คนตายที่ด้อยกว่า

ผู้เขียน	คริสโตเฟอร์ บูห์ลแมน
อ่านเสียง โดย	คริสโตเฟอร์ บูห์ลแมน
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นิยายสยองขวัญ
ตั้ง อยู่ใน	พ.ศ. 2521
ที่ตีพิมพ์	2014
สำนักพิมพ์	เบิร์กลีย์ บุ๊คส์
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	สิ่งพิมพ์, อีบุ๊ก, หนังสือเสียง
หน้า	368 หน้า
รางวัล	นวนิยายสยองขวัญยอดเยี่ยมแห่งปีของ ALA [ 1 ]
ISBN	0425272613
นำหน้า โดย	บ้านของเนโครแมนเซอร์
ตาม ด้วย	ชมรมมอเตอร์ฆ่าตัวตาย

The Lesser Deadเป็นนวนิยายสยองขวัญปี 2014 โดยนักเขียนนวนิยายชาวอเมริกัน Christopher Buehlmanซึ่งเป็นผู้ให้เสียงบรรยายสำหรับฉบับหนังสือเสียงด้วย ^{[ 2 ]}หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2014 โดยสำนักพิมพ์ Berkley Booksและมีเนื้อหาเกี่ยวกับกลุ่มแวมไพร์ที่อาศัยอยู่ใต้ดินในนิวยอร์กซิตี้

ในปี 2016 IM Globalประกาศความตั้งใจที่จะพัฒนาซีรีส์โทรทัศน์โดยอิงจากนวนิยายเรื่องนี้^{[ 3 ]}

หนังสือเล่มนี้เล่าเรื่องจากมุมมองของโจอี พีค็อก ผู้เล่าเรื่องที่ไม่น่าเชื่อถือและเป็นแวมไพร์ที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ในปี 1978 โจอีถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์เมื่ออายุสิบสี่ปีในช่วงทศวรรษ 1930 โดยมาร์กาเร็ต อดีตแม่ครัวของพ่อแม่เขา ซึ่งเปลี่ยนเขาเพื่อแก้แค้นที่เขาใส่ร้ายเธอในข้อหาขโมยและทำให้เธอถูกไล่ออก แม้ว่าแวมไพร์จะไม่แก่ แต่สภาพตามธรรมชาติของพวกเขานั้นคล้ายกับศพ ทำให้พวกเขาจำเป็นต้องใช้เสน่ห์ดึงดูดใจเพื่อสร้างภาพลักษณ์ของชีวิตและสุขภาพที่ดีต่อมนุษย์และแวมไพร์ด้วยกันเอง

ตลอดระยะเวลาประมาณสิบปีที่ผ่านมา โจอี้อาศัยอยู่ในส่วนใต้ดินที่ถูกทิ้งร้างของเมืองซึ่งเชื่อมต่อกับระบบรถไฟใต้ดินร่วมกับมาร์กาเร็ตและแวมไพร์ตัวอื่นๆ อีกหลายตัว เช่น ซเว็ตโก แวมไพร์ที่ดูแก่กว่า แต่มีอายุใกล้เคียงกับโจอี้ และบางครั้งก็ปฏิบัติต่อเขาเหมือนลูกชายบุญธรรม กลุ่มนี้ทำงานร่วมกันและใช้ชีวิตตามกฎที่มาร์กาเร็ตซึ่งเป็นผู้นำของพวกเขาสร้างขึ้น โจอี้ใช้ชีวิตอมตะของเขาอย่างค่อนข้างเป็นระเบียบ ซึ่งรวมถึงการไปเยี่ยมโครงกระดูกของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่เขาตั้งชื่อว่าโคลอี้ในทางเดินเล็กๆ ซึ่งทำให้เขารู้สึกเบื่อหน่ายกับชีวิตของตัวเอง จนกระทั่งเขาได้เห็นเด็กแวมไพร์คนหนึ่งใช้เสน่ห์ดึงดูดผู้โดยสารรถไฟใต้ดินให้ไปกับเขา เขาและคนอื่นๆ จึงได้ค้นพบว่ามีเด็กแบบนี้อยู่หลายคน และทุกคนต่างกระหายเลือดมากกว่าแวมไพร์ตัวอื่นๆ อย่างมาก ทำให้โจอี้สงสัยว่าเด็กๆ เหล่านี้เป็นแวมไพร์ประเภทที่แตกต่างออกไปหรือไม่ และใครเป็นคนที่เปลี่ยนพวกเขาให้เป็นแวมไพร์ เพราะการเปลี่ยนเด็กให้เป็นแวมไพร์นั้นเป็นสิ่งที่แวมไพร์ที่โจอี้รู้จักไม่ยอมรับอย่างยิ่ง กลุ่มดังกล่าวสงสัยว่าเด็กๆ ถูกแวมไพร์อายุยืนที่รู้จักกันในชื่อ เฮสเซียน เปลี่ยนให้กลายเป็นแวมไพร์ โดยเฮสเซียนอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวในที่อื่นของเมือง แวมไพร์กลุ่มหนึ่งที่อาศัยอยู่ในเมือง ซึ่งเป็นแก๊งชาวฮิสแปนิกที่เชื่อฟังมาร์กาเร็ต ได้ทำการโจมตีเฮสเซียนแต่ไม่สำเร็จ และจบลงด้วยการตายของสมาชิกแก๊งเกือบทั้งหมด ในขณะเดียวกัน สมาชิกหลายคนในกลุ่มเริ่มสงสารเด็กๆ เพราะพวกเขาเชื่อว่าเด็กๆ ถูกเปลี่ยนให้เป็นแวมไพร์เพื่อ จุดประสงค์ ทางเพศและแอบป้อนเลือดของตนเองให้เด็กๆ รวมถึงโจอีด้วย

ในที่สุดก็มีการเปิดเผยว่าเด็กๆ โกหกเกี่ยวกับอดีตของพวกเขา และมีอายุมากกว่าที่พวกเขาบอกคนอื่นๆ มาก เด็กๆ แก่มากจนร่างที่แท้จริงของพวกเขาคือศพที่ถูกทำให้เป็นมัมมี่ ท้องของพวกเขามีรูพรุน ทำให้กินอาหารได้ยาก ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาจึงต้องกินอาหารอยู่ตลอดเวลา เด็กๆ โกหกเพื่อสร้างความวุ่นวายภายในกลุ่มและทำให้ง่ายต่อการฆ่าพวกเขาเพื่อยึดครองถ้ำ ซึ่งเป็นกระบวนการที่พวกเขาเคยทำมาแล้วอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ดังที่เห็นได้จากข้อความที่เขียนไว้ในถ้ำว่า "อย่าไว้ใจเด็กๆ" เด็กๆ ฆ่าหรือไล่สมาชิกทุกคนในกลุ่ม และในตอนแรกพยายามชักชวนโจอีให้เข้าร่วมกลุ่ม เพราะเขายังดูเหมือนเด็ก และพวกเขายอมรับเฉพาะเด็กเท่านั้นที่จะเข้าร่วมกลุ่มได้ แต่ก็ไม่สำเร็จ โจอีหนีรอดออกมาได้และเดินทางไปยังโครงกระดูกของโคลอี้เพื่อตอบจดหมายจากซเวตโกที่บอกว่าเขาได้ทิ้งของใช้ส่วนตัวของโจอีไว้ที่นั่น ซึ่งโจอีสามารถใช้เพื่อหลบหนีออกจากเมืองได้ แม้ว่าโจอีจะสงสัยว่าจดหมายฉบับนั้นเขียนขึ้นภายใต้การบีบบังคับและซเวตโกน่าจะตายไปแล้วก็ตาม ไม่นานหลังจากที่เขามาถึง โจอีก็ถูกเด็กๆ ไล่ล่า พวกเขาดูดเลือดเขาและฝังโจอีพร้อมกับโคลอี้ตามพิธีกรรม จากนั้นหนังสือก็แสดงให้เห็นว่าโจอีได้รับการช่วยเหลือจากซเวตโก ซึ่งอธิบายว่าเขารู้ถึงแผนการของเด็กๆ ที่จะดูดเลือดและฝังโจอีหลังจากเห็นหลักฐานในของใช้ของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าโคลอี้ก็ตกเป็นเหยื่อของพิธีกรรมที่คล้ายกัน ทั้งสองเดินทางไปบอสตันที่ซึ่งพวกเขาอาศัยอยู่ด้วยกันเป็นระยะเวลาหนึ่ง จนกระทั่งโจอีได้พบกับแวมไพร์สาวที่ดูอ่อนเยาว์เหมือนกับเขา และเขาก็ได้เดินทางไปทั่วสหรัฐอเมริกากับเธอ

หนังสือเล่มนี้จบลงด้วยบทส่งท้ายที่เขียนโดยซีเวตโก ซึ่งเปิดเผยว่าเขาเขียนหนังสือเล่มนี้โดยอิงจากบันทึกประจำวันของโจอี โจอีไม่ได้รับการช่วยเหลือ เพราะส่วนนั้นเป็นส่วนที่เขาเพิ่มเติมเข้าไปเพื่อให้หนังสือจบลงอย่างมีความสุข ซีเวตโกดูแลเด็กๆ มาเป็นเวลานาน เพราะเขาเห็นพวกเขาเป็นตัวแทนของลูกที่เขาเสียไปเมื่อตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขายังแทรกซึมเข้าไปในรังแวมไพร์ต่างๆ เพื่อหาที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมและค้นหาจุดอ่อนที่เด็กๆ สามารถใช้ประโยชน์เพื่อกำจัดพวกมันได้ง่ายขึ้น จากนั้นเขาก็ตำหนิผู้อ่านที่อาจมองข้ามสัญญาณเล็กๆ น้อยๆ ที่บ่งบอกว่างานเขียนนี้เป็นฝีมือของเขา ว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของเด็กๆ และว่าประวัติและสำเนียงที่เขาเขียนนั้นเป็นเรื่องเท็จ เขาปิดท้ายหนังสือด้วยการบอกว่าเขาได้สวมรอยเป็นโจอี และหนังสือเล่มนี้ถูกเขียนขึ้นเพื่อให้กระบวนการนี้ง่ายขึ้น เพื่อที่เขาจะได้หลอกลวงผู้อื่นได้ดียิ่งขึ้น

The Lesser Deadได้รับการวิจารณ์จากBooklistและPublishers Weeklyโดย Publishers Weekly ให้คะแนนรีวิวระดับดาว^{[ 4 ]} Tor.com เขียนรีวิวในเชิง บวกโดยปิดท้ายด้วยข้อความว่า "ถ้าความสนุกของคุณคือการรู้สึกไม่สบายใจอย่างจริงจัง จงคว้าThe Lesser Dead มาอ่าน โดยเร็วที่สุด" ^{[ 5 ]}