The Devil's Jestเป็นภาพยนตร์อังกฤษเรื่องที่สอง ('B') ^{[ 1 ]} ปี 1954 กำกับโดย Alfred Gouldingและนำแสดงโดย Mary Taviner (ระบุชื่อในเครดิตว่า Mara Tavernan), Ivan Craigและ Valentine Dyall ^{[ 2 ]}

เรื่องราว เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโดยฉากต่างๆ จะสลับกับภาพฟุตเทจเก่าๆ ของการสู้รบทางบก ทางทะเล และทางอากาศ

หน่วยข่าวกรองทางทหารของอังกฤษหารือเกี่ยวกับเอกสารลับที่หายไป และตั้งคำถามว่าครอบครัวเอ็นเดอร์บีอาจให้ที่พักพิงแก่สายลับเกสตาโปหรือไม่ แม้ว่าสมาชิกคนหนึ่งในครอบครัวจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อป้องกันไม่ให้เอกสารตกไปอยู่ในมือของศัตรู

เลดี้เอ็นเดอร์บีผู้เป็นม่ายและครอบครัวอาศัยอยู่ในปราสาทห่างไกล ซึ่งชาวบ้านเชื่อว่ามีผีสิง เลดี้เอ็นเดอร์บีปรารถนาตำแหน่งและที่ดินของโทนี่ ลูกเลี้ยงของเธอ ซึ่งเธออยากให้วิคเตอร์ ลูกชายของเธอเองได้รับมากกว่า วิคเตอร์ได้รับบาดเจ็บที่ขา แต่เขากล่าวว่าเขาอยากกลับไปร่วมรบ โทนี่เป็นผู้รักสันติ คนรับใช้ต่างหวาดกลัวผีร้าย และขู่ว่าจะหนีไป

หลังอาหารเย็น พันตรีวอร์เรนออกจากบ้าน และถูกชายลึกลับสวมฮู้ด คลุมศีรษะ และสวมหน้ากาก ซึ่งก็คือ เดอะ แฟนทอม ฟาดเข้าที่ศีรษะ ต่อมา กัปตันกลินน์ ผู้มาแทนที่เขา ติดตามคนแปลกหน้าไปยังโรงนา ที่ซึ่งคนแปลกหน้าผู้มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าใช้เครื่องส่งสัญญาณวิทยุ เขาจึงยิงกลินน์เสียชีวิต

หน่วยข่าวกรองทางทหารเชื่อว่าทั้งวอร์เรนและกลินน์เข้าใกล้สายลับก่อนที่จะถูกกำจัด และตัดสินใจว่าต้องตรวจสอบตระกูลเอ็นเดอร์บี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมารดาของเลดี้เอ็นเดอร์บีเป็นชาวเยอรมัน พันเอกลอร์ริเมอร์มาเยี่ยมปราสาท เจ้าหน้าที่ตำรวจท้องถิ่นถูกปีศาจบีบคอจนเสียชีวิต

เลดี้เออร์มาต้องการความเห็นที่สองเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บที่ขาของวิคเตอร์ แต่วิคเตอร์บอกว่าเขาเชื่อความเห็นของแพทย์ประจำตัวของเขา เมเจอร์เซตัน ชายแปลกหน้าหน้ามีแผลเป็นมอบยาและเอกสารให้แฟนทอม

พันตรีเซตันมาถึง เขาคือคนแปลกหน้าหน้ามีแผลเป็น และเลดี้เอนเดอร์บีจำเขาได้และเป็นลม แทนที่จะกินยาที่เขาสั่ง เธอกลับหยิบปืนพกขึ้นมา ที่หน้าต่าง เซตันใช้ไฟฉายส่งสัญญาณไปยังเรือดำน้ำและปลดอาวุธเลดี้เอนเดอร์บี ปรากฏว่าเขาคือบารอนเคิร์ต ฟอน แลนดอร์ฟ อดีตคนรักของเลดี้เอนเดอร์บี เขาปลอมตัวเป็นเซตันและฆ่าเขาเสีย เขาขู่ว่าจะพาเธอขึ้นเรือดำน้ำและส่งตัวให้เกสตาโปหากเธอไม่ช่วยเขา เธอปฏิเสธ

ปีศาจปรากฏตัวขึ้น และเซตันถอดหน้ากากออก – ปรากฏว่าเป็นวิคเตอร์ เขาอ้างว่าเซตันทำให้เขาเป็นคนทรยศและฆาตกร เขาไม่ใช่ลูกชายแบบที่เลดี้เอ็นเดอร์บีควรภาคภูมิใจ ขาเป๋ของเขาเป็นของปลอมเพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องกลับไปแนวหน้า และเขาก็ติดยาแก้ปวด วิคเตอร์จากไป และเพื่อปกป้องเขา เลดี้เอ็นเดอร์บีจึงเปิดเผยกับเซตันว่าวิคเตอร์เป็นลูกชายของเขาเอง เซตันและเลดี้เอ็นเดอร์บีกลับมาคืนดีกันในฐานะคนรัก

วิคเตอร์มีเอกสารลับและสัญญาณส่งไปยังเรือดำน้ำ แต่เขากลับก่อกบฏและขู่เซตันด้วยปืน ทั้งสองต่อสู้กัน และวิคเตอร์ถูกยิงเสียชีวิต กองทัพมาถึง และเซตันกับเลดี้เอ็นเดอร์บีหนีไปยังชายหาด ทั้งสองถูกฆ่าตายในการยิงต่อสู้ และเรือดำน้ำก็จากไปโดยไม่มีพวกเขาหรือเอกสาร

• แมรี ทาวีเนอร์ (ระบุชื่อในเครดิตว่า มารา ทาเวอร์แนน) รับบทเป็น เออร์มา เลดี้ เอนเดอร์บี
• อีวาน เครกรับบทเป็น พันตรีเซตัน
• วาเลนไทน์ ไดออลดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองทางทหาร
• เดเร็ก เอลวูด รับบทเป็น วิคเตอร์
• จูเลียน เชอร์เรียร์ รับบทเป็น โทนี่
• ลี ฟ็อกซ์ รับบทเป็น พันตรีมัลคอล์ม
• เอ็ดเวิร์ด เลสลี รับบทเป็น กัปตันกลินน์
• แฮมิลตัน คีน รับบทเป็น พันเอกลอร์ริเมอร์

บทภาพยนตร์เขียนโดย Vance Youdan (ระบุชื่อเป็น Vance Uhden) ^{[ 3 ] [ a ]} ​​แม้ว่าบางแหล่งข้อมูลจะอธิบายว่าเป็นภาพยนตร์รีเมคของCastle Sinister (1948) ^{[ 4 ] [ 3 ]} แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่อง

ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายของแมรี ทาวีเนอร์ และเป็นเรื่องเดียวที่ผลิตโดยบริษัทของเธอเอง Terra Nova เธอใช้ความรู้จักกับโรนัลด์เอิร์ลแห่งนอร์เบอรีคน ที่ห้า เพื่อขอให้ดยุคแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์อนุญาตให้ใช้บ้านไซออน ในการถ่ายทำ ภาพยนตร์เรื่องนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับ มุมมองฝ่ายขวาจัดของทาวีเนอร์รวมถึงบทพูดของเธอที่เสนอแนะว่าอังกฤษและเยอรมนีควรจะรวมตัวกันต่อต้านคอมมิวนิสต์แทนที่จะทำสงครามกันเอง ในการสัมภาษณ์กับDer Spiegelเธออธิบายว่าแนวคิดเบื้องหลังภาพยนตร์เรื่องนี้คือ "เพื่อเชื่อมโยงสายสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดราวกับเลือดเนื้อระหว่างเยอรมนีและอังกฤษตลอดไป เพื่อไม่ให้ 'เรื่องตลกของปีศาจ' เช่นสงครามฆ่าฟันกันเองครั้งสุดท้ายระหว่างประชาชนของเราเกิดขึ้นซ้ำอีก" ^{[ 5 ]}

วารสารภาพยนตร์รายเดือนเขียนว่า: "เรื่องราวที่อ่อนแอ อวดดี และสับสน ...ไม่ได้รับการช่วยเหลือจากการกำกับที่ไร้จินตนาการอย่างสิ้นเชิง และจากการใช้ดนตรีและเสียงประกอบที่เฉยเมยอย่างยิ่ง สิ่งเดียวที่น่าสนใจของภาพยนตร์เรื่องนี้คือส่วนใหญ่ถ่ายทำในบ้านไซออน " ^{[ 6 ]}

Kine Weeklyเขียนว่า: "ละครสายลับที่ยืดเยื้อ ... ฉากภายในงดงามมาก แต่น่าเสียดายที่ทั้งบทและนักแสดงกลับไม่ถึงระดับที่เทียบเท่าได้ พูดได้ว่าเหมือนละครเวที เหมาะสำหรับห้องโถงขนาดเล็กเท่านั้น ผู้ชมค่อนข้างน้อย" Taviner ได้รับการวิจารณ์เป็นพิเศษ: เธอ "ลืมสำเนียงของตัวเองและแสดงเกินจริง" ^{[ 7 ]}

ผู้ชมภาพยนตร์เขียนว่า: "แม้แต่เรื่องราวสายลับที่มีสีสันจัดจ้านก็ควรมีความเกี่ยวข้องกับความเป็นจริงบ้างเมื่อกล่าวถึงชีวิตในอังกฤษช่วงสงคราม เรื่องนี้ไม่มี ... การแสดงนั้นยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก Mara Tavernan ในบทบาทของขุนนาง แต่เป็นการผลิตที่ดูไม่เป็นมืออาชีพและซ้อมมาไม่ดี" ^{[ 8 ]}

นักวิจารณ์รุ่นใหม่ๆ ก็วิจารณ์อย่างรุนแรงเช่นกัน: Chibnall และ McFarline เขียนไว้ในThe British 'B' Filmว่า "กำกับได้ไม่ดี" ^{[ 1 ]} NitrateVilleเขียนว่า "หากคุณไม่มีโอกาสได้ดูThe Devil's Jest ... โปรดขออนุญาตอย่างสุภาพเป็นเวลา 62 นาที ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ... หลีกเลี่ยงภาพยนตร์ที่เรียกกันว่าเรื่องนี้ทุกวิถีทาง มันแย่มาก" ^{[ 9 ]}

• ภาพยนตร์เรื่อง The Devil's JestบนIMDb