หนังสือ "องค์ประกอบทั้งสี่ของสถาปัตยกรรม" เขียนโดย ก็อตฟรีด เซมเปอร์สถาปนิกชาวเยอรมัน ตี พิมพ์ในปี ค.ศ. 1851เป็นความพยายามที่จะอธิบายต้นกำเนิดของสถาปัตยกรรมผ่านมุมมองของมานุษยวิทยาหนังสือเล่มนี้แบ่งสถาปัตยกรรมออกเป็นองค์ประกอบที่แตกต่างกันสี่อย่าง ได้แก่ เตาไฟ หลังคา รั้ว และเนินดิน ^{[ 1 ]}ต้นกำเนิดของแต่ละองค์ประกอบสามารถพบได้ในงานฝีมือดั้งเดิมของ "คนป่าเถื่อน" โบราณ:

• เตาหลอม– โลหะวิทยาเซรามิกส์
• หลังคา–งานไม้
• การปิดล้อม– สิ่งทอการทอ ผ้า
• เนินดิน–งานดิน

เซมเปอร์ ระบุว่าเตาไฟเป็นองค์ประกอบแรกที่ถูกสร้างขึ้น:

สัญญาณแรกของการตั้งถิ่นฐานและการพักผ่อนหลังจากการล่าสัตว์ การต่อสู้ และการเร่ร่อนในทะเลทราย ในปัจจุบันก็เหมือนกับเมื่อมนุษย์กลุ่มแรกสูญเสียสวรรค์ไป นั่นคือการตั้งเตาไฟและการจุดไฟที่ให้ความอบอุ่นและเตรียมอาหาร กลุ่มแรกๆ ก่อตัวขึ้นรอบเตาไฟ กลุ่มแรกๆ รวมตัวกันรอบเตาไฟ พันธมิตรแรกๆ ก่อตัวขึ้นรอบเตาไฟ แนวคิดทางศาสนาแบบหยาบๆ แรกๆ ถูกนำมาใส่ไว้ในประเพณีของลัทธิรอบเตาไฟ... ตลอดทุกช่วงของสังคม เตาไฟได้กลายเป็นจุดศูนย์กลางอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นที่มาของระเบียบและรูปแบบต่างๆ มันเป็นองค์ประกอบแรกและสำคัญที่สุดของสถาปัตยกรรม องค์ประกอบอีกสามอย่างถูกจัดกลุ่มอยู่รอบเตาไฟ ได้แก่ หลังคา รั้ว และเนินดิน เปลวไฟที่ปกป้องหรือป้องกันเตาไฟนั้นเปรียบเสมือนสิ่งกีดขวางหรือผู้พิทักษ์ของเตาไฟจากองค์ประกอบที่เป็นศัตรูสามอย่างของธรรมชาติ^{[ 2 ]}

กล่าวกันว่ากำแพงหรือสิ่งกีดขวางต่างๆ มีต้นกำเนิดมาจากการทอผ้า เช่นเดียวกับรั้วและคอกสัตว์ที่ทำจากกิ่งไม้สาน รูปแบบพื้นฐานที่สุดของสิ่งกั้นพื้นที่ที่ยังคงพบเห็นได้ในบางส่วนของโลกในปัจจุบันก็คือฉากกั้นผ้า เฉพาะเมื่อมีความต้องการด้านฟังก์ชันเพิ่มเติม (เช่น ความต้องการด้านการรับน้ำหนักของโครงสร้าง) เท่านั้นที่วัสดุของกำแพงจะเปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่นนอกเหนือจากผ้า

กอตต์ฟรีด เซมเปอร์ ถือว่าเสื่อและการนำไปใช้ในกระท่อมดั้งเดิม โดยใช้เป็นทั้งพื้น ผนัง และใช้คลุมโครงสร้างต่างๆ เป็นต้นกำเนิดของสถาปัตยกรรม

องค์ประกอบสี่ประการของสถาปัตยกรรมของเซมเปอร์เป็นการพยายามสร้างทฤษฎีสถาปัตยกรรมสากล^{[ 3 ]}องค์ประกอบสี่ประการของสถาปัตยกรรมไม่ได้เป็นการจำแนกประเภทของรูปแบบเฉพาะเจาะจง แต่เป็นการพยายามนำเสนอทฤษฎีสถาปัตยกรรมที่เป็นสากลมากกว่า แทนที่จะอธิบายรูปแบบอาคาร หนึ่งๆ ว่าเป็นจุดเริ่มต้น เขาพิจารณาว่าการประกอบและระบบใดเป็นสากลในโครงสร้างดั้งเดิมของชนพื้นเมืองทั้งหมด” ^{[ 4 ]}

องค์ประกอบทั้งสี่ของสถาปัตยกรรมในฐานะทฤษฎีที่ขับเคลื่อนด้วยโบราณคดีเน้นย้ำถึงฟังก์ชันนิยมในฐานะเงื่อนไขเบื้องต้นของเจตนา^{[ 3 ]}

ทฤษฎีกระท่อมแบบดั้งเดิมของเซมเปอร์ ซึ่งเสนอโดยองค์ประกอบทั้งสี่ของสถาปัตยกรรมถือว่ามีความสำคัญในทฤษฎีร่วมสมัย เซมเปอร์ยังคงสำรวจองค์ประกอบทั้งสี่อย่างละเอียดมากขึ้นในผลงานต่อมา เช่นDer Stil

• เซมเปอร์, ก็อตต์ฟรีด. รูปแบบในศิลปะทางเทคนิคและโครงสร้าง หรือ สุนทรียศาสตร์เชิงปฏิบัติแปลโดย แฮร์รี่ เอฟ. มัลล์เกรฟ (ซานตาโมนิกา, 2004). ISBN 0-89236-597-8
• Hvattum, Mari. Gottfried Semper and the Problem of Historicism (Cambridge, 2004). ISBN 0-521-82163-0
• มัลล์เกรฟ, แฮร์รี่ ฟรานซิส. ก็อตฟรีด เซมเปอร์ - สถาปนิกแห่งศตวรรษที่สิบเก้า (นิวเฮเวน/ลอนดอน, 1996). ISBN 0-300-06624-4

• ไปตายที่ Elemente der Baukunst ข้อความต้นฉบับที่ Internet Archive