เครื่องยนต์ แบบT-head เป็น เครื่องยนต์สันดาปภายในแบบแรกๆที่ล้าสมัยไปหลังสงครามโลกครั้งที่ 1เป็นเครื่องยนต์แบบวาล์วข้าง ที่แตกต่างจากเครื่องยนต์ แบบ L-headที่พบได้ทั่วไปตรงตำแหน่งของวาล์ว ในเครื่องยนต์แบบ T-head วาล์วไอดีจะอยู่ด้านหนึ่งของบล็อกเครื่องยนต์ และวาล์วไอเสียจะอยู่ด้านตรงข้าม เมื่อมองจากปลายเพลาข้อเหวี่ยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมุมมองแบบตัดขวาง กระบอกสูบและห้องเผาไหม้จะมีลักษณะคล้ายตัว 'T' จึงเป็นที่มาของชื่อ "T-head" ในทางตรงกันข้าม เครื่องยนต์แบบ L-head จะมีวาล์วทั้งหมดอยู่ด้านเดียวกัน

เครื่องยนต์ T-head เป็นรูปแบบแรกๆ ของหัวกระบอกสูบแบบไหลข้ามมันค่อนข้างซับซ้อนสำหรับยุคนั้น โดยต้องใช้เพลาลูกเบี้ยวแยกกันสำหรับวาล์วไอดีและไอเสีย^{[ 1 ]}โดยทั่วไปแล้ว T-head จะถูกหล่อขึ้นอย่างซับซ้อน ทำให้ต้องมีรูตันสำหรับกระบอกสูบและห้องวาล์ว ความซับซ้อนนี้ทำให้เครื่องยนต์ T-head มีราคาแพงกว่าในการผลิตเมื่อเทียบกับเครื่องยนต์ L-head (flathead) ที่เรียบง่ายกว่า ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องยนต์ T-head ยังมีน้ำหนักมากและไม่มีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับปริมาตรกระบอกสูบ โดยให้กำลังม้าน้อยกว่าเครื่องยนต์flatheadหรือ เครื่องยนต์ วาล์วเหนือหัว แบบสมัยใหม่ ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน^{[ 1 ]}

เหตุผลหนึ่งที่ทำให้การออกแบบฝาสูบรูปตัว T ได้รับความนิยมตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ถึงทศวรรษ 1920 คือชนิดของน้ำมันเบนซินที่มีอยู่ในสมัยนั้น ซึ่งติดไฟได้ที่อุณหภูมิต่ำกว่าเชื้อเพลิงในยุคเดียวกัน หากไอน้ำมันเบนซินร้อนเกินไปหรือถูกอัดมากเกินไป ก็อาจเสี่ยงต่อการติดไฟก่อนกำหนดหรือการระเบิดก่อนที่หัวเทียนจะจุดติดได้ การระเบิด ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เครื่องยนต์เสียหายอย่างร้ายแรง จึงจำเป็นต้องควบคุมทั้งอุณหภูมิและการอัดของไอน้ำมันเบนซินที่มีความไวไฟสูงเพื่อให้ได้ความน่าเชื่อถือสูงสุด

หัวรูปตัว T แก้ปัญหาเหล่านี้โดยการวางวาล์วไว้ในช่องเปิดที่อยู่ตรงข้ามกันของฝาสูบนอกจากนี้ ยังมีการส่งน้ำเย็นจากหม้อน้ำไปยังวาล์วไอดีเพื่อเป็นมาตรการความปลอดภัยเพิ่มเติม การออกแบบนี้ช่วยลดการถ่ายเทความร้อนจากพอร์ตไอเสียและลดอัตราส่วนการอัด ของเครื่องยนต์ จึงป้องกันการระเบิด ประสิทธิภาพที่ค่อนข้างต่ำของเครื่องยนต์หัวรูปตัว T ถูกชดเชยด้วยความน่าเชื่อถือที่เพิ่มขึ้นอย่างมากและเหมาะสมกับความเร็วในการเดินทางและการแข่งขันที่ต่ำกว่าในยุคนั้น^{[ 1 ]}เนื่องจากกระบอกสูบและช่องระบายความร้อนทั้งหมดมักจะอยู่ภายในฝาสูบ เครื่องยนต์หัวรูปตัว T หลายเครื่องจึงไม่จำเป็นต้องใช้ปะเก็นฝาสูบและมีปะเก็นโดยรวมน้อยลง ซึ่งช่วยลดการรั่วไหลที่อาจเกิดขึ้น ความน่าเชื่อถือนี้ทำให้เครื่องยนต์หัวรูปตัว T เป็นที่นิยมในการแข่งรถยนต์ยุคแรกๆ ซึ่งความน่าเชื่อถือของเครื่องยนต์มีความสำคัญมากกว่าประสิทธิภาพสูงสุด อย่างไรก็ตาม เมื่อการออกแบบเครื่องยนต์อื่นๆ ปรับปรุงความน่าเชื่อถือในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ข้อจำกัดด้านประสิทธิภาพของหัวรูปตัว T จึงนำไปสู่การเสื่อมถอยในการใช้งานด้านการแข่งรถ

เครื่องยนต์แบบ T-head กลายเป็นสิ่งล้าสมัยในรถยนต์นั่งส่วนบุคคลเนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1และการนำสารป้องกันการน็อค เช่นเตตระเอทิลลีด มาใช้ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 การพัฒนาเหล่านี้ทำให้ เครื่องยนต์ แบบ L-head มีความน่าเชื่อถือเท่าเทียมกัน ในขณะเดียวกันก็มีกำลังมากกว่า น้ำหนักเบากว่า ประหยัดน้ำมันมากกว่า และมีต้นทุนการผลิตที่ถูกกว่า แม้จะเป็นเช่นนั้น เครื่องยนต์แบบ T-head ก็ยังคงถูกใช้งานในเครื่องจักรหนัก รถบรรทุกขนาดใหญ่ และรถดับเพลิง โดยค่อยๆ เลิกผลิตไปในทศวรรษ 1950

เครื่องยนต์ประเภทนี้พบได้ในรถยนต์อย่างเช่นMercedesและStutzและเครื่องยนต์ T-head รุ่นสุดท้ายที่ผลิตสำหรับรถยนต์ส่วนบุคคลนั้นผลิตโดยบริษัทอเมริกันLocomobileทั้ง Stutz และ White Motor Car Company ต่างก็ใช้เครื่องยนต์สี่วาล์วในปี 1917 ซึ่งให้กำลัง 65 และ 72 แรงม้าตามลำดับ เครื่องยนต์ของ White Company เป็นแบบโมโนบล็อก บริษัท Pierce-Arrowได้เปิดตัวเครื่องยนต์ T-head สี่วาล์วต่อกระบอกสูบ (Dual Valve Six) ในปี 1918 ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่รุ่น หรืออาจจะเป็นรุ่นเดียวที่มีเครื่องยนต์แบบวาล์วหลายตัวในบล็อก บริษัท American LaFranceผลิตเครื่องยนต์ T-head สำหรับรถดับเพลิงของพวกเขาจนถึงทศวรรษ 1950