การเกษตรเพื่อการยังชีพเกิดขึ้นเมื่อเกษตรกรปลูกพืชในที่ดินขนาดเล็กเพื่อตอบสนองความต้องการของตนเองและครอบครัว^{[ 1 ]}เกษตรกรเพื่อการยังชีพตั้งเป้าหมายผลผลิตทางการเกษตรเพื่อการอยู่รอดและส่วนใหญ่เพื่อตอบสนองความต้องการในท้องถิ่น การตัดสินใจปลูกพืชเกิดขึ้นโดยคำนึงถึงสิ่งที่ครอบครัวจะต้องการในปีถัดไปเป็นหลัก และคำนึงถึงราคาในตลาด เป็นลำดับรอง ^{[ 1 ]}โทนี่ วอเตอร์ส ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยานิยาม "ชาวนาเพื่อการยังชีพ" ว่า "ผู้คนที่ปลูกสิ่งที่ตนเองกิน สร้างบ้านของตนเอง และดำรงชีวิตโดยไม่ต้องซื้อของในตลาด เป็นประจำ " ^{[ 2 ]}

แม้ว่าการทำเกษตรแบบยังชีพจะมีความพอเพียง แต่เกษตรกรส่วนใหญ่ก็ยังมีส่วนร่วมในการค้าขายในระดับหนึ่ง แม้ว่าปริมาณการค้าขายที่วัดเป็นเงินสดจะน้อยกว่าผู้บริโภคในประเทศที่มีตลาดที่ทันสมัยและซับซ้อน แต่พวกเขาก็ใช้ตลาดเหล่านี้เป็นหลักในการจัดหาสินค้า ไม่ใช่เพื่อสร้างรายได้สำหรับอาหารสินค้า เหล่านี้ โดยทั่วไปไม่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต และอาจรวมถึงน้ำตาล แผ่นหลังคาเหล็ก จักรยาน เสื้อผ้าใช้แล้ว และอื่นๆ อีกมากมาย หลายคนมีผู้ติดต่อทางการค้าที่สำคัญและมีสินค้าที่สามารถผลิตได้เนื่องจากทักษะพิเศษหรือการเข้าถึงทรัพยากรที่มีมูลค่าในตลาดเป็นพิเศษ^{[ 3 ]}

ปัจจุบันการทำเกษตรเพื่อยังชีพพบได้บ่อยที่สุดในประเทศกำลังพัฒนา [ ^{3 ] โดย} ทั่วไป การเกษตรเพื่อยังชีพมีลักษณะเด่นคือ ความต้องการเงินทุนและการเงินน้อยการปลูกพืชแบบผสมผสานการใช้สารเคมีทางการเกษตร (เช่นยาฆ่า แมลง และปุ๋ย ) ในปริมาณจำกัด พันธุ์พืชและสัตว์ที่ไม่ได้รับการปรับปรุง ผลผลิตส่วนเกินเพื่อขายมีน้อยหรือไม่มีเลย การใช้เครื่องมือแบบดั้งเดิมที่หยาบ (เช่น จอบ มีดพร้า และมีดดาบ) การผลิตพืชผลเป็นหลัก ที่ดินกระจัดกระจายขนาดเล็ก การพึ่งพาแรงงานที่ไม่มีประสบการณ์หรือไม่ได้รับการฝึกฝน (มักเป็นสมาชิกในครอบครัว) และ (โดยทั่วไป) ผลผลิตต่ำ

การเกษตรเพื่อการยังชีพเป็นรูปแบบการผลิตที่โดดเด่นในยุโรปและอเมริกาเหนือจนกระทั่งราวปี ค.ศ. 1800 ^{[ 4 ]} เมื่อ ระบบทุนนิยมแบบตลาดแพร่หลาย^{[ 5 ]}

ในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมเกษตรกรที่ทำการเกษตรเพื่อยังชีพได้ย้ายไปอยู่ในเมืองและทำงานในภาคอุตสาหกรรม ส่งผลให้มีประชากรในเมืองจำนวนมาก ซึ่งเกษตรกรที่เหลืออยู่สามารถตั้งราคาผลผลิตทางการเกษตรได้สูงขึ้น^{[ 4 ]}

การเกษตรเพื่อการยังชีพส่วนใหญ่หายไปจากยุโรปในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และเริ่มลดลงในอเมริกาเหนือเนื่องจากการเคลื่อนย้ายของชาวนาผู้เช่าที่ดินและชาวนาผู้ทำนาแบ่งผลผลิตออกจากภาคใต้และภาคตะวันตกตอนกลางของอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 1940 ^{[ 2 ]}ในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก การเกษตรกึ่งเพื่อการยังชีพกลับมาปรากฏอีกครั้งในเศรษฐกิจช่วงเปลี่ยนผ่านหลังปี 1990 แต่ความสำคัญลดลง (หรือหายไป) ในประเทศส่วนใหญ่เมื่อเข้าร่วมสหภาพยุโรปในปี 2004 หรือ 2007 ^{[ 6 ]}

การทำเกษตรเพื่อยังชีพยังคงดำเนินต่อไปในพื้นที่ชนบทส่วนใหญ่ของแอฟริกา^{[ 7 ]}และบางส่วนของเอเชียและละตินอเมริกา ในปี 2558 มีประชากรประมาณ 2 พันล้านคน (มากกว่า 25% ของประชากรโลกเล็กน้อย) ใน 500 ล้านครัวเรือนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทของประเทศกำลังพัฒนาดำรงชีวิตในฐานะ เกษตรกร รายย่อย โดย ทำการเกษตรบนพื้นที่น้อยกว่า 2 เฮกตาร์ (5 เอเคอร์ ) ^{[ 8 ]} ประมาณ 98% ของเกษตรกรในประเทศจีนทำงานในฟาร์มขนาดเล็ก และจีนมีสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของฟาร์มทั้งหมดในโลก^{[ 8 ]}ในอินเดีย 80% ของเกษตรกรทั้งหมดเป็นเกษตรกรรายย่อย เอธิโอเปียและเอเชียมีเกือบ 90% เป็นเกษตรกรรายย่อย ในขณะที่เม็กซิโกและบราซิลมี 50% และ 20% เป็นเกษตรกรรายย่อยตามลำดับ^{[ 8 ]}

พื้นที่ที่ปัจจุบันมีการทำเกษตรกรรมเพื่อยังชีพเป็นหลัก เช่น อินเดียและภูมิภาคอื่นๆ ในเอเชีย พบว่าการทำเกษตรกรรมประเภทนี้ลดลงในช่วงไม่นานมานี้ ซึ่งเป็นผลมาจากกระบวนการต่างๆ เช่น การขยายตัวของเมือง การเปลี่ยนแปลงที่ดินเป็นพื้นที่ชนบท และการบูรณาการรูปแบบการทำเกษตรกรรมแบบทุนนิยม^{[ 9 ]}ในอินเดีย การเพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมและการลดลงของเกษตรกรรมในชนบท ส่งผลให้เกิดการว่างงานในชนบทและความยากจนเพิ่มขึ้นในกลุ่มวรรณะต่ำ ผู้ที่สามารถอาศัยและทำงานในเขตเมืองสามารถเพิ่มรายได้ ในขณะที่ผู้ที่ยังคงอยู่ในพื้นที่ชนบทมีรายได้ลดลงอย่างมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมความยากจนจึงไม่ลดลงมากนัก สิ่งนี้ทำให้ช่องว่างรายได้ระหว่างวรรณะต่ำและวรรณะสูงกว้างขึ้น และทำให้ผู้ที่อยู่ในพื้นที่ชนบทเลื่อนลำดับวรรณะได้ยากขึ้น ยุคนี้เป็นยุคที่มีอัตราการฆ่าตัวตายของเกษตรกร เพิ่มขึ้น และ "หมู่บ้านกำลังหายไป" ^{[ 9 ]}

การเกษตรแบบยังชีพส่วนใหญ่ดำเนินการในประเทศกำลังพัฒนาที่ตั้งอยู่ในภูมิอากาศเขตร้อนผลกระทบต่อการผลิตพืชผลที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะรุนแรงมากขึ้นในภูมิภาคเหล่านี้ เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงเกินไปมีความสัมพันธ์กับผลผลิตพืชผลที่ลดลง เกษตรกรถูกบังคับให้ตอบสนองต่ออุณหภูมิที่สูงขึ้นด้วยวิธีการต่างๆ เช่น การเพิ่มที่ดินและแรงงาน ซึ่งคุกคามผลผลิตในระยะยาว^{[ 5 ]}มาตรการรับมือเพื่อตอบสนองต่อสภาพอากาศที่แปรปรวนอาจรวมถึงการลดการบริโภคอาหารในแต่ละวันและการขายปศุสัตว์เพื่อชดเชยผลผลิตที่ลดลง การตอบสนองเหล่านี้มักคุกคามอนาคตของฟาร์มครัวเรือนในฤดูกาลถัดไป เนื่องจากเกษตรกรจำนวนมากจะขายสัตว์ใช้งานที่ใช้ในการทำงานและจะบริโภคเมล็ดพันธุ์ที่เก็บไว้สำหรับปลูกด้วย^{[ 10 ]}การวัดขอบเขตทั้งหมดของผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตเป็นเรื่องยากที่จะระบุได้ เนื่องจากฟาร์มขนาดเล็กเป็นระบบที่ซับซ้อนที่มีปฏิสัมพันธ์ที่แตกต่างกันมากมาย สถานที่ต่างๆ มีกลยุทธ์การปรับตัวที่แตกต่างกัน เช่น การทดแทนพืชผลและปศุสัตว์^{[ 11 ]}อัตราการผลิตพืชธัญพืช เช่น ข้าวสาลี ข้าวโอ๊ต และข้าวโพดลดลงอย่างมากเนื่องจากผลกระทบของความร้อนต่อความอุดมสมบูรณ์ของพืชผล^{[ 12 ]}สิ่งนี้ทำให้เกษตรกรหลายรายต้องเปลี่ยนไป ปลูกพืช ที่ทนความร้อน ได้มากขึ้น เพื่อรักษาระดับผลผลิต^{[ 13 ]}การทดแทนพืชผลด้วยพืชทางเลือกที่ทนความร้อนได้จำกัดความหลากหลายโดยรวมของพืชผลที่ปลูกในฟาร์มขนาดเล็ก เนื่องจากเกษตรกรหลายรายทำการเกษตรเพื่อตอบสนองความต้องการอาหารในแต่ละวัน สิ่งนี้อาจส่งผลเสียต่อโภชนาการและอาหารการกินของหลายครอบครัวที่ทำการเกษตรเพื่อยังชีพ^{[ 14 ]}

ความพร้อมของน้ำมีบทบาทสำคัญในการกำหนดผลผลิตของการเกษตรเพื่อการยังชีพ โดยเฉพาะในพื้นที่แห้งแล้ง การทำเกษตรแบบอาศัยน้ำฝน ซึ่งเป็นเรื่องปกติในหลายพื้นที่ อาศัยเพียงปริมาณน้ำฝนตามธรรมชาติเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ การทำเกษตรในพื้นที่แห้งแล้งจึงมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อผลเสียของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในพื้นที่ที่มีรูปแบบสภาพอากาศแปรปรวนอยู่แล้ว^{[ 15 ]}

ในการทำเกษตรแบบนี้ พื้นที่ป่าจะถูกถางด้วยการตัดโค่นและเผา จากนั้นจึงปลูกพืชผล หลังจากสองถึงสามปี ความอุดมสมบูรณ์ของดินจะเริ่มลดลง ที่ดินจะถูกทิ้งร้าง และเกษตรกรจะย้ายไปถางที่ดินผืนใหม่ในที่อื่นในป่า และกระบวนการนี้ก็ดำเนินต่อไป^{[ 16 ]}ในขณะที่ที่ดินถูกปล่อยทิ้งไว้ ป่าจะงอกใหม่ในพื้นที่ที่ถูกถาง และความอุดมสมบูรณ์ของดินและชีว มวล จะได้รับการฟื้นฟู หลังจากผ่านไปหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้น เกษตรกรอาจกลับไปยังที่ดินผืนแรก การเกษตรรูปแบบนี้ยั่งยืนในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรต่ำ แต่หากมีประชากรมากขึ้น จะต้องมีการถางป่าบ่อยขึ้น ซึ่งจะขัดขวางการฟื้นตัวของความอุดมสมบูรณ์ของดิน เปิดพื้นที่ป่ามากขึ้น และส่งเสริมให้พุ่มไม้ขึ้นรกแทนที่จะปลูกต้นไม้ใหญ่ ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การตัดไม้ทำลายป่าและการกัดเซาะดิน^{[ 17 ]}การทำไร่เลื่อนลอยเรียกว่าdreddในอินเดียladangในอินโดนีเซีย และjhummingในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย

แม้ว่าเทคนิคการเผาป่าเพื่อเปิดพื้นที่เพาะปลูกใหม่ในระบบเกษตรหมุนเวียนจะอธิบายถึงวิธีการดังกล่าวได้ แต่โดยทั่วไปแล้วเกษตรกรเหล่านี้มักมีพื้นที่เพาะปลูกขนาดเล็ก หรือบางครั้งก็เป็นเพียงสวนผักอยู่ใกล้บ้าน ซึ่งพวกเขาทำการเกษตรแบบเข้มข้นโดยไม่ใช้ระบบหมุนเวียน เกษตรกรเหล่านี้ใช้ เทคนิค การเผาป่าเพื่อเปิดพื้นที่เพาะปลูกเพิ่มเติม และใช้การเผาไหม้เป็นปุ๋ย (เถ้า) สวนผักใกล้บ้านมักได้รับเศษขยะจากครัวเรือนเป็นประจำ มูลของไก่หรือแพะในครัวเรือนจะถูกนำไปกองไว้ทำปุ๋ยหมัก ในเบื้องต้น เพื่อกำจัดทิ้งไป อย่างไรก็ตาม เกษตรกรเหล่านี้มักตระหนักถึงคุณค่าของปุ๋ยหมักและนำไปใช้กับพื้นที่เพาะปลูกขนาดเล็กของตนเป็นประจำ พวกเขายังอาจชลประทานบางส่วนของพื้นที่เพาะปลูกเหล่านั้นหากอยู่ใกล้แหล่งน้ำ

ในบางพื้นที่ของแอฟริกาเขตร้อน อย่างน้อยที่สุดแล้ว แปลงนาขนาดเล็กเหล่านั้นอาจเป็นแปลงที่ปลูกพืชบนแปลงยกร่อง ดังนั้นเกษตรกรที่ทำการเกษตรแบบ "เผาป่าเพื่อทำไร่" มักจะเป็นเกษตรกรที่มีความเชี่ยวชาญมากกว่าที่คำว่า "เกษตรกรที่ทำการเกษตรแบบเผาป่าเพื่อยังชีพ" บ่งบอก

ในการทำฟาร์มประเภทนี้ ผู้คนจะอพยพไปพร้อมกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขาจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งเพื่อหาอาหารสัตว์ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะเลี้ยงวัวแกะ แพะ อูฐ และ/หรือจามรีเพื่อเอานม หนัง เนื้อ และขน^{[ 18 ]}วิถีชีวิตแบบนี้พบได้ทั่วไปในบางส่วนของเอเชียกลางและตะวันตก อินเดีย แอฟริกาตะวันออกและตะวันตกเฉียงใต้ และยูเรเซียตอนเหนือ ตัวอย่างเช่น ชาวโบติยาและชาวกุจจาร์ ที่เร่ร่อน ในเทือกเขาหิมาลัย พวกเขาแบกสัมภาระ เช่น เต็นท์ ฯลฯ ไว้บนหลังลา ม้า และอูฐ^{[ 19 ]}ในภูมิภาคที่เป็นภูเขา เช่น ทิเบตและเทือกเขาแอนดีส จะมีการเลี้ยงจามรีและลามะ กวางเรนเดียร์เป็นปศุสัตว์ในพื้นที่อาร์กติกและกึ่งอาร์กติก แกะ แพะ และอูฐเป็นสัตว์ทั่วไป และวัวและม้าก็มีความสำคัญเช่นกัน^{[ 18 ] [ 20 ]}

ในการเกษตรแบบยังชีพอย่างเข้มข้น เกษตรกรจะเพาะปลูกที่ดินแปลงเล็กๆ โดยใช้เครื่องมือที่เรียบง่ายและแรงงานมากขึ้น^{[ 21 ]}สภาพอากาศที่มีจำนวนวันที่มีแสงแดดมากและดินที่อุดมสมบูรณ์ทำให้สามารถปลูกพืชได้มากกว่าหนึ่งชนิดต่อปีในแปลงเดียวกัน เกษตรกรใช้ที่ดินแปลงเล็กๆ ของตนเพื่อผลิตให้เพียงพอสำหรับการบริโภคในท้องถิ่น ในขณะที่ผลผลิตที่เหลือจะนำไปแลกเปลี่ยนกับสินค้าอื่นๆ ส่งผลให้มีการผลิตอาหารต่อไร่มากขึ้นเมื่อเทียบกับรูปแบบการเกษตรแบบยังชีพอื่นๆ ในสถานการณ์ที่เข้มข้นที่สุด เกษตรกรอาจสร้างขั้นบันไดตามเนินเขาที่ลาดชันเพื่อปลูกข้าวนาปีได้ ทุ่งนาแบบนี้พบได้ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นในเอเชียเช่น ในฟิลิปปินส์พวกเขายังอาจเพิ่มความเข้มข้นโดยใช้ปุ๋ยคอก การชลประทานเทียม และมูลสัตว์เป็นปุ๋ยการทำเกษตรแบบยังชีพอย่างเข้มข้นแพร่หลายในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นในเขตมรสุมของเอเชียใต้ ตะวันตกเฉียงใต้ และตะวันออกเฉียงใต้^{[ 21 ]}

การเกษตรเพื่อการยังชีพสามารถใช้เป็น กลยุทธ์ บรรเทาความยากจนได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะเครือข่ายความปลอดภัยสำหรับภาวะราคาอาหารผันผวนและความมั่นคงทางอาหารประเทศยากจนมีทรัพยากรทางการคลังและสถาบันที่จำกัด ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถควบคุมการเพิ่มขึ้นของราคาสินค้าภายในประเทศ ตลอดจนจัดการโครงการช่วยเหลือทางสังคม ซึ่งมักเป็นเพราะพวกเขาใช้เครื่องมือทางนโยบายที่มุ่งเป้าไปที่ประเทศที่มีรายได้ปานกลางและสูง^{[ 22 ]}ประเทศที่มีรายได้ต่ำมักมีประชากรที่ยากจนถึง 80% อยู่ในพื้นที่ชนบท ครัวเรือนในชนบทมากกว่า 90% สามารถเข้าถึงที่ดินได้ แต่คนยากจนส่วนใหญ่ยังเข้าถึงอาหารได้ไม่เพียงพอ^{[ 22 ]}การเกษตรเพื่อการยังชีพสามารถใช้ในประเทศที่มีรายได้ต่ำเป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองเชิงนโยบายต่อวิกฤตอาหารในระยะสั้นและระยะกลาง และเป็นเครือข่ายความปลอดภัยสำหรับคนยากจนในประเทศเหล่านี้^{[ 22 ]}

การเกษตรประสบความสำเร็จมากกว่างานนอกภาคเกษตรในการต่อสู้กับความยากจนในประเทศที่มีประชากรจำนวนมากที่ไม่ได้รับการศึกษาหรือไม่มีทักษะ^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม มีระดับความยากจนที่ต้องตระหนักถึงเพื่อกำหนดเป้าหมายการเกษตรไปยังกลุ่มเป้าหมายที่เหมาะสม^{[ 24 ]}การเกษตรมีประสิทธิภาพในการลดความยากจนในกลุ่มคนที่มีรายได้ 1 ดอลลาร์ต่อวันมากกว่ากลุ่มคนที่มีรายได้ 2 ดอลลาร์ต่อวันในแอฟริกา^{[ 24 ]} คนที่มีรายได้น้อยมีแนวโน้มที่จะได้รับการศึกษาน้อยและมีโอกาสน้อยกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงทำงานที่ต้องใช้แรงงานมาก เช่น การเกษตร^{[ 24 ]}คนที่มีรายได้ 2 ดอลลาร์มีโอกาสมากขึ้นที่จะทำงานในงานที่ไม่ต้องใช้แรงงานมากในสาขานอกภาคเกษตร^{[ 24 ]}

• ชาร์ลส์ เซลเลอร์ส (1991). การปฏิวัติทางการตลาด: อเมริกาในยุคแจ็กสัน, 1815–1846 . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด.
• เซอร์ อัลเบิร์ต ฮาวาร์ด (1943). พินัยกรรมทางการเกษตร . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด.
• โทนี่ วอเตอร์ส (2010). " พลังของเกษตรกร: การเผชิญหน้าอย่างต่อเนื่องระหว่างเกษตรกรยังชีพและข้าราชการด้านการพัฒนา "/
• Marvin P Miracle (พฤษภาคม 1968). "เกษตรกรรมเพื่อการยังชีพ: ปัญหาเชิงวิเคราะห์และแนวคิดทางเลือก", American Journal of Agricultural Economics,หน้า 292–310.