วิลสันปฏิบัติหน้าที่ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 ถึงมีนาคม พ.ศ. 2489 ทางเลือกแรกของเขาคือการเข้าร่วมหน่วยจู่โจมนาวิกโยธินสหรัฐ แต่เขากลับรับราชการในกองพันบริการ กรมบริการที่ 7 กองพลที่ 5 แทน โดยทำหน้าที่เป็นช่างไม้และผู้ควบคุมเครื่องจักรหนัก พร้อมทั้งขับรถบรรทุกบ้าง เขาถูกส่งไปประจำการเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2488 โดยเรือUSS Whitesideซึ่งประจำการอยู่ที่โอกินาวาในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2488 วิลสันได้รับการปลดประจำการจากกองทัพนาวิกโยธินสหรัฐเมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2489 ด้วยยศพลทหารชั้นหนึ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ^{[ 2 ]}

วิลสันรับราชการในกองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง [ ^{3 ] หลังจาก}ปลดประจำการวอร์เนอร์ บราเธอร์สเลือกวิลสันจากกลุ่มนักกีฬาเพื่อฝึกฝนอาชีพนักแสดงผาดโผน โดยมีความเชี่ยวชาญเบื้องต้นด้านการต่อสู้ด้วยหมัดและการขี่ม้า^{[ 3 ]} เขาปรากฏตัวใน ภาพยนตร์ และรายการโทรทัศน์ มากกว่า 35 เรื่องระหว่างปี 1948 ถึง 1981 บทบาทในช่วงแรกๆ ของเขาหลายบทบาทไม่ได้รับการระบุชื่อ ในวันที่ 2 กรกฎาคม 1953 เขาได้รับบทเป็น ยาม รถม้าในตอนที่ 121 "Woman from Omaha" ของThe Lone Rangerในปี 1956 เขายังมีบทบาทที่ไม่ได้รับการระบุชื่ออีกบทบาทหนึ่งในฐานะโจรในซีรีส์ตะวันตกของ ABC/ Warner Brothers เรื่อง Cheyenne ซึ่งเป็นซีรีส์ตะวันตกทางโทรทัศน์เรื่องแรกในรูปแบบความยาวหนึ่งชั่วโมง นำแสดงโดย คลินต์ วอ ล์คเกอร์

วิลสันร่วมงานกับWagon Trainตลอดระยะเวลาการออกอากาศ และทำงานร่วมกับนักแสดงนำคนอื่นๆ ในรายการทั้งหมด รวมถึงวอร์ด บอนด์ , โรเบิร์ต ฮอร์ตัน , จอห์น แมคอิน ไทร์ , โร เบิร์ต ฟุลเลอร์ , แฟรงค์ แมคกราธ , เดนนี มิลเลอร์และไมเคิล เบิร์นส์

หลังจากภาพยนตร์เรื่อง Wagon Trainวิลสันได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์แนวตะวันตกอีกหลายเรื่อง รวมถึงเรื่องCuster and Hondo ของช่อง ABC ที่ฉายได้ไม่นาน ในปี 1967, ภาพยนตร์ เรื่อง The Shakiest Gun in the Westของดอน น็อตส์ ในปี 1968, ภาพยนตร์เรื่อง Dirty Dingus Mageeในปี 1970, สี่ตอนของซีรีส์The Virginian / The Men from Shiloh ทางช่อง NBC ที่นำแสดงโดยเจมส์ ดรูรีในปี 1970 และ 1971, ภาพยนตร์เรื่องSupport Your Local Gunfighterของเจมส์ การ์เนอร์ในปี 1971, หนึ่งครั้งใน ซีรีส์ Gunsmoke ทาง ช่อง CBSในปี 1972, สองครั้งใน ภาพยนตร์ เรื่อง Hec Ramseyของริชาร์ด บูนในปี 1973 และ 1974 และรับบทเป็นผู้พิพากษาเลนนอนในตอน "Counterall" ของซีรีส์นักสืบBarnaby Jonesทางช่อง CBS ของบัดดี้ เอ็บเซน

วิลสันรับบทเป็นบิฟฟ์ เจนกินส์ในภาพยนตร์ของวอลต์ ดิสนีย์เรื่องEscape to Witch Mountain ในปี 1975 บทบาทการแสดงครั้งสุดท้ายของเขาคือบทนอร์แมน สคร็อกส์ในตอนหนึ่งของซีรี ส์The Dukes of Hazzardทางช่อง CBS ในปี 1981

ในช่วงต้นชีวิตการทำงาน วิลสันเป็นนักแสดงสตันท์ให้กับจอห์น เวย์นในภาพยนตร์หลายเรื่อง เช่นSands of Iwo Jimaในปี 1949 และRio Grandeในปี 1950 (ดูรายละเอียดเพิ่มเติมด้านล่าง) เขาเป็นส่วนหนึ่งของ คณะนักแสดงประจำของ จอห์น ฟอร์ด และปรากฏตัวเป็นตัวประกอบที่ไม่ได้รับเครดิตในฉากเต้นรำหลายฉาก เขามักจะปรากฏตัวพร้อมกับเพื่อนและนักแสดงสตันท์ร่วมอาชีพอย่างแฟรงค์ แมคกราธ ในปี 1957 วอร์ด บอนด์ ได้ขอให้วิลสันและแมคกราธเป็นนักแสดงประจำในWagon Trainเมื่อบอนด์เสียชีวิต วิลสันเป็นผู้แจ้งข่าวร้ายแก่จอห์น เวย์น เพื่อนสนิทที่สุดของบอนด์ เขาพูดว่า "เดี๋ยวก่อน... วอร์ดเพิ่งตายไป" มีคนกล่าวว่าทั้งสองคนร้องไห้ด้วยกันทางโทรศัพท์ วิลสัน พร้อมด้วยจอห์น เวย์น แมคกราธแฮร์รี แครีย์ จู เนียร์ (โดบี) และเคน เคอร์ติส ซึ่งต่อมาคือเฟสตัส แฮกเก นในGunsmoke เป็น ผู้แบกหามโลง ศพ ของบอนด์

นอกจากแมคกราธแล้ว วิลสันยังปรากฏตัวในฉากเต้นรำในบทบาทของเท็กซัสเรนเจอร์ และทั้งคู่ก็อยู่ใน "งานแต่งงาน" ในภาพยนตร์เรื่องThe Searchers ของ จอห์น เวย์นและจอห์น ฟอ ร์ ด ส่วน ในเรื่องHondoแฟรงค์ แมคกราธมีบทพูด และวิลสันเป็นตัวแทนของจอห์น เวย์นในฉากต่อสู้ด้วยมีดกับอินเดียนแดงซิลวา

วิลสันและภรรยาของเขาถูกฝังอยู่ที่สุสาน Pierce Brothers Valley Oaks Memorial Park ในWestlake Villageในเขต Los Angeles Countyพวกเขามีลูกสามคน^{[ 4 ]}

• เทอร์รี่ วิลสันที่IMDb