ในการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ตัวแปรชั่วคราวคือตัวแปรที่มีอายุสั้น^{[ 1 ] [ 2 ]}โดยปกติจะใช้เก็บข้อมูล ที่จะถูกทิ้งในไม่ช้า หรือก่อนที่จะสามารถวางไว้ใน ตำแหน่งหน่วยความจำถาวรได้เนื่องจากมีอายุสั้น จึงมักจะประกาศเป็นตัวแปรโลคอล กล่าว คือ ตัวแปรที่มีขอบเขต โลคอล ไม่มีคำจำกัดความอย่างเป็นทางการว่าอะไรทำให้ตัวแปรเป็นตัวแปรชั่วคราวแต่เป็นคำที่ใช้บ่อยในการเขียนโปรแกรม

ตัวอย่างทั่วไปคือการสลับค่าของตัวแปรสองตัว ตัวแปรชั่วคราว ร่วมกับการสลับค่าแบบ XORและตัวดำเนินการทางคณิตศาสตร์เป็นหนึ่งในสามวิธีหลักในการสลับค่าของตัวแปรสองตัว โดยทั่วไปแล้ว ในการสลับค่าของตัวแปร "a" และ "b" เราจะใช้ตัวแปรชั่วคราวtempดังนี้ เพื่อรักษาข้อมูลจากaไว้ในขณะที่ถูกเขียนทับด้วยb :

อุณหภูมิ := a := b b := อุณหภูมิ 

ตัวแปรชั่วคราวมักตั้งชื่อโดยใช้ตัวระบุที่ย่อมาจากคำว่าtemporaryเช่นtemp , tmpหรือtหรือใช้ ชื่อ ตัวแปรเมตาซินแทกติก ทั่วไป ซึ่งที่พบบ่อยที่สุดคือfoo , bar , baz (ดูfoobar ด้วย )

ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้ประโยชน์จากพฤติกรรมของข้อมูลชั่วคราว: แคชหรือไฟล์รีจิสเตอร์อาจเก็บข้อมูลชั่วคราวไว้ภายในไมโครโปรเซสเซอร์ทำให้ไม่จำเป็นต้องบันทึกข้อมูลเหล่านั้นลงในหน่วยความจำหลัก (ดังนั้นจึงไม่ใช้ แบนด์วิดท์ของหน่วยความจำภายนอก)

• โฟลเดอร์ชั่วคราว
• ไฟล์ชั่วคราว
• ระบบไฟล์ชั่วคราว