(ภูมิประเทศที่เป็นป่าเขาขรุขระใกล้ปราสาทโรซัมเบิร์ก ศตวรรษที่ 13) เช้าวันหนึ่ง มิคาเลก ผู้ดูแลปราสาทโรซัมเบิร์ก ซึ่งรับใช้โวก วิตโควิช แห่งรูเช เจ้าผู้ครองแคว้นโบฮีเมียใต้ ได้พบกับอัศวินยาเร็ก ยาเร็กกลับมาจากการเกี้ยวพาราสีม่ายแห่งมันดาเลนาในนามของเจ้านายของเขา แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ชายทั้งสองรู้สึกละอายใจที่เจ้านายผู้รุ่งโรจน์และอ่อนโยนของพวกเขา ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในราชอาณาจักรเช็ก ไม่สามารถหาเจ้าสาวได้ (เพลงคู่) ในช่วงเวลาแห่งความจงรักภักดี ยาเร็กสาบานต่อพระเจ้าว่าเขาจะไม่แต่งงานจนกว่าโวกจะแต่งงาน (เพลงเดี่ยว) คำสาบานของเขาถูกราราช วิญญาณชั่วร้ายที่ปลอมตัวเป็นฤๅษีได้ยิน มิคาเลกและยาเร็กจึงจากไป และราราชได้พบกับฤๅษีเบเนช ผู้เป็นร่างจำลองของเขา นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์จำได้ว่าเขาคือปีศาจที่ยังคงติดตามเขาอยู่ (เพลงคู่)

หลังจากที่พวกเขาจากไป คาตูสก้า ลูกสาวของมิคาเล็คก็เข้ามา โดยตั้งตารอการกลับมาของยาเร็ค (อาริอา) เหล่าหญิงสาวถือเคียวเดินเข้ามาจากฤดูเก็บเกี่ยวเพื่อต้อนรับเธอ (คอรัส) และยาเร็คก็ปรากฏตัว แต่คาตูสก้ากลับลังเล คิดว่าตนเองมาจากครอบครัวธรรมดา จึงไม่คู่ควรกับอัศวิน ยาเร็คปัดความลังเลของเธอทิ้งไปและยืนยันความรักของเขา (อาริอา) พวกเขากอดกันและให้คำมั่นสัญญากัน (ดูเอ็ต) แต่ราราชปรากฏตัวขึ้น เยาะเย้ยพวกเขา และเตือนยาเร็คถึงคำสาบานที่จะเป็นโสด

ว็อกเดินทางมาถึงพร้อมขบวนเสด็จ รวมถึงหลานชายตัวน้อย ซาวิช เหล่าผู้คนในปราสาทต่างให้การต้อนรับ (คณะนักร้องประสานเสียง) ว็อกถามยาเร็กเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการตามหาคู่ แต่ก็ไม่แปลกใจเมื่อยาเร็กบอกว่าเขาถูกปฏิเสธ ว็อกจึงทำใจยอมรับชะตากรรมที่จะแก่ชราและตายไปอย่างโดดเดี่ยว มิคาเล็คผู้ดูแลปราสาทโน้มน้าวให้เขาคิดถึงการสืบสานวงศ์ตระกูลและอย่าหยุดมองหาเจ้าสาว ยาเร็กและราราชก็ร่วมวิงวอนด้วย และปีศาจก็บอกว็อกว่าผู้ดูแลปราสาทมีลูกสาวที่น่าหลงใหล มิคาเล็คดีใจกับความคิดเรื่องการแต่งงานกับคาตูชกา แต่คาตูชกาและยาเร็กกลับตกใจกับความคิดนั้น (กลุ่มนักร้องหกคน) แต่ซาวิชสงสัยว่าหญิงสาวรักคนอื่น และเธอก็สารภาพรักกับยาเร็ก มิคาเล็คโกรธเคือง แต่ว็อกกลับจับมือคาตูชกาและยาเร็กให้แน่นแฟ้น พร้อมสัญญาว่าจะจัดงานแต่งงานที่อารามวิชชีบรอดแห่งใหม่ (อาริโอโซ) จาเร็คจำคำสาบานของตนได้และต้องปฏิเสธ มิคาเล็คอธิบายให้โวคฟังถึงสิ่งที่จาเร็คสาบานไว้ (อาริอา) เขาคะยั้นคะยอให้เจ้านายของเขาแต่งงาน และคนอื่นๆ ก็เข้าร่วมกับเขาด้วย ราราชซึ่งเข้าใจผิดว่าเป็นเบเนส บังคับให้โวคสัญญาว่าจะไปพบกับเจ้าอาวาส โวคตกลง แต่ในขณะนั้นเอง ผู้ส่งสารก็มาถึงปราสาทเพื่อบอกโวคว่าท่านหญิงแห่งเชาเอ็นเบิร์กเสียชีวิตแล้ว และฝากเฮดวิกา ลูกสาวกำพร้าของเธอไว้ในความดูแลของเขา ตามคำแนะนำของราราช โวคจึงส่งคนไปรับเด็กกำพร้า แต่ก่อนจากไป เขาอธิบายว่าครั้งหนึ่งเขาเคยรักนายหญิงแห่งเชาเอ็นเบิร์ก แต่เธอทิ้งเขาไปแต่งงานกับคนอื่น ตั้งแต่นั้นมา โวคก็ไม่สามารถรักผู้หญิงคนอื่นได้อีกเลย ซาวิสไปรับเฮดวิกา ขณะที่โวคออกเดินทางไปยังอารามพร้อมกับราราช เบเนสรวบรวมความกล้าที่จะประณามปีศาจ แต่ราราชหัวเราะเยาะเขา

(กระท่อมคนเลี้ยงแกะ) ยาเร็กในชุดนักแสวงบุญพักผ่อนอยู่ในกระท่อมคนเลี้ยงแกะเก่า – แต่ที่จริงคือราห์ราชปลอมตัวมา ยาเร็กหวังจะสวดมนต์ ถือศีล และแสวงบุญเพื่อเติมเต็มความรักของเขา แต่ความปรารถนาที่มีต่อคาตูชก้ากัดกินเขาอยู่ (อาริอา) ในความฝัน ราห์ราชทำให้เขาฝันถึงคาตูชก้า (อาริอา) ในห้องโถงใหญ่ของปราสาทโรซม์เบิร์ก มิคาเล็คยังคงรับไม่ได้ที่เขาพลาดโอกาสที่จะได้เป็นพ่อตาของโวก (อาริอา) คาตูชก้าขอให้เบเนส (ราห์ราชปลอมตัว) จัดการให้โวกแต่งงาน เพื่อที่เธอจะได้ยาเร็กมาครอง มิคาเล็คขอให้เบเนสตัวปลอมหมั้นหมายโวก แต่กับลูกสาวของเขา ราห์ราชทำให้ยาเร็กปรากฏตัวขึ้น และยาเร็กก็ล้มลงในอ้อมแขนของคาตูชก้า แต่ความทรงจำเกี่ยวกับคำสาบานที่โชคร้ายก็กลับมาอีกครั้ง ว็อกปรากฏตัวต่อหน้าจาเร็กเพื่อต้อนรับเขากลับสู่ปราสาท แต่ซาวิชกลับมาประกาศด้วยความกระตือรือร้นถึงการมาถึงของเฮดวิกา (อาริอา) ว็อกร้องเพลงแสดงความโหยหาวัยเยาว์และฝันถึงการกลับไป (อาริอาและควินเต็ต)

เฮดวิกาเดินเข้ามา สวมเหรียญที่แม่ของเธอทิ้งไว้ ซึ่งว็อกจำความรักข้างเดียวของเขาได้ทันที (อาริอา) ว็อกยอมรับเธอเป็นลูกสาว โดยเห็นใบหน้าของเฮดวิกาที่คล้ายกับแม่ของเธอ (ดูเอ็ต) ว็อกรู้สึกว่าความรักเก่าของเขากลับคืนมา (อาริอา) อย่างไรก็ตาม ราราชและเบเนชมาหาเขาและเตือนเขาถึงคำมั่นสัญญาที่จะเข้าอารามที่เบเนชจะเป็นเจ้าอาวาส ไม่ใช่แต่งงาน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถปลดจาเร็กจากคำสาบานได้ (ทรีโอ)

โวกเรียกประชุมเหล่าข้าราชบริพารและประกาศเจตนารมณ์ที่จะเข้าอารามในเย็นวันนั้น ทุกคนต่างโกรธแค้นฤๅษีผู้ริเริ่มความคิดนี้ และพยายามโน้มน้าวให้โวกอย่าละทิ้งพรแห่งความรักและการรับใช้บ้านเกิด โวกจึงยอมอ่อนข้อและประกาศว่า หากมีหญิงสาวคนใดมาที่อารามในคืนนั้นด้วยความรักอันบริสุทธิ์ เขาจะแต่งงานกับนาง (ตอนจบ)

(บริเวณโขดหินริมแม่น้ำวัลตาว่า ใต้สะพานวิชชี) โวก ซาวิช และมิคาเลก กำลังมุ่งหน้าไปยังอาราม โวกส่งมิคาเลกข้ามสะพานไปก่อน ซาวิชไม่เข้าใจว่าทำไมลุงของเขาถึงอยากอยู่ท่ามกลางพระสงฆ์ แต่โวกกลับรู้สึกโล่งใจจากความหวังที่พังทลาย เขาคิดว่าซาวิชและเฮดวิการักกันและอยากให้ทั้งคู่แต่งงานกัน แต่ซาวิชกลับประหลาดใจเพราะเฮดวิกาไม่สนใจเขา และเตือนโวกว่าเขายินดีต้อนรับเฮดวิกาเข้าบ้านของเขาแล้ว จากนั้นยาเร็กและคาตูชก้าก็มาถึงพร้อมกับเฮดวิกาที่ไม่ได้คาดคิดมาก่อน เมื่อเธอเห็นอาราม เธอก็รู้ว่าเธอถูกพามายังที่ที่โวกกำลังรอเจ้าสาวอยู่ โวกพูดกับเธอ แต่ก็เสียความกล้าและไม่กล้าทำตามหัวใจของตัวเอง และพวกเขาทั้งหมดก็เดินต่อไปยังอาราม เฮดวิการู้สึกถึงอารมณ์แปลกๆ จากการระเบิดอารมณ์ของเขา Záviš, Jarek และ Katuška ไปโน้มน้าวเธอว่า Vok รักเธออย่างแท้จริง แต่เธอต้องรีบตัดสินใจ (Quartet)

ซาวิชเชื่อมั่นว่าว็อกรักเฮดวิกา จึงรีบข้ามสะพานไปยังอารามเพื่อไปโน้มน้าวลุงของเขา แต่มิคาเลกขัดขวางไว้ เพราะได้รับคำสั่งห้ามไม่ให้ใครพูดคุยกับว็อกที่กำลังสวดมนต์อยู่ และเกือบจะเกิดการดวลกันขึ้นก่อนที่เบเนชจะเข้ามาห้าม เบเนชจับมิคาเลกไว้เพื่อบังคับให้สารภาพว่ามีปีศาจมาหลอกล่อให้ว็อกยับยั้งความรักและขัดขวางการแต่งงานของคาตูชกาและยาเร็ก เขาเองนั่นแหละที่ขัดขวางการแต่งงานของว็อกเพื่อหาเงินสร้างอารามใหม่ มิคาเลกให้อภัยในความเจ้าเล่ห์ของเขา และเบเนชขอให้เขารีบพาเฮดวิกามาให้ว็อกเป็นเจ้าสาว – แต่มิคาเลกตั้งใจแน่วแน่ว่าจะยกคาตูชกาให้ว็อกแทน

เบเนช ผู้เฝ้าสะพานลอย ถูกราราชซึ่งยังคงปลอมตัวเป็นคนเลี้ยงแกะพร้อมฝูงแกะเผชิญหน้า อย่างไรก็ตาม เบเนชในเวลานั้นแข็งแกร่งขึ้นแล้ว จึงใช้เครื่องหมายกางเขนเพื่อหยุดยั้งปีศาจไม่ให้เข้าใกล้สะพานลอยและไปยังอาราม

หญิงสาวสองกลุ่มในหุบเขากำลังเดินทางไปยังอาราม โดยหวังจะได้เป็นเจ้าสาวของโวก (คณะนักร้องหญิง) หนุ่มชาวบ้านที่ถือกระสอบหญ้าตามมาทันและกล่าวหาว่าพวกเธอจะนอกใจเพื่อแลกกับหม้อทองคำ (คณะนักร้องชาย) หญิงสาวขออภัยและคู่รักทั้งสองก็คืนดีกัน แต่ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป ฟ้าร้องและพายุโหมกระหน่ำ ราราชเรียกอสูรกายและปีศาจของเขาออกมา พวกมันกระโดดลงมาจากโขดหินและร่ายรำอย่างชั่วร้าย ราราชหยุดพวกมันและสั่งให้พวกมันสร้างกำแพงกั้นหุบเขา เพื่อให้น้ำในแม่น้ำวัลตาว่าท่วมอารามและทำให้โวกและเบเนชจมน้ำตาย (อาริอา)

เฮดวิกาปรากฏตัวขึ้น หนีออกมาจากซาวิช และเธอเห็นอาราม แต่ก็เห็นอันตรายจากภัยพิบัติที่ว็อกไม่รู้ตัว และเธอต้องการเตือนเขา เมื่อเผชิญกับอันตรายที่คุกคามว็อก เธอจึงตระหนักถึงความรักที่มีต่อเขา (อาริโอโซ) ยาเร็กพยายามห้ามเธอจากเส้นทางอันตรายและเตือนว็อกด้วยตัวเอง แต่เฮดวิกาไม่ยอม และพวกเขาก็ปีนกำแพงปีศาจไปด้วยกัน ขณะที่คาตูชกาอธิษฐานขอความคุ้มครองจากริมฝั่งแม่น้ำ เฮดวิกาและยาเร็กได้พบกับเบเนช ขณะที่ว็อกรู้เพียงว่าเฮดวิกามาหาเขา เบเนชสาปแช่งการกระทำของปีศาจ และกำแพงก็พังทลาย พลังของราราชหายไป พายุสงบลง

ซาวิสและประชาชนประกาศพระราชดำรัสถึงโวก (คณะนักร้องประสานเสียง) คาตูชกาและยาเร็กดีใจเพราะพวกเขารู้เรื่องงานแต่งงานของโวกแล้ว และด้วยเหตุนี้จึงรู้เรื่องงานแต่งงานของตนเองด้วย (คณะนักร้องประสานเสียงห้าคน) ทูตกล่าวว่าเปรมิสล์ โอตาการ์ที่ 2 ได้แต่งตั้งโวกเป็นผู้ว่าการออสเตรีย สไตเรีย และคารินเทีย (คณะนักร้องประสานเสียง) โวกยอมรับตำแหน่ง แต่เฮดวิกาลังเลที่จะติดตามเขาไปต่างประเทศในฐานะลูกสาว เบเนสจึงคะยั้นคะยอให้เธอเป็นภรรยา ทุกคนอวยพรให้ท่านลอร์ดโวกมีอายุยืนยาว