สวนกระดูก

ผู้เขียน	เทสส์ เกอร์ริตเซน
สำนักพิมพ์	สำนักพิมพ์บัลแลนไทน์
วันที่เผยแพร่	วันที่ 18 กันยายน 2550
ISBN	978-0-345-49760-4

The Bone Gardenเป็นนวนิยายปี 2007 ที่เขียนโดย Tess Gerritsen นักเขียนนวนิยายชาวจีน-อเมริกัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุด Jane Rizzoli / Maura Isles ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

หนังสือเล่มนี้เจาะลึกเข้าไปในอดีตของบอสตัน (ปี 1830) โดยมีมัวรา ไอล์ส ปรากฏตัวในบทบาทรับเชิญในบอสตัน ยุคปัจจุบัน ในปัจจุบัน จูเลีย ฮามิลล์ หญิงวัย 38 ปีที่เพิ่งหย่าร้าง กำลังพยายามปลูกสวนในบ้านชนบทแห่งใหม่ของเธอในแมสซาชูเซต ส์ และพบ กะโหลกศีรษะผู้หญิงฝังอยู่ในดินหิน เธอจึงติดต่อ มัวรา ไอล์ส แพทย์นิติเวช ซึ่งพบว่ากะโหลกศีรษะมีร่องรอยการฆาตกรรม แต่ไม่สามารถค้นพบอะไรเพิ่มเติมได้เนื่องจากกะโหลกศีรษะมีอายุมากแล้ว

ในอดีต ณ เมืองบอสตัน ปี 1830 นอร์ริส มาร์แชลล์ นักศึกษาผู้มีความสามารถแต่ยากจนแห่งวิทยาลัยแพทยศาสตร์บอสตัน พยายามหาเงินจ่ายค่าเล่าเรียนด้วยการเป็นคนขุดศพ – ผู้ที่ปล้นสุสานเพื่อขายศพในตลาดมืดเมื่อพบศพพยาบาลสองคนถูกฆาตกรรม (คนหนึ่งถูกฆาตกรรมในบริเวณโรงพยาบาล) รวมถึงแพทย์ผู้เป็นที่เคารพนับถืออีกคนหนึ่ง นอร์ริสจึงตกเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก เนื่องจากเขาเห็นหน้าฆาตกรในที่เกิดเหตุฆาตกรรมครั้งที่สอง

นอร์ริสพยายามแก้ต่างให้ตัวเอง จึงพยายามตามหาพยานอีกคนเดียวที่เห็นเหตุการณ์ (ในที่เกิดเหตุฆาตกรรมครั้งแรก) คือโรส คอนนอลลี ช่างเย็บผ้าสาวสวยวัย 17 ปี ชาวไอริชผู้ อพยพ เธอหวาดกลัวว่าเธออาจเป็นเหยื่อรายต่อไป และความกลัวนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเพราะความจำเป็นที่จะต้องปกป้องเม็กกี้ หลานสาวตัวน้อยที่เพิ่งเกิด โรส นอร์ริส และโอลิเวอร์ เวนเดลล์ โฮล์มส์ เพื่อนร่วมชั้นของเขา ออกค้นหาทั่วเมือง ตั้งแต่สุสานอันน่าหดหู่และห้องชันสูตรศพ ไปจนถึงคฤหาสน์หรูหราและศูนย์อำนาจ เพื่อตามหาฆาตกร

ประเด็นสำคัญของเรื่องราวคือสภาพของห้องคลอดในสมัยนั้น แพทย์มักเดินจากห้องชันสูตรศพเข้ามายังห้องคลอด และสัมผัสผู้หญิงโดยไม่สวมถุงมือ (ยิ่งไปกว่านั้นคือไม่ได้ใช้สารฆ่าเชื้อซึ่งโฮล์มส์ได้เสนอแนะในภายหลัง) ทำให้ผู้หญิงเหล่านั้นมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตขณะคลอดบุตรสูงกว่าการคลอดบุตรโดยมีพยาบาลผดุงครรภ์ดูแล หรือแม้แต่การคลอดบุตรโดยไม่มีผู้ดูแล

จูเลียและเฮนรี เพจ วัย 89 ปี ผู้สืบเชื้อสายจากมาร์กาเร็ต เทต เพจ (เม็กกี้ในวัยผู้ใหญ่) หนึ่งในแพทย์หญิงคนแรกๆ ของบอสตัน ร่วมกันตรวจสอบจดหมายที่โฮล์มส์เขียนถึงดร.เพจเกี่ยวกับคดีนี้ เพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการฆาตกรรมและรวบรวมข้อเท็จจริง สำหรับจูเลีย คำถามสำคัญคือเหยื่อคือโรสหรือไม่ จดหมายฉบับสุดท้ายของโฮล์มส์ถึงดร.เพจ ซึ่งโพสต์ไว้ตอนท้ายของหนังสือ เปิดเผยว่าโรสป้าของเธอรอดชีวิตจากเหตุการณ์ดังกล่าว และไม่เคยแต่งงาน