The Language of Goldfishเป็นนวนิยายสำหรับวัยรุ่นโดย Zibby Onealซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1980 เนื้อเรื่องกล่าวถึงภาวะทางจิตใจที่ย่ำแย่ของเด็กสาววัยรุ่นคนหนึ่ง Oneal เขียนหนังสือเล่มนี้เป็นตอนๆ ตลอดระยะเวลาห้าปี ^{[ 1 ]}

แคร์รี สโตกส์ อายุ 13 ปี กำลังประสบกับภาวะทางจิตใจที่ย่ำแย่เนื่องจากความกลัวการเปลี่ยนแปลง เธอเติบโตขึ้นโดยไม่รู้ตัว หรืออาจจะจงใจเพิกเฉย จนกระทั่งมันยากเกินกว่าที่เธอจะแสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างยังเหมือนเดิมกับตอนที่เธอยังเด็ก แคร์รีเป็นศิลปินที่มีฝีมือและเรียนศิลปะกับครูที่โรงเรียน พ่อแม่ของแคร์รีไม่ค่อยสนับสนุนความรักในศิลปะของเธอเท่าไหร่ ทุกครั้งที่แคร์รีโชว์ผลงานศิลปะให้พ่อแม่ดู พวกเขาก็ดูไม่ประทับใจ มอยรา พี่สาวของแคร์รี คอยย้ำเตือนเธออยู่เสมอว่าเธอจะต้องเติบโตขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เธอเป็นโรควิตกกังวลเพราะกังวลเกี่ยวกับมารยาททางสังคมและพิธีกรรมต่างๆ ในการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ เช่น การไปงานเต้นรำที่โรงเรียน

ลอร่า เบอร์แมน จากDetroit Free Pressพบว่าหนังสือเล่มนี้ "เรียบง่ายและทรงพลังอย่างเงียบๆ" และแนะนำว่าแม้ภาษาจะเรียบง่าย แต่เนื้อหากลับไม่เรียบง่าย^{[ 1 ]}วิลเลียม เมนเก จากVincennes Sun-Commercialรู้สึกว่าตัวเอกนั้น "สมจริงอย่างน่าขนลุก" และกล่าวถึงความสามารถของโอเนียลในการสร้างความรู้สึกของการทิ้งวัยเด็กไว้เบื้องหลัง^{[ 2 ]}ในSt. Louis Post-Dispatchอาริเอล นอร์ธ อธิบายว่าเป็น "ผู้เข้าชิงรางวัลนิวเบอร์รี ที่แข็งแกร่ง " ^{[ 3 ]}ปีเตอร์ รูพ จากThe Post-Crescentอธิบายว่าเป็น "หนังสือที่สร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันและน่าเชื่อถือ" ^{[ 4 ]}แอนเดรีย ดีคิน จากRichmond Reviewแนะนำว่าเป็น "หนังสือที่ซาบซึ้งและให้กำลังใจ ซึ่งสมควรได้รับผู้อ่านจำนวนมาก" ^{[ 5 ]}สเตฟานี โลเออร์ จากThe Boston Globeพบว่า "ซื่อสัตย์ [และ] เข้าใจ" ^{[ 6 ]}