ในการนำทางทิศทางของเรือหรือเครื่องบินคือทิศทางเข็มทิศที่หัวเรือหรือจมูกของยานพาหนะชี้ไป โปรดทราบว่าทิศทางอาจไม่ใช่ทิศทางที่ยานพาหนะเดินทางจริง ซึ่งเรียกว่าเส้นทาง^[ก] ความแตกต่างระหว่างทิศทางและเส้นทางเกิดจาก การเคลื่อนที่ของตัวกลางด้านล่าง เช่น อากาศหรือน้ำ หรือผลกระทบอื่นๆ เช่นการลื่น ไถล ความแตกต่างนี้เรียกว่าการเบี่ยงเบนและสามารถกำหนดได้โดยใช้สามเหลี่ยมลมมีการอธิบายวิธีการวัดทิศทางของยานพาหนะอย่างน้อยเจ็ดวิธี^{[ 1 ]} โดยทั่วไปทิศทางจะอิงตามทิศหลัก ดังนั้น 0° ( หรือ360 °) แสดงทิศทางไปทางทิศเหนือจริง 90° ทิศตะวันออก จริง 180° ทิศใต้ จริง และ 270° ทิศตะวันตก จริง ^{[ 1 ]}

TVMDC,AWเป็นตัวย่อสำหรับการแปลงจากทิศทางจริงไปเป็นทิศทางแม่เหล็กและทิศทางเข็มทิศ TVMDC เป็นตัวย่อของtrue heading, variation, magnetic heading, deviation, compass heading, add westerlyการใช้งานที่พบบ่อยที่สุดของวิธี TVMDC คือการหาทิศทางเข็มทิศระหว่างการเดินเรือจากแผนที่ การแก้ไขแบบผกผันจากทิศทางเข็มทิศไปเป็นทิศทางจริงคือ "CDMVTAE" โดยมีcompass heading, deviation, magnetic heading, variation, true heading, add easternlyการใช้งานที่พบบ่อยที่สุดของกฎ CDMVTAE คือการแปลงทิศทางเข็มทิศไปเป็นทิศทางบนแผนที่

ขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์ซึ่งเป็นจุดหมุนของโลกนั้น ไม่ได้อยู่ตำแหน่งเดียวกับขั้วโลกเหนือแม่เหล็ก อย่างแม่นยำ จากตำแหน่งใดๆ บนโลก เราสามารถกำหนดทิศทางไปยังขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์หรือขั้วโลกเหนือแม่เหล็กได้ ทิศทางเหล่านี้แสดงเป็นองศาตั้งแต่ 0–360° และเศษส่วนขององศาด้วย ความแตกต่างระหว่างสองทิศทางนี้ ณ จุดใดๆ บนโลกเรียกว่าความแปรผันแม่เหล็ก (หรือที่รู้จักกันในชื่อการเบี่ยงเบนแม่เหล็กแต่เพื่อความสะดวกในการจำ คำว่า 'ความแปรผัน' เป็นที่นิยมมากกว่า) เมื่อติดตั้งเข็มทิศในยานพาหนะหรือเรือ ความผิดปกติในบริเวณนั้นของเรืออาจทำให้เกิดข้อผิดพลาดในทิศทางที่เข็มทิศชี้ ความแตกต่างระหว่างทิศเหนือแม่เหล็ก ในบริเวณนั้น กับทิศทางที่เข็มทิศระบุว่าเป็นทิศเหนือ เรียกว่า การเบี่ยง เบน แม่เหล็ก

ความแปรผันของสนามแม่เหล็ก (หรือที่เรียกว่าการเบี่ยงเบนของสนามแม่เหล็ก ) จะแตกต่างกันไปตามตำแหน่งทางภูมิศาสตร์บนโลก ปัจจุบันขั้วแม่เหล็กเหนืออยู่ที่แคนาดาตอนเหนือและกำลังเคลื่อนที่ไปทางใต้ สามารถลากเส้นตรงจากขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์ลงไปยังขั้วแม่เหล็กเหนือ แล้วลากต่อไปยังเส้นศูนย์สูตรได้ เส้นนี้เรียกว่าเส้นอะโกนิกและเส้นนี้ก็กำลังเคลื่อนที่เช่นกัน ในปี ค.ศ. 1900 เส้นอะโกนิกผ่านเมืองดีทรอยต์โดยประมาณ และต่อมาอยู่ทางตะวันออกของรัฐฟลอริดา ปัจจุบันเส้นอะโกนิกผ่านทางตะวันตกของเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ และผ่านเมืองนิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนา หากนักเดินเรืออยู่บนเส้นอะโกนิก ความแปรผันจะเป็นศูนย์: ขั้วแม่เหล็กเหนือและขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์จะปรากฏอยู่ในแนวเดียวกัน หากนักเดินเรืออยู่ทางตะวันออกของเส้นอะโกนิก ความแปรผันจะไปทางทิศตะวันตก: ขั้วแม่เหล็กเหนือจะปรากฏอยู่ทางตะวันตกเล็กน้อยของขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์ หากนักเดินเรืออยู่ทางตะวันตกของเส้นอะโกนิก ความแปรผันจะไปทางทิศตะวันออก: ขั้วแม่เหล็กเหนือจะปรากฏอยู่ทางตะวันออกของขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์ ยิ่งนักเดินเรืออยู่ห่างจากเส้นอะโกนิกมากเท่าไร ค่าความคลาดเคลื่อนของสนามแม่เหล็กก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ค่าความคลาดเคลื่อนของสนามแม่เหล็กในพื้นที่จะแสดงอยู่บน แผนที่เดินเรือ ของ NOAAที่กึ่งกลางของวงกลมเข็มทิศค่าความคลาดเคลื่อนของสนามแม่เหล็กจะแสดงพร้อมกับปีของความคลาดเคลื่อนนั้น โดยปกติแล้วจะมีการระบุการเพิ่มขึ้นหรือลดลงของค่าความคลาดเคลื่อนรายปีด้วย เพื่อให้สามารถคำนวณค่าความคลาดเคลื่อนสำหรับปีปัจจุบันได้

เข็มทิศที่ติดตั้งในยานพาหนะหรือเรือจะมีค่าความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง ซึ่งเกิดจากคุณสมบัติทางแม่เหล็กของเรือ ความคลาดเคลื่อนนี้เรียกว่าค่าเบี่ยงเบนของเข็มทิศขนาดของการเบี่ยงเบนของเข็มทิศจะแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับความผิดปกติในบริเวณนั้นที่เกิดจากเรือ โดยทั่วไปแล้ว เรือสำราญที่ทำ จากไฟเบอร์กลาสจะมีค่าเบี่ยงเบนของเข็มทิศน้อยกว่าเรือที่ทำจากเหล็ก สายไฟที่นำกระแสไฟฟ้าจะมีสนามแม่เหล็กขนาดเล็กอยู่รอบๆ และอาจทำให้เกิดการเบี่ยงเบนได้ แม่เหล็กทุกชนิด เช่นที่พบในลำโพง ก็สามารถทำให้เกิดการเบี่ยงเบนของเข็มทิศในปริมาณมากได้เช่นกัน สามารถแก้ไขความคลาดเคลื่อนได้โดยใช้ตารางค่าเบี่ยงเบน การสร้างตารางค่าเบี่ยงเบนนั้นทำได้ยากมาก เมื่อสร้างตารางค่าเบี่ยงเบนแล้ว มันจะใช้ได้เฉพาะกับเรือลำนั้นและโครงสร้างนั้นๆ เท่านั้น หากมีการเคลื่อนย้ายสายไฟหรือสิ่งอื่นๆ ที่เป็นแม่เหล็ก (ลำโพง มอเตอร์ไฟฟ้า ฯลฯ) ตารางค่าเบี่ยงเบนก็จะเปลี่ยนแปลงไป ค่าเบี่ยงเบนทั้งหมดในตารางค่าเบี่ยงเบนจะระบุเป็นทิศตะวันตกหรือทิศตะวันออก หากเข็มทิศชี้ไปทางทิศตะวันตกของขั้วแม่เหล็กเหนือ ค่าเบี่ยงเบนก็จะไปทางทิศตะวันตก หากเข็มทิศชี้ไปทางทิศตะวันออกของขั้วแม่เหล็กเหนือ ค่าเบี่ยงเบนก็จะไปทางทิศตะวันออก

การคำนวณค่า TVMDC ทำได้ง่ายๆ ด้วยการคำนวณทางคณิตศาสตร์ ขั้นแรกให้เรียงค่าต่างๆ ในแนวตั้ง:

• จริง
• ความแปรผัน
• แม่เหล็ก
• การเบี่ยงเบน
• เข็มทิศ

สูตรนี้จะบวกเมื่อเคลื่อนลง และลบเมื่อเคลื่อนขึ้น ส่วนที่ซับซ้อนที่สุดคือการพิจารณาว่าค่าที่ได้เป็นบวกหรือลบ ค่า True, Magnetic และ Compass คือทิศทางบนเข็มทิศ ซึ่งจะต้องเป็นจำนวนบวกระหว่าง 0–360 เสมอ ส่วนค่า Variation และ Deviation สามารถเป็นบวกหรือลบก็ได้ ถ้าค่า Variation หรือ Deviation ชี้ไปทางทิศตะวันตก ค่าที่ได้จะเป็นบวก ถ้าค่า Variation หรือ Deviation ชี้ไปทางทิศตะวันออก ค่าที่ได้จะเป็นลบ บางคนใช้คำช่วยจำว่า: True Virgins Make Dull Companions - Going downward Add Whiskey (or West) หรืออีกทางเลือกหนึ่ง ในทิศทางตรงกันข้าม: Can Dead Men Vote Twice (คนตายสามารถลงคะแนนได้สองครั้งหรือไม่)

ทิศทางจริงคือ 120° ค่าความคลาดเคลื่อนคือ 5° ไปทางทิศตะวันตก และค่าเบี่ยงเบนคือ 1° ไปทางทิศตะวันตก

• T: 120°
• V: +5°
• M: 125°
• ง: +1°
• C: 126°

ดังนั้น เพื่อให้ได้ทิศทางที่ถูกต้อง 120° ควรใช้เข็มทิศกำหนดทิศทางที่ 126°

ทิศทางจริงคือ 120° ค่าความแปรผันคือ 5° ตะวันออก และค่าเบี่ยงเบนคือ 1° ตะวันออก

• T: 120°
• V: −5°
• M: 115°
• ง: −1°
• C: 114°

ทิศทางจริงคือ 035° ค่าความคลาดเคลื่อนคือ 4° ไปทางทิศตะวันตก และค่าเบี่ยงเบนคือ 1° ไปทางทิศตะวันออก

• T: 035°
• V: +4°
• M: 039°
• ง: −1°
• C: 038°

ทิศทางจริงคือ 306° ค่าความคลาดเคลื่อนคือ 4° ตะวันออก และค่าเบี่ยงเบนคือ 11° ตะวันตก

• อุณหภูมิ: 306°
• V: −4°
• M: 302°
• D: +11°
• C: 313°

สูตรนี้สามารถคำนวณย้อนกลับได้เช่นกัน โดยจะลบสูตรเมื่อเลื่อนขึ้น

ทิศทางเข็มทิศคือ 093° ค่าเบี่ยงเบนคือ 4° ตะวันตก และค่าความแปรผันคือ 3° ตะวันตก

• T: 086°
• V: -3°
• M: 089°
• D: -4°
• C: 093°

ดังนั้น เมื่อเดินตามเข็มทิศไปในทิศทาง 093° ทิศทางที่แท้จริงจะเป็น 086°

การบิน: CDMVT คนตายลงคะแนนได้สองครั้งหรือไม่: ตัวช่วยจำ วิธีง่ายๆ ในการคำนวณทิศเหนือแม่เหล็กหรือทิศเหนือจริงคือการคงเครื่องหมายเดิมสำหรับค่าความแปรผันและค่าเบี่ยงเบน (+ สำหรับทิศตะวันออกและ - สำหรับทิศตะวันตก): C+(Var)= M+(Dev)= T / T-(Dev)= M-(Var)= C

• ทิศทาง (การนำทาง)
• การคำนวณโดยประมาณ
• ตัวบ่งชี้ทิศทาง - อุปกรณ์การบิน
• การเคลื่อนที่ของเรือ

• โรงเรียนทะเล (1977) สาวพรหมจรรย์แท้มักเป็นเพื่อนที่น่าเบื่อ เติมวิสกี้ลงไปขณะลงเนิน: ตัวช่วยจำ
• สวีท, โรเบิร์ต เจ. (2004). คู่มือการเดินเรือช่วงสุดสัปดาห์: การนำทางเรืออย่างง่ายด้วย GPS และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ (ฉบับภาพประกอบ). แมคกรอว์-ฮิลล์ โปรเฟสชันแนล.  หน้า66. ISBN 978-0-07-143035-7.