ดาวหาง

ปกหนังสือจากฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	แจ็ค วิลเลียมสัน
นักวาดภาพประกอบ	เอ็ดด์ คาร์เทียร์ (ภาพหน้าปกและภาพท้ายเล่ม)
ศิลปินผู้วาดปก	เอ็ด คาร์เทียร์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	ซีรีส์ Legion of Space
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	แฟนตาซีเพรส
วันที่เผยแพร่	1950
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ ( ปกแข็ง )
หน้า	259
นำหน้าโดย	กองทัพอวกาศ
ตามด้วย	ราชินีแห่งกองทัพ

The Cometeersเป็นชุด นวนิยาย วิทยาศาสตร์ สองเรื่อง โดยนักเขียนชาวอเมริกันแจ็ค วิลเลียมสันตีพิมพ์ครั้งแรกโดย สำนักพิมพ์ Fantasy Pressในปี 1950 ในจำนวน 3,162 เล่ม นวนิยายเหล่านี้ได้รับการตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในนิตยสาร Astoundingในปี 1936 และ 1939 และต่อมาได้ตีพิมพ์เป็นเล่มเดี่ยวโดยสำนักพิมพ์ Pyramid Books

นวนิยายเรื่อง One Against the Legionยังได้รับการตีพิมพ์ในสหราชอาณาจักรในปี 1970 ในรูปแบบปกอ่อนโดยสำนักพิมพ์ Sphere Books Ltd. ฉบับนี้มีนวนิยายเพิ่มเติมอีกเล่มคือ Nowhere Nearซึ่งเป็นเรื่องที่สี่ในลำดับเหตุการณ์ของชุด Legion of Space โดยมีตัวละครหลักอย่าง ไจล์ส ฮาบิบูล่า และลิลิธ ผู้พิทักษ์สันติภาพคนใหม่และนายหญิงแห่ง AKKA

• "เดอะ โคเมเทียร์ส"
• "หนึ่งเดียวต่อต้านกองทัพ"

บ็อบ สตาร์ หนุ่มน้อย บุตรชายของจอห์น สตาร์ วีรบุรุษ และอลาโดรี อันธาร์ ผู้พิทักษ์แห่ง AKKA อาศัยอยู่ในห้องโถงสีม่วงบนโฟบอส รู้สึกเหมือนเป็นนักโทษ ข่าวร้ายมาถึงเกี่ยวกับ "ดาวหาง" ดวงหนึ่งที่กำลังเข้าใกล้ระบบสุริยะ ดาวหางสีเขียวดวงนั้นเคลื่อนที่ราวกับถูกควบคุมโดยสิ่งมีชีวิตทรงปัญญา สิ่งมีชีวิตต่างดาวที่สันนิษฐานกันนี้ถูกสื่อเรียกว่า "พวกดาวหาง"

หลังจากที่เหล่าโคเมทีร์แทรกซึมเข้าไปในคลังเอกสารลับของกรีนฮอลล์และได้ข้อมูลว่าชายชื่อเมอร์รินยังมีชีวิตอยู่ สภาแห่งกรีนฮอลล์จึงตัดสินใจทำลายดาวหางด้วยอาวุธลับ AKKA อย่างไรก็ตาม เจย์ คาลาม ผู้บัญชาการกองทัพเลเจียน พยายามติดต่อกับมนุษย์ต่างดาวอย่างสันติก่อน กรีนฮอลล์จึงยกเลิกคำสั่งทำลายดาวหาง คาลามจึงวางแผนปกป้องผู้พิทักษ์ รักษาความปลอดภัยให้เมอร์ริน และพยายามติดต่อกับเหล่าโคเมทีร์

เมอร์รินแท้จริงแล้วคือ สตีเฟน ออร์โค เพื่อนร่วมรุ่นของบ็อบ สตาร์ที่สถาบันเลเจียนเมอร์รินเป็นคนที่มีอาการทางจิต แต่ก็เป็นอดีตสมาชิกเลเจียนที่ฉลาดหลักแหลมอย่างเหลือเชื่อ ผู้ซึ่งเคยทรมานบ็อบ สตาร์อย่างโหดเหี้ยมด้วยอุปกรณ์สารภาพบาปเหล็กที่พัฒนาโดย "พวกแดง" แห่งโลกเก่า คาลัมบอกบ็อบว่า เอ็ดเวิร์ด ออร์โค นักธุรกิจคนหนึ่ง พบแคปซูลอวกาศที่มีเครื่องช่วยชีวิตอยู่ภายใน ซึ่งมีเด็กคนหนึ่งอยู่ข้างใน และออร์โคได้อุปการะเด็กคนนั้นในชื่อสตีเฟน หลังจากจบการศึกษาจากสถาบัน สตีเฟน ออร์โคถูกส่งไปประจำการที่คาลิสโต ที่นั่นเขาได้สร้างปืนวอร์เท็กซ์โดยอิงจากอาวุธพลาสมาของเมดูซา และก่อการจลาจลต่อต้านกรีนฮอลล์

ความพยายามของอลาโดรี อันธาร์ที่จะทำลายกลุ่มกบฏด้วย AKKA ล้มเหลว เนื่องจากสตีเฟน ออร์โคได้สร้างอาวุธชนิดเดียวกันขึ้นมาใหม่ อย่างไรก็ตาม กองทัพเลเจียนสามารถพัฒนาปืนใหญ่กระแสน้ำวนและบีบให้ออร์โคยอมจำนน ออร์โคต่อรองเพื่อเอาชีวิตรอดและได้ข้อตกลงว่ามีเพียงบ็อบ สตาร์เท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ฆ่าเขาได้ คาลามสั่งให้บ็อบ สตาร์ดูแลไม่ให้ออร์โคหนีออกจากคุก โดยบอกเป็นนัยว่าสตาร์ควรประหารชีวิตเขาหากจำเป็นเพื่อให้เป็นไปตามคำสั่งนั้น สตาร์ยอมรับหน้าที่ แต่ไม่แน่ใจว่าเขาจะฆ่าออร์โคได้หรือไม่

คาลามทิ้งสตาร์ไว้ที่ดาวเนปจูน ที่ซึ่งออร์โคถูกคุมขังอยู่ในคุกลับ และออกไปทำภารกิจสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกโคเมเทอร์ ที่คุกนั้น บ็อบ สตาร์เห็นภาพของหญิงสาวคนหนึ่งที่ใช้ท่าทางขอร้องให้เขาฆ่าออร์โค ทันใดนั้น พวกโคเมเทอร์ก็โจมตีคุก ก่อนที่บ็อบ สตาร์จะลงมือฆ่าออร์โค พวกโคเมเทอร์ก็ปล่อยตัวนักโทษและสังหารผู้คุมทั้งหมด พลทหารที่รอดชีวิตอย่างไจล์ส ฮาบิบูล่าและฮาล ซัมดู พร้อมกับบ็อบ สตาร์ พบซากเรือของเจย์ คาลาม ซึ่งถูกทำลายโดยยานอวกาศของพวกโคเมเทอร์ไม่นานหลังจากออกจากดาวเนปจูน จากนั้นพวกเขาก็พบและยึดเรือของฝ่ายกบฏชื่อฮัลไซออนเบิร์ดและบินหนีไป แต่โคเมเทอร์ลำหนึ่งไล่ตามทันและทำลายเครื่องยนต์ของเรือ

เหล่าฮีโร่ลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยลึกลับ ซึ่งเป็นฐานของนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะ (แต่พวกเขาก็พบร่องรอยของเหล่าดาวหางที่เคยมาเยือนก่อนหน้านี้ด้วย) เจย์ คาลาม พบสมุดบันทึกที่เข้ารหัสไว้ ซึ่งเขาพยายามถอดรหัส บ็อบ สตาร์ ได้พบกับหญิงสาวอีกครั้ง คราวนี้หญิงสาวกลายเป็นคนจริง ๆ และเข้าร่วมกับเขาโดยใช้การเทเลพอร์ต ชนิดหนึ่ง เธอพูดภาษาที่ไม่คุ้นเคยสำหรับเหล่าเลจิโอแนร์ เธอต้องการบอกอะไรบางอย่างกับพวกเขาอย่างมาก แต่พวกเขาเข้าใจเพียงชื่อของเธอเท่านั้น คือ เคย์ นีมิดี

ดาวเคราะห์น้อยถูกดึงดูดเข้าไปในดาวหางสีเขียว ที่จริงแล้วมันไม่ใช่ดาวหาง แต่เป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยดาวเคราะห์น้อยและดาวฤกษ์เทียม ไจล์ส ฮาบิบูล่า ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นโจรและผู้เชี่ยวชาญด้านการงัดแงะ พบแหล่งเชื้อเพลิงที่ซ่อนอยู่ และด้วยเชื้อเพลิงนั้น เหล่าทหารเลจิออนแนร์ทั้งสี่และเคย์จึงขับยานฮัลไซออนเบิร์ดไปยังดาวเคราะห์น้อยหลักของดาวหาง ซึ่งที่นั่นพวกเขาถูกจับโดยพวกดาวหาง

พวกเขาถูกโยนเข้าไปในเรือนจำลอยฟ้าพร้อมกับมนุษย์อีกหลายร้อยคน จู่ๆ คาลัมก็จำภาษาที่เคย์ นีมิดีพูดได้ เธอเป็นทายาทของลูกเรือชาวสเปนจากยานอวกาศวิจัยที่ถูกพวกดาวหางจับตัวไปเมื่อหลายศตวรรษก่อน เธอรู้ว่าใจกลางดาวเคราะห์น้อยหลักมีอาวุธที่สามารถทำลายพวกดาวหางที่ไร้ตัวตนได้ บ็อบ สตาร์สามารถปลุกระดมผู้ต้องขังให้ก่อการจลาจล พวกเขายึดเรือนจำลอยฟ้าและพาเหล่าทหารเลจิโอเนียร์และเคย์ไปยังดาวเคราะห์น้อยใจกลาง หลังจากผ่านอุปสรรคมากมาย พวกเขาเข้าไปในห้องปิดล็อกที่เก็บอาวุธไว้ และพบว่า...กล่องเปล่า!

ผู้ปกครองแห่งดาวหางมาถึงพร้อมกับสตีเฟน ออร์โค ผู้ซึ่งถูกแปลงร่างเป็นดาวหาง พวกเขาวางแผนที่จะฆ่ามนุษย์ คาลัมถ่วงเวลา เขาเปิดเผยกับสตีเฟน ออร์โคว่า ออร์โคเป็นแอนดรอยด์ เป็นมนุษย์เทียมที่ถูกสร้างขึ้นบนดาวเคราะห์น้อยลึกลับโดยนักวิทยาศาสตร์ผู้ถูกเนรเทศ เอลโด อาร์รูนี เมื่อรู้ว่าสิ่งที่ตนสร้างขึ้นนั้นอันตรายเพียงใด อาร์รูนีจึงนำออร์โคใส่ไว้ในแคปซูลและส่งมันออกไปในอวกาศ ในขณะที่เจย์ คาลัมถ่วงเวลา ไจล์ส ฮาบิบูลาพยายามเปิดช่องลับในกล่อง เขาทำได้สำเร็จ และข้างในนั้น เขาพบอาวุธลึกลับ ซึ่งเขาได้ส่งต่อให้บ็อบ สตาร์ เมื่อรู้แล้วว่าออร์โคไม่ใช่มนุษย์ สตาร์จึงเอาชนะเงื่อนไขของไอออน คอนเฟสเซอร์ และทำลายทั้งออร์โคและดาวหางทั้งหมดด้วยอาวุธนั้น

เมื่อพวกโคเมทีร์พ่ายแพ้ไปแล้ว ทาสต่างดาวของพวกมันก็ไม่เป็นศัตรูกับมนุษย์อีกต่อไป มนุษย์ที่ถูกจับทั้งหมดได้รับการปลดปล่อย พ่อแม่ของบ็อบ สตาร์ก็ถูกพบว่าปลอดภัยดีในหมู่พวกเขา ด้วยการตายของออร์โค อัคคาจึงกลับมาเป็นกองกำลังที่สามารถใช้ปกป้องมนุษยชาติได้อีกครั้ง ทาสของพวกโคเมทีร์ตกลงที่จะนำดาวหางออกไปนอกระบบสุริยะ บ็อบ สตาร์แนะนำเคย์ให้แม่ของเขารู้จัก และตั้งชื่อเธอว่าว่าที่เจ้าสาว ไจล์สพบกับฮาล ซัมดูและชักชวนให้เขาไปด้วยกันเพื่อ “ดูว่าเราจะหาอาหารและเครื่องดื่มที่เหมาะสมสำหรับมนุษย์ได้หรือไม่”

กัปตันชาน เดอร์รอน แห่งกองทัพอวกาศ ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญยิ่งยวด นั่นคือ การควบคุมดูแลการก่อสร้างห้องปิดล็อกบนเกาะห่างไกลแห่งหนึ่ง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ชื่อดังจะทำการทดสอบสิ่งประดิษฐ์ล่าสุดของเขา อุปกรณ์ชิ้นนี้มีพลังและความสามารถสูงมากจนนักวิทยาศาสตร์ผู้นั้นเอง – ดร.แม็กซ์ อีเลอรอยด์ – ยังเกรงกลัว และต้องการมอบมันให้กับกองทัพอวกาศในฐานะอาวุธเสริมของ AKKA เพื่อปกป้องมนุษยชาติ

เมื่อสร้างห้องเสร็จแล้ว ทีมงานก่อสร้างก็ถูกส่งตัวออกไป เหลือเพียงเดอร์รอนเป็นยามรักษาการณ์เพียงลำพัง ไม่นานนักอีเลอรอยด์และผู้ช่วยก็มาถึงพร้อมกล่องขนาดใหญ่ พวกเขาเข้าไปในห้อง ปิดและล็อคประตูบานใหญ่ เดอร์รอนซึ่งอยู่เวรข้างนอกก็เพิ่งรู้ตัวว่าอาวุธของเขาหายไปจากซองปืน เขาได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากดร.อีเลอรอยด์ผ่านเครื่องสื่อสารว่า “ช่วยด้วย! ชายคนนี้ – เขาไม่อยู่ – ”

เดอร์รอนเปิดประตูไม่ได้ เพราะมันล็อกจากด้านใน แต่เมื่อเรือธงของกองทัพลงจอด พวกเขากลับพบว่าประตูไม่ได้ล็อก และดร.อีเลอรอยด์นอนตายอยู่บนพื้น ถูกแทงด้วยดาบปลายปืนที่ติดอยู่กับอาวุธประจำตัวของเดอร์รอน ผู้ช่วยของเขาก็เสียชีวิตเช่นกัน แต่เครื่องมือสร้างความหวาดกลัวของอีเลอรอยด์หายไป เดอร์รอนถูกจับกุม สอบสวน และจำคุก เขาถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศและคนโกหก เขาใช้ชีวิตอยู่ในคุกได้สองปี จากนั้นเขาก็หนีออกมาได้

สองปีต่อมา เดอร์รอนยังคงหลบหนี และกองทัพก็เผชิญกับวิกฤตการณ์ที่แตกต่างออกไป มีคนเรียกตัวเองว่าบาซิลิสก์ลักพาตัวผู้คน ส่วนใหญ่เป็นคนร่ำรวย นักพนันที่ประสบความสำเร็จในคาสิโนลอยฟ้าชื่อดัง เหยื่อจะถูกพบเสียชีวิตในภายหลัง โดยมีรูปดินเหนียวงูตัวเล็กๆ ขดตัวเป็นตัวอักษรบี อยู่บนตัวหรือใกล้ๆ ไม่มีใครเข้าใจว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร หลายคนคิดว่าบาซิลิสก์คือชาน เดอร์รอน เดอร์รอนซึ่งโกรธแค้นเพราะบาซิลิสก์ได้ปลูกหลักฐานที่ทำให้เขาตกเป็นผู้ต้องสงสัย จึงตั้งเป้าหมายในชีวิตไว้ที่การจับกุมบาซิลิสก์

เจย์ คาลาม ผู้บัญชาการกองทัพ ตกลงที่จะพบกับกัสปาร์ ฮันนาส เจ้าของคาสิโน พร้อมกับฮาล ซัมดู และไจล์ส ฮาบิบูลา ไม่กี่นาทีหลังจากที่เขาตกลง เขาก็ได้รับข้อความจากบาซิลิสก์ พร้อมกับตุ๊กตาดินเหนียวตัวหนึ่ง ข้อความระบุว่าบาซิลิสก์จะลักพาตัวผู้ชนะที่ได้เงินรางวัลสูงสุดในคาสิโนทุกคืนนับจากนี้เป็นต้นไป

ที่คาสิโน เรื่องราวในอดีตของไจลส์ถูกเปิดเผยออกมามากมาย เติมเต็มรายละเอียดเบื้องหลังที่เคยกล่าวถึงเพียงเล็กน้อยในนิยาย Legion of Space เล่มก่อนๆ นอกจากจะเป็นพ่อครัวฝีมือดี ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องยนต์ทรงเรขาคณิต นักสะเดาะกุญแจระดับตำนาน และนักชิมอาหารรสเลิศแล้ว เขายังเป็นนักล้วงกระเป๋าที่หาใครเทียบได้ยาก ซึ่งเป็นทักษะที่เขาใช้ในการระบุตัวชาน เดอร์รอน ผู้ซึ่งมาที่คาสิโนโดยใช้ชื่อปลอมว่า ชาร์ลส์ เดอร์เรล บาซิลิสก์ทำตามคำขู่ของเขา: แม้จะมีคาลัม ซัมดู ไจลส์ และเจ้าหน้าที่ Legion จำนวนหนึ่งอยู่ด้วย นักพนันติดยาที่รู้จักกันในชื่อเอเบล ดาวียน ผู้ชนะรายใหญ่ที่สุดในคืนนั้น ถูกลักพาตัวไปจากกลางวงของตำรวจ และถูกแทนที่ด้วยสิ่งมีชีวิตมีปีกดุร้ายสายพันธุ์ที่ไม่มีใครรู้จัก

หลังจากสังหารสัตว์ประหลาดแล้ว เหล่าทหารเลเจียนก็ตระหนักว่าเดเวียนหายไป นอกจากนี้ยังมีคนอีกสองคนที่หายไปเช่นกัน ได้แก่ ชาร์ลส์ เดอร์เรล หรือที่รู้จักกันในชื่อ ชาน เดอร์รอน และหญิงสาวสวยที่มากับเขา (เดอร์รอนถูกบังคับให้จับคู่กับหญิงสาวสวยสะดุดตา วานยา เอโลยัน ซึ่งเขาคาดว่าเป็นผู้ต้องหาที่ทางการต้องการตัว เป็นหุ่นยนต์หญิงที่รู้จักกันในชื่อ ลูโรอา) เจย์ คาลัม สั่งให้ไจล์ส ฮาบิบูลา ใช้ความสามารถที่ไม่ค่อยถูกกฎหมายทั้งหมดของเขาเพื่อตามหาและติดตามเดอร์รอน และกองกำลังเลเจียนก็จะติดตามไจล์สไปเช่นกัน

เดอร์รอนซึ่งพลัดหลงจากวานยาจึงหนีไม่ทัน ในที่สุดเขาก็หนีรอดจากการไล่ล่าและกลับไปยังยานอวกาศลับของเขา นามว่า แฟนทอม อะตอม ซึ่งจอดเทียบท่าอยู่ในบริเวณใกล้เคียง ที่นั่นเขาพบว่าไจลส์ได้เดินทางไปก่อนแล้ว (ไจลส์รู้ตำแหน่งยานอวกาศของเดอร์รอนจากข้อมูลที่เขาขโมยมาจากกระเป๋าของเดอร์รอน) ไจลส์แสร้งทำเป็นชื่นชมเดอร์รอนและชักชวนให้เขาร่วมเดินทางไปด้วย ในขณะที่เดอร์รอนกำลังยุ่งอยู่กับการนำทาง ไจลส์ได้ส่งข้อความสั้นๆ ไปหาเจย์ คาลาม และกองทัพเลเจียนก็เริ่มไล่ล่า

ในขณะเดียวกัน กองทัพได้รับข่าวร้ายอย่างยิ่ง: บาซิลิสก์ได้ลักพาตัวสมาชิกสภาสีเขียวทั้งหมด 60 คน พร้อมกับบุคคลสำคัญอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง รวมถึงผู้พิทักษ์แห่ง AKKA รวมแล้วมีผู้คน 99 คนติดอยู่บนเกาะหินเล็กๆ กลางมหาสมุทรบนดาวเคราะห์ที่ไม่เอื้อต่อการอยู่อาศัย ห่างจากโลก 80 ปีแสง เขาประกาศแผนการของเขา: จะเพิ่มจำนวนตัวประกันเป็น 100 คน จากนั้นปล่อยให้พวกเขาทั้งหมดตาย ยกเว้นคนเดียวที่บาซิลิสก์จะนำกลับไปยังระบบสุริยะเพื่อเป็นพยานเกี่ยวกับพลังมหาศาลของบาซิลิสก์ เจย์ คาลามจึงกลายเป็นตัวประกันคนที่ 100

บนยานแฟนตันอะตอมมีบุคคลที่สามอยู่ด้วย นั่นคือ วานยา เอโลยัน เธอตั้งใจจะฆ่าเดอร์รอน ซึ่งเธอเชื่อมั่นว่าคือบาซิลิสก์ ไจลส์พบเธอและหลังจากเผชิญหน้ากัน เขาก็เชื่อมั่นว่าเธอไม่ใช่หุ่นยนต์อันตรายอย่างลูโรอา แต่เป็นคนที่เธออ้างว่าเป็น นั่นคือ สเตลลา เอเลอรอยด์ ลูกสาวของดร. เอเลอรอยด์ที่ถูกฆาตกรรม เธอยังรู้หลักการทำงานของสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกขโมยไปของพ่อเธอ (เธอเรียกมันว่าจีโอแฟรกเตอร์) และนั่นอธิบายถึงความสามารถของบาซิลิสก์ในการเคลื่อนย้ายคนและสิ่งของได้ตามต้องการ ชาน เดอร์รอนบุกเข้ามาและปลดอาวุธพวกเขา จากนั้นเขาก็โน้มน้าวพวกเขาว่าไม่ว่าพวกเขาจะเชื่อหรือไม่ เขาก็เป็นผู้บริสุทธิ์ และกำลังพยายามกำจัดบาซิลิสก์เช่นกัน จู่ๆ ไจลส์ก็ถามเขาเกี่ยวกับแหวนที่เขาสวมอยู่ เดอร์รอนบอกว่าเขาได้รับมันจากแม่ของเขา ซึ่งได้รับมาจากแม่ของเธอ ไจลส์จำได้ว่าเป็นแหวนที่เขาเคยให้แก่คนรักที่พลัดพรากกันไปนาน – ชาน เดอร์รอนคือหลานชายของเขา! ทั้งสามคนจึงร่วมมือกันอย่างไม่เป็นทางการ

ไจลส์ส่งข้อความไปยังกองเรือเลเจียนที่ไล่ตามมาให้ถอยออกไป โดยบอกว่าเดอร์รอนบริสุทธิ์ (แต่พวกเขาไม่เชื่อเขา เพราะสงสัยว่าเขาถูกทรมานอยู่) ไจลส์ปรับแต่งเครื่องยนต์จีโอเดสิกของยานแฟนทอมอะตอม ทำให้มันแซงหน้ากองเรือได้ จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือปรากฏการณ์ผิดปกติที่เดอร์รอนค้นพบ ซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์สิบพันล้านไมล์และอยู่เหนือระนาบของระบบสุริยะ – เขาคาดว่ามันเกี่ยวข้องกับบาซิลิสก์

เมื่อพวกเขาไปถึงวัตถุนั้น สเตลล่า เอเลอรอยด์จำได้ว่ามันคือแบบจำลองขนาดมหึมาของสิ่งประดิษฐ์ของพ่อเธอ – เธอคุ้นเคยกับมันดี เพราะเคยทำงานเป็นผู้ช่วยของพ่อมาก่อน ทั้งสามคนขึ้นไปบนโครงสร้างขนาดใหญ่ที่ถูกทิ้งร้าง และสเตลล่าเริ่มทำความคุ้นเคยกับระบบควบคุม พวกเขาพบผู้คนที่หายไปร้อยคน แต่ไม่สามารถช่วยเหลือพวกเขาได้ทันที เพราะเกาะหินซึ่งกำลังถูกน้ำท่วมอย่างรวดเร็วจากระดับน้ำที่เพิ่มสูงขึ้นนั้น ถูกปกป้องจากผลกระทบของเครื่องแยกสนามพลัง

ชาน เดอร์รอนสงสัยว่าบาซิลิสก์อยู่ท่ามกลางตัวประกัน และกำลังใช้งานเครื่องแยกมิติอีกเครื่องจากที่นั่น บาซิลิสก์วางแผนที่จะเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวที่กลับมา เดอร์รอนอาสาที่จะถูกปล่อยลงทะเลข้างเกาะ เพราะเขาคิดว่าเขาสามารถระบุตัวบาซิลิสก์ได้ เมื่อนึกถึงรายละเอียดจากการพิจารณาคดี เขาจึงสงสัยว่าบาซิลิสก์ได้ฆ่าผู้ช่วยของแม็กซ์ เอเลอรอยด์และสวมรอยแทนก่อนที่เอเลอรอยด์จะมาถึงที่นั่นเพื่อทดสอบอุปกรณ์ของเขา (เอเลอรอยด์สายตาสั้นมาก แม้จะใส่แว่นก็จะไม่สังเกตเห็นการสลับตัว) สเตลล่าใช้สิ่งประดิษฐ์ของพ่อเธอในการเคลื่อนย้ายเดอร์รอน เขาไปถึงตัวประกันที่เหลืออยู่ซึ่งตอนนี้อัดแน่นอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ที่เหลืออยู่ และพยายามทดสอบลางสังหรณ์ของเขากับอาเบล ดาวิอัน นักพนันผู้ชนะซึ่งเป็นหนึ่งในเหยื่อของบาซิลิสก์ ผลปรากฏว่าดาวิอันคือบาซิลิสก์ เดอร์รอนทุบเครื่องคิดเลขพกพาขนาดเล็กที่เดเวียนใช้ควบคุมเครื่องแยกสัญญาณทางภูมิศาสตร์สำรองจากระยะไกล จนพังยับเยิน ทันใดนั้นเอง ตัวประกันก็เริ่มหายตัวไปจากเกาะ เนื่องจากสเตลล่าสามารถเข้าถึงพวกเขาได้แล้ว

เดเวียนระบายแรงผลักดันอันขมขื่นของเขาออกมา: การฟื้นฟูเกียรติยศของครอบครัวให้กลับคืนสู่ความรุ่งเรืองที่เคยได้รับภายใต้จักรวรรดิเก่า และการแก้แค้นคาสิโนที่ทำลายชีวิตเขาด้วยการเสพติดการพนัน ในไม่ช้าเหลือเพียงชาน เดอร์รอนและบาซิลิสก์อยู่บนเกาะเท่านั้น เครื่องแยกสนามพลังขนาดเล็กกว่า – เครื่องแยกสนามพลังสำรอง – กำลังตกลงมาจากชั้นบรรยากาศตรงมาหาพวกเขา เดอร์รอนรู้สึกว่าตัวเองถูกสเตลล่าส่งย้อนเวลากลับไปในฐานะคนสุดท้ายที่ได้รับการช่วยเหลือจากเกาะ ปล่อยให้บาซิลิสก์เผชิญชะตากรรมของมัน

Anthony BoucherและJ. Francis McComasยกย่องนวนิยายเหล่านี้ว่าเป็น "การผจญภัยโรแมนติกที่โลดโผน...ซึ่งทำให้ผู้เลียนแบบในยุคหลังดูจืดชืดไปเลย" ^{[ 1 ]} P. Schuyler Millerตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่ "พล็อตเรื่องแอ็คชั่นอวกาศที่เขียนได้อย่างราบรื่น" ของนวนิยายนั้นมีประสิทธิภาพ ตัวละคร Giles Habibula กลับขโมยซีนไปหมด^{[ 2 ]} Everett F. Bleilerประกาศว่าThe Cometeers นั้น "มีความซับซ้อนและกระตุ้นความคิดมากกว่า The Legion of Spaceมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับปัญหาทางจิตวิทยาของ Star" ^{[ 3 ]}

• ปี 1936 ในนิยายวิทยาศาสตร์
• ปี 1950 ในนิยายวิทยาศาสตร์

• Chalker, Jack L. ; Mark Owings (1998). สำนักพิมพ์วิทยาศาสตร์และแฟนตาซี: ประวัติบรรณานุกรม, 1923-1998 . เวสต์มินสเตอร์, แมริแลนด์ และบัลติมอร์: Mirage Press, Ltd. หน้า 237.
• ทัค, โดนัลด์ เอช. (1978). สารานุกรมนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี . ชิคาโก: แอดเวนต์ . หน้า 462. ISBN 0-911682-22-8.

• รายชื่อหนังสือ The Cometeersในฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์เชิงจินตนาการทางอินเทอร์เน็ต