ละครโทรทัศน์เป็น ประเภท รายการโทรทัศน์ประเภทหนึ่ง ซึ่งเป็นการแสดงละครที่ออกอากาศจาก สตูดิโอโทรทัศน์ ที่มีกล้องหลายตัวโดยปกติแล้วจะเป็นการถ่ายทอดสดในยุคแรกๆ ของโทรทัศน์ แต่ต่อมาได้บันทึกไว้ในเทป ซึ่งแตกต่างจากภาพยนตร์โทรทัศน์ที่ใช้การตั้งค่ากล้องตัวเดียวแบบเดียวกับการผลิตภาพยนตร์

ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 จนถึงต้นทศวรรษ 1980 ละครโทรทัศน์เป็น ประเภท รายการโทรทัศน์ประเภทหนึ่งในสหราชอาณาจักร ประเภทนี้มักเกี่ยวข้องกับรูปแบบละครอังกฤษที่ได้รับอิทธิพลจากแนวสัจนิยมทางสังคม หรือที่รู้จักกันในชื่อ " สัจนิยมชีวิตประจำวัน " ซึ่งแสดงให้เห็นถึงปัญหาทางสังคมที่ครอบครัวชนชั้นแรงงาน ต้องเผชิญ รายการ Armchair Theatre ( ABCต่อมาคือThames , 1956–1974), The Wednesday Play ( BBC , 1964–1970) และPlay for Today (BBC, 1970–1984) ได้รับคำชมจากนักวิจารณ์ในด้านคุณภาพ

Armchair Theatreเป็น ละคร โทรทัศน์ชุดรวมเรื่องสั้นของอังกฤษ ซึ่งออกอากาศทาง ช่อง ITVตั้งแต่ปี 1956 จนถึงปี 1968 ในรูปแบบดั้งเดิม และถูกนำกลับมาฉายซ้ำเป็นระยะ ๆ ในอีกไม่กี่ปีต่อมาจนถึงปี 1973 ซิดนีย์ นิวแมน โปรดิวเซอร์ชาวแคนาดา ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายละครของ ABC ตั้งแต่ปี 1958 ถึง 1962 ได้เปลี่ยนArmchair Theatreให้กลายเป็นเวทีสำหรับคนรุ่น " หนุ่มโกรธแค้น " ที่นำเสนอประเด็นยาก ๆ และเป็นที่ถกเถียงมากมายในสไตล์สมจริงแบบ " ชีวิตประจำวัน "

รายการนี้ออกอากาศทั่วประเทศทางช่อง ITVในเย็นวันอาทิตย์ และมักดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก มีการสร้างและออกอากาศละครกว่า 450 เรื่องภายใต้ ชื่อรายการ Armchair...ตั้งแต่ปี 1956 ถึง 1980 ละครที่รู้จักกันดีที่สุด ได้แก่No Trams to Lime Street (1959) โดยAlun OwenและA Night Out (1960) โดยHarold Pinter

รายการ Armchair Theatreมีอิทธิพลอย่างมากต่อรายการที่คล้ายคลึงกันในเวลาต่อมา เช่นรายการ The Wednesday PlayของBBC (1964–1970) ซึ่งรายการหลังนี้ริเริ่มโดยซิดนีย์ นิวแมนโดยมีเจตนาที่จะเลียนแบบความสำเร็จของArmchair Theatreหลังจากที่เขาย้ายไปทำงานที่ BBC ในปี 1963

รายการ The Wednesday PlayออกอากาศทางBBC1ตั้งแต่ปี 1964 ถึง 1970 ซึ่งริเริ่มโดยซิดนีย์ นิวแมนหัวหน้าฝ่ายละครของ BBC ในขณะนั้น โดยมีนโยบายว่าบทละครที่ได้รับมอบหมายจะต้อง "มีความเกี่ยวข้องกับชีวิตของผู้ชมทั่วไป" เป้าหมายคือการค้นหาหรือมอบหมายงานที่ "จะดำเนินไปอย่างรวดเร็ว...เล่าเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างกระชับ" โดยใช้เนื้อหา "ที่จะสะท้อนประสบการณ์ของผู้ชมได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น" ผู้ผลิตรายการ รวมถึงเจมส์ แมคแท็กการ์ตได้ว่าจ้าง "นักเขียนหน้าใหม่" ซึ่งความคิดใหม่ๆ ของพวกเขาทำให้รายการได้รับ "ชื่อเสียงในด้าน 'ความขัดแย้ง' และ 'ความไม่พอใจ'" ^{[ 1 ]}เขายังต้องการหลีกหนีจากชื่อเสียงของ BBC ในการผลิตรายการละครที่ 'ปลอดภัย' และไม่ท้าทายมากนัก เพื่อผลิตสิ่งที่มีความคมคายและมีชีวิตชีวามากขึ้น

ซีรีส์นี้ได้รับชื่อเสียงจากการนำเสนอละครสังคมร่วมสมัยที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แม้ว่าจะมีการดัดแปลงจากแหล่งอื่น ๆ ด้วยก็ตาม และยังนำประเด็นทางการเมืองมาสู่ความสนใจของผู้ชมจำนวนมาก ผู้กำกับเคน โลชสร้างละครที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงสองเรื่องสำหรับซีรีส์นี้ ได้แก่ การดัดแปลงจากเรื่องUp the Junctionของเนลล์ ดันน์ (1965) และCathy Come Home (1966) ละครแนวสารคดีเกี่ยวกับคู่รักหนุ่มสาวไร้บ้านที่พยายามจะรักษาลูก ๆ ของพวกเขาไว้ รายการThe Wednesday Playจบลงในปี 1970 เมื่อวันออกอากาศเปลี่ยนไป และซีรีส์ก็กลายมาเป็นPlay for Today

Play for Todayเป็น ซีรีส์ละคร โทรทัศน์แบบรวมเรื่องสั้นของอังกฤษผลิตโดยBBCและออกอากาศทางช่องBBC1ตั้งแต่ปี 1970 ถึง 1984 มีการนำเสนอละครต้นฉบับกว่า 300 เรื่อง ส่วนใหญ่มีความยาวระหว่างหนึ่งชั่วโมงถึงเก้าสิบนาที ตลอดระยะเวลาสิบสี่ปีที่ออกอากาศPlay for Today นำเสนอ ละครแนวสมจริงทางสังคมร่วมสมัยเรื่องราวอิงประวัติศาสตร์ แฟนตาซี ชีวประวัติ และนิยายวิทยาศาสตร์ ส่วนใหญ่เขียนขึ้นเพื่อโทรทัศน์โดยตรง แต่ก็มีการดัดแปลงจากนวนิยายและบทละครเวทีบ้างเป็นครั้งคราว

ละครที่ได้รับความนิยมและเป็นที่จดจำจากซีรีส์นี้ ได้แก่Nuts in May (1976) และAbigail's Party ( 1977) ของ ไมค์ ลีห์ซึ่งสำรวจปฏิสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นระหว่างเพื่อนบ้านและคู่แต่งงาน ละครบางเรื่อง เช่นRumpole of the Baileyได้ถูกนำมาสร้างเป็นซีรีส์ในภายหลัง

ละครโทรทัศน์เริ่มลดน้อยลงตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เนื่องจากกระแสละครโทรทัศน์ในยุคนั้นหันไปทางภาพยนตร์โทรทัศน์ ซึ่งอาจมีการฉายในโรงภาพยนตร์แบบจำกัดก่อนที่จะออกอากาศทางช่อง 4อีกปัจจัยหนึ่งคือการพึ่งพาซีรีส์ต่อเนื่องของแนวตำรวจหรือการแพทย์มากขึ้นในสภาพแวดล้อมที่มีหลายช่องทางมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ละครโทรทัศน์ยังคงได้รับการยกย่องว่าเป็นมาตรฐานของละคร โทรทัศน์คุณภาพสูงของอังกฤษ

ในสหรัฐอเมริกา ละครโทรทัศน์ออกอากาศมากที่สุดในช่วงปี 1948 ถึง 1961 ซึ่งเป็นช่วงของละครโทรทัศน์ถ่ายทอดสดที่ถือเป็นยุคทองของโทรทัศน์

ในสหภาพโซเวียตมีการผลิตละครโทรทัศน์ที่ออกอากาศเท่านั้นตั้งแต่ปีพ.ศ. 2481 จนถึงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2493 ^{[ 2 ]}ต่อมาจึงเริ่มมีการบันทึกผ่านคิเนสโคป^{[ 3 ]}

แนวเพลงนี้ถูกยกเลิกในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ^{[ 4 ]}

ช่องโทรทัศน์ Russia-Cultureพยายามฟื้นฟูแนวละครนี้ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 โดยผลิตละครโทรทัศน์ขนาดเล็กหลายเรื่องและละครเต็มเวลาหนึ่งเรื่อง คือ "คุณยายทองแดง" ("Медная бабушка") ของ Leonid Zorinความพยายามที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันโดยบริษัทโทรทัศน์ของรัฐท้องถิ่นของNizhny Novgorod ^{[ 5 ]}

Teatr Telewizji (โรงละครโทรทัศน์) เป็นองค์กรที่รับผิดชอบละครโทรทัศน์สำหรับTelewizja Polskaซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์สาธารณะของโปแลนด์ ละครเรื่องแรกออกอากาศเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2496 ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• ละครวิทยุ

• บทความจาก BFI screenonline เรื่อง"The Television Play"โดย Mark Duguid