บริการวางทุ่นระเบิดใต้น้ำ
คล่องแคล่ว	1871–1906
ประเทศ	สหราชอาณาจักร
สาขา	กองทัพบกอังกฤษ
พิมพ์	การป้องกันท่าเรือ
ส่วนหนึ่งของ	กองทหารช่างหลวง

หน่วยวางทุ่นระเบิดใต้น้ำเป็นหน่วยงานหนึ่งของกองทหารช่างหลวงแห่งกองทัพบกอังกฤษระหว่างปี 1871 ถึง 1906 มีหน้าที่รับผิดชอบในการป้องกันท่าเรือและแม่น้ำด้วยทุ่นระเบิดและตอร์ปิโดทางทะเล หน่วยที่ประจำการในต่างประเทศปฏิบัติหน้าที่ในอาณานิคมและดินแดนในปกครองของอังกฤษ หน่วยนี้ถูกยุบหลังจากคณะกรรมการป้องกันจักรวรรดิพิจารณาว่าหน้าที่ป้องกันท่าเรือเหมาะสมกับกองเรือดำน้ำของกองทัพเรือหลวงมากกว่า

หน่วยวางทุ่นระเบิดใต้น้ำก่อตั้งขึ้นที่แชทแธม เคนต์ในปี 1871 ในฐานะสาขาหนึ่งของกองทหารช่างหลวงแห่ง กองทัพ บกอังกฤษ^{[ 1 ]} บทบาทของหน่วยคือการช่วยเหลือในการป้องกันปากแม่น้ำและท่าเรือที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์โดยใช้ทุ่นระเบิดและตอร์ปิโด ทางทะเล ^{[ 2 ]} ในช่วงแรก หน่วยนี้ติดตั้งเรือปืนครก เก่า จากสงครามไคร เมีย และ เรือลากจูงและเรือพินเนส ของ กองทัพเรือหลวงที่มีความยาว 42 ฟุต (13 เมตร) ซึ่งเรือพินเนส เหล่านี้สามารถวางทุ่นระเบิดได้ แต่ไม่สามารถเก็บกู้ได้^{[ 1 ]} ตั้งแต่ปี 1875 พวกเขาได้รับเรือที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ ซึ่งลำแรกคือเรือชั้นไมเนอร์ ที่มีความยาว 65 ฟุต (20 เมตร) ^{[ 2 ] [ 1 ]} ภายในปี 1898 หน่วยนี้มีเรือ 67 ลำที่มีขนาดตั้งแต่ 20 ตันถึง 125 ตัน^{[ 3 ]}

หน่วยวางทุ่นระเบิดใต้น้ำจัดตั้งขึ้นเป็นกองพัน เดียว ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2427 แต่แยกเป็นกองร้อยอิสระตั้งแต่ปี พ.ศ. 2435 ^{[ 4 ]} สมาชิกได้รับการฝึกฝนเบื้องต้นที่โรงเรียนวิศวกรหลวง กิลลิงแฮมและต่อมาที่โรงเรียนใหม่ในพอร์ตสมัธและพลีมัธ [ ^{5 ] ธง} ของหน่วยวางทุ่นระเบิดใต้น้ำเป็นธงสีน้ำเงินที่มีตราประจำหน่วยเป็นรูปมือที่โผล่ขึ้นมาจากมงกุฎกำแพงเมืองและกำลังจับสายฟ้า^{[ 6 ]}

อดีตผู้บัญชาการ พันโทวิลเลียม เบเกอร์-บราวน์ กล่าวว่า "หน่วยวางทุ่นระเบิดใต้น้ำนั้นโดดเด่นในเรื่องความประหยัดและประสิทธิภาพขององค์กร และความสำเร็จในการเกณฑ์กำลังพลจากหลายชาติและภายใต้เงื่อนไขการรับราชการที่หลากหลาย" ^{[ 7 ]} อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 คณะกรรมการป้องกันจักรวรรดิได้แนะนำให้ยกเลิกหน่วยนี้ เนื่องจากพวกเขาพิจารณาว่าการป้องกันท่าเรือของอังกฤษทำได้ดีที่สุดโดยเรือดำน้ำของกองทัพเรือหลวง เช่น เรือ ชั้นฮอลแลนด์ชั้นเอและชั้นบี ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ ในปี 1906 สาขาของหน่วยวางทุ่นระเบิดใต้น้ำ ของอังกฤษถูกยุบ และบทบาทการป้องกันท่าเรือถูกโอนไปยังกองทัพเรือ^{[ 7 ] [ 8 ]} ซึ่งนำไปสู่การยุบหน่วยวางทุ่นระเบิดใต้น้ำในต่างประเทศเช่นเดียวกัน เช่น ในแคนาดา ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์^{[ 9 ]}

หน่วยปฏิบัติการทุ่นระเบิดใต้น้ำในต่างประเทศได้ก่อตั้งขึ้นในอาณานิคมของอังกฤษ ได้แก่ ฮ่องกง ซีลอน และสิงคโปร์ ในปี พ.ศ. 2421 หน่วยทั้งสามได้รวมตัวกันเป็นประจำที่สิงคโปร์เพื่อฝึกซ้อมร่วมกัน^{[ 7 ]} ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2429 หน่วยทั้งสามได้รวมกันเป็นกองพันทุ่นระเบิดใต้น้ำภาคตะวันออกเพื่อวัตถุประสงค์ในการจัดองค์กร^{[ 10 ]} เดิมทีบุคลากรชาวเอเชียไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม แม้ว่าหน่วยฮ่องกงจะมีผู้ช่วยที่ไม่เป็นทางการซึ่งมีเชื้อสายจีน^{[ 7 ]} ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2433 ชายชาวมาเลย์ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกองพัน และตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2434 ชายเชื้อสายจีนก็ได้รับอนุญาตเช่นกัน^{[ 10 ]} ภายในปี พ.ศ. 2443 ชายเชื้อสายจีนคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของทหารเกณฑ์ 179 นายในหน่วยฮ่องกง^{[ 10 ]}

บุคลากรชาวจีนที่เข้ารับราชการได้รับการจัดยศตามแบบที่ใช้ในกองทัพอินเดียของอังกฤษ (ยศสูงสุดคือ ยศ ซูเบดาร์ ) และได้รับเงินเดือนในอัตราใกล้เคียงกับทหารอินเดีย^{[ 11 ]} สมาชิกชาวจีนของหน่วยขุดแร่ใต้น้ำสวมเครื่องแบบที่คล้ายกับของสมาชิกชาวจีนในกองกำลังตำรวจฮ่องกงคือ เสื้อผ้าสีฟ้าอ่อนน้ำหนักเบา สวมคู่กับหมวก ไม้ไผ่ แบบ คนงาน ^{[ 12 ]} เครื่องแบบนี้ได้รับการออกแบบโดยพลโท จอร์จ แมคโดนอฟ ในฐานะ นายทหารยศรองผู้บังคับบัญชาหน่วยในปี 1891 โดยอิงจากเครื่องแบบที่กองทัพจักรวรรดิจีน ในยุคนั้น สวม ใส่ ^{[ 13 ]} บริษัทขุดแร่ใต้น้ำฮ่องกงถูกอธิบายโดยหนังสือพิมพ์ฮ่องกงเทเลกราฟในปี 1896 ว่าเป็นบริษัทเดียวของกองทัพอังกฤษที่สวมเครื่องแบบผ้าไหม^{[ 13 ]} ซึ่งอาจไม่ถูกต้อง เนื่องจากวัสดุที่ใช้น่าจะเป็น "ผ้ากอซกวางตุ้ง" ซึ่งเป็นวัสดุที่คล้ายผ้าไหมแต่ทนทานกว่า^{[ 13 ]}

สมาชิกชาวจีน 6 คนของบริษัทฮ่องกงได้เข้าร่วมงานเฉลิมฉลอง Diamond Jubilee ของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ที่กรุงลอนดอน ในปี 1897 และจำนวนเท่ากันในพิธีราชาภิเษกของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 และพระนางอเล็กซานดรา ในปี 1902 ในปี 1900 ร้อยโท 1 นาย พลทหารชาวยุโรป 3 นาย และพลทหารชาวจีน 15 นาย ได้เข้าร่วมในปฏิบัติการ Gaseleeเพื่อช่วยเหลือการปิดล้อมสถานทูตนานาชาติในปักกิ่งระหว่างการกบฏบ็อกเซอร์ [ ^{14 ] หน่วย} ต่างชาติของกองทัพมีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาค่อนข้างถูก บริษัทฮ่องกงมีค่าใช้จ่าย 580 ปอนด์ในปี 1906 ซึ่งประมาณหนึ่งในพันของค่าใช้จ่ายของกองทหารอังกฤษ^{[ 12 ]}

• หน่วยวางทุ่นระเบิดใต้น้ำของหน่วยวิศวกรหลวง