พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (Alternative Museum) ก่อตั้งขึ้นในเดือนธันวาคม ปี 1975 และปิดตัวลงในเดือนเมษายน ปี 2000 โดยเคยตั้งอยู่ในหลายสถานที่ในนิวยอร์ก:

• ตำแหน่งแรก: 28 East 4th Street, NY, NY 10003 ^{[ 2 ]}
• สถานที่ที่สอง: 17 White Street, NY, NY 10013
• สถานที่สุดท้าย: 594 Broadway, NY, NY 10012

คำขวัญขององค์กรคือ: ก้าวล้ำนำหน้ายุคสมัย และอยู่เบื้องหลังประเด็นปัญหา

ผู้ก่อตั้งพิพิธภัณฑ์ ได้แก่ เจโน โรดริเกซ (หรือที่รู้จักในชื่อ ยูจีน โรดริเกซ), เจนิส รูนีย์ และ โรเบิร์ต บราวนิง

พิพิธภัณฑ์ทางเลือกเปิดทำการในปี 1975 ด้วยนิทรรศการของศิลปินชาวญี่ปุ่น 10 คนที่อาศัยอยู่ในนครนิวยอร์ก ก่อตั้งและดำเนินการโดยศิลปิน Geno Rodriguez ^{[ 2 ]} Janice Rooney และ Robert Browning หน้าที่หลักของพิพิธภัณฑ์ทางเลือกคือการจัดแสดงผลงานของศิลปินอย่างมืออาชีพ การเป็นผู้นำที่มีมุมมองแบบ "ศิลปิน" ภายในวงการพิพิธภัณฑ์ทางเลือก และบรรยากาศที่สามารถนำเสนอและท้าทายความคิดได้ เนื่องจากเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร การเลือกนำเสนอผลงานศิลปะของพิพิธภัณฑ์ทางเลือกจึงไม่ถูกควบคุมโดยผลประโยชน์ทางการค้า ในขณะเดียวกัน การรักษาพนักงานจำนวนน้อยและผู้ฝึกงาน เช่นAdriana Yadira Gallegoซึ่งทำงานอย่างใกล้ชิดกับศิลปินที่เข้าร่วม ช่วยลดขั้นตอนทางราชการที่มักเกิดขึ้นในสถาบันขนาดใหญ่ และอนุญาตให้สำรวจโครงการที่ท้าทายได้

พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (Alternative Museum) กลายเป็นส่วนเสริมให้กับพิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่ที่มีอยู่แล้ว และเป็นต้นแบบให้กับองค์กรที่ก่อตั้งโดยศิลปินรุ่นใหม่ เช่นArt in Generalและต่อมาคือExit Art

เดิมที พิพิธภัณฑ์ Alternative Museum ตั้งอยู่ที่ ถนน 4th Streetใน ย่าน East Villageของนครนิวยอร์กระหว่างถนน Lafayette StreetและถนนBowery ต่อมาได้ย้ายไปอยู่ที่ถนน White Street ใน ย่าน Tribeca ในปี 1980 และในฤดูร้อนปี 1991 ก็ได้ย้ายไปยังที่ตั้งสุดท้ายที่ 594 Broadwayในย่าน SoHoซึ่งในขณะนั้นเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของนิวยอร์ก พื้นที่จัดแสดงนิทรรศการในที่แห่งสุดท้ายมีขนาด5,200 ตารางฟุต (480 ตารางเมตร⁾และยังมีพื้นที่สำหรับงานบริหารและเก็บของอีก1,800 ตารางฟุต ( 170 ^{ตาราง}เมตร)  

นับตั้งแต่ปี 1975 พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (The Alternative Museum) ได้บุกเบิกการจัดโปรแกรมแบบบูรณาการอย่างเต็มรูปแบบ โดยมีพันธกิจที่กำหนดไว้เสมอว่า นิทรรศการ คอนเสิร์ต และโปรแกรมทางวัฒนธรรม ตลอดจนองค์กรเอง จะต้องมีการมีส่วนร่วมอย่างเท่าเทียมกันจากผู้คนทุกเชื้อชาติ เศรษฐกิจ และเพศ

ตลอดระยะเวลา 25 ปีที่ผ่านมา พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (The Alternative Museum) ได้จัดนิทรรศการกว่า 300 ครั้ง และคอนเสิร์ต การอ่านบทกวี เวิร์คช็อป และการเสวนามากกว่า 600 ครั้ง พิพิธภัณฑ์ทางเลือกได้นำเสนอศิลปินจากเกือบทุกภูมิภาคของสหรัฐอเมริกา รวมถึงยุโรป เอเชีย และแอฟริกา นิทรรศการแรกของพิพิธภัณฑ์ทางเลือกคือ “ศิลปินชาวญี่ปุ่น 10 คน” ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการนำเสนอผลงานศิลปะร่วมสมัยและศิลปินจากหลากหลายประเทศทั่วโลก ในช่วงเวลาที่สถาบันศิลปะร่วมสมัยส่วนใหญ่สนใจแต่ศิลปะแบบยุโรปเป็นศูนย์กลางเท่านั้น

ผ่านโครงการแบบบูรณาการ พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (The Alternative Museum) ได้พัฒนาประวัติและคลังเก็บข้อมูลแคตตาล็อกของการนำเสนอศิลปะที่มุ่งเน้นประเด็นต่างๆ ตลอด 25 ปีที่ผ่านมา โดยการสร้างกระบวนทัศน์ใหม่ พิพิธภัณฑ์ทางเลือกได้เพิ่มมิติที่ขาดหายไปก่อนหน้านี้ให้กับวงการศิลปะร่วมสมัยของอเมริกา ซึ่งต่อมาได้รับการเลียนแบบจากสถาบันศิลปะอื่นๆ อีกมากมาย

พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (Alternative Museum) ได้จัดทำแคตตาล็อกคุณภาพระดับมืออาชีพสำหรับนิทรรศการสำคัญๆ ของตน โดยแต่ละแคตตาล็อกประกอบด้วยประวัติของศิลปินที่เข้าร่วม คำแถลงของศิลปิน เอกสารภาพถ่าย และบทความโดยนักประวัติศาสตร์ศิลปะ นักวิชาการ และนักวิจารณ์ แคตตาล็อกเหล่านี้เป็นที่เก็บรวบรวมโดยพิพิธภัณฑ์และห้องสมุดชั้นนำทั่วโลก ซึ่งเป็นการให้บริการที่เป็นเอกลักษณ์สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านพิพิธภัณฑ์และศิลปินที่จัดแสดงผลงาน

พิพิธภัณฑ์ทางเลือกจัดแสดงนิทรรศการระหว่างห้าถึงเจ็ดครั้งในแต่ละปี ตลอดระยะเวลา 25 ปีที่ผ่านมา มีศิลปินมากกว่า 2,700 คนได้จัดแสดงผลงานที่พิพิธภัณฑ์ทางเลือกแห่งนี้

นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (The Alternative Museum) ได้นำเสนอนิทรรศการเชิงธีมที่ล้ำสมัยซึ่งมุ่งเน้นไปที่ประเด็นปัญหาเร่งด่วนของสังคมอเมริกัน สร้างบทสนทนาต่อเนื่องที่ตรวจสอบนิยามและขอบเขตของศิลปะและสังคมร่วมสมัย นิทรรศการมุ่งเน้นการตีความทางศิลปะและความสนใจเชิงวิพากษ์ในประเด็นต่างๆ เช่น คนไร้บ้าน (DIA DE LOS MUERTOS: THE HOMELESS); การบิดเบือนข้อมูลของสื่อ (Disinformation: The Manufacture of Consent); และแบบแผนทางเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และเพศ (Prisoners of Image) Syncretism สำรวจการผสมผสานของประเพณีทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน ในขณะที่ PEOPLE'S CHOICE ตรวจสอบความชอบด้านสุนทรียศาสตร์ที่แท้จริงของชาวอเมริกันและผลกระทบของการวิจัยตลาดต่อสังคม

สิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันคือ นิทรรศการเดี่ยวของพิพิธภัณฑ์ทางเลือก ซึ่งรวมถึงศิลปินที่โดดเด่นที่สุดในปัจจุบันหลายคน เช่น Luis Cruz Azaceta, Ching Ho Cheng , Komar and Melamid , Maureen Connor, Ben Sakoguchi , Luis Jimenez, Houston Conwill , Adrian Piper, Dennis Adams , Robert Blackburn (ศิลปิน)และ Tseng Kwong Chi

ศิลปินคนอื่นๆ เช่น Hannah Wilke, David Hammonds, Alfredo Jaar, Leon Golub , Andres Serrano, Tim Rollins KOS, X Prez และ Group Material ต่างก็มีผลงานจัดแสดงในช่วงเวลาสำคัญในอาชีพการงานของพวกเขา

ตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปี 1996 พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (The Alternative Museum) ได้ปรับเปลี่ยนทิศทางการจัดโปรแกรมใหม่ โดยมุ่งเน้นไปที่ศิลปะที่ใช้สื่อเป็นหลัก เช่น ภาพถ่าย วิดีโอ ภาพยนตร์ ศิลปะที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์ และงานติดตั้งอิเล็กทรอนิกส์มัลติมีเดีย ซึ่งเป็นมิติที่ขาดหายไปของโปรแกรมศิลปะในย่านดาวน์ทาวน์ของแมนฮัตตัน

ในปี 1976 พิพิธภัณฑ์ทางเลือก (The Alternative Museum) ได้เปิดตัวโครงการดนตรีโลก (World Music Program) เป็นครั้งแรกในนครนิวยอร์ก ที่มีสถานที่จัดแสดงดนตรีจากทั่วทุกมุมโลกอย่างต่อเนื่อง ในบรรยากาศที่เป็นกันเองและรองรับผู้ชมได้สูงสุด 150 คน ดนตรีพื้นบ้าน ดนตรีดั้งเดิม และดนตรีสมัยใหม่จากอินเดีย แกมเบีย จีน เปรู ไอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา และอีกหลายประเทศ ได้มาสู่สายตาผู้ชมชาวอเมริกัน คอนเสิร์ตที่พิพิธภัณฑ์ทางเลือกจึงดูคล้ายกับการรวมตัวกันที่องค์การสหประชาชาติ

พิพิธภัณฑ์ทางเลือกยังเป็นเวทีสำหรับการแสดงผลงานทดลองที่แทบไม่มีโอกาสได้แสดงในหอแสดงคอนเสิร์ตทั่วไป ในปี 1985 จุดเน้นหลักของโครงการดนตรีของพิพิธภัณฑ์ทางเลือกคือการนำเสนอเพลงอเมริกันร่วมสมัย รวมถึงเพลงที่มีรากฐานมั่นคงในประเพณีดนตรีคลาสสิกและแจ๊ส นักแต่งเพลงและนักดนตรีที่เคยแสดงที่พิพิธภัณฑ์ทางเลือก ได้แก่ Don Cherry, Joseph Jarman, Leroy Jenkins, The Kronos Quartet, Carman Moore, Bob Moran, Hamlet Bluiett, Joan La Barbara, Frank London, Horace Tapscott, Terry Riley, Richard Teitelbaum, John Zorn, Henry Threadgill, Glen Velez และ Reggie Workman

• เว็บไซต์พิพิธภัณฑ์ทางเลือก