เครื่องจักรสังหาร

ปกฉบับพิมพ์ครั้งแรกของThe Killing Machine
ผู้เขียน	แจ็ค แวนซ์
ศิลปินผู้วาดปก	ริชาร์ด เอ็ม. พาวเวอร์ส
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	เจ้าชายปีศาจ
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	เบิร์กลีย์ บุ๊คส์
วันที่เผยแพร่	พ.ศ. 2507
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ ( ปกอ่อน )
นำหน้าโดย	สตาร์คิง
ตามด้วย	พระราชวังแห่งความรัก

The Killing Machine ( 1964 ) เป็นนวนิยายวิทยาศาสตร์โดยนักเขียนชาวอเมริกันแจ็ค แวนซ์ซึ่งเป็นเล่มที่สองในชุด " เจ้าชายปีศาจ " ของเขา

เคิร์ธ เกอร์เซนตั้งเป้าหมายไปที่โคคอร์ เฮ็กคัส หนึ่งในเจ้าชายปีศาจ เพื่อฝึกฝนทักษะ เกอร์เซนจึงใช้เวลาเป็น " ตัววีเซล " สายลับตำรวจในดินแดน ไร้กฎหมาย อย่างบียอนด์ เขาถูกส่งไปขัดขวางการประชุมระหว่างอาชญากรชื่อบิลลี่ วินเดิลกับมิสเตอร์ฮอสกินส์ เกอร์เซนได้รู้ว่าบิลลี่ วินเดิลคือโคคอร์ เฮ็กคัส เฮ็กคัสพยายามขายความลับเรื่องความเป็นอมตะเพื่อแลกกับวิธีการสร้างเงินปลอมที่สมบูรณ์แบบ แต่เกอร์เซนกลับได้วิธีการหลังมาแทน

ต่อมาเขาได้รู้ว่าเฮ็กคัสกำลังก่อเหตุลักพาตัวผู้คนร่ำรวยจำนวนมาก และได้ค้นพบสาเหตุ เมื่อหญิงสาวสวยชื่อ อาลุสซ์ อิฟิเกเนีย เอเพอร์เย-โทเคย์ ผู้ซึ่งอ้างว่ามาจากดาวเคราะห์ในตำนานที่สาบสูญไปแล้วอย่างธัมเบอร์ รู้ว่าเฮ็กคัสต้องการตัวเธอ เธอจึงไปขอหลบภัยที่เดียวที่เธอคิดว่าจะไม่ถูกกดดันให้ส่งตัวให้เขา นั่นก็คือ อินเทอร์แอคชั่น อินเทอร์แอคชั่นเป็นสถานที่แลกเปลี่ยนเหยื่อที่ถูกลักพาตัวกับค่าไถ่ และเฮ็กคัสไม่อาจยอมเสียบริการนี้ไปได้ เธอจึงทำหน้าที่เป็น "ผู้ลักพาตัว" ของตัวเอง และเรียกค่าไถ่สูงสุดที่อินเทอร์แอคชั่นจะยอมจ่าย แต่เฮ็กคัสก็ค่อยๆ สะสมเงินจำนวนมหาศาลนั้นไปเรื่อยๆ

ระหว่างการสืบสวน เกอร์เซนเรียกค่าไถ่จากไมรอน แพทช์ วิศวกรผู้สร้าง "ป้อม" เดินได้รูปทรงดนาซด์ สัตว์ประหลาดหลายขาพื้นเมืองของแทมเบอร์ ให้กับเฮ็กคัส หลังจากเกิดข้อพิพาทเกี่ยวกับโครงการ เฮ็กคัสก็จับแพทช์เป็นเชลย เกอร์เซนพยายามล่อเฮ็กคัสเข้ามาใกล้โดยเสนอที่จะปรับปรุงป้อมให้ถูกใจเฮ็กคัส แต่เขากลับถูกลักพาตัวและส่งไปยังอินเตอร์เชนจ์ โชคดีที่เขาถอดรหัสบันทึกของฮอสกินส์เกี่ยวกับวิธีการปลอมแปลงเงินตราได้ และด้วยเหตุนี้จึงสามารถปลอมแปลงเงินได้มากพอที่จะปลดปล่อยตัวเอง

เขาเดินทางกลับมาพร้อมกับเงินปลอมจำนวนมากพอที่จะเรียกค่าไถ่จากอลุส อิฟิเกเนีย โดยหวังว่าเธอจะสามารถนำทางเขาไปยังธัมเบอร์ ซึ่งเป็นที่ที่เฮคคัสอาศัยอยู่เป็นระยะๆ เนื่องจากเธอมีสิทธิ์ได้รับค่าไถ่ส่วนใหญ่ในฐานะ "ผู้รับรอง" ของตนเอง เกอร์เซนจึงขอเช็คธนาคารจากธนาคารที่มีชื่อเสียง เพื่อให้ได้เงินที่ฟอก แล้วมาใช้ เกอร์เซนยังพิมพ์เงินปลอมโดยใช้หมึกที่จะจางหายไปในสองสามสัปดาห์ ทำให้เขาปล้นเงินจำนวนมหาศาลจากอินเตอร์เชนจ์และเฮคคัส อลุส อิฟิเกเนียได้แต่งบทกลอนสำหรับเด็กที่รู้จักกันดีแต่ยังไม่สมบูรณ์ ซึ่งช่วยให้เกอร์เซนค้นพบดาวเคราะห์ดวงนั้นได้

เมืองแทมเบอร์เป็นที่ตั้งของวัฒนธรรมกึ่งยุคกลาง เกอร์เซนและอลุสซ์ อิฟิเกเนียได้พบกับชนเผ่าป่าเถื่อน เขาต่อสู้กับหัวหน้ากลุ่มนักรบเพื่อช่วยเธอจากการตกเป็นทาสทางเพศ และพวกเขาร่วมเดินทางไปกับนักรบไปยังปราสาทของโคคอร์ เฮกคัส ที่นั่นพวกป่าเถื่อนเอาชนะทหารราบของเฮกคัสได้อย่างง่ายดาย แต่แล้วเครื่องจักรของแพทช์ก็ปรากฏขึ้นและทำให้พวกป่าเถื่อนแตกกระเจิงหนีไป เกอร์เซนปิดการทำงานของเครื่องจักรโดยใช้เครื่องมือลับที่เขาติดตั้งไว้ และจับลูกเรือเป็นเชลย โดยสังเกตว่าหนึ่งในนั้นคือ ฟรานซ์ พาเดอร์บุช มีลักษณะคล้ายกับบิลลี่ วินเดิล

เขาเข้ายึดป้อมปราการไปยังปราสาทของไซออน ทรัมเบิล ซึ่งเป็นคู่หมั้นของอลุสซ์ อิฟิเกเนีย หนึ่งในผู้ร่วมงานของทรัมเบิลถูกเฮกคัสทรมาน แต่ (ไม่แน่ใจนัก) ปฏิเสธว่าตนเองคือพาเดอร์บุช อย่างไรก็ตาม เกอร์เซนเกิดความสงสัย และปล่อยให้เชลยของเขาหนีไป จากนั้นเขาก็บุกเข้าไปในห้องส่วนตัวของทรัมเบิล ที่นั่นเขาพบพาเดอร์บุชกำลังแปลงร่างเป็นทรัมเบิล ทั้งคู่เป็นร่างปลอมของเฮกคัส เฮกคัสไม่มีใบหน้าและปกปิดความไม่มีใบหน้าด้วยหน้ากาก เกอร์เซนเปิดเผยตัวตน เตือนเฮกคัสถึงการโจมตีภูเขาเพลเซนต์ซึ่งเกือบทั้งหมดในครอบครัวของเกอร์เซนถูกฆ่าตาย จากนั้นก็ฆ่าเขา เขากลับไปยังโออิคูเมเนพร้อมกับอลุสซ์ อิฟิเกเนีย โดยสัญญาว่าจะส่งเรือไปรับแทมเบอร์เพื่อติดต่อกับมนุษยชาติอีกครั้ง

• รายชื่อหนังสือ "The Killing Machine"ในฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์เชิงจินตนาการทางอินเทอร์เน็ต (Internet Speculative Fiction Database)
• เครื่องจักรสังหารที่ Open Library