เจ. เอ็ดเวิร์ด "เท็ด" ริชาร์ดเป็นอดีตนักการเมืองระดับดินแดน ทนายความ และผู้พิพากษาอาวุโสของศาลฎีกาแห่งดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ริชาร์ด อดีตทนายความ เคยเป็นหุ้นส่วนในสำนักงานกฎหมาย Richard, Vertes, Peterson & Schuler ในเมืองเยลโลว์ไน ฟ์ ดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือเขาประกอบวิชาชีพกฎหมายเอกชนจนถึงปี 1988 ^{[ 1 ]}

ริชาร์ดได้รับเลือกเข้าสู่สภานิติบัญญัติแห่งดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือเป็นครั้งแรกเพื่อเป็นตัวแทนเขตเยลโลว์ไนฟ์ใต้ ในการเลือกตั้งซ่อมปี 1984 โดยเอาชนะ แพท แม็กมาฮ อน สมาชิกสภาเมืองเยลโลว์ไน ฟ์ หลังจากที่ ลินดา โซเรนสันสมาชิกสภานิติบัญญัติคนปัจจุบันลาออกเพื่อลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้แทนพรรคเสรีนิยมในเขตอาร์กติกตะวันตกในการเลือกตั้งรัฐบาลกลางแคนาดาปี 1984 [ ^{2 ] เขา}ได้รับเลือกตั้งอีกครั้งใน การ เลือกตั้งทั่วไปของดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือปี 1987แต่ลาออกจากตำแหน่งในสภานิติบัญญัติในปี 1988 เมื่อได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในศาล^{[ 3 ]}

นอกจากนี้ ริชาร์ดยังได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาในศาลอุทธรณ์แห่งนูนาวุตอีกด้วย^{[ 1 ]}