในละติจูดดังกล่าวก็เอื้ออำนวยให้ทำการเกษตรได้บ้าง ในบางพื้นที่ น้ำแข็งได้กัดเซาะพื้นผิวหินจนโล่งเตียน ทำให้ชั้นดินปกคลุมถูกกำจัดออกไปทั้งหมด ในที่อื่นๆ แอ่งหินได้ก่อตัวขึ้นและทางน้ำถูกกั้น ทำให้เกิดทะเลสาบจำนวนนับไม่ถ้วน^{[ 2 ]}

หากเดินทางไปทางเหนือหรือแม้กระทั่งไปยังทะเลขั้วโลก จะพบว่าเดือนที่อบอุ่นที่สุดมีอุณหภูมิเฉลี่ยต่ำกว่า10 องศาเซลเซียส (50 องศาฟาเรนไฮต์)และสภาพภูมิอากาศกึ่งอาร์กติกจะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นสภาพภูมิอากาศแบบทุนดราซึ่งไม่เหมาะสมสำหรับต้นไม้เลย เมื่อเดินทางไปทางใต้ สภาพภูมิอากาศนี้จะเปลี่ยนไปเป็นสภาพภูมิอากาศแบบทวีปชื้นที่มีฤดูร้อนยาวนานขึ้น (และโดยปกติฤดูหนาวไม่รุนแรงนัก) ทำให้ต้นไม้ใบกว้าง สามารถเติบโตได้ ในบางพื้นที่ใกล้ทะเลเขตอบอุ่น (เช่นทางตอนเหนือของนอร์เวย์และทางตอนใต้ของอลาสก้า ) สภาพภูมิอากาศนี้สามารถเปลี่ยนไปเป็นสภาพ ภูมิอากาศแบบมหาสมุทรที่มีฤดูร้อนสั้นซึ่ง เรียกว่า สภาพภูมิอากาศแบบมหาสมุทรกึ่งขั้วโลกเมื่อเข้าใกล้ทะเล อุณหภูมิในฤดูหนาวโดยเฉลี่ยจะอยู่ใกล้หรือสูงกว่าจุดเยือกแข็ง แม้ว่าจะยังคงมีฤดูร้อนที่สั้นและเย็นก็ตาม ในประเทศจีนและมองโกเลีย เมื่อเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกเฉียงใต้หรือไปยังพื้นที่ที่มีระดับความสูงต่ำลง อุณหภูมิจะสูงขึ้น แต่ปริมาณน้ำฝนต่ำมากจนสภาพภูมิอากาศกึ่งอาร์กติกเปลี่ยนไปเป็นสภาพ ภูมิอากาศ กึ่งแห้งแล้งที่หนาว เย็น  

บนภูเขาสูง ทั้งในเขตร้อนและเขตอบอุ่น อาจพบภูมิอากาศแบบกึ่งอาร์กติกได้ ภูมิอากาศเหล่านี้เรียกอีกอย่างว่าภูมิอากาศแบบกึ่งอัลไพน์ โดยทั่วไปแล้วจะอบอุ่นกว่าภูมิอากาศแบบทวีป แต่มีความชื้นมากกว่ามาก ภูมิอากาศเหล่านี้ครอบคลุมระดับความสูงระหว่าง 1,400 - 2,500 เมตรในเขตอบอุ่น และสูงกว่า 3-4,000 เมตรในเขตร้อนชื้น โดยทั่วไปแล้วจะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นภูมิอากาศแบบทุนดรา (Köppen: ET ) หรือที่เรียกว่าภูมิอากาศแบบอัลไพน์ เหนือแนวต้นไม้แอลป์ และต่ำกว่านั้นจะเปลี่ยนไปเป็นภูมิอากาศแบบทวีปชื้น (Köppen: Dfb ) หรือในบางกรณีอาจเป็นภูมิอากาศแบบมหาสมุทรกึ่งขั้วโลก (Köppen: Cfc ) หรือภูมิอากาศแบบที่สูงกึ่งเขตร้อน (Köppen: Cfb )

สภาพ ภูมิอากาศ แบบ Dfcซึ่งเป็นประเภทกึ่งอาร์กติกที่พบได้บ่อยที่สุด พบได้ในพื้นที่ต่อไปนี้: ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• ยูเรเซีย
  • ไซบีเรียส่วนใหญ่(เมืองสำคัญ: ยาคุตสค์ ซู ร์กุต นอริลสค์มากาดาน )
  • คาบสมุทรคัมชัตกาและส่วนเหนือและตอนกลางของหมู่เกาะคูริลและ เกาะ ซาคาลิน (เมืองสำคัญ: เปโตรปาฟลอฟสค์-คัมชัตสกี )
  • รัสเซียตอนเหนือ ในยุโรป (เมืองสำคัญ: มูร์มันสค์ , อาร์คันเกลสค์ , วอร์คุตา )
  • ครึ่งเหนือของฟินแลนด์และ สแกนดิเนเวีย (ฤดูหนาวไม่หนาวจัดในพื้นที่ชายฝั่ง) และพื้นที่สูงทางตอนใต้ (เมืองสำคัญ ได้แก่โออูลูอูเมียและทรอมโซ )
  • เทือกเขาแอลป์ตะวันตก มีความสูง ระหว่าง1,600 ถึง 2,100 เมตร (5,249 ถึง 6,890 ฟุต)และเทือกเขาแอลป์ตะวันออกมีความสูงระหว่าง1,450 ถึง 1,800 เมตร (4,757 ถึง 5,906 ฟุต)  
  • โรมาเนียตอนกลาง
  • บางส่วนของภาคกลางของเยอรมนีและโปแลนด์
  • เทือกเขาทาทราในโปแลนด์และสโลวาเกียสูงกว่า800 เมตร (2,625 ฟุต ) 
  • เทือกเขาพิเรนีส มีความสูงระหว่าง1,600 ถึง 2,100 เมตร (5,249 ถึง 6,890 ฟุต) 
  • ภูมิภาคอนาโตเลียตะวันออกเฉียงเหนือและเทือกเขาแอลป์ปอนติกอยู่ระหว่างระดับความสูง 1,600 ถึง 2,100 เมตร (5,249 ถึง 6,890 ฟุต) 
  • ยอดเขาสูงในสกอตแลนด์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเทือกเขาแคร์นกอร์มและเทือกเขาเนวิส
  • ทางตะวันออกเฉียงเหนือสุดของตุรกี

ทางเหนือและตะวันออกของไซบีเรีย ความเป็นทวีปเพิ่มมากขึ้นจนทำให้ฤดูหนาวรุนแรงเป็นพิเศษ โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยต่ำกว่า−38 °C (−36 °F)แม้ว่าเดือนที่ร้อนที่สุดจะมีอุณหภูมิเฉลี่ยมากกว่า10 °C (50 °F)ก็ตาม ลักษณะเช่นนี้ทำให้เกิด ภูมิอากาศ แบบ Dfdซึ่งส่วนใหญ่พบในสาธารณรัฐซาคา    

• ป่าไทกาไซบีเรียตะวันออกเฉียงเหนือ
• ที่ราบต่ำตอนกลางของยาคุเตีย
• โอยมยาคอน
• เวอร์โคยานสค์

• อเมริกาเหนือ
  • พื้นที่ส่วนใหญ่ของอะแลสกาตอนใน ตอนตะวันตกและ ตอนกลางตอนใต้ (เมืองและชุมชนที่สำคัญ ได้แก่แองเคอเรจวาซิลลา โนมเบเธล ฟอร์ตยูคอน )
  • เทือกเขาร็อกกี้สูงในรัฐโคโลราโดไวโอมิงไอดาโฮยูทาห์ มอน แทนาและเทือกเขาไวท์เมาน์เทนส์ในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ (สถานที่สำคัญ ได้แก่เฟรเซอร์และไบรอันเฮด )
  • พื้นที่ส่วนใหญ่ของแคนาดาตั้งแต่ประมาณละติจูด53 – 55°เหนือไปจนถึงแนวป่ารวมถึง:
    • ลาบราดอร์ตอนใต้(เมืองสำคัญ: ลาบราดอร์ซิตี )
    • บางพื้นที่ใน เขตภายในของ นิวฟาวนด์แลนด์และตามแนวชายฝั่งทางเหนือของเกาะ
    • ควิเบก : Jamésie , Côte-Nordและทางตอนใต้ของNunavik (สถานที่โดดเด่น: Inukjuak , Kuujjuaq , Sept-Îles )
    • ทางตอนเหนือสุดของรัฐออนแทรีโอ
    • ภูมิภาคแพรรีตอนเหนือ(สถานที่สำคัญ: ฟอร์ตแมคเมอร์เรย์ , เชอร์ชิลล์ )
    • เชิงเขา ของเทือกเขาร็อกกี้ในรัฐอัลเบอร์ตาและบริติชโคลัมเบีย
    • พื้นที่ส่วนใหญ่ของยูคอน (เมืองสำคัญ: ไวท์ฮอร์ส , ดอว์สันซิตี )
    • พื้นที่ ส่วนใหญ่ของนอร์ทเวสต์เทริทอรีส์ (เมืองสำคัญ: เยลโลว์ไนฟ์ , อินูวิก )
    • ทางตะวันตกเฉียงใต้ของนูนาวุต (สถานที่สำคัญ: ทะเลสาบเบเกอร์ , อ่าวแรนกิน )

ในซีกโลกใต้ สภาพภูมิอากาศ แบบ Dfcพบได้เฉพาะในพื้นที่เล็กๆ ที่แยกตัวออกจากกัน เช่นเทือกเขาสโนวี่ในออสเตรเลียเทือกเขาแอลป์ตอนใต้ในนิวซีแลนด์และที่ราบสูงเลโซโทในอเมริกาใต้สภาพภูมิอากาศนี้เกิดขึ้นบนลาดตะวันตกของเทือกเขาแอนดีส ตอนกลาง ในชิลีและอาร์เจนตินาซึ่งมีสภาพอากาศชื้นกว่าลาดตะวันออกอย่างเห็นได้ชัด การมีอยู่ของเทือกเขาแอนดีสส่งผลให้สภาพภูมิอากาศบนลาดตะวันตกชื้นขึ้น โดยการดักจับความชื้นจากมหาสมุทรแปซิฟิกส่งผลให้ปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาว เขตภูมิอากาศนี้เอื้อต่อการมีอยู่ของป่าฝนเขตอบอุ่น ส่วนใหญ่บนพื้นที่สูงที่สุดของป่าฝนวัลดีเวียนในชิลีและป่ากึ่งแอนตาร์กติกในอาร์เจนตินา

ภูมิอากาศแบบDscหรือDsdซึ่งมีฤดูร้อนแห้งแล้งนั้นหายาก พบได้ในพื้นที่เล็กๆ บนที่สูงรอบๆลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนอิหร่านคีร์กีสถาน ทาจิกิสถาน อลาสก้าและส่วนอื่นๆ ของสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงเหนือ ( วอชิงตันตะวันออกโอเรกอนตะวันออก ไอดาโฮตอนใต้ เทือกเขาเซียร์ราตะวันออกของแคลิฟอร์เนีย) รัสเซียตะวันออกไกลอะคูเรย์รี ไอซ์แลนด์เซเนกา โอเรกอนและแอตลิน บริติชโคลัมเบียตุรกีและอัฟกานิสถานเป็นข้อยกเว้น ภูมิอากาศ แบบ Dscพบได้ทั่วไปในอนาโตเลียตะวันออกเฉียงเหนือในเทือกเขาทอรัสและ โคโรกลู และที่ราบสูงตอนกลางของอัฟกานิสถาน

ในซีกโลกใต้ สภาพภูมิอากาศแบบ Dsc พบได้ในอเมริกาใต้โดยเป็นสภาพภูมิอากาศกึ่งอาร์กติกที่มีลักษณะแบบเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งมักถูกพิจารณาว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนในระดับความสูง สภาพภูมิอากาศนี้ตั้งอยู่บนเนินเขาทางทิศตะวันออกของเทือกเขาแอนดีส ตอนกลางของอาร์เจนตินา และในบางส่วนทางฝั่งชิลี แม้ว่าจะไม่มีชุมชนขนาดใหญ่ใดที่มีสภาพภูมิอากาศแบบนี้ แต่มีหลายพื้นที่ในบริเวณใกล้เคียงที่มีสภาพภูมิอากาศนี้ เช่นซานการ์โลส เด บาริโลเช , วิลลา ลา อังโกสตูรา , ซานมาร์ติน เด โลส อันดีส , บัลมาเซดา , ปุนตา เด วากัสและ เทอร์มา สเดล ฟลาโก^{[ 7 ]}

ภูมิอากาศแบบDwcหรือDwdซึ่งมีฤดูหนาวแห้งแล้ง พบได้ในบางส่วนของเอเชียตะวันออก เช่น ประเทศจีน ที่ซึ่งความ กดอากาศ สูงไซบีเรียทำให้ฤดูหนาวหนาวเย็นกว่าสถานที่ต่างๆ เช่น สแกนดิเนเวียหรืออลาสก้าตอนใน แต่แห้งแล้งมาก (โดยทั่วไปมีปริมาณน้ำฝนเทียบเท่าประมาณ5 มิลลิเมตร (0.20 นิ้ว)ต่อเดือน) ซึ่งหมายความว่าหิมะปกคลุมในฤดูหนาวมีน้อยมาก ภูมิอากาศ แบบ Dwcสามารถพบได้ใน: 

• พื้นที่ส่วนใหญ่ของมองโกเลีย ตอนเหนือ
• รัสเซีย:
  • พื้นที่ส่วนใหญ่ของแคว้นคาบารอฟสค์ยกเว้นทางใต้
  • สาธารณรัฐซาคาตะวันออกเฉียงใต้
  • จังหวัดมากาดาตอนใต้
  • เขตอามูร์เหนือ
  • บูเรียเทียเหนือ
  • แคว้นซาไบกัลสกี
  • แคว้นอีร์คุตสค์
• จีน:
  • อำเภอทาเหอและอำเภอโมเหอในมณฑลเฮยหลงเจียง
  • หูหลุนเป้ยเอ๋อร์ตอนเหนือในมองโกเลียใน
  • กานหนานมณฑลกานซู (เนื่องจากตั้งอยู่ในพื้นที่สูงชันมาก)
  • หวงหนานทางตะวันออกของไห่หนานและทางตะวันออกของกัวหลัวในชิงไห่ (เนื่องจากระดับความสูงที่สูงมาก)
  • พื้นที่ ส่วนใหญ่ของเขตปกครองตนเองการ์เซและ งาว่า (เนื่องจากระดับความสูงที่สูงมาก) ในมณฑลเสฉวน
  • พื้นที่ ส่วนใหญ่ของจังหวัดชัมโด (เนื่องจากอยู่บนที่สูงมาก) ในเขตปกครองตนเองทิเบต
• บางส่วนของลาดักห์ (รวมถึงธารน้ำแข็งเซียเชน ) และภูมิภาคสปิติ ของ อินเดีย
• เทือกเขาหิมาลัย ตอนกลาง ในประเทศเนปาลภูฏานเมียนมาร์และภาค ตะวันออกเฉียงเหนือ ของอินเดีย
• บางส่วนของที่ราบสูง Kaema (รวมถึงภูเขา Baekdu , Samjiyon , Musan ) ในเกาหลีเหนือ
• เขตสำมะโนประชากรตะวันออกเฉียงใต้ของแฟร์แบงก์ในรัฐอะแลสกา

ในซีกโลกใต้ พื้นที่เล็กๆ ในที่ราบสูงเลโซโทและเทือกเขาดราเคนส์เบิร์กได้รับการจัดประเภทเป็นDWC