The Exampleเป็นบทละครเวทีในยุคแคโรไลน์ เป็น ละครตลกที่เขียนโดยเจมส์ เชอร์ลีย์ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1637บทละครเรื่องนี้ได้รับการยกย่องซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นหนึ่งในละครตลกที่ดีที่สุดของเชอร์ลีย์และเป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของยุคสมัยนั้น ^{[ 1 ]}และยังแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงอิทธิพลของผลงานของเบน จอนสัน ที่มีต่อผลงาน ของนักเขียนบทละครรุ่นน้องในผลงานของ ^{เชอร์ลีย์อีกด้วย [ 2 ]}

บทละครได้รับอนุญาตให้แสดงโดยเซอร์เฮนรี เฮอร์เบิร์ตหัวหน้าคณะละครในวันที่ 24 มิถุนายน ค.ศ. 1634เช่นเดียวกับบทละครส่วนใหญ่ของเชอร์ลีย์ เรื่องThe Exampleถูกแสดงโดย คณะละคร Queen Henrietta's Menที่โรงละคร Cockpit Theatre ฉบับพิมพ์ควาร์ โตปี ค.ศ. 1637 พิมพ์โดยจอห์น นอร์ตัน สำหรับร้านหนังสือแอนดรูว์ ครูก และวิลเลียม คุกซึ่งเป็นร้านเครื่องเขียนที่ออกบทละครของเชอร์ลีย์ถึงห้าเรื่องในปีนั้นเพียงปีเดียว ฉบับพิมพ์ควาร์โตแสดงให้เห็นร่องรอยของการพิมพ์จากร่างต้นฉบับหรือ "กระดาษที่ไม่สมบูรณ์" ของผู้เขียน ทำให้เป็นฉบับพิมพ์ครั้งแรกๆ ของบทละครของเชอร์ลีย์ที่ผิดปกติอย่างมาก^{[ 3 ]}

ละครเรื่องนี้ portrays ขุนนางผู้ใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยนามว่า ฟิตซาวาริซ และความสัมพันธ์ของเขากับเซอร์วอลเตอร์ เพเรกรีนและภรรยา เซอร์วอลเตอร์ถูกกดดันด้วยหนี้สินจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะหนี้สินต่อลอร์ดฟิตซาวาริซ เขาจึงเข้ารับราชการทหารและได้เป็นกัปตัน ในขณะที่กัปตันเพเรกรีนไปรับราชการทหาร ฟิตซาวาริซพยายามล่อลวงนางเพเรกรีน โดยเสนอว่าจะชำระหนี้ของสามีเธอหากเธอยอมทำตามใจเขา เธอต่อต้านการตื้อของเขา และเป็นลมเมื่อเขาพยายามบังคับเธอ ความรู้สึกผิดและความอับอายทำให้เขากลับตัวกลับใจ ฟิตซาวาริซมอบสัญญาจำนองให้เธอและมอบอัญมณีล้ำค่าให้ด้วยเพื่อแสดงความชื่นชมในความแน่วแน่ของเธอ

ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ เซอร์วอลเตอร์เดินทางกลับมาอย่างลับๆ โดยเสี่ยงต่อการถูกจับกุมเนื่องจากหนี้สิน เมื่อทราบเรื่องการยอมจำนนต่อการจำนอง เขาก็คิดไปในทางร้ายและท้าดวลกับฟิตซาวาริส ท่านลอร์ดรับคำท้า แต่ผู้ช่วยคนสนิทของเขาชื่อคอนฟิเดนต์ แรปเจอร์ จัดการให้กัปตันถูกจับกุมในข้อหาหนี้สิน เพื่อช่วยเจ้านายของเขาให้พ้นจากความเสี่ยงในการต่อสู้ตัวต่อตัว อย่างไรก็ตาม ฟิตซาวาริสจ่ายหนี้ที่เหลือของกัปตันและจัดการให้เขาได้รับการปล่อยตัวจากคุก เพเรกรีนจึงตระหนักถึงความผิดพลาดของตนและยอมรับความบริสุทธิ์ของภรรยา แต่เมื่อเขาพยายามจะคืนดีกับฟิตซาวาริส ท่านลอร์ดปฏิเสธเขาและยืนกรานว่าพวกเขาต้องพบกันใน "สนามแห่งเกียรติยศ" เมื่อทั้งสองได้รับบาดเจ็บในการต่อสู้ ข้อเรียกร้องของเกียรติยศก็ได้รับการตอบสนอง ชายทั้งสองกลายเป็นเพื่อนกัน

บทละคร เรื่อง The Exampleใช้โครงสร้างพล็อตหลายชั้นซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของบทละครของเชอร์ลีย์ พล็อตชั้นรอง (หรือพล็อตย่อยแรก) เกี่ยวข้องกับเหล่าคู่แข่งตัวแสบที่สร้างความขบขัน ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของงานเขียนแนวตลกของเชอร์ลีย์ จาซินตา มีคู่แข่งตัวแสบสองคนคือ เวนแมนและพูมิสโตน เธอแกล้งทรมานพวกเขาอย่างสนุกสนาน โดยยืนยันว่าเวนแมนห้ามพูดต่อหน้าเธอ ในขณะที่พูมิสโตนต้องทำตรงกันข้ามกับคำสั่งของเธอทุกอย่าง จาซินตายังถูกจีบโดยคอนฟิเดนต์ แรปเจอร์ ผู้มีแผนชั่วร้ายที่จะขายเธอให้กับลอร์ดฟิตซาวาริส และโดยตัวลอร์ดเองผู้รักเธออย่างจริงใจ

โครงเรื่องระดับที่สามเกี่ยวข้องกับลุงของนางเพเรกรีนและจาซินตา เซอร์โซลิตารีพล็อต ซึ่งเป็น "ตัวละครที่ผสมผสานระหว่างโมโรสของจอนสันในเอพิซีนและเซอร์โพลิติกวูด-บีของจอนสันในโวลโพเน " [ ^{4 ] ผลลัพธ์}ที่ได้คือการศึกษาที่น่าสนใจเกี่ยวกับอาการหวาดระแวงในบริบทของศตวรรษที่ 17: เซอร์โซลิตารีเห็นศัตรูอยู่ทุกหนทุกแห่งและซ่อนตัวอยู่ในที่พักของเขาเพื่อความปลอดภัย คนรับใช้ของเขา ดอร์แมนต์และโอลดรัต ก็เป็น ตัวละคร "อารมณ์" ของจอนสันที่คล้ายคลึงกัน เซอร์โซลิตารีถูกปลุกให้ตื่นจากความหมกมุ่นของเขาด้วยแผนการที่แท้จริงแต่เป็นประโยชน์ ซึ่งจาซินตาเป็นผู้คิดขึ้น