เส้นทางอินคาชิลี ( El Camino del Inca en Chile ) เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปและเป็นที่นิยมในหมู่โครงการท่องเที่ยวในท้องถิ่น^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}และนักมานุษยวิทยาและนักโบราณคดีชาวชิลี^{[ 4 ]}สำหรับสาขาต่างๆ ของQhapak Ñan (ระบบถนนอินคา) ในชิลี และ แหล่งโบราณคดี อินคาที่เกี่ยวข้อง

ตั้งแต่กลางถึงปลายศตวรรษที่ 15 ชาวอินคาได้สร้างป้อมปราการในภาคเหนือและภาคกลางของชิลีตั้งแต่ทางเหนือสุดไปจนถึงบริเวณใกล้กับที่ตั้งของเมืองรันคากัวในปัจจุบัน

ภายใต้การปกครองของชาวอินคา ดินแดนส่วนนี้ของชิลีอยู่ในเขตคุลลาซูยู ( ภาษาเกชัวแปลว่า ภูมิภาคทางใต้) ซึ่งเป็นจังหวัดทางตะวันออกเฉียงใต้ของจักรวรรดิอินคา คุลลาซูยูยังเป็นภูมิภาคของชาวคุลลาซึ่งตั้งชื่อตามกลุ่มย่อยของชาวไอมาราที่มีอาณาจักรทอดยาวจากทางเหนือของชิลีไปจนถึงตอนกลางของโบลิเวียก่อนที่ดินแดนของพวกเขาจะถูกผนวกเข้ากับอาณาจักรอิน คา คุล ลาซูยูทอดยาวจากเมืองกุสโกไปจนถึงตอนกลางของชิลี การรุกคืบลงใต้ของพวกเขาถูกหยุดลงหลังจากการรบที่เมาเลเมื่อชาวอินคาเผชิญกับการต่อต้านอย่างเด็ดเดี่ยวจาก นักรบ มาปูเชและพรมแดนสุดท้ายจึงถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่นี้

เครือข่ายถนน Qhapak Ñanหรือถนนของชาวอินคา ทอดยาวจากทางใต้ของโคลอมเบียลึกเข้าไปในชิลีตามแนวเทือกเขาแอนดีส โดยมีเส้นทางคู่ขนานที่ไม่ต่อเนื่องกันตาม แนวชายฝั่ง มหาสมุทรแปซิฟิกและมีสาขาและถนนสายรองต่างๆ เชื่อมต่อทั้งสองเส้นทางหรือขยายไปยังทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินาและโบลิเวีย ถนนสายรองเหล่านี้ซึ่งเชื่อมต่อกับทางหลวงสายหลักนั้นวางตัวในแนวตะวันออกไปตะวันตก สอดคล้องกับเส้นทางโคจรประจำวันของดวงอาทิตย์ ซึ่งชาวอินคานับถือบูชาเป็นเทพเจ้า ต่อมาชาวสเปนได้รวมสาขาต่างๆ ของQhapak Ñanเข้ากับCamino Real a la Fronteraซึ่งเป็นทางหลวงที่เชื่อมระหว่างซานติอาโกและคอนเซปซิออน

ถนนหลวงอินคาเข้าสู่ชิลีจากโบลิเวียผ่านจุดผ่านแดนระหว่างประเทศในปัจจุบันคือTambo Quemado ( ภาษาเกชัวtampuโรงแรม^{[ 5 ]}ภาษาสเปนquemadoเผา "โรงแรมที่ถูกเผา") ทางฝั่งโบลิเวียและ Chungara ทางฝั่งชิลี ในขณะที่เส้นทางสาขาคู่ขนานที่วิ่งขนานไปตามชายฝั่งจากเปรูและส่วนใหญ่ผ่านพื้นที่ราบต่ำ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภูมิประเทศที่ไม่ราบเรียบและยากลำบาก และไม่เหมาะสมสำหรับ ขบวนคาราวาน ลามะที่มุ่งหน้าไปทางใต้ จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่ถนนสายนี้จะต่อเนื่องไปเกินภูมิภาคอาตากามา สถานที่และสาขาที่เกี่ยวข้องจำนวนมากทางตอนเหนือพบได้ในภูมิภาค Arica & Parinacota ^{[ 4 ]} Tarapacá ^{[ 6 ] [ 7 ]} Antofagasta ^{[ 8 ]} Atacama ^{[ 9 ]}และ Coquimbo ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ระดับความสูงของทางหลวงอินคาในชิลีมีความผันผวน ตั้งแต่ 4,000 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลที่ชายแดนโบลิเวีย ไปจนถึง 2,000 เมตรที่เมืองโคปิอาโป 500 เมตรทางเหนือของเมืองซานติอาโก และกลับสู่ระดับน้ำทะเลที่เมืองวัลปาราอิโซ ทางหลวงสาย นี้ตัดผ่านหุบเขาที่อุดมสมบูรณ์ มีทะเลสาบและแหล่งแร่ธาตุมากมาย ซึ่งเป็นปัจจัยที่เอื้ออำนวยให้ทางหลวงสายนี้เป็นเส้นทางหลักที่ชาวอินคาใช้ในการเดินทางไปยังทางใต้สุดของอาณาจักร

ใกล้กับซานติอาโกสถานที่สำคัญของเส้นทางอินคาชิลี ได้แก่ สาขาต่างๆ ของทางหลวงอินคาในภูมิภาควัลปาราอิโซ^{[ 12 ]}และเมโทรโพลิแทน^{[ 13 ]}ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงนับตั้งแต่สมัยอินคา และซากปรักหักพังทางโบราณคดีในภูมิภาคเมโทรโพลิแทนและโอฮิกกินส์ ตามที่รูเบน สเตห์เบิร์ก นักโบราณคดีท้องถิ่นผู้มีชื่อเสียง ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการศึกษาสาขาต่างๆ ของทางหลวงอินคาในชิลี กล่าวว่า ถนนอินคาที่เชื่อมต่อ หุบเขา แม่น้ำไมโป อันอุดมสมบูรณ์ กับพรมแดนสุดท้ายที่แม่น้ำกาชาโปอัลนั้นผ่านเนินเขาชาดา^{[ 14 ] [ 15 ]}ระหว่างภูมิภาคเมโทรโพลิแทนและโอฮิกกินส์ เส้นทางอินคาชิลีประกอบด้วยแหล่งมรดกทางวัฒนธรรม เช่นฮัวกา เด เชนาชาดา^{[ 16 ]}และพรมแดนสุดท้ายของอินคาปูการา เด ลา คอมปาเนียปูการา เดล เซร์โร ลา มูราลลารวมถึงบางส่วนของกามิโน เรอัล อา ลา ฟรอนเตรา