มือที่จับแน่น

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	แลร์รี่ นิเวน เจอร์รี่ เพอร์เนลล์
ศิลปินผู้วาดปก	ลี แม็คลีโอด
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	โคโดมิเนียม
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	หนังสือพกพา
วันที่เผยแพร่	กุมภาพันธ์ 1993
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
หน้า	401
ISBN	0-671-79573-2
นำหน้า โดย	จุดด่างในดวงตาของพระเจ้า
ตาม ด้วย	เท้าปลิ้น

The Gripping Handเป็น นวนิยาย วิทยาศาสตร์โดยนักเขียนชาวอเมริกันแลร์รี นิเวนและเจอร์รี เพอร์เนลล์ ตีพิมพ์ในปี 1993 เป็นภาคต่อของผลงานปี 1974 ของพวกเขาเรื่อง The Mote in God's Eye The Gripping Handเป็นนวนิยายเรื่องสุดท้ายใน จักรวาล CoDominium ตามลำดับเวลา (แม้ว่าในปี 2010 เจนนิเฟอร์ ลูกสาวของเพอร์เนลล์ จะตีพิมพ์ภาคต่อที่ได้รับอนุญาตในชื่อ Outies ก็ตาม ) ในสหราชอาณาจักร นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการเผยแพร่ในชื่อ The Moat around Murcheson's Eye (บางครั้งสะกดผิดเป็น "The Motearound Murchison's Eye")

นวนิยายเรื่อง The Gripping Handมีฉากหลังอยู่ในปี 3046 (ยี่สิบแปดปีหลังจากเหตุการณ์ในThe Mote in God's Eye ) และเน้นเรื่องราวเกี่ยวกับตัวละครสองตัวจากเล่มแรกเป็นหลัก ได้แก่ กัปตันเซอร์เควิน เรนเนอร์ (กองทัพเรือสำรอง) และฯพณฯ ฮอเรซ บิวรี มหาเศรษฐีพ่อค้าแห่งจักรวรรดิ นอกจากนี้ยังคลี่คลายความขัดแย้งและความตึงเครียดที่ค้างคามาจากนวนิยายเล่มก่อน แต่เนื้อเรื่องส่วนใหญ่จะเข้าใจไม่ได้หากไม่ได้อ่าน The Mote in God's Eye มาก่อน

ในตอนจบของThe Mote in God's Eyeเรนเนอร์และบิวรีถูกเกณฑ์เข้าหน่วยข่าวกรองกองทัพเรือจักรวรรดิอย่างลับๆ ในตอนแรกทั้งคู่ไม่พอใจกับข้อตกลงนี้ แต่พวกเขาใช้เวลา 25 ปีต่อมาในการป้องกันการก่อกบฏต่อจักรวรรดิอย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อให้กองทัพเรือจักรวรรดิสามารถมุ่งเน้นไปที่การปิดล้อมพวกโมตีในระบบดาวของพวกเขาได้

ขณะที่กำลังสืบสวนกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่น่าสงสัยบนดาวเคราะห์แม็กซ์รอยส์เพอร์เชส เรนเนอร์และบิวรีได้พบกับการใช้สำนวน "...on the gripping hand" อย่างแพร่หลาย ที่มาของสำนวนนี้กลับไม่เป็นอันตรายอะไรมากนัก—ผู้ว่าการได้ยินสำนวนนี้มาจากการเป็นลูกเรือบนยาน INSS MacArthurในภารกิจสำรวจโมทไพรม์—แต่ความทรงจำที่ผุดขึ้นมานั้นมากเกินไปสำหรับบิวรี ด้วยฝันร้ายและความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งต่อความปลอดภัยของมนุษยชาติ บิวรีต้องยืนยันว่าจักรวรรดิปลอดภัยจากพวกโมตีส์ เรนเนอร์และบิวรีเดินทางไปยังสปาร์ตา ดาวเคราะห์เมืองหลวงของจักรวรรดิ เพื่อขออนุญาตตรวจสอบการปิดล้อม

ในหนังสือโมตี (Mote)มีการกล่าวถึงดาวฤกษ์แรกเริ่มกำลังก่อตัวขึ้นในเนบิวลาถ่านหิน (Coalsack Nebula ) ชาวโมตีได้ศึกษาดาวฤกษ์นี้อย่างละเอียดและหลอกจาคอบ บัคแมน นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ในการสำรวจระบบดาวโมตีเพียงครั้งเดียว ให้เชื่อว่าดาวฤกษ์นี้จะลุกไหม้ในอีกประมาณ 1,000 ปี แต่เบอรีและเรนเนอร์ค้นพบด้วยความตกใจว่าวัตถุนั้นจะยุบตัวและลุกไหม้เร็วกว่านั้นมาก ดาวฤกษ์ที่เกิดใหม่นี้จะสร้างจุดอัลเดอร์สัน (Alderson Point) ใหม่หนึ่งจุดหรือมากกว่านั้น สำหรับการเดินทางระหว่างดวงดาว ทำให้ชาวโมตีมีทางออกที่ใช้ได้อีกทางหนึ่งจากระบบดาวของพวกเขา จุดอัลเดอร์สันที่มีอยู่เพียงจุดเดียวในปัจจุบันนำไปสู่ภายในชั้นโฟโตสเฟียร์ของดาวฤกษ์ยักษ์แดงเมอร์เชสัน (Murcheson's Eye) ซึ่งทำให้การปิดล้อมนั้นทำได้จริงมากขึ้น

ด้วยความรู้ที่น่าตกใจนี้ และผู้โดยสารผู้ทรงอิทธิพล เรนเนอร์และบิวรีจึงออกเดินทางไปกับเรือซินแบด ของบิวรี ไปยังนิวแคลิโดเนีย ระบบดาวมนุษย์ที่อยู่ใกล้กับโมทมากที่สุด ที่นั่น คณะกรรมการจักรวรรดิได้ตัดสินใจว่าต้องส่งเรือไปยังระบบดาวที่ถูกละเลยมาโดยตลอด ซึ่งเป็นที่ตั้งของจุดอันตรายเพียงแห่งเดียวคือ อัลเดอร์สัน พอยต์ สิ่งที่สามารถส่งไปได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้มีเพียงเรือรบจักรวรรดิสองลำและเรือซินแบดเท่านั้น

พวกเขามาถึง—ทันเวลาพอดีที่จะได้เห็นเรือโมตีไร้อาวุธเจ็ดลำโผล่ออกมาจากแหลมอัลเดอร์สันแห่งใหม่ พวกโมตีแตกกระเจิง และเรือมนุษย์สามลำไม่สามารถจับพวกมันได้ทั้งหมด แม้ว่าจะสามารถปิดกั้นทางออกได้ก็ตาม เรนเนอร์และบิวรีตัดสินใจว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับคำเชิญของผู้ไกล่เกลี่ยให้กลับไปยังระบบโมตีกับเธอ

ครึ่งหลังของThe Gripping Handเป็นเรื่องราวของการเปลี่ยนแปลงพันธมิตรที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มต่างๆ ของชาวโมตี การเจรจาทางการทูต และการต่อสู้ในอวกาศ ด้วยความช่วยเหลือจากลูกๆ ที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ของลอร์ดและเลดี้เบลน ซึ่งเติบโตมากับผู้ไกล่เกลี่ยที่นำกลับมาโดยคณะสำรวจครั้งแรก บิวรีและเรนเนอร์ต่อสู้เพื่อปกป้องจักรวรรดิ หัวใจสำคัญของกลยุทธ์ของพวกเขาคือ ปรสิต ที่ได้รับการดัดแปลงทางพันธุกรรมซึ่งพัฒนาโดยสถาบันวิจัยของเบลน มันจำกัดอัตราการสืบพันธุ์ที่มากเกินไปซึ่งทำให้ชาวโมตีต้องเผชิญกับวัฏจักรของประชากรล้นเกิน ตามมาด้วยสงครามและการล่มสลายของอารยธรรมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พันธมิตรสองกลุ่มรวมตัวกัน กลุ่มหนึ่งสนับสนุนการอยู่ร่วมกันอย่างสันติกับมนุษย์ และอีกกลุ่มหนึ่งมุ่งมั่นที่จะหลบหนีออกจากระบบโมตีไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ฝ่ายที่สนับสนุนมนุษย์เป็นฝ่ายชนะ

เจมส์ นิโคลถือว่านวนิยายเรื่องนี้เป็น "ภาคต่อที่ไม่จำเป็นอย่างยิ่ง" "ไม่น่าจดจำ" และ "ค่อนข้างน่าเบื่อ" โดยมี "[การวนลูปที่ไม่เกี่ยวข้องมากเกินไป" นิโคลยังระบุ "โครงเรื่องย่อยการซื้อของแม็กซ์รอยทั้งหมด" ว่าไม่จำเป็นอีกด้วย^{[ 1 ]}

Publishers Weeklyอธิบายว่า "เหมาะสมดี [แต่] ส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้อง" โดยสังเกตว่า "หนึ่งในสามส่วนแรกของหนังสือดำเนินเรื่องช้า" และ Niven กับ Pournelle "ไม่ได้สำรวจ [ประเด็นและเนื้อหาย่อยของหนังสือ] อย่างลึกซึ้งเพียงพอ" ^{[ 2 ]} Kirkus Reviewsเรียกหนังสือเล่มนี้ว่า "บางครั้งดำเนินเรื่องช้าและพูดมาก" แต่รู้สึกว่าผู้อ่านจะไม่ผิดหวัง และคาดการณ์ว่าหนังสือเล่มนี้จะเป็นหนึ่งในผู้เข้ารอบสุดท้ายของรางวัล Hugo Award สาขานวนิยายยอดเยี่ยม ^{[ 3 ]}

ในหนังสือรวมบทความPlaygrounds of the Mind ปี 1991 ของเขา นิเวนระบุว่าเขาและปูร์เนลล์ถูก ห้าม ตามสัญญา ไม่ให้ร่วมมือกันในโครงการใดๆ จนกว่าพวกเขาจะ เขียน ภาคต่อของ The Mote in God's Eyeเสร็จ^{[ 1 ]}

• แผนที่ส่วนหนึ่งของระบบสุริยะจักรวาลในอาณาจักรของมนุษย์และโมท