Black Swanเป็นอัลบั้มสตูดิโอชุดที่สี่และชุดสุดท้ายของวงร็อกสัญชาติ อังกฤษ Athleteซึ่งวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2009 ผ่านค่าย Fiction Recordsหลังจากออกจากค่ายเพลงเดิม Parlophoneสมาชิกวงก็อยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากทางการเงิน หลังจากทัวร์อะคูสติกในสหรัฐอเมริกาเพื่อสนับสนุนวง Switchfootวงก็ได้ทำเดโมโดยใช้กีตาร์และเปียโนประกอบ Tom Rothrockประทับใจในเดโมเหล่านั้นและได้ดึงตัวมาเป็นโปรดิวเซอร์อัลบั้มต่อไปของพวกเขา การบันทึกเสียงเกิดขึ้นที่ Sunset Sound Recordersและ The Embassy ทั้งสองแห่งอยู่ในลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย และ Metropolisและ The Neighbourhood ทั้งสองแห่งอยู่ในลอนดอน Black Swanเป็น อัลบั้ม แนวป๊อปและสเตเดียมร็อกที่ชวนให้นึกถึงผลงานของ Coldplay

อัลบั้ม Black Swanได้รับเสียงวิจารณ์ที่หลากหลายจากนักวิจารณ์เพลงบางคนบอกว่ามันเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมต่อจากอัลบั้มก่อนหน้า ในขณะที่บางคนรู้สึกว่าเนื้อเพลงขาดความลึกซึ้งและนำไปเปรียบเทียบกับ Coldplay ซึ่งไม่ค่อยดีนัก อัลบั้มนี้ขึ้นไปถึงอันดับ 18 ในสหราชอาณาจักร และติดชาร์ตในสกอตแลนด์และสวิตเซอร์แลนด์ ในบรรดาซิงเกิล ของอัลบั้ม "Superhuman Touch" ซึ่งปล่อยออกมาเป็นซิงเกิลนำในเดือนสิงหาคม 2009 ประสบความสำเร็จมากที่สุด โดยติดอันดับท็อป 20 ในสกอตแลนด์ หลังจากนั้นก็มีการทัวร์คอนเสิร์ตในสหราชอาณาจักร ตามด้วยการปล่อยเพลง "Black Swan Song" และEP "The Getaway " ในเดือนกันยายนและพฤศจิกายน 2009 ตามลำดับ พวกเขาปิดท้ายปีด้วยการทัวร์ในสหราชอาณาจักร อัลบั้มนี้วางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาในเดือนมีนาคม 2010 โดยมีการโปรโมตด้วยการทัวร์สามเดือน โดยมี Carney เป็นศิลปินรับเชิญ

วง Athlete ได้ปล่อยอัลบั้มสตูดิโอชุดที่สามBeyond the Neighbourhoodในเดือนกันยายน 2007 ผ่านทางค่าย Parlophoneซึ่งขึ้นไปถึงอันดับ 5 ในชาร์ตอัลบั้มของสหราชอาณาจักร^{[ 1 ] [ 2 ]}จากซิงเกิล ทั้งสามเพลงของอัลบั้ม เพลง "Hurricane" ขึ้นไปถึงอันดับสูงสุดที่ 31 ในชาร์ตซิงเกิลของสหราชอาณาจักร [ ^{2 ] อัลบั้ม}นี้ได้รับการโปรโมตด้วยทัวร์คอนเสิร์ตสองครั้งในสหราชอาณาจักรและสองครั้งในสหรัฐอเมริกา โดยหนึ่งในนั้นเป็นการทัวร์ร่วมกับวงSwitchfoot [ ^{3 ] วง}ได้ออกจากค่าย Parlophone ในต้นปี 2008 เนื่องจากบริษัทแม่ของค่ายอย่างEMIกำลังถูกซื้อกิจการและเป็นผลให้ทีมงานเบื้องหลังวงต้องถูกเลิกจ้าง^{[ 4 ]}แม้ว่าวงจะมีโอกาสที่จะอยู่กับค่ายต่อไป แต่พวกเขาก็เลือกที่จะออกจากค่ายหลังจากได้พูดคุยกับกรรมการผู้จัดการ^{[ 5 ]}

มือเบสCarey Willettsกล่าวว่าสถานการณ์ทางการเงินของวงอยู่ในภาวะวิกฤต เนื่องจากในบางครั้งพวกเขา "มีเงินพอจ่ายค่าจำนองได้อีกแค่เดือนเดียว" เมื่อพวกเขาออกทัวร์กับ Switchfoot พวกเขามีเงินทุนน้อยมากจนมือกลอง Steven Roberts ต้องอยู่บ้าน ทำให้พวกเขาต้องแสดงแบบอะคูสติก เมื่อกลับบ้าน พวกเขาไม่ต้องการบันทึกเพลงใหม่ใดๆ จนกว่าจะได้ทดสอบในสภาพแวดล้อมการแสดงสด^{[ 4 ]}ด้วยแรงบันดาลใจจากการทัวร์ในสหรัฐอเมริกา พวกเขาจึงทำเดโมโดยใช้เครื่องดนตรีกีตาร์และเปียโน^{[ 5 ]}ต่อมาวงได้ออกทัวร์ขนาดเล็กในสหราชอาณาจักร รวมถึงเป็นวงเปิดให้กับJamesในช่วงปลายปี 2008 ^{[ 4 ] [ 6 ]}

หลังจากยืมเงิน Athlete ได้ดึงTom Rothrockมาเป็นโปรดิวเซอร์อัลบั้มต่อไปของพวกเขา ซึ่งเขาประทับใจกับเดโมอะคูสติกของพวกเขา^{[ 4 ]}การบันทึกเสียงจัดขึ้นที่Sunset Sound Recordersและ The Embassy ทั้งสองแห่งอยู่ในลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย และMetropolisและ The Neighbourhood ทั้งสองแห่งอยู่ในลอนดอน Mike Tarantino ทำหน้าที่เป็นวิศวกรหลักตลอดการบันทึกเสียง วงดนตรีและ Paul Wilkinson ทำหน้าที่เป็นวิศวกรและบันทึกเสียงเพิ่มเติมสำหรับเพลง "Superhuman Touch" ^{[ 7 ]} Rothrock ทำการมิกซ์เพลงในฮอลลีวูด ขณะที่วงดนตรีอาศัยอยู่ในเดปต์ฟอร์ด ส่วนเพลง "Superhuman Touch" นั้นทำโดยMichael Brauer [ ^{4 ] [ 7 ] Don} Tyler ทำการมาสเตอร์อัลบั้มที่ Precision Mastering ในฮอลลีวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย ยกเว้นเพลง "Superhuman Touch" ซึ่งทำโดย John Davis ที่ Metropolis ^{[ 7 ]}

Black Swanเป็น อัลบั้มเพลง ป็อปและสเตเดียมร็อกที่ถูกนำไปเปรียบเทียบกับผลงานของColdplay [ ^{8 ] [ 9 ] [ 10 ] Pott}กล่าวว่าชื่ออัลบั้มมาจากหนังสือThe Black Swan (2007) โดยNassim Nicholas Taleb : "เขากำลังบอกว่าชีวิตของเราประกอบไปด้วยเหตุการณ์ช็อกครั้งสำคัญๆ ไม่กี่ครั้ง ไม่ว่าจะดีหรือร้าย" ^{[ 4 ]} Pilcher ได้เพิ่มกีตาร์ลงในเพลงที่บันทึกเสียง วงดนตรีได้เรียบเรียงเครื่องสายในเพลง "Black Swan Song" และ "Awkward Goodbye" ซึ่งบรรเลงโดย Prabjote Osahn (ไวโอลิน), Stella Page (ไวโอลิน), Amanda Drummond (วิโอลา) และ Rhian Porter (เชลโล) ^{[ 7 ]}เพลงเปิดอัลบั้มBlack Swanคือ "Superhuman Touch" ซึ่งถูกนำไปเปรียบเทียบกับ " Spiralling " (2008) ของKeane [ ^{11 ] ท่อน}คอรัสเลียนแบบทำนองเสียงร้องของ " You Get What You Give " (1998) ของNew Radicals ^{[ 12 ]} "The Getaway" ชวนให้นึกถึง เพลงบัลลาด ป็อปร็อกจากยุค 1980 ^{[ 13 ]}

เพลง "Black Swan Song" ซึ่งชวนให้นึกถึงเพลง " One Day Like This " (2008) ของElbowกล่าวถึงการเสียชีวิตของคุณปู่ของ Pott: "ผมไม่เคยเจอความตายแบบนั้นมาก่อน [...] เขากลับมีชัยชนะและมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้" ^{[ 4 ] [ 14 ]}เขาเขียนเพลง "Don't Hold Your Breath" ซึ่งมีท่อนกีตาร์ที่คล้ายกับเพลง " Yellow " (2000) ของ Coldplay หลังจากที่ภรรยาของเขาเกือบแท้งลูกขณะที่เขาไปทัวร์คอนเสิร์ตที่ฟลอริดา^{[ 4 ] [ 13 ]}เพลง "Love Come Rescue" เป็นเพลงบัลลาดอะคูสติกในสไตล์ของThe Kooksที่กล่าวถึงความรู้สึกผิดและความผิดหวัง^{[ 4 ] [ 15 ] [ 16 ]}ในเพลง "Light the Way" Pott พูดถึงช่วงแรกๆ ของความสัมพันธ์กับภรรยาของเขา^{[ 4 ]}เพลง "The Unknown" ที่มีสไตล์คล้ายกับ Twangถูกเขียนขึ้นในช่วงที่วงดนตรีประสบปัญหาทางการเงิน^{[ 4 ] [ 16 ]}เพลง "The Awkward Goodbye" ที่มีสไตล์คล้าย Coldplay และเพลง "Magical Mistakes" ที่ได้รับอิทธิพลจากU2 ตามมาด้วยเพลงปิดท้ายอัลบั้ม "Rubik's Cube" ซึ่งชวนให้นึกถึงเสียงดนตรีที่เรียบง่ายของ Beyond the Neighbourhood [ ^{17 ] [ 13 ] เมื่อ}พูดถึงเพลงหลังนี้ Pott กล่าวว่ามันเกี่ยวกับการ "ครุ่นคิดถึงชีวิต แก้ปัญหาไปเรื่อยๆ และต้องรับมือกับความไม่แน่นอนต่างๆ" ^{[ 4 ]}

หลังจากบันทึกเสียงเสร็จสิ้น Athlete ได้รับความสนใจจากค่ายเพลงหลายแห่ง ก่อนที่จะเซ็นสัญญากับFiction Recordsซึ่ง เป็นค่ายเพลงใน เครือPolydor ^{[ 4 ]}ในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม 2552 วงดนตรีได้ออกทัวร์ในสหราชอาณาจักร^{[ 18 ]}มิวสิกวิดีโอเพลง "Superman Touch" ถูกโพสต์ออนไลน์เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2552 ^{[ 19 ]}เพลงนี้ถูกปล่อยออกมาเป็นซิงเกิลนำจากอัลบั้มเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 2552 โดยเวอร์ชันซีดีมีเพลง "Long Way to Run" รวมอยู่ด้วย ในขณะที่แผ่นเสียงไวนิลขนาด 7 นิ้วมีเพลง "Ghosts from the Past" เป็นเพลง B-side ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} อัลบั้ม Black Swanวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2552 ผ่านทาง Fiction Records ^{[ 4 ] [ 7 ]}อัลบั้มสองแผ่นประกอบด้วยเพลง "Lucky as Hell", "Animation", "Wild Wolves", "Sky Diver", "Ordinary Angel", เวอร์ชันอะคูสติกของ "Black Swan Song" และ "Needle on a Record" ^{[ 23 ]}หลังจากนั้น วงดนตรีได้แสดงที่เทศกาล Greenbeltและออกทัวร์ในสหราชอาณาจักร^{[ 24 ] [ 25 ]} "Black Swan Song" ได้รับการปล่อยออกมาเป็นซิงเกิลที่สองเมื่อวันที่ 21 กันยายน 2009 โดยมี "Cut the Map" เป็นเพลง B-side ^{[ 26 ] [ 27 ]}

EP "The Getaway"วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2009 โดยเวอร์ชันดิจิทัลประกอบด้วยมิกซ์วิทยุของเพลง "The Getaway", "Superhuman Touch", "Wild Wolves" และเวอร์ชันอะคูสติกของเพลง "Black Swan Song" ^{[ 28 ]}ส่วนแผ่นเสียงไวนิลขนาด 10 นิ้วนั้นประกอบด้วยมิกซ์วิทยุและเวอร์ชันอื่นของเพลง "The Getaway", "Somewhere Beneath My Skin", "Corner of My Baby's Eyes" และ "With You I Never Loose" ^{[ 29 ]}พวกเขาปิดท้ายปีด้วยการทัวร์อีกครั้งในสหราชอาณาจักร โดยมีวงAs Tall as Lionsและ TapetheRadio ร่วมแสดง ^{[ 30 ] [ 31 ]}หลังจากที่กำหนดไว้เดิมในเดือนกุมภาพันธ์ 2010 อัลบั้มBlack Swanได้วางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2010 ผ่านทางOriginal Signal Recordings [ ^{32 ] [ 33 ] ระหว่าง}เดือนพฤษภาคมถึงกรกฎาคม 2010 วงดนตรีได้ออกทัวร์ในสหรัฐอเมริกา โดยมีวง Carney ร่วมแสดง^{[ 34 ]}

การให้คะแนนโดยผู้เชี่ยวชาญ

คะแนนรวม
แหล่งที่มา	การให้คะแนน
มีเพลงดีๆไหม?	4.2/10 [ 35 ]
เมตาคริติคอล	52/100 [ 36 ]
คะแนนรีวิว
แหล่งที่มา	การให้คะแนน
ออลมิวสิค	[ 15 ]
กิกไวส์	[ 17 ]
เดอะการ์เดียน	[ 37 ]
ไอริชไทมส์	2/5 [ 38 ]
musicOMH	[ 12 ]
ตอนนี้	1/5 [ 8 ]
แปะ	30/100 [ 39 ]
ป๊อปแมทเทอร์ส	[ 13 ]
นิตยสารสแลนท์	[ 9 ]
Yahoo! เปิดตัว	[ 40 ]

อัลบั้ม Black Swanได้รับการวิจารณ์ที่หลากหลายจากนักวิจารณ์เพลงบนเว็บไซต์Metacriticอัลบั้มนี้ได้รับ คะแนน เฉลี่ย 52 คะแนน จากบทวิจารณ์ 10 บท^{[ 36 ]} ส่วน เว็บไซต์ AnyDecentMusic? ให้คะแนนเฉลี่ย 4.2 คะแนน จากบทวิจารณ์ 7 บท^{[ 35 ]}

แดน เจนโน จากYahoo! Launchเขียนว่า “ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดของอัลบั้มนี้คือ ตอนนี้พวกเขาฟังดูเหมือนว่าพวกเขาเชื่อมั่นในความสามารถของตนเองที่จะเล่นอารมณ์สูงและต่ำได้ ซึ่งก่อนหน้านี้พวกเขาแค่ลองเล่นดูเท่านั้น” ^{[ 40 ]} พอล เคอร์สเลค นักเขียน จาก Cross Rhythmsตั้งข้อสังเกตว่ามันไม่ใช่ “การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรง” จากผลงานก่อนหน้าของพวกเขา “แต่สิ่งที่พวกเขาทำ พวกเขาก็ทำได้ดี” ^{[ 41 ]} แอนดรูว์ ลีเฮย์ นักวิจารณ์ จาก AllMusicกล่าวว่าวงดนตรี “ยังคงให้ความสำคัญกับเพลงปลุกใจ” และ “ยังคงต้องพัฒนาในส่วนของเนื้อเพลง” ^{[ 15 ]}แดน เคิร์นส์ จากThe Sunday Timesยอมรับว่ามันเป็น “เพลงบัลลาดที่ไพเราะแต่คาดเดาได้” เนื่องจากวงดนตรี “พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในสไตล์นี้” ^{[ 42 ]} เจมี่ มิลตัน นักเขียน จาก Gigwiseตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่วงดนตรียังคง “รักษาความสามารถในการนำเสนอการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างเพลงป๊อปที่ขับเคลื่อนด้วยกีตาร์และเพลงบัลลาดที่เต็มไปด้วยอารมณ์” แต่เพลงเหล่านั้น “ไม่มีความหมายที่แท้จริง” ^{[ 17 ]} บรรณาธิการ ของเดอะการ์เดียน วิล ดีน มีความคิดเห็นคล้ายกัน โดยระบุว่าเนื้อเพลง "พูดมากโดยไม่ได้พูดอะไรเลย" และดนตรีก็ "ครอบคลุมทุกอย่างจนเสน่ห์ใดๆ ก็ถูกบดบัง" ^{[ 37 ]}

ริชาร์ด เอลเลียตต์ ผู้เขียนบทความ ใน PopMattersกล่าวว่า "ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าดนตรีมีคุณภาพที่ชวนหลอนอยู่บ้าง แต่ความหลอนนั้นส่วนใหญ่เกิดจากวิญญาณของเพลงป็อปในอดีต" ^{[ 13 ]}ลอเรน เมอร์ฟี จาก The Irish Timesเขียนว่าเพลงส่วนใหญ่ "ต้องการการฉีดดาวเคราะห์น้อยอย่างจริงจัง" ในขณะที่โจนาธาน คีฟ จากSlant Magazineกล่าวว่า "มันยึดติดกับสูตรที่คาดเดาได้และภูมิประเทศทางอารมณ์ที่คุ้นเคย" ^{[ 9 ] [ 38 ]} คริส โจนส์ นักวิจารณ์ ดนตรีของ BBCกล่าวว่าในขณะที่มัน "เต็มไปด้วยอารมณ์ [และ] ความจริงใจ" มันก็ยังมี "ความสามารถพิเศษในการแสดงท่าทางที่ยิ่งใหญ่แต่ว่างเปล่า" ^{[ 14 ]} พอล เทเรเฟนโก นักเขียน จาก Nowกล่าวว่า "สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่กลุ่มนักดนตรีสี่คนนี้ทำได้ในการแต่งเพลงที่น่าพอใจคือ The Getaway ซึ่งชื่อเพลงนี้เป็นคำแนะนำที่ดีสำหรับผู้ซื้ออัลบั้มนี้" ^{[ 8 ]}

นักวิจารณ์หลายคนเปรียบเทียบวงดนตรีและอัลบั้มนี้กับ Coldplay ในแง่ลบ Leahey รู้สึกว่าวงดนตรี "ถูกทิ้งให้เก็บเศษอาหารของ Chris Martin [นักร้องนำ Coldplay]" ^{[ 15 ]} Terefenko ถือว่า "Black Swan Song" เป็นเพลงที่ "ถ่ายทอดเสียง B-side ของ Coldplay ที่พวกเขาใช้ในอัลบั้มนี้" ซึ่ง Tim Wardyn จากInk 19ก็ เห็นด้วยเช่นกัน ^{[ 8 ] [ 43 ]} Keefe กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในเสียง "ในที่สุดก็ส่งผลให้อัลบั้มที่สี่ขาดความน่าสนใจ [...] ซึ่งฟังดูเหมือนผลงานของวงดนตรีที่ลอกเลียนแบบอย่างที่พวกเขาถูกกล่าวหามานานแล้ว" ^{[ 9 ]} Justin Jacobs นักเขียน ของ Pasteเสริมว่าวงดนตรี "เข้าร่วมกลุ่มของวงเลียนแบบ Coldplay [...] ในดินแดนแห่งจินตนาการที่ทุกท่อนร้องยิ่งใหญ่ ทุกกีตาร์เล่นเพียงโน้ตตัวควอเตอร์ และทุกเพลงเกี่ยวกับการเอาชนะความยากลำบากที่อธิบายไม่ได้" ^{[ 39 ]}เอลเลียตกล่าวว่า “[เมื่อ] ตัดสินใจเลือกรูปแบบไดนามิกที่ Coldplay ชื่นชอบแล้ว [...] ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมุ่งเน้นความพยายามไปที่การใส่เกียร์เปลี่ยนอารมณ์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” ^{[ 13 ]}

เพลง Black Swanขึ้นสูงสุดที่อันดับ 18 ในสหราชอาณาจักร อันดับ 32 ในสกอตแลนด์ และอันดับ 98 ในสวิตเซอร์แลนด์^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}เพลง "Superhuman Touch" ขึ้นถึงอันดับ 15 ในสกอตแลนด์ และอันดับ 71 ในสหราชอาณาจักร^{[ 47 ] [ 48 ]}เพลง "Black Swan Song" ขึ้นถึงอันดับ 127 ในสหราชอาณาจักร^{[ 48 ]}

เพลงทั้งหมดแต่งโดย Athlete ^{[ 7 ]}

บุคลากรต่อเล่ม^{[ 7 ]}

• Black Swanบน YouTube (สตรีมมิงในกรณีที่ได้รับอนุญาต)