ชาวเทมถูกเรียกด้วยคำหลายคำ ได้แก่ Chaucho, Cotocoli, Cotokol, Kiamba, Kotokoli, Kotokolis, Kotokol, Temba, Tems, Timn, Tim และ Timu ^{[ 2 ]}ในอดีต พวกเขายังถูกเรียกว่าสิงโต (gouni) ซึ่งตั้งชื่อตามพื้นที่ท้องถิ่นว่า "ป่าสิงโต" (Gounilawou)

มีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของชาวเทมก่อนยุคอาณานิคม ชาวเทมมีต้นกำเนิดมาจากกลุ่ม หัวหน้าเผ่า กูร์มาที่รวมตัวกันตั้งถิ่นฐานรอบเมืองโซโคเดในช่วงศตวรรษที่ 17 หรือ 18 และก่อตั้งอาณาจักรชาอูโจ ขึ้น ชาวเท มมีถิ่นกำเนิดในบูร์กินาฟาโซ โดยตั้งถิ่นฐานตามแนวแม่น้ำโวลตาตอนเหนือก่อนที่ส่วนใหญ่จะอพยพไปยังโตโกและเบนิน ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา กลุ่มชนหลายกลุ่ม เช่นชาวฮาวซาชาวโยรูบาและชาวมันดินกาได้ผสมผสานเข้ากับกลุ่มชนเทม

ชาวเทมเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามในช่วงศตวรรษที่ 19 โดยได้รับอิทธิพลจากพ่อค้าชาวชาโคซี^{[ 3 ]}ปัจจุบันชาวเทมส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม และมีสัดส่วนสูงสุดในโตโก^{[ 4 ]}

ชาวเทมเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการแสดง "เทศกาลระบำไฟ" อันโด่งดัง ซึ่งผู้แสดงจะเต้นรำกับไฟ และสามารถนำไฟมาสัมผัสผิวหนังได้โดยดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บ บางคนยังดูเหมือนจะกินเปลวไฟเข้าไปด้วย บางคนเชื่อว่าความทนทานต่อไฟของกลุ่มคนเหล่านี้เกิดขึ้นจากความจำเป็น เนื่องจากไฟเป็นเรื่องปกติในสภาพอากาศแห้งแล้ง น้ำมีน้อย และบ้านเรือนของพวกเขามักสร้างจากวัสดุที่ติดไฟได้ง่าย

เทศกาลเริ่มต้นด้วยการเตรียมกองไฟตามเสียงกลอง นักแสดงเริ่มตั้งแต่ยังเป็นเด็กและฝึกฝนกันในช่วงเทศกาล ซึ่งจัดขึ้นหลายครั้งต่อปี เมื่อสิ้นสุดเทศกาล ไฟจะถูกดับด้วยเท้าเปล่า^{[ 5 ]}

ภาษาเทมเป็นภาษากูร์ที่อยู่ในตระกูลภาษาไนเจอร์-คองโกปัจจุบันมีผู้พูดภาษานี้มากกว่า 300,000 คน^{[ 6 ]}บางครั้งก็มีการใช้ภาษาฝรั่งเศสด้วย

วรรณกรรม Tem ส่วนใหญ่ประกอบด้วยนิทานที่ถ่ายทอดกันมาทางปากเปล่า มีการรวบรวมนิทานเหล่านี้ไว้หลายชุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งชุดของSilvano Galliซึ่งในช่วงทศวรรษ 2000 ได้รวบรวมเรื่องราวของนักเขียนประมาณ 100 คนและแปลเป็นภาษาฝรั่งเศสและอิตาลี^{[ 7 ]}

เรื่องเล่าต่างๆ จะถูกเล่าในงานเฉลิมฉลอง โดยมีนักเล่าเรื่องชื่อดังอย่างSeybou Sebabe GiafagoและAboulaye Djibirila เข้าร่วม ตามธรรมเนียมแล้ว เมื่อเรื่องเล่าจบลง ผู้ชมจะขอบคุณนักเล่าเรื่องโดยพูดพร้อมกันว่า "คุณและท้องฟ้า" ซึ่งนักเล่าเรื่องจะตอบว่า "คุณและโลก" ^{[ 8 ]}วรรณกรรม Tem เป็นที่รู้จักทั่วโตโก เบนิน และแม้กระทั่งทั่วแอฟริกาตะวันตก

นิทานหลายเรื่องมีตัวละครเป็นสัตว์เลี้ยงหรือสัตว์ป่าที่ออกผจญภัยต่างๆ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสังคมมนุษย์^{[ 6 ]}

• Roger (Yaovi) Adjeoda, Ordre politique et rituels thérapeutiques chez les Tem du Togo , L'Harmattan, ปารีส ; มอนทรีออล ; บูดาเปสต์, 2000, 293 น. ( ISBN 2-7384-9760-8) (texte remanié d'une thèse soutenue à l'Université de Paris 8 en 1995)
• Jean-Claude Barbier, L'histoire présente, ตัวอย่าง du royaume Kotokoli au Togo , Centre d'étude d'Afrique noire, Institut d'études politiques de Bordeaux, 1983, 72 p.
• Mamah Fousseni, La วัฒนธรรมดั้งเดิม et la littérature orale des Tem , Steiner, Stuttgart, 1984, 336 p. ( ISBN 3515043837) (d'après une thèse à l'Université de Francfort-sur-le-Main, 1981)
• Mamah Fousséni, Contes tem, Nouvelles Éditions Africaines , โลเม, 1988, 108 หน้า ( ISBN 2723609553)
• Suzanne Lallemand, Adoption et mariage  : les Kotokoli du center du Togo , L'Harmattan, 1994, 287 หน้า ( ISBN 9782738426918)
• Suzanne Lallemand, La mangeuse d'âmes, sorcellerie et famille en Afrique , L'Harmattan, 1988, 187 p.
• Zakari Tchagbale, Suzanne Lallemand, Toi et le Ciel, vous et la terre  : contes paillards tem du Togo , Société d'études linguistiques et anthropologiques de France  : Agence de coopérationculturelle et Technique, Paris, 1982, 235 หน้า ( ISBN 285297066X)