ทางรถไฟเทนเนสซีเซ็นทรัล

ภาพรวม
เครื่องหมายรายงาน	ทีซี
ท้องถิ่น	เทนเนสซี
วันที่เปิดให้บริการ	ค.ศ. 1893 – 1968
ผู้สืบทอด	ทางรถไฟแนชวิลล์และตะวันออก (จากแนชวิลล์ไปมอนเทอเรย์)
ทางเทคนิค
ระยะห่างราง	รางมาตรฐาน 4 ฟุต8 + 1/2 นิ้ว ( 1,435  มม. )

ทางรถไฟเทนเนสซีเซ็นทรัลก่อตั้งขึ้นในปี 1884 ในชื่อทางรถไฟแนชวิลล์และน็อกซ์วิลล์โดยอเล็กซานเดอร์ เอส. ครอว์ฟอร์ด จุดประสงค์คือเพื่อเปิดเส้นทางรถไฟจากถ่านหินและแร่ธาตุ ทางตะวันออก ของรัฐเทนเนสซีไปยังตลาดในภาคกลางของรัฐซึ่งนักธุรกิจ หลายคนรู้สึกว่าบริษัท รถไฟที่มีอยู่เดิมยังให้บริการไม่เพียงพอพวกเขายังต้องการขนส่งถ่านหินและแร่เหล็กไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ผ่านทางรถไฟซินซินเนติ เซาเทิร์น ซึ่งเช่าให้กับบริษัทเซาเทิร์นและดำเนินการในชื่อทางรถไฟซินซินเนติ นิวออร์ลีนส์ และเท็กซัสแปซิฟิก (CNOTP) ผ่าน ทางศูนย์กลาง ซินซินเนติ ทาง รถไฟ N&K สร้างเสร็จสมบูรณ์เฉพาะระหว่างเมืองเลบานอนซึ่งเชื่อมต่อกับทางรถไฟสาขาแนชวิลล์ แชตทานูกา และเซนต์หลุยส์จากแนชวิลล์และ เมืองสแตน ดิงสโตน (ปัจจุบันคือมอนเทอเรย์)

ในช่วงทศวรรษ 1880 อุตสาหกรรมรถไฟเริ่มเติบโตเต็มที่ และไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคู่แข่งรายใหม่ที่จะเข้ามาแย่งส่วนแบ่งตลาด บริษัทและบริษัทที่สืบทอดต่อมาต้องดิ้นรนอยู่นานหลายทศวรรษ ทั้งจากปัญหาทางการเงินและความเป็นปรปักษ์จากบริษัทรถไฟที่ก่อตั้งมานานกว่า (ตัวอย่างเช่น บริษัทไม่สามารถใช้ สถานีรถไฟยูเนียนสเตชั่นแห่งใหม่ที่สวยงามของ แนชวิลล์ได้ เนื่องจากสถานีนั้นถูกควบคุมโดยบริษัทรถไฟคู่แข่งอย่างลุยส์วิลล์แอนด์แนชวิลล์ และบริษัทในเครืออย่างแนชวิลล์ ชัตตานูกา แอนด์ เซนต์หลุยส์) เทนเนสซีเซ็นทรัลเชื่อมต่อเมืองน็อก ซ์วิลล์ โดยตรง ผ่านเส้นทางเชื่อมต่อกับบริษัทในเครือของเซาเทิร์นเรลเว ย์อย่าง แฮร์ริแมนแอนด์นอร์ทอีสเทิร์นจากแฮร์ริแมนไปยังน็อกซ์วิลล์ และเชื่อมต่อกับแนชวิลล์ผ่านเส้นทางที่ขึ้นไปบนที่ราบสูงคัมเบอร์แลนด์ที่วอลเดนส์ริดจ์ระหว่างเอมอรีแกปและครอสวิลล์ เส้นทางหลักดั้งเดิมสำหรับเส้นทางนี้คือผ่านเมืองชัตตานูกา

ในปี ค.ศ. 1893 นักธุรกิจผู้มีชื่อเสียงอย่าง "พันเอก" เจเร แบ็กซ์เตอร์ ได้ก้าวเข้ามา เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้มีเสน่ห์และถูกมองว่าเป็นคนโหดเหี้ยม แม้ว่าจะไม่มีเงินทุนในเทนเนสซีเพียงพอที่จะสร้างทางรถไฟเทนเนสซีเซ็นทรัลให้แล้วเสร็จ แต่เขาก็เดินทางไปยังเซนต์หลุยส์และในที่สุดก็ได้รับการสนับสนุนทางการเงิน เขาได้ออกพันธบัตรเพื่อเป็นทุนในการก่อสร้างส่วนใหญ่ เขาได้จัดตั้งและสร้างทางรถไฟสี่สาย ซึ่งเมื่อรวมกับทางรถไฟ N&K ที่ซื้อมาจากตระกูลครอว์ฟอร์ด ก็ได้กลายเป็นทางรถไฟเทนเนสซีเซ็นทรัล ทางรถไฟเหล่านี้ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ในปี ค.ศ. 1902 และเปลี่ยนชื่อเป็นทางรถไฟเทนเนสซีเซ็นทรัล มีการใช้ชื่อนี้ในหลายรูปแบบตลอดระยะเวลาประมาณสามสิบปี จนกระทั่งชื่อสุดท้ายคือ ทางรถไฟเทนเนสซีเซ็นทรัล ถูกนำมาใช้ในปี ค.ศ. 1922

เส้นทางรถไฟขยายออกไปอย่างช้าๆ และทีละเล็กทีละน้อยทางทิศตะวันตกและทิศเหนือของแนชวิลล์ในช่วงเวลานั้น และประสบปัญหาล้มละลายถึงสองครั้ง ในปี 1897 และ 1912 โดยในครั้งหลังสุด บริษัทดำเนินกิจการในภาวะล้มละลายทางเทคนิคเป็นเวลาสิบปี แบ็กซ์เตอร์เสียชีวิตในปี 1904 โดยทิ้งมรดกไว้คือทางรถไฟ TC ที่สร้างเสร็จแล้ว ซึ่งมีหนี้สินจำนวนมาก แม้ว่าบริษัทจะดำเนินกิจการ "ได้กำไร" แต่ก็ไม่สามารถชำระหนี้พันธบัตรที่เกิดขึ้นจากการก่อสร้างเส้นทางรถไฟได้ ในปี 1905 ทางรถไฟ TC ถูกให้เช่าเป็นเวลาสามปีแก่ทางรถไฟ Illinois Centralทางทิศตะวันตกของแนชวิลล์ และทางรถไฟ Southern ทางทิศตะวันออกของแนชวิลล์ เนื่องจากผลประกอบการไม่ดี ทั้งสองสายจึงไม่ต่อสัญญาเช่า ในปี 1922 กลุ่มนักลงทุนนำโดยพอล เอ็ม. เดวิส ซื้อกิจการรถไฟในการ ขายทอดตลาดเนื่องจาก ล้มละลายทำให้หนี้สินพันธบัตรหมดไป พวกเขาว่าจ้างอดีตประธานาธิบดี ฮิวจ์ ไรท์ สแตนลีย์ ซึ่งบริหารเส้นทางรถไฟได้อย่างมีกำไร (ยกเว้นในช่วงปี 1932 และ 1933) จนถึงปี 1945 รถจักรดีเซลไฟฟ้าแบบ สับเปลี่ยนคันแรกถูกนำมาที่แนชวิลล์ในปี 1939 โดยบริษัท TC

TC ให้บริการผู้โดยสารจากแนชวิลล์ไปยังแฮร์ริแมน โดยมีบริการต่อไปยังน็อกซ์วิลล์โดยร่วมมือกับSouthern Railwayในปี พ.ศ. 2479 มีรถไฟกลางวันและกลางคืนในแต่ละทิศทางบนเส้นทางนี้^{[ 1 ]}รถไฟกลางคืนให้บริการเป็นส่วนหนึ่งของCarolina Specialอย่างไรก็ตามผู้โดยสารจะต้องเปลี่ยนไปขึ้นรถโดยสารหรือรถนอนที่น็อกซ์วิลล์เพื่อเดินทางต่อไปยังแอชวิลล์และทางตะวันออกของนอร์ทแคโรไลนาและทางตะวันออกเฉียงใต้ของเซาท์แคโรไลนา^{[ 2 ]}

การขนส่ง ในช่วงสงครามในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ทำให้สถานการณ์ทางการเงินดีขึ้น แต่หลังจากนั้นก็กลับมาประสบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอีกครั้ง แม้จะขาดทุนในปี 1946 กลุ่มนักลงทุนที่นำโดย JL Armstrong ก็ได้ซื้อกิจการของกลุ่ม Davis ไป รถจักรไอน้ำคันสุดท้ายถูกปลดประจำการในปี 1952 เนื่องจากการมาถึงของรถจักรดีเซล 4 คัน (พร้อมกับรถบรรทุกถ่านหิน 200 คัน) ซึ่งได้รับเงินทุนจาก เงินกู้ของ Reconstruction Finance Corporationเป็นจำนวนเงิน 2.2 ล้านดอลลาร์ ในปี 1954 ได้มีการเปิดหน่วยแรกของโรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหิน KingstonของTennessee Valley Authorityซึ่งส่วนใหญ่ใช้ถ่านหินจากเหมืองถ่านหินของ TC เอง บริษัทได้ยกเลิกบริการรถไฟโดยสาร ที่ขาดทุน ในวันที่ 31 กรกฎาคม 1955 ซึ่งในช่วงหลังสงครามได้ลดเหลือเพียงเที่ยวเดียวจากแนชวิลล์ไปยังแฮร์ริแมนและเที่ยวกลับ^{[ 3 ]}นอกจากนี้ในปีนั้น TC ก็ได้ยุติการดำเนินงานของรถจักรไอน้ำ

ในปี 1956 TC ได้ซื้อหัวรถจักรดีเซลและรถบรรทุกถ่านหินเพิ่มโดยใช้เงินกู้จาก RFC อีกครั้ง บริษัทกลับมาทำกำไรได้ในช่วงสั้นๆ ตั้งแต่ปี 1949 ถึง 1956 ในปี 1957 TVA เริ่มมอบสัญญาให้กับผู้ประกอบการเหมืองถ่านหินที่ไม่ใช่ TC และการขนส่งที่เฟื่องฟูของพวกเขาก็ล่มสลาย แม้ว่าโครงการปรับปรุงเส้นทางและการจัดซื้ออุปกรณ์ใหม่จะดำเนินการไปแล้ว แต่ในที่สุดบริษัทก็ไม่สามารถชำระคืนเงินกู้จาก RFC ได้และเข้าสู่กระบวนการล้มละลายครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายในปี 1968 เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม 1967 คำร้องขอให้ล้มละลายของ TC ได้รับการอนุมัติและบริการหยุดลงในวันที่ 31 สิงหาคม 1968 ^{[ 4 ]}ทรัพย์สินของบริษัทถูกขายออกไป เส้นทางรถไฟสาย Nashville beltline ทางใต้ของ Nashville ส่วนใหญ่ถูกขายให้กับรัฐเพื่อสร้างI-440แล้ว ส่วน Western Division จากปลายด้านตะวันตกของเส้นทาง I-440 ใน Nashville ไปยังHopkinsville, KYถูกซื้อโดยIllinois Central Railroad ปลายด้านตะวันออกของเส้นทางจากแฮร์ริแมนไปยังทางแยกทางตะวันตกของครอสวิลล์นั้นเป็นของบริษัทรถไฟเซาเทิร์น ส่วนกลางที่เหลือจากครอสวิลล์ไปยังแนชวิลล์นั้นเป็นของคู่แข่งเก่าแก่ที่ไม่เป็นมิตรกันเลยอย่างบริษัทรถไฟหลุยส์วิลล์แอนด์แนชวิลล์

ปลายปี 1956 บริษัท TC ดำเนินการทางรถไฟ 286 ไมล์ และรางรถไฟ 377 ไมล์ ในปีนั้น บริษัทรายงานรายได้สุทธิจากการขนส่งสินค้า 278 ล้านตัน-ไมล์ และการขนส่งผู้โดยสาร 1 ล้านไมล์ บริษัท Tennessee Central ยืนหยัดอยู่ได้นานกว่า 80 ปี ท่ามกลางอุปสรรคมากมาย และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจของภูมิภาคที่ให้บริการ หลายคนในเมืองเล็กๆ ที่เคยใช้บริการยังคงจดจำบริษัทนี้ด้วยความรักในฐานะ "เส้นทางแห่งการบริการส่วนบุคคล" และได้รับการรำลึกถึงด้วยสถาบันที่ตั้งชื่อตามบริษัท คือพิพิธภัณฑ์รถไฟ Tennessee Centralซึ่งตั้งอยู่ในอดีตโรงซ่อมช่างเครื่อง และยังเป็นสำนักงานใหญ่ในช่วงปีสุดท้ายของบริษัทด้วย

เส้นทางรถไฟระหว่างมอนเทอเรย์และครอสวิลล์ถูกรื้อถอนโดย L&N ในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหาสำหรับผู้สนับสนุนการฟื้นฟูบริการรถไฟโดยสารระหว่างแนชวิลล์และน็อกซ์วิลล์ในปัจจุบัน ทาง รถไฟแนชวิลล์และอีสเทิร์น ( Nashville and Eastern Railroad)ก่อตั้งขึ้นเพื่อฟื้นฟูการดำเนินงานบริการขนส่งสินค้าของเส้นทางไปยังโอลด์ฮิคกอรีและเลบานอนซึ่งอยู่ห่างจากแนชวิลล์ไปทางตะวันออกประมาณ 30 ไมล์ โดยมีการวิ่งเป็นครั้งคราวไปยังจุดต่างๆ ที่อยู่ไกลออกไปทางตะวันออกเล็กน้อยบนเส้นทางรถไฟ TC ที่เคยเป็นของ L&N ครั้งหนึ่ง N&E เคยมีส่วนร่วมในการให้บริการรถไฟรับประทานอาหารค่ำบรอดเวย์ (Broadway Dinner Train) จากแนชวิลล์ ปัจจุบันให้ บริการรถไฟโดยสาร WeGo Starระหว่างแนชวิลล์และเลบานอน

ในปี 2000 บริษัทรถไฟแนชวิลล์และเวสเทิร์น (Nashville and Western Railroad) ก่อตั้งขึ้นเป็นบริษัทลูกของบริษัทรถไฟแนชวิลล์และอีสเทิร์น (Nashville and Eastern) เพื่อรับช่วงการดำเนินงานของทางรถไฟ TC เดิมจากแนชวิลล์ไปยังแอชแลนด์ซิตี้ซึ่งเป็นส่วนที่เดิมขายให้กับบริษัทรถไฟ IC แต่ต่อมาดำเนินการโดยบริษัทรถไฟสายสั้นหลายแห่ง เส้นทาง Cumberland River Bicentennial Trail ทอดยาวไปทางทิศตะวันตกจากแอชแลนด์ซิตี้ประมาณ 14 ไมล์ บนเส้นทางรถไฟ TC เดิม ในที่สุดกระทรวงกลาโหมก็รับช่วงการดำเนินงานของทางรถไฟ TC เดิมจากฮอปกินส์วิลล์ไปยังฟอร์ตแคมป์เบลล์ส่วนที่เหลือของเส้นทาง TC ระหว่างปลายทางเดินและฟอร์ตแคมป์เบลล์ถูกทิ้งร้าง

ทางด้านตะวันออกสุด ทางรถไฟสายเดิมของเทนเนสซีเซ็นทรัลยังคงใช้งานอยู่ระหว่างแคร็บออร์ชาร์ด รัฐเทนเนสซีและร็อกวูด ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของสันเขาวัลเดน โดยบริษัทลอยสต์นอร์ทอเมริกาใช้สำหรับการขนส่งผลิตภัณฑ์แร่ธาตุอุตสาหกรรม ที่ร็อกวูด ลอยสต์จะแลกเปลี่ยนการขนส่งกับนอร์ฟอล์กเซาเทิร์นซึ่งใช้ทางรถไฟสายเดิมของเทนเนสซีเซ็นทรัลต่อจากเอมอรีแกปเพื่อจัดการธุรกิจนี้

• สถานีรถไฟคุกวิลล์

• หน้าประวัติศาสตร์ที่เว็บไซต์ของพิพิธภัณฑ์รถไฟเทนเนสซีเซ็นทรัล