Chionoecetesเป็นสกุลของปู ที่ อาศัยอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก เหนือ และมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 1 ] [ 2 ]}

ชื่อสามัญของปูในสกุลนี้ได้แก่ "ปูราชินี" (ในแคนาดา ) และ " ปูแมงมุม " ชื่อสกุลChionoecetesหมายถึง ผู้อยู่อาศัยในหิมะ ( χιών , chion ) ( οἰκητης , oiketes ); ^{[ 3 ]} opilioหมายถึงคนเลี้ยงแกะและC. opilioเป็นสายพันธุ์หลักที่เรียกว่าปูหิมะ อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ทางการตลาดใช้คำว่าปูหิมะสำหรับปูทุกสายพันธุ์ในสกุลChionoecetesชื่อ "ปูหิมะ" หมายถึงการที่พวกมันมักพบได้ในมหาสมุทรทางเหนือที่หนาวเย็น

ปูหิมะถูกจับได้ไกลถึงทางเหนือสุดในมหาสมุทรอาร์กติกตั้งแต่นิวฟาวนด์ แลนด์ ไปจนถึงกรีนแลนด์และทางเหนือของนอร์เวย์ในมหาสมุทรแอตแลนติก และข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก รวมถึงทะเลญี่ปุ่นทะเลเบริงอ่าวอะแลสกาช่องแคบนอร์ตันและแม้กระทั่งทางใต้สุดถึงแคลิฟอร์เนียสำหรับปู หิมะสายพันธุ์ Chionoecetes bairdi

ในปี 2019 ศาลฎีกานอร์เวย์ตัดสินว่าสายพันธุ์นี้ถือเป็นสายพันธุ์ที่อยู่กับที่ซึ่งอาศัยอยู่บนพื้นทะเล และอยู่ภายใต้^{กฎหมาย}ทะเลของสหประชาชาติ [ ^{4 ]}

ปัจจุบันมีการระบุชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ 7 ชนิดในสกุลนี้: ^{[ 5 ]}

• Chionoecetes angulatus Rathbun, 1924 – ปูแทนเนอร์สามเหลี่ยม
• Chionoecetes bairdi Rathbun, 1924 – ปูแทนเนอร์, ปูปูหรือปูแทนเนอร์ริมฝั่ง
• Chionoecetes elongatus Rathbun, 1924
• Chionoecetes japonicus Rathbun, 1932 – ปูเบนิ-ซูไว

• 

  Chionoecetes opilio (Fabricius, 1788) – ปูหิมะหรือ opilio
• Chionoecetes pacificusซาไก, 1978
• Chionoecetes tanneri Rathbun, 1893 – ปูแทนเนอร์ร่อง

ปูสามารถนำมาปรุงและรับประทานเป็นอาหารได้หลายวิธีทั่วโลก โดยปกติขาปูจะเสิร์ฟเป็นช่อและนำไปนึ่ง ต้ม หรือย่าง นอกจากนี้ปูหิมะยังสามารถใช้เป็นส่วนผสมในอาหารอื่นๆ เช่นมักกะโรนีชีสปูหิมะได้อีก ด้วย ^{[ 6 ]}

ปูหิมะเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศในมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติก พวกมันกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ บนชั้นหินใต้น้ำ เช่นกุ้ง ปูดาวเปราะหนอนปล้อง สาหร่าย หน้าดิน ฟอรามินิเฟอราหนอนปล้อง และหอย นอกจากนี้ ปลาฮาลิบัต ปลาค็อด ปูหิมะขนาดใหญ่ แมวน้ำ ปลาหมึก และปูอลาสก้าก็กินปูหิมะด้วยเช่นกัน ปูหิมะยังเป็นที่ต้องการอย่างมากในอุตสาหกรรมการประมงเชิงพาณิชย์

ปูหิมะวัยอ่อนเจริญเติบโตในแอ่งน้ำเย็นบนพื้นมหาสมุทรซึ่งเกิดจากการละลายของน้ำแข็งทะเล หากอุณหภูมิของน้ำสูงกว่า 2  องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นอุณหภูมิสูงสุดที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของปูวัยอ่อน แหล่งที่อยู่อาศัยตามปกติของพวกมันจะลดลงอย่างมาก ปูหิมะตัวเต็มวัยก็ไม่น่าจะทนต่อสภาพที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 5  องศาเซลเซียส ได้เช่นกัน ^{[ 7 ]}ด้วยระยะเวลาตั้งครรภ์นานถึงสองปีและขนาดการวางไข่โดยเฉลี่ยสูงถึง 100,000 ฟอง ความอุดมสมบูรณ์ (เช่น ความสามารถในการสืบพันธุ์) ของพวกมันจึงสูง แต่แนวโน้มล่าสุดแสดงให้เห็นว่าลักษณะเหล่านี้ไม่ได้ทำให้พวกมันทนทานต่อภัยคุกคามเช่นภาวะโลกร้อนได้

ปี 2018 เป็นหนึ่งในปีที่ร้อนที่สุด ซึ่งตรงกับช่วงเวลาที่มีปริมาณน้ำแข็งทะเลต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ในทะเลเบริง^{[ 8 ]}ปัจจัยขับเคลื่อนแนวโน้มนี้คือคลื่นความร้อนในทะเลแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 9 ]}ซึ่งส่งผลให้สัตว์หลายชนิดตายเป็นจำนวนมาก ปี 2019 เป็นอีกปีหนึ่งที่มีอุณหภูมิสูงเป็นประวัติการณ์ ซึ่งเป็นผลมาจากความกดอากาศสูงในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือที่อ่อนกำลังลง ทำให้การระบายความร้อนจากการระเหยในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือลดลง^{[ 9 ]}และส่งผลให้จำนวนปูวัยอ่อนลดลงอย่างมาก^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในปี 2021 ปูทุกวัยมีจำนวนลดลง และพื้นที่อยู่อาศัยของพวกมันก็หดตัวลงอย่างมาก^{[ 10 ]}ในปี 2022 ประชากรปูหิมะในทะเลเบริงลดลงอย่างมากที่สุด โดยลดลงจาก 11.7 พันล้านตัวในปี 2018 เหลือเพียง 1.9 พันล้านตัวในปี 2022 (ลดลงประมาณ 84%) การลดลงอย่างมากของประชากรปูชนิดนี้ทำให้ต้องปิดฤดูกาลจับปูหิมะในอลาสก้าเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าประมาณ 160,000,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี

แม้ว่าจะไม่มีการระบุผลกระทบโดยตรงเพียงอย่างเดียวว่าเป็นสาเหตุหลัก แต่ก็มีทฤษฎีหลายอย่างที่ถูกนำเสนอเกี่ยวกับการลดจำนวนลงนี้ การจับปลามากเกินไปน่าจะเป็นปัจจัยหลักที่เกี่ยวพันกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 12 ]}อุณหภูมิน้ำที่สูงขึ้นยังทำให้การเผาผลาญของปูหิมะเพิ่มขึ้น ดังนั้นทฤษฎีหนึ่งก็คือ อัตราการเผาผลาญที่เพิ่มขึ้นของพวกมัน – รวมกับทรัพยากรที่ลดลงเนื่องจากถิ่นที่อยู่อาศัยที่หดตัวลง – ทำให้พวกมันต้องอดตายหรือกินกันเอง การขยายขอบเขตของสัตว์ผู้ล่าเป็นอีกความเป็นไปได้หนึ่ง เมื่อน้ำอุ่นขึ้น สัตว์ผู้ล่าที่ปกติอาศัยอยู่ในน้ำอุ่นทางใต้ (เช่น ปลาค็อดแปซิฟิก) สามารถเดินทางไปทางเหนือมากขึ้นเพื่อค้นหาเหยื่อ ทฤษฎีที่สามคือ การลดลงของพื้นที่อยู่อาศัยอาจเพิ่มการแพร่กระจายของโรคต่างๆ เช่นโรคปูขม^{[ 10 ]}ทฤษฎีทั้งหมดนี้เชื่อมโยงกลับไปที่มหาสมุทรที่อุ่นขึ้นโดยรวม และได้รับการสนับสนุนจากผลกระทบของน้ำแข็งที่ต่ำซึ่งระบุไว้ใน Thoman et al. (2020) ^{[ 8 ]}

ชั้นไหล่ทวีปทางตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลเบริงประกอบด้วยโดเมนทางชีวฟิสิกส์ 3 โดเมน ได้แก่ 1) บริเวณบนที่มีการผสมผสานกันอย่างดีในแนวดิ่ง (0–50 เมตร) 2) บริเวณกลางที่มีการผสมผสานกันอย่างดีในฤดูหนาวและมีการแบ่งชั้นในฤดูร้อน (50–100 เมตร) และ 3) บริเวณนอกที่มีการแบ่งชั้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป (100–200 เมตร) ^{[ 13 ]}ขอบไหล่ทวีปของทะเลเบริง (บริเวณที่ไหล่ทวีปตื้นกว่าลาดลงสู่แอ่งอะลูเชียนเหนือ) เป็นตัวขับเคลื่อนหลักของผลผลิตขั้นต้นในทะเลเบริง – การไหลขึ้นของน้ำนำสารอาหารจากน้ำเย็นของแอ่งอะลูเชียนมาผสมกับน้ำตื้น บริเวณนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยาหลายชนิด รวมถึงปูหิมะ

เพื่อประเมินแนวโน้มและผลกระทบของภาวะโลกร้อนในทะเลเบริง การศึกษาล่าสุดได้สร้างแบบจำลองระดับภูมิภาคขององค์ประกอบทางกายภาพและชีวภาพของทะเลเบริงโดยใช้การจำลองสภาพภูมิอากาศโลก 3 แบบจาก การประเมินครั้งที่ 4 ของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแบบจำลองนี้ตรวจพบแนวโน้มโดยรวมของอุณหภูมิที่สูงขึ้นและการถอยร่นของน้ำแข็งทะเลในทะเลเบริงตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดอุณหภูมิน้ำที่สูงขึ้นเหล่านี้ ได้แก่ อุณหภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้นและแรงลมที่พัดไปทางทิศเหนือ^{[ 13 ]}แนวโน้มภาวะโลกร้อนบนไหล่ทวีปนอกของทะเลเบริงเป็นเรื่องที่น่ากังวลด้วยเหตุผลหลายประการ หนึ่งในนั้นคืออาจนำไปสู่การลดลงของการผลิตแพลงก์ตอนสัตว์จำพวกกุ้งขนาดใหญ่ ในระดับพื้นที่ที่กว้างขึ้นอุณหภูมิผิวน้ำทะเล (SSTs) ที่บ่งบอกถึงการเริ่มต้นของฤดูร้อนในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือมาถึงเร็วกว่าเดิม 11 วัน และ SSTs ที่บ่งบอกถึงการสิ้นสุดของฤดูร้อนมาถึงช้ากว่าเดิมประมาณ 27 วัน นอกจากนี้ ฤดูร้อนโดยเฉลี่ยจะ อุ่นขึ้น 1.5 °C และฤดูหนาวโดยเฉลี่ยจะอุ่นขึ้น 0.5  °C ^{[ 9 ]}

ในอดีต ชั้นทวีปของทะเลเบริงมีน้ำแข็งปกคลุมอยู่ระหว่าง 40–100% ในช่วงฤดูหนาวสูงสุดประจำปี ในปี 2018 ปริมาณน้ำแข็งปกคลุมสูงสุดมีเพียง 47% ของปริมาณสูงสุดเฉลี่ยตามฤดูกาลในช่วงปี 1979–2016 ^{[ 8 ]}การเคลื่อนตัวของน้ำแข็งละลายไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้มีส่วนทำให้เกิดการไล่ระดับความเค็มตามละติจูดของทะเลเบริง ดังนั้นเมื่อการก่อตัวของน้ำแข็งลดลง การไล่ระดับความเค็มก็จะเปลี่ยนแปลงไป แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่สำคัญ แต่การนำความร้อนโดยธรรมชาติของน้ำ (ความสามารถในการดูดซับความร้อน) หมายความว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเช่นนี้เป็นเรื่องใหญ่สำหรับสิ่งมีชีวิตในทะเล เช่น ปูหิมะ ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าประชากรปูหิมะในทะเลเบริงจะฟื้นตัวได้หรือไม่ แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์และผู้กำหนดนโยบายจะต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วหากต้องการให้เกิดการปรับปรุง

• กรมประมงและสัตว์ป่าแห่งรัฐอะแลสกา: ปูแทนเนอร์
• กลุ่มบริษัทแปซิฟิก ซีฟู้ด กรุ๊ป - ปูหิมะ