ในบริบททางสังคมและการเมืองกลุ่มย่อยคือกลุ่มย่อยภายในกลุ่มชุมชนหรือกลุ่มอัตลักษณ์ที่กว้างกว่า ซึ่งทำหน้าที่เป็นหน่วยทางสังคมที่แตกต่างกัน กลุ่มย่อยไม่ได้ถูกกำหนดโดยสายเลือดที่เคร่งครัดมากนัก แต่ถูกกำหนดโดยความเชื่อทางศาสนาร่วมกันเชื้อชาติ อุดมการณ์ ถิ่นกำเนิดภาษาหรือประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์อัตลักษณ์เหล่านี้ถูกสร้างขึ้นและรักษาไว้ทางสังคมผ่านสถาบันต่างๆ เช่น การศึกษา รูปแบบการอยู่อาศัย เครือข่ายการแต่งงาน และองค์กรทางการเมือง และสามารถกำหนดพฤติกรรมทางการเมืองของกลุ่มได้อย่างมาก^{[ 1 ]}

อาจกล่าวได้ว่าชาวคิปสิกิสเป็น กลุ่มย่อยภายในชุมชน ชาติพันธุ์และภาษาคาเลนจิน ที่กว้างกว่า กลุ่มย่อยดังกล่าวจะถือว่าเป็นเผ่าย่อย เนื่องจากเป็นกลุ่มที่มีเอกลักษณ์ทางสังคมที่ได้รับการยอมรับ มีขอบเขตชุมชนที่ชัดเจน และมีความสามัคคีทางการเมืองหรือสังคม

คำนี้ยังทำหน้าที่เป็นลำดับชั้นทางอนุกรมวิธาน อย่างเป็นทางการ ในวิทยาศาสตร์ชีวภาพ โดยอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำกว่าเผ่าและสูงกว่าสกุลตามลำดับชั้นนี้ Hyptidinae เป็นเผ่าย่อยทางพฤกษศาสตร์ที่จัดอยู่ในเผ่า Ocimeae ภายในวงศ์สะระแหน่ ในทั้งสองสาขา "เผ่า" ทำหน้าที่เป็นหมวดหมู่หลัก ในขณะที่ "เผ่าย่อย" ระบุสาขาเฉพาะภายในสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่านั้น โดยชื่อวิทยาศาสตร์มักลงท้ายด้วย -ina สำหรับสัตว์ (เช่น Hominina) และ -inae สำหรับ พืช

• เผ่า (กลุ่มแม่):ในการจัดระเบียบทางสังคม "เผ่า" คือกลุ่มขนาดใหญ่ที่ใช้ภาษาวัฒนธรรมและอาณาเขตเดียวกัน (เช่นชาวคาเลนจิน )
• กลุ่มย่อย (หน่วยย่อย): "กลุ่มย่อย" คือหน่วยย่อยที่สองของกลุ่มใหญ่ มักมีลักษณะเฉพาะด้วยภาษาถิ่นหรือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ ที่แตกต่างกัน แต่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มแม่ (เช่น ชาวคิปสิกิส )
• พืช วงศ์ Hyptidinae ในทางมานุษยวิทยา:นักมานุษยวิทยาศึกษาว่าชนพื้นเมืองหรือชนเผ่าท้องถิ่นมีปฏิสัมพันธ์กับพืชวงศ์ Hyptidinae อย่างไร ตัวอย่างเช่น ชุมชนชนบทในละตินอเมริกาใช้พืชหลายชนิดในวงศ์ย่อยนี้เป็นยาไล่แมลงและรักษาโรคระบบทางเดินหายใจ
• การเปรียบเทียบลำดับชั้น:เช่นเดียวกับที่เผ่าOcimeaeประกอบด้วยเผ่าย่อยHyptidinaeในทางชีววิทยาเผ่าKalenjinก็ประกอบด้วยเผ่าย่อยKipsigisในทางมานุษยวิทยา
• ความสำคัญทางวัฒนธรรม:ความรู้เกี่ยวกับวิธีการใช้พืชเหล่านี้มักถูกถ่ายทอดกันผ่านทางตระกูล (หน่วยย่อยภายในเผ่าย่อย) ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของมรดกทางวัฒนธรรมและกลยุทธ์การอยู่รอด ของกลุ่ม