นักวิชาการหลายคนได้ระบุถึงธีมแฝงของความเป็นเลสเบี้ยนใน Tender Buttons เช่นกัน นอกเหนือจากความหมายแฝงของชื่อเรื่องที่เป็นภาษาฝรั่งเศสเกี่ยวกับหัวนมแล้ว บางคนยังคาดเดาว่าบทกวีเหล่านี้เผยให้เห็นความใกล้ชิดในความสัมพันธ์ของ Stein กับAlice B. Toklasสัญลักษณ์ของอวัยวะเพศชายและอวัยวะเพศหญิงปรากฏอยู่ทั่วบทกวี และ Kathryn Kent และคนอื่นๆ ได้โต้แย้งว่า Stein ใช้สิ่งของที่คุ้นเคยเพื่อเชิญชวนให้ผู้อ่าน "ดูแลกระดุมของเธอ" และดื่มด่ำไปกับ "การจัดการทางเพศ/ทางข้อความ" ของ Stein ^{[ 5 ]} คนอื่นๆ ได้อาศัยความสัมพันธ์ระหว่างความหลงใหลของ Stein ในการจ้องมองไปยังหัวข้อของบทกวีของเธอกับ การบูชาวัตถุของ Sigmund Freudเพื่อเปิดเผยธีมแฝงของเรื่องเพศนี้^{[ 6 ]}

อย่างไรก็ตาม เมื่ออ้างอิงถึงแนวทางวิจารณ์นี้เกี่ยวกับการตีความภาพของสไตน์ในเชิงเพศเวอร์จิล ทอมสันเพื่อนและเพื่อนร่วมงานของสไตน์กล่าวว่า "ไม่ว่าจะพิจารณาความหมายใดเพียงอย่างเดียว [เช่น ปุ่มในฐานะหัวนมหรือคลิตอริส] เนื่องจากไม่มีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนกับหนังสือ จึงดูใกล้เคียงกับภาพลามกอนาจารมากกว่ารสนิยมหรือธรรมเนียมปฏิบัติของมิสสไตน์" ^{[ 7 ]}

สไตน์ยืนยันว่าหนังสือเล่มนี้เป็นการพรรณนาถึงสิ่งของในชีวิตประจำวันอย่าง "สมจริง" บทกวีแรกของเธอในหนังสือ "อาหาร" ชื่อ "เนื้อย่าง" บรรยายถึงสิ่งที่บางคนยอมรับว่าเป็นแถลงการณ์หลักของงานชิ้นนี้ โดยระบุว่า "ไม่เรียกร้องอะไรเลย ไม่เรียกร้องอะไรทั้งสิ้น ไม่เรียกร้องอะไรในทุกสิ่ง การรวบรวมการเรียกร้อง ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดความกลมกลืน แม้กระทั่งทำให้เกิดความต่อเนื่อง" แทนที่จะพยายามนิยามและให้ความหมายแก่สิ่งของหรืองานศิลปะ สไตน์กลับ "ไม่เรียกร้องอะไรเลย" เพื่อพยายามจับภาพธรรมชาติที่ "สมจริง" ของสิ่งของนั้น เมื่อปราศจากนัยยะของการนำเสนอแบบทั่วไป

ในส่วนอื่น ๆ สไตน์ยืนยันที่จะพรรณนาถึงโลกแห่งวัตถุโดยไม่ใช้ชื่อที่มีอยู่ก่อนของวัตถุนั้น เธอเน้นย้ำถึงความสำคัญของการมองเห็น โดยกล่าวว่า "ฉันพยายามที่จะใช้ชีวิตอยู่กับการมอง และการมองนั้นไม่ควรปะปนกับการจดจำ" และ "ฉันได้แสดงออกถึงสิ่งที่เป็นอยู่บ้างเล็กน้อยโดยการพูดคุยและฟังสิ่งนั้น แต่ส่วนใหญ่โดยการมองสิ่งนั้น... ฉันมีความรู้สึกว่าควรมีบางสิ่งรวมอยู่ด้วย และบางสิ่งนั้นคือการมอง ดังนั้นการมุ่งเน้นไปที่การมองทำให้ฉันสร้าง Tender Buttons ขึ้นมา เพราะมันง่ายกว่าที่จะสร้างวัตถุมากกว่าผู้คนหากคุณเพียงแค่มอง" ^{[ 8 ]}

สไตน์เปิดเผยตัวเองว่าเป็นศิลปินคิวบิสม์ในความมุ่งมั่นของเธอที่จะปรับเปลี่ยนมุมมองด้านเดียวในขณะที่เปิดเผยแก่นแท้ของเรื่องราวผ่านมุมมองที่หลากหลาย นอกจากนี้เธอยังอ้างถึง อิทธิพลของ ปาโบล ปิกัสโซที่มีต่อผลงานของเธอ โดยกล่าวว่า "ฉันเริ่มเล่นกับคำพูดในตอนนั้น ฉันหมกมุ่นอยู่กับคำพูดที่มีค่าเท่ากันเล็กน้อย ปิกัสโซกำลังวาดภาพเหมือนของฉันในเวลานั้น และเขากับฉันมักจะพูดคุยเรื่องนี้กันไม่รู้จบ ในเวลานั้นเขาเพิ่งเริ่มต้นลัทธิคิวบิสม์" ^{[ 6 ]}สไตน์ยังทดลองกับอุดมคติของคิวบิสม์ในการจัดองค์ประกอบ โดยกล่าวว่า "แต่ละส่วนมีความสำคัญเท่ากับส่วนรวม" ^{[ 6 ]}

Tender Buttons: The Corrected Centennial Edition ( City Lights Publishers ) วางจำหน่ายในเดือนเมษายน 2014 เพื่อให้ตรงกับวันครบรอบ 100 ปีของการตีพิมพ์^{[ 9 ] [ 10 ]}